——十天前·威斯巴登市政厅前广场——
战马嘶鸣，刺刀如林，演讲台前整齐排列着威斯巴登附近能够召集得到最精锐的法军士兵，三色旗在广场上空迎风飘舞，帝国鹰徽在乌云下反射着有些黯淡的金光。
看天色似乎快要下雨了，但并不妨碍其他没有资格被召集的士兵和当地民众聚集在远处等待观看。每个到场之人都被告知这将是近十年来第一位有幸获得大十字勋章的英雄的授勋仪式，他的事迹早在他带着那支伤兵队伍奇迹般返回威斯巴登时就传遍了法军上下。败战的英雄某种程度上比胜利的英雄更平添了些悲壮之色，他代表着不屈不挠和虽败犹荣，士兵们都知道自己需要这样的英雄来给被战争折磨得筋疲力尽的自己和帝国提供一个继续奋斗下去的理由，尤其在这个让人绝望的艰难时刻里。
“准备好了吗？”公爵瞥了一眼今天这场表演的主角，那个年轻人浑身上下都散发着紧张，也许他从来没经历过这样的大场面。
站在台下看跟站在台上说完全是两码事，那份紧张感根本不是台下人能够理解，尽管含着金汤勺出生，也是从底层军官开始摸爬滚打才坐上今天这个位置的公爵深有体会。
“……呼，好了。”安德烈深吸口气又慢慢吐出，身上的僵硬似乎也随着气息被发散了些，他抬头看看阴沉的天空，侧过脸对这场戏的“导演”说道。
“上台吧。”公爵一挥手，安德烈同十几个被严格选出的宪兵队士兵和医生鱼贯走上演讲台，或许他们的动作在紧张下有些变形，至少在努力保持自己最好的精神面貌。
还不错，公爵很满意自己对演员的选择，不过他这个导演可不只是幕后的指导者，他也要亲自下场。
“帝国忠诚的士兵们！”演讲台前公爵昂然挺身而立，“今天我们聚集在此，是为了亲眼见证一位英雄的诞生。他的事迹你们都已经有所耳闻，能在那般绝境之下坚守自己的职责并以无愧于帝国军人荣耀的方式安然归还，除了他自身的优秀之外一定还有上帝的庇佑他才能创造出这个奇迹。没错，上帝在庇佑着我们，让我们在面对穷凶极恶的敌人时再次有了对抗邪恶的能力，而将这份奇迹带回给帝国的正是你们面前的这位英雄！安德烈·德·克莱蒙少尉，出列上前！”
“砰！”军靴重重踏在地板上的声音是如此坚毅，仿佛军靴的主人下定了什么决心。
此言一出台下些微有些骚动，只是十年一见的大十字勋章已经让士兵们羡慕不已，没想到皇帝居然真的拿出采邑来封赏这位英雄，要知道现在是十九世纪不是十二世纪，古老的封赐制度早就不是时下流行的奖赏方式了。
然而下一秒钟，安德烈的举动就让骚动差点进一步扩大化为骚乱，因为他没有跪下来让公爵的剑搭在肩膀上，而是就这么站着深深吸了口气。
“阁下，我拒绝这份封赏！”他用尽全身力气喊出来的话语在场每个人都能听得见。
“哗！”人头攒动，交头接耳，除了那些站在台上的人，没有别人能理解安德烈拒绝这份堪称破格赏赐的理由，无数道惊愕的目光投向台上那个似乎已经做好赴死准备的年轻人，他们都想搞明白安德烈究竟为何如此语出惊人。
只能按照安德烈的剧本走了，背对着人群的公爵暗自咬牙切齿却毫无办法，这是他唯一能下台的一条出路了。
“少尉，解释你的理由。”公爵到底是见过大场面的人，临机应变的本事早在进入内阁担当军事大臣的时候就练出来了，该怎么配合安德烈的剧本他不用提词都能无师自通。
“因为您所言的功绩中，绝大多数都不是属于我的。”公爵真的配合自己说下去让安德烈松了口气，“士兵们，我接下来要说的话可能荒诞到你们都无法相信，但请一定要相信我的所言都是曾经发生在那里的事实，我用我家族的荣誉和我个人的生命向上帝宣誓，如果我的话里面有一个字母是虚假的，我的灵魂将永远堕入地狱！”
“既然你敢于向上帝发誓，我允许你发言。”大致猜得出安德烈接下来要说什么，公爵收起佩剑让开了身形。
既然主演要唱独角戏，让他唱好了。
“中尉，是她救下了感染霍乱的你，并且阻止了瘟疫在队伍中传播，请你告诉我，你愿意为这件事情作证吗？”一段动情的诉说之后，安德烈来到了被欧阳朔救起的中尉面前。
“我……愿意作证！”呆愣片刻，法国人特有的浪漫还是让中尉选择了实话，自己的部下连性命都豁出去了，他又有什么资格还将谎言继续下去呢？
“士兵，如果没有她的照顾和安排，你根本没有能力返回到帝国的领土之上，你能为这个事实作证吗？”又来到一名失去了左腿的伤兵面前，安德烈问道。
“是，长官您说的没错。”那些被拯救的士兵都将茱莉娅当称天使般看待，他们总算有了把这份感激之情表达出来的机会。
“医生，是她劝诫了打算放弃伤员独自撤离的你们，我知道随后你们也做得很好，你愿意为这件事情作证吗？”队伍的末尾，安德烈的脚步最后停在那位老医生面前。
“说来惭愧，当时的我们确实几乎要放弃作为医生的职责，是那个女孩让我们重新想起了自己该做什么，我到现在都很感激她，她让我现在能问心无愧地活着。”老医生点点头，用沉稳的声音答道。
“就如你们所见的，我们这些回来的人都愿意为了她而作证，她的智慧和坚毅，最重要的是比谁都要强烈的爱国之情让她当之无愧地应该被称为是英雄。我曾经在她孤身出去诱敌之前在心里对她保证过，我一定要把她的故事和她的心血带回来告诉你们，而且我还要把她从敌人的魔掌之中带回来！士兵们，她已经给我们带回了对抗敌人的武器，让我们不会在敌人卑劣的手段之下像战壕里的老鼠那般倒毙，你们中的每个人以后在面对敌人的毒气时都将欠她一条性命，现在是时候该由我们来给予她报答了……作为法兰西的堂堂男儿，作为忠君爱国的荣誉战士，让我们拿起枪勇敢地面对敌人，用胜利把我们的英雄重新迎接回帝国的土地！”
随着安德烈的振臂一呼，台下爆发出山呼海啸般的高亢吼声，没人能去质疑这个男人真诚的话语，他向世人传达了一位超越了年龄和性别的英雄存在，他给了战士们一个将武器和愤怒指向敌人的理由。
对你的承诺我守住了，安德烈看着群情激昂的台下热泪盈眶。