接下来的几天里,维克多果然没有找上门来,或许也有忌惮的成分在其中,莱尔就懒得去深究了。
每到入睡前,莱尔都会调动体内的庚金煞气,把体内的所有器官都冲刷一遍。忍受了数晚的剧痛与虚弱之后,他的体能又有了很大的提高,相比于三天前的自己简直就是一个飞跃,一般经过长期锻炼的成年男子也就是这个水准了,而莱尔还有很大的上升空间。
今天就是天赋检测的日子了,莱尔早早地起床,一套动作锻炼下来之后,他的额头微微见汗,开始吃起了早餐。
吃完早餐,莱尔慎重地把装着金币的钱袋塞进怀里,带着爱丽丝向着王都的贵族居住区前进。
像巫师那样地位尊贵的大人物,国王自然不敢有丝毫怠慢,前来进行检测的巫师们晚上都住在王宫里,好吃好喝地供着,各种娱乐项目也是应有尽有,只要他们有意愿,只需要勾勾手指,就有成群的下人赶来侍奉。
每十年举办一次的巫师天赋检测几乎吸引了整个国家的人,但凡掏得出三枚金币的人,说什么也要带着自家的孩子去赌上一把,毕竟孩子错过一次可就永远错过了,万一自己赌对了,家里可就添了个巫师!
家里添了一名巫师是什么概念?就算是居住在贫民窟中的家庭,只要有一个孩子成为了巫师,立马就能改善生活,就连伯爵之类的大人物都要对他们客客气气的,生怕惹得巫师大人不快,在哪天随手下个诅咒把自己弄死——这种事情虽然少见,但并非不存在。
正因如此,就不难想象人们对于巫师的狂热追求了,他们畏惧巫师的力量,但一旦有机会成为他们的一员,那么无论多少代价都是值得的,哪怕是最弱小的巫师,也比一名国王活得更幸福——这就是巫师世界的普通人一致认可的事实。
巫师是邪恶的,是可怕的,是疯狂的,但也是强大的,是自由的,是随心所欲的……
这也是莱尔先前的观念。
莱尔带着爱丽丝一路来到贵族区,虽然现在才刚刚日出,但是贵族区早已人满为患,到处都是大人与孩子的组合,莱尔想起了节假日在旅游景点看到的景象,不得不紧紧拉着爱丽丝的小手,才能避免在人山人海之中被冲散。
聚集在一起的人一旦多到了一定程度,混乱就会不可避免地发生,毕竟这里又不是军营,此时到处都是乱哄哄的人声,嘈杂得如同无数只苍蝇在耳边狂舞,时不时穿插着小孩子刺耳的哭泣声。
莱尔眉头紧皱,拉着爱丽丝快速挤过人群,来到一个排满了人的地方,随便选了一排队伍的末尾开始排队。
这里总算安静了下来,虽然都是道路两边虎视眈眈的守卫的功劳,他们恶狠狠地盯着每一个人,一副随时都会把人丢出去的样子,让小孩子的哽咽声都不由得压抑了几分。
为了效率考虑,巫师的天赋检测选择在露天广场上进行,广场已经被封锁,只能通过五条队伍中的一条排队进入,莱尔到的还算早,但面前也起码排了四五十人。
在这里就别想插队了,哪怕你是国王的私生子,也得老老实实地排在别人后面。巫师很看重天赋检测的公平性,想插队的人第一时间就会被守卫揪出来赶走,并且直接失去参与检测的资格。
莱尔看了看前面的人,基本都是和他差不多年龄的,其中男孩居多。贵族与平民的差距也是一眼就能分辨得出,贵族衣着光鲜,大多满脸傲气,彼此间小声耳语,目光扫过身边的平民时总会流露出一丝不屑之意。
那些平民的孩子则显得有些畏缩,从未接触过贵族的他们此时竟然和许多贵族老爷们一起排队,这简直就是梦中的场景。
莱尔不慌不忙地等待着,初步检测的速度极快,基本上一分钟左右就能进去五人,按照这个速度,莱尔只需要等待一小时左右就能开始检测了。
时间一点一滴地流逝,人群也在一点点向前挪动,总算轮到了莱尔,他与旁边的四人一同走进通道,进入了露天广场。
一进广场,莱尔就看到了十几个形貌各异的巫师站成了一圈。他们有的一身黑袍,浑身透着阴森森的寒气,有的赤裸上身,胸膛上遍布疤痕,脸上蚀刻着栩栩如生的双头狼纹身,还有的浑身缠绕着黑紫色荆棘,脸上涂抹了油彩般的花纹,肩膀上爬着一只拳头大小的灰色蚂蚁……
最奇怪的那个巫师简直不像是人类,它的脑袋顶部长着鸡冠似的黄色突起,面部器官就像果冻一样不停地蠕动变换,身上长满了黑紫色的鳞片,往下滴滴答答地滴着黏液。
这一群巫师形象外表各不相同,在莱尔看来,他们身上唯一的共同点大概就是都很吓人,充满了“巫师”的阴冷诡异感,亲切温和之类的气质和他们一毛钱关系都没有。
和莱尔冷静地观察不同,其他没什么见识的孩子见到这群凶神恶煞,当即吓了个半死,只是在身边成人的陪伴下,勉强压抑着转身逃跑的冲动罢了。
站在这群巫师们的正中央,也是所有巫师中形象最正常的人是一名老巫师,他的长胡子已经拖到了地面,像斑马似的一道白一道黑,手中拄着一根比他高得多的褐色木制法杖,双眼中充斥着银白光芒,并且看不到瞳孔。
老巫师似乎是这群巫师的话事人,他表情漠然地指了指面前的五个底座,底座的托盘上分别放置着一个水晶球,身边立刻有卫兵大声说道:“参加天赋检测的孩子迅速上前触碰水晶球,然后闭上眼睛!”
不同于其他还在踌躇畏缩的同龄人,莱尔立刻上前几步来到托盘前,双手同时按在水晶球上,闭上了双眼。
然而过了许久,莱尔的眼前依旧一片漆黑,似乎什么也没发生。他皱了皱眉,想要睁开双眼,却惊讶地发觉自己已经无法控制身体了。
漆黑的空间中忽然光芒大作,一颗颗星辰般的金色星点迅速浮现,将莱尔的视线范围照耀得通明透亮,这些星点随即运动起来,无数道杂乱无章的圆形轨迹似乎组成了更为复杂的有序结构,但莱尔却觉得头昏脑胀,看不清晰。
没过多久,金色星光照耀的天穹下又显现出新的变化,一团团淡蓝色的雾状物质凭空浮现,它们身后拖着一簇小尾巴,就像一团团棉花糖在空中飞行,似乎是拥有生命的存在,在天穹下互相追逐嬉戏,逐渐聚合成一体,化作了色泽湛蓝的大型云团。
云团一涨一缩,像极了人类的心脏,在云团下方,忽然有一大堆色泽苍白的骨骼噼里啪啦地向下掉落,如同瀑布般从天空中不断倾泻而下。这些骨骼的种类极多,从脊椎骨到头盖骨应有尽有,莱尔甚至看到了长着七只独角的野兽头骨,以及山峦般庞大的巨人腿骨。
莱尔被眼前的一连串变化惊讶得说不出话来,忽然一道白光闪过,下一刻,一切幻象都消失无踪。
莱尔眨了眨眼,发现自己的双手从水晶球上垂落了下来。
“孩子,你的天赋合格了,而且相当罕见,我已经有二十年没见过非传统的元素天赋巫师了,你以后的成就会超过我也说不定,哈哈。”
白胡子老巫师一改先前的冷漠表情,对莱尔温和地说道,他的性格应该和表面上的样子差不多,是个令人亲近的老爷爷。
莱尔恭敬地点头回礼,随后在老巫师的指示下站在他的身边。老巫师的身边已经站了五六个孩子了,不过他们应该都是老巫师口中的元素天赋拥有者,一个个好奇地打量着莱尔,想看看他身上有什么奇特之处。
莱尔扫了这些人一眼,他们中有贵族也有平民,平民的眼神中大多是羡慕与讨好,贵族的眼神则是清一色的嫉妒,只不过或浅或深罢了。莱尔懒得和他们深交,因此并不在意这群人在心底如何看待自己。
莱尔回头扫了一眼还在犹豫的测试者,他们纷纷回以羡慕与嫉妒夹杂的凝视,似乎被莱尔的成功所刺激,几乎同时进行了测试。
莱尔目不转睛地盯着他们手中的水晶球,可是过了半分钟左右,这些水晶球依然毫无动静。
另外四个孩子一个个茫然地睁开眼睛,老巫师看也不看他们,轻轻挥了挥手,一旁的守卫立即喝到:“其余人全部不合格!下一批!”
这四个孩子立刻显得无比失落,失魂落魄地从底座上走了下来,在大人的陪伴下离开了广场。有一个布衣打满补丁的小女孩甚至轻轻啜泣起来,一边走一边回头看向莱尔这帮人,眼睛里满是悲伤。
小女孩有什么故事,莱尔无从知晓,他也没动过帮助的念头。
莱尔望了望身边的几个孩子,贵族们一副冷漠的神情,少数几个平民流露出后怕与感同身受之意,但没有人开口说一句话。
没有人会为了一个看上去很可怜的小女孩而拿自己的命开玩笑,尤其是在面对巫师时,像个木偶一样任由摆布是保证你能活下去的最好选择。
莱尔从小女孩身上收回目光,下一批就轮到爱丽丝了,涉及到他在这个世界的唯一亲人,这让他能够直面死亡的内心也稍稍起了些波澜。
爱丽丝一进广场就看到了莱尔,她脸上一副本该如此的神色,对莱尔甜甜地笑了笑,没有与他搭话,而是很乖巧地听从指令,将双手按在了水晶球上。
十秒后,浓烈的光芒从水晶球中喷涌而出,宛如水银般流动的光线在爱丽丝身前凝成了一个形貌奇特的生物,它整体像是一个赤裸的人类,身材匀称,肤色犹如牛奶般洁白,却毫无性征可言。
最引人注目的是它背后的羽翼,足足有上百对之多,向身体两侧展开,完全能把它裹得严严实实,数百对羽翼一刻不停地扇动着,这幅场景足以立刻引发密集恐惧症,在交叉错落间散发出圣洁肃穆的美感。它的手中握着一柄金光闪耀的华美权杖,权杖上方漂浮着一轮明灭不定的光圈,一浮一沉间给人一种万分沉重的威严与恐怖之感。
这个生物没有头发,脸部空空荡荡,没有任何面部器官,却莫名给人一种凝视自己的错觉,它的视线中蕴含着某种捉摸不透的魔力,足以让最胆大的人类尖叫着在它面前跪拜忏悔。
莱尔的背后不知何时已经布满了冷汗,他转头看去,广场上已经跪倒了一大片人。在这些孩子与卫兵中,莱尔是惟一一个还在苦苦支撑的普通人,他挺立的身影在周围一圈人的映衬下显得无比突兀。