希尔曼从地上捡起之前扔掉的球状物体，那是一个不断泛着七彩虹光的珠子，他一把捏碎了珠子，一个半透明的水球从珠子里飘了出来，质感如同果冻，被风吹过时漾起阵阵涟漪。
一轮彩虹在水球中浮现，一端延伸到希尔曼面前，另一端仍然停留在水球之中，没过多久，彩虹的七色光晕开始扭曲变形，就像有人用手指在搅拌颜料，七种颜色渐渐形成了一个画面——那是一张无法分辨外貌的抽象人脸。
抽象人脸睁开没有瞳孔的双眼，双唇翕动起来，发出扭曲失真的声音，夹杂着沙沙的声响：“霜狼，为什么使用水晶倒影紧急联络我们？”
“我长话短说好了，圣者隐修会得到了一个纯洁者。”
“纯洁者？！”
抽象人脸原本是由肉色颜料作为主色调，现在却有一大片红色与紫色的色块像火焰一般在脸上蔓延。
“我会把这个消息报告给议员大人的，现在你立即回议会汇报详细情……”
抽象人脸的话还没说完就崩溃了，一大团五颜六色的颜料砸在地上，希尔曼摇了摇头，从行囊中掏出了一根打了数十个孔洞的笛子。
“啧，水晶倒影的质量真是没有一次靠得住，才隔了小半个大陆就变成这样……我们这就出发吧。”
希尔曼握住笛子，以一种特定的频率吹奏着，似乎先吹哪些孔洞也有一定的规律，他给人的感觉就像是在用嘴弹钢琴，从笛子里滑出无声的复杂乐曲。
“嘎——”
随着一声高亢的鸟类鸣叫，从天空上俯冲下一只奇特的壮硕生物，它体长足有三米，和希尔曼一样壮硕，狮身鹰头豹尾虎爪，两对羽翼一大一小，从希尔曼头顶缓缓降落，翅膀扇动时的劲风掀起一阵浮土。
“它是阿赫希，一头摩拉索四翅鹫，我们就乘坐它返回议会。”
希尔曼摸了摸阿赫希的脑袋，它像小狗一样兴奋地接受了抚摸，伸出长满倒刺的舌头舔了舔希尔曼的手，随后温驯地趴在地上，露出隐藏在背部浓密的白色毛发中的皮鞍。
希尔曼翻身坐上皮鞍，用一只手毫不费力地抬起莱尔，将他放到自己身后，然后指示莱尔用两根皮带将把自己牢牢固定在鞍上，随着希尔曼一声兴奋的呼哨，阿赫希四翼同时一振，带着两人冲天而起！
地面上的人在飞快地缩小，直到变成一个模糊的黑点，呼啸的风从阿赫希身边划过，如果不是希尔曼在前方挡住了风力，莱尔应该已经呼吸困难了。
阿赫希很快上升到了云层附近，向上的势头渐渐停息，转而全速向着前方冲刺，莱尔感觉自己就像坐在飞机上，可以鸟瞰地面起伏不定的山峦，虽然颠簸了一些，杂音也很重。
“我们还要在它的背上度过几小时，我会趁这个机会给你普及一些必要的常识。”
希尔曼打了个响指，莱尔敏锐地察觉到两人周围出现了一层半透明的水流薄膜，将呼啸的劲风隔离在外，让双方得以在安静的环境中交谈。
注意到莱尔的疑惑，希尔曼解释道：“这只是个小把戏，可以在极端环境中制造出水流隔绝层，属于最普及的大路货巫术。现在，我要开始我的传授了。”
“首先我要问你一个问题，你认为巫师是什么？”
“巫师是什么？”
莱尔沉思了几分钟，将关于巫师的乱七八糟的传说故事抛之脑后，认真回答道：“巫师是拥有强大力量的自由者。”
“……唔，你的回答还算不错。听好了，这个问题的标准答案是，我不知道巫师是什么。”
“为什么这么说，霜狼大师？”
“巫师不是别的东西，巫师就是巫师。巫师是无法分类的，因为巫师里面什么样的存在都不缺少。这个世界现在名为巫师世界，但它的原名并不是这个，只是因为巫师成为了这个世界的主宰者，它才变成了今天的巫师世界。”
“所以巫师世界里什么样的存在都有，无论是幻想中的存在，异世界的神灵，还是数量每时每刻都在增长的智慧种族。他们的立场不同，利益不同，自然会引发无穷无尽的冲突，巫师世界就像一个巨大的血腥磨盘，将失败者毫不留情地碾成肉沫，只有赢家才能获得活下去的资格。”
“在巫师世界，只要是拥有足够的力量的存在，不论是物质还是精神体，都被统一称作‘巫师’，哪怕是只会用拳头砸人的野蛮人也是如此。所以当你面对一条比你强大得多的鼻涕虫时，你必须承认它也是一名巫师。每一名巫师的性格、立场、能力、追求都截然不同，有的巫师，比如说野蛮人巫师，他们可能想要痛痛快快地用拳头砸人，顺便不断地强化自己的躯体，挑战新的强敌，而有的巫师，比如说鼻涕虫，它们什么也不想，只顺从本能而行动。”
“当然，我们尼尔德密林议会是巫师世界的本土组织，掌握正统的巫术体系，不像异世界的那些缺陷很大的力量体系，这一点你不用担心。”
“巫师中什么人都有，最不缺的就是疯子和变态，你要记住这一点。”
“听了这么多，现在你又觉得巫师是什么？”
“我……我不知道。”
“看来你已经明白了。接下来我会给你讲解一下作为巫师学徒的常识，免得你糊里糊涂送了命……”
几小时后。
“多谢霜狼大师教诲。”
“嘿嘿，你现在不用急着谢我。我直说吧，小子，我看你很顺眼，正好我突破一级巫师没多久，可以选择收一个徒弟，如果你能在领地争夺战上取得前三的成绩，你就有机会一直聆听我的教诲了……”
还有这种好事？虽然还不清楚领地争夺战的概念，莱尔还是目光坚定地回答道：“我不会让大师失望的。”
“我知道你做得到，不论是欺骗、威胁、偷袭还是下毒，只要能让你达到目的，你都做得到，你就是这样不择手段的人，这一点和我一模一样。杀掉其他竞争者，把你的实力证明给我看吧！”
希尔曼狞笑的时候，他脸上的伤疤也跟着扭曲起来，就像几条张牙舞爪的毒蛇，散发出浓郁的煞气。
脚下的阿赫希一声长鸣，庞大的身躯开始向下移动，下方的景物逐渐清晰起来，似乎是一个山脚下的小村庄。
阿赫希稳稳地降落到地面，希尔曼和莱尔跳了下来，活动了一下身体，打算去找点木柴生火。
整个村庄静悄悄的，阿赫希弄出的动静似乎一个人都没有惊动，莱尔环视四周，这些小木屋全都破旧到了极点，有的连门都没有，露出里面一团黑乎乎的房间。
现在夕阳正渐渐沉入地平线，晚霞的光芒照耀在平静的村庄中，将一切镀上了一层妖异的亮色，却给人一种心惊胆战的错觉，就像看到了择人欲噬的妖魔。
“这个村庄已经被遗弃了，”希尔曼用力吸了吸鼻子，“周围五百米内一个活的生物都没有。”
莱尔突然感到有一道充满恶意的视线从背后注视着自己，他急忙转头，只看到长满杂草的农田中站着一个孤零零的稻草人。
稻草人的脑袋已经腐烂，露出内部黑灰色的枯草，摇摇晃晃地缀在脖子上，一只乌鸦的尸体静静地躺在它的肩膀上，几根羽毛凌乱地散落在稻草人的胸口。
一阵微风吹过，整片天地都随之摇曳起来，婆娑的树影斜投在地面上，拖曳出獠牙一般交错的黑影。
莱尔不禁打了个冷战。
“您的意思是，连昆虫和鸟类也没有？”
希尔曼没有回答，他皱了皱眉，向着小木屋走去，他的靴底踏在深一块浅一块的碎石扳上，顿时整座村庄里都回荡起了清晰到刺耳的重音。
“啧，这个地方有点小麻烦，你就和我呆在一块，别乱跑。”
莱尔连忙快步跟上阿赫希，听到他嘴里喃喃抱怨：“所以说我最讨厌什么恶灵啊诅咒啊之类的东西了，有本事出来和我打拳击啊，看我不揍死你们这些混球。”
“大师，您想要？”
“阿赫希必须休息一个晚上，我也懒得换地方了，正好，我来教你一个破解这种诡异地方最简单的方法。”
希尔曼赤裸的上身肌肉暴绽，条条怒龙般粗大的青筋不断跳动，就像充了气一样浑身鼓胀，他低喝一声，胸膛的双头巨狼瞳中闪烁着妖异的绿光，一拳毫无花哨地对木屋轰了过去！
面对希尔曼的攻击，木屋没有展现出任何诡异之处，毫无抵抗地被一拳打塌，无数木板和木屑被拳风掀得四处乱飞，莱尔眼尖地在一片狼藉的废墟下看到了一只苍白浮肿的手。
接下来希尔曼又如法炮制，把这个村庄的所有屋子全部打成了废墟，又把视野内一切可疑的物体，包括稻草人在内，统统打成几截，再用火球烧了个干净。
两人在村中兜兜转转，来到了村庄的中央，这里似乎是一片小型的集会广场，只能看到一口干涸的水井，却找不到水桶。
在广场的正中央，竖立着一个石制的人形雕像，看到这座雕像的第一眼，莱尔心里一阵发毛，这雕刻的哪里是什么人类，根本就是一个有着模糊的人类体态的不可名状之物！
莱尔眨了眨眼，猛地后退了半步，就在他注视雕像的那一瞬间，雕像似乎动了一下，脸上的一只复眼朝他看了过来？
“等等，这是古阿斯莱特语？”
希尔曼谨慎地走到雕像正前方，轻声念出了雕像下方的字。
“切，这村庄原来是个邪神崇拜者的聚集地吗？怪不得这么古怪。”
太阳虽然已经落山，可这个原本阴森的村庄却燃起了数十个旺盛的大型篝火，一派狂欢中的节日景象。
在火光的照耀下，莱尔已经感受不到阴冷的感觉了，希尔曼满意地拍拍手，回到了闭目沉眠的阿赫希身边。
“现在你知道了吧，只要把舞台全部拆毁，那些演员要么脱下伪装，与我们大战一场，要么灰溜溜地离开。就是这么简单。”
“如果我的力量不足以拆毁舞台，又该怎么办呢？”
希尔曼话音刚落，又一阵微风吹过，四面八方都传来了悉悉索索的响动，这股风邪门得很，直往莱尔的衣领里钻，吹得他心中发冷。
莱尔突然觉得有什么东西在背后注视着自己，他回过头，看到了一个孤零零的稻草人。
稻草人的头颅摇晃两下，滚落到了地上。它的肩膀上空空如也。
“不可能！我记得这个稻草人已经被烧毁了！”
莱尔心底涌现出荒谬的感觉，他急忙环视四周，火焰不知何时已经全部熄灭，那些阴沉的小木屋如同幽灵一般重新伫立在原地，笼罩着不详的气息。
在寒风的吹拂下，小木屋的破门一摇一摆，发出吱嘎吱嘎的响声，门内只看得见一团蠕动的漆黑阴影，似乎有什么不祥之物潜藏其中。
空气中传来若有若无的叹息声，一声接着一声，音色各不相同，就像有数百人在莱尔耳边接连不停地叹息……
“富坦……”
“克……富坦……”
不知名的吟唱声从四面八方传来，逐渐演变成演唱会一般的合唱，最后所有人都带着狂热的情绪嘶声狂叫。
希尔曼咒骂一声，右手飞快掏出一个小袋子，从中一把抓出一些盐一样的白色小颗粒，向空中撒去。