“咚咚……”
一个穿着淡蓝色东方风格长裙的少女从楼梯上摔落了下来，身体直撞到某个桌子腿上。
“呜呜……”
少女用双手抱着撞出包的脑袋，吃疼地飙着泪，那楚楚可怜的模样显得分外可爱。
茶楼的众人们都纷纷用诧异的目光看着这名少女，少女左右张望，那些奇怪的目光让她有些不安，她不由地蜷缩起了身体。
“你怎么……”茉莉从前台向少女匆匆走了过去。坐在地上的少女见对方似乎对自己有所目的的样子，表现得有些紧张，不过，当她看到茉莉胸前的那几枚兰花刺绣之后，她顿时平静了下来。
“你醒了啊。”茉莉蹲在艾丽卡的面前，对她微笑着。
艾丽卡一边揉着自己头上的包，一边问道：“是你救了我吗？”
茉莉点了点头，指着艾丽卡的袖口，道：“我救了你，这个衣服也是我给你换上的，你的衣服上都是血，我已经给扔掉了。没想到你穿这个还挺合身的……”
“是吗……”艾丽卡看了看自己的身体，这才注意到自己已经换了一身衣服。
“那个，谢谢你……”
艾丽卡用一只手牵起自己的衣角，然后弯着腿放低身子向茉莉行了个谢礼，这个姿势是王宫里淑女通用的行礼姿势，不过希尔特亚是位于大陆中心的国家，是个东西文化交汇的地域，艾丽卡知道对方是拥有东方血统的人，所以有些担心自己这样的行礼方式对方会不会接受……她听说东方人在表示感谢和歉意的时候都会低头弯腰，甚至双膝下跪。
艾丽卡那可爱又拘谨的反应让茉莉忍不住笑了起来。
“不用谢啦，我只是不能见死不救而已。”
对于茉莉的“谦虚”，艾丽卡摇了摇头。
“你救了我们的命，这个恩德绝对不止接受个谢意那么简单！可是……”艾丽卡的目光顿时变得有些暗淡，“现在的我没有什么能回报你的东西，请原谅这种状况的我，当然如果你有需要的话……”望着茉莉的眼睛，艾丽卡双颊微微泛红，“我可以出卖自己的身体来……唔唔……”
茉莉突然伸手捂住艾丽卡的嘴巴，这让艾丽卡吓了一跳。茉莉回头看着身后，客人们奇异的目光让她皱起了眉头，她用空出的手拉起了艾丽卡的手，如同挟持人质一般把“唔唔”叫的艾丽卡从一楼拖到了二楼……
“你这人，到底是怎么说话的？！”
茉莉把艾丽卡按到二楼的墙上，然后松开自己的双手。她说话的语气，似乎是有些愤怒。
“呜啊……呼呼……”
因为被捂住口鼻差点窒息的艾丽卡大口大口地喘着气，直到呼吸平稳，她才说起话来：“我说了很过分的话吗？”
歪着脑袋看着茉莉，樱色的长发随之偏倒在一侧，那样子感觉就像被人欺骗自己却什么都不懂的小女孩。
“不是过分不过分的问题啊……什么叫‘出卖身体’，这种话很容易引起误会的吧！”
“嗯？为什么呢？你救了我的命，我卖力回报你不是很正常的事吗？难道报恩也会引起误会吗？”
“你难道不懂‘出卖身体’还有别的意思吗？”
“别的意思？还有什么意思呀？”
艾丽卡努力在大脑中搜寻着这组词句的其他注释，然而她还是找不到除了“卖力干活”以外的其他意思。
那懵懂无知表情看起来就不像是在演戏，茉莉没办法再为此感到生气，她无奈地叹了口气，随后道：“不知道就算了，既然是误会那之后我向大家解释清楚就好了。如果你没有必要的话，请你还是别下来一楼，就在二楼房间里好好休息吧。你受了伤，还有你的朋友需要看照，下面那么吵闹，暂时还是不要下来的好，吃的喝的我之后都会送上去的。”
“哦……我知道了……对了，伊蒂斯，伊蒂斯她怎么样了？！我看她虽然有呼吸，但一直醒不来的样子啊！”
一想起伊蒂斯，艾丽卡突然就有些不镇静了。
“冷静。”茉莉道，“我已经给她找过医生了，她……似乎受了较重的伤，还中了毒。”
“是吗……”
艾丽卡点了点头，微微泛着泪光的眼眸里满是愧疚和担心。
“都是因为我……”
艾丽卡的声音有些哽咽。
“不过已经没关系了。你的那个朋友出乎意料地坚强啊，她身上中的毒因为失血的作用没有蔓延到重要器官上，而她自己的魔力又稳定了她的伤势，让她没有因为失血过多而死。经过抢救，她已经脱离危险了，剩下的，只是等她意识回归了。我相信，要不了多久，她就能醒过来了。”
茉莉抚摸着艾丽卡的脑袋，安慰着对方。
“真的？”
听到这样的消息，让艾丽卡有些振奋，她宛如一个瘪气的气球突然被塞满空气一样，精神抖擞，眼睛里闪着光芒。
“当然啦，我会拿这个开玩笑吗？”
如同母亲安慰自己一样，茉莉温柔地抚摸着艾丽卡的脑袋。她早就想体验一下做母亲的感觉是什么样的了，借着这个机会，她好好地体验了一番，发现还是挺有趣的。
两人回到了那间安置艾丽卡和伊蒂斯的房间里。再次看到熟睡的伊蒂斯，艾丽卡终于不再那么担心害怕了。
伊蒂斯平静的睡脸依旧是美的如同一个精致的人偶娃娃，不过相对之前，这次的脸色不再那么苍白，肤色健康了不少。艾丽卡脱下鞋子爬到了床上，伸出手来抚摸着伊蒂斯的脸。
“快醒来吧，伊蒂斯，我很需要你啊，快回来我身边吧。”
内心里不断地祈祷着，希望一切都能好起来。虽然之前的祈祷起了些反作用，但从现在的结果看来，一切好像也不是那么难以接受，聆听她祈祷的神明似乎还是眷顾着她，那样的话，继续祈祷还是很有价值的。
祈祷结束了，艾丽卡想起了茉莉的事。
“对了，忘了问你的名字呢，知道你的名字以后报恩也会更方便吧。”
“报恩不需要啦。”茉莉摆了摆手，“你这样子我很不好意思耶，能不要老是提报恩的事啊。”
“啊，嗯，对不起……”
“名字我可以告诉你啦，我的名字是茉莉，是这座茶楼老板的养女兼亲女儿，同时也是这里唯一的歌女。”
“养女兼亲女儿？”
“嗯。简单来说就是孤苦伶仃的孤儿，被茶楼老板收养，刚好因为这个茶楼老板没有孩子，这个养女就取代了她孩子的位置，成了真正意义上的女儿的意思！”
“虽然没怎么弄清你话里的逻辑，不过大体意思我是懂了……”
“那么是不是该告诉我你的名字了？”
“啊，对了！抱歉，我差点忘记自报家门了。我叫艾丽卡，和我一起的这个女孩子之前跟你说过了，她叫伊蒂斯。”
“艾丽卡……”茉莉细细地揣摩着这个名字的含义，隐隐约约地想起了什么东西。“总感觉这名字在哪里听过……似乎有很多贵族之女都是这个名字……你是哪里的贵族吗？该不会是哪里的公主大人吧？”
“啊啊啊，不、不会吧！”
艾丽卡做出非常夸张的惊慌表情，这让茉莉一瞬间察觉到了什么。
“不会被我猜对了吧？你这反应。”
“没、并没有，你搞错了啦，我不是什么希尔特亚的公主！我只是一个路过的商人，身上的伤也都是不小心摔倒造成的，身上的血也是自己的血！伊蒂斯也是自己摔倒的，才没有和人战斗过！”
“战斗？这究竟是怎么一回事？”
“啊……这个……”
意识到自己把一切都说出来的艾丽卡被自己的蠢羞得双颊通红，叹了口气，她决定把之前发生的一切都告诉茉莉。
“其实，你猜得没错，我正是希尔特亚公主……”
艾丽卡将王宫所发生的事一五一十地告诉了茉莉，茉莉在听完她的阐述之后，又是惊讶又是疑惑。
“所以那个伊蒂斯的女孩子才会受这么重的伤啊。”
茉莉望向伊蒂斯，目光中带着些钦佩之色。
“嗯。”艾丽卡点着头，“都是因为保护我，她才会变成这个样子。她明明很强，一个人的话就算那种状况下也不会受什么伤害，可我拖了她的后腿，所以才……”
“都这时候了你还要自责，我听得都快腻了。”
“……”
“她是你的护卫吧，护卫保护主人不是应该的吗？”
“可是对我来说她是很重要的朋友啊！”
“既然你把她当成朋友，更要知道理解对方的感受啊！她同样把你当成自己最重要的朋友，并发誓保护你，那么对于她来说比起受伤更可怕的是没能好好保护你吧。你能平安无事，对她来说就是最让人开心、值得微笑的事吧。”
“可是我哭了啊！为了我不顾一切地战斗，弄得自己差点死掉，做这种事让我也高兴不起来啊！如果因为我的幸福就让伊蒂斯遭到不幸的话，那我还不如从一开始就和她没有关系！”
“任性！”茉莉突然提高了嗓门，让艾丽卡顿时一愣。“这个世界上能倾尽一切去信赖的朋友能有几个？因为一点小小的挫折而去否定那一直以来的友谊，因为危险因为担心就不敢携手共进了，你这样亵渎友谊的话，为什么不从一开始就放弃和别人交往的想法，把自己关在屋子里从此只有自己一个人？害怕和别人在一起会拖累别人，害怕别人因为自己而死，害怕到不承认友谊，然而对方却拼了命地不想让两人之间的友谊走到尽头，不想让你遭遇意外，不想让自己变得孤身一人。你却和她的想法背道而驰，难道你就心安理得了吗？！”
“我……”
茉莉强硬的话语让艾丽卡有些说不出话来，她低着头不敢直视着茉莉，眼泪在眼眶中打转。
茉莉知道自己说话的语气有些严厉，于是降低了音调，用温和的声音继续对艾丽卡“指教”着：“人这一辈子，总会面临很多抉择和挫折，受伤也是常有的事。作为朋友，与其纠结受伤的理由，倒不如想着怎样一起共渡难关才是最重要的吧！人类本来就是互相搀扶才走到今天的，互相帮忙，互相勉励，互相关照，互相依赖，一起哭，一起笑，踏过艰辛与困苦，这不正是对友谊、对羁绊的最好证明吗？彼此是对方的翅膀，经历了各种考验，感情也变得更加牢固，这不是很美好的事吗？”
“我并不能成为她的翅膀，我是那样弱小，那样怯懦，除了被保护，我做不了任何事……”
“呵呵，其实并不是那样哦。你的朋友之所以能活下去，全是你的原因哦。”
“我的原因？”
对于茉莉的话，艾丽卡显然有些困惑。
“医生说她以这个样子还能活下来，简直就是个奇迹，而这个奇迹的本身，很可能就是她对生有些相当大的执念。”
“执念？”
茉莉点了点头，一边解释着，一边捂着胸口做起了即兴表演：“公主殿下还未脱险，我怎么能死在这里？不行，快醒起来……我必须马上回到公主身边……”
不知道是因为茉莉的演技太好还是其他原因，艾丽卡的眼泪忽然有些抑制不住地夺眶而出，用手背拭去双眼中的泪水，艾丽卡深吸了一口气，随后道：“我明白了，我会努力成为伊蒂斯的希望，不会再有没有意义的想法了。”
“嗯，这就对了。”茉莉微笑着摸了摸艾丽卡的头，用手指轻梳着她的秀发。
“茉莉？你们还没聊完吗？下面的客人已经等得有些急了！”
从外面响起了女老板的声音。
“我知道啦，马上就下来！”茉莉对门外随口答应了一句，之后再把目光放回了艾丽卡的身上。“我要先走了，你安静地待在上面不要下来，详细的情况等晚上茶楼打烊了我再来找你讨论。”
“嗯。”
艾丽卡点了点头，目送着茉莉离去。
“唔……”
身后似乎有些动静，艾丽卡猛地回过头，发现安静躺在床上的伊蒂斯忽然微微动了一下手指……