一人，一熊躺在地上，一动也不动。不过熊是死的，人还活着。如果不是周围坑坑洼洼，满地狼藉，谁都不会知道这里刚刚发生过一场生死大战。
太阳渐渐升至日中，倒在地上的杨坚蓦然长吸一口气，悠悠醒转。才一醒来，他就下意识动用内力，然而全身经脉传来的撕裂痛感让他眼角一阵抽搐。这是内力运转过度，撑裂经脉的典型内伤。与内伤相比，站起来后，筋骨隐隐作痛都不是什么大问题。
以内力运转过度，经脉受损论，最好的治疗方法就是休养，等经脉自己愈合。只是这样耗费时间较长，短则一个月，长则三月，期间不能再动用内力，如果违背，有武功尽废的可能。
深知忌讳的杨坚自然不敢拿自己的将来冒险。可是如今困陷在太行深处，如何休养令人大为头疼。第一，黑熊果还未找到，不能双手空空地回去。第二，完好时进山到此尚且需要三日，失去内力，筋骨受损之下，再回去，十日怕也不够。要是半路上又遇意外，哪怕只是普通野兽毒虫，这后果…
不过巨熊会到这水潭来，说明他的巢穴也在不远处，沿着它来时留下的痕迹找回去不难。再者，它活着时有那般威势，领地内必定容不下其它猛兽。现在死了，这片区域短时间内也还算安全。
转过目光，杨坚盯在熊尸上。在去寻找熊巢之前，趁尸体没凉，有重要的事做。
杨坚所修内功名为《五炼虎心熊体诀》，不算正统功法秘诀，而是奇门武功之一。当初习武，不是没有其它选择，但他小时候先天体弱。为了强身，师父才教他这门效果特异的奇功。
所谓五炼，一炼筑基，二炼聚神，三炼熊体，四炼虎心。至于第五炼，最后一层的内容，杨坚的师父也没有对他说，即使小时候撒泼打滚也不松口，只是说修满四炼，自然知道。
费了一番力气，取出熊脑袋里的短枪，杨坚跪在熊尸胸口处。枪尖斜斜刺进月牙形的白痕，随着一声声‘嘶啦’，慢慢划开一道手臂长的豁口，显出里面鲜红的肌肉。皮毛划开后，顺利许多，再分开胸口的骨肉，一颗还冒着热气的硕大心脏暴露出来。
小心地割断血管，杨坚双手捧住熊心慢慢取出来，毫不在意熊血染红了半边身体。将熊心托起，在心尖破开一小口，双手稍用力压，一枚红得发亮的血珠滴落，落入口中。一枚枚血珠挤出，二十多滴后，无论怎么用力，也没有血珠再从熊心出来，他才放下熊心，闭目感受腹中升腾起的温热感。
熊心血，对修行《五炼虎心熊体诀》的人来说，是大有裨益的好东西，既可以增益内功修行，又可以扩展气血，强健筋骨。
以前走南闯北，这类药物杨坚没少吃。眼下正是困顿艰难的时候，饮心血来修补经脉，滋养气血，可以大大加快恢复速度。何况不用的话，熊尸一冷，心血就失去效用，实在可惜。
转身入潭，洗去血渍。再上岸，找到破开的皮囊和碎了一地的各种器具，杨坚苦笑一声，捡回几样还算完整的物件，然后沿着巨熊来时的痕迹向熊巢寻去。
日光高照的山林安静而充满草木香气。一番跋涉后，站在宽阔岩洞洞口外，往里面看的杨坚心中暗暗称奇。洞口虽大，往里却不深，仅仅刚好能容下巨熊，对一个人来说当然是绰绰有余。
洞中有几堆杂物，散落着各种骨头，烂掉弓弦的木弓，生锈矛头，捕兽夹什么的。再看岩壁上开凿挖掘的痕迹，想来这里当年是进山猎人们的一处据点。等猎人退走后，巨熊才占了岩洞，当作巢穴。继续往里走，一口沾满尘土稍有锈迹的黑铁锅倒扣在角落里，发现铁锅的杨坚眼神一亮。
夕阳西下，山里的气温止不住的往下落，让呼出口鼻的气息化作水雾。岩洞内，火焰在一堆木柴上欢快的跳动，驱散昏暗也带来温暖。铁锅里煮着几大块肉骨，汤水咕噜咕噜沸腾开来，冲破油花，散发出阵阵肉香。
杨坚斜靠着坐在洞口，喝一口肉汤，就一口粗粝的熊肉。找到铁锅后，他又回了水潭一趟，打足清水，取几块带骨熊腿肉才返回。现在看来，这个决定不能更正确，吃饱喝足永远比饿着肚子强。
落日余晖将太行山的林海染成醉人的酒红。望着山的尽头，杨坚的思绪不知飘到何处。白日的激战，数次在生死边缘徘徊，现在想起，恍若隔世。独自在外闯荡，再没有师父在前方挡住风雨，外面的世界是如此危险，又是如此激荡人心。按住胸口，强劲的心跳声清晰入耳。一股莫名的情绪在胸口燃烧，翻滚，激得他几欲登高长啸，把它们全部发泄出来。
未知的明天，他热切地期待着。
热血病患在太行山中养伤的同时，同一片天空下另外的地方，将来有可能与其产生交集的其他人，发生着各自的故事，顺着命运轨迹，一步步向前。
北燕，王宫。身着明丽宫装的少女坐在梳妆台前，看着铜镜里秀美却苍白的脸庞，心中满溢出彷徨和无助。
帘帐外，一个身影模糊的宫女站定。
“公主，下个月就是高公公的六十大寿。他吩咐下来，您必须要出席寿宴，安泰候也会到场，您和他的婚事也要定下来…”
听到“安泰候”三个字，少女眼中闪过一丝深深的厌恶。那个痴肥，无才无德的阴险小人，要不是凭着和高德胜叔侄的关系，怎么可能封侯，又如何配当自己的夫君！
联想到朝堂里高德胜把持大权，残害忠良，坐在皇位上的堂兄昏聩暴虐，父皇逝去后，自己在宫里孤家寡人的处境，鼻子一酸，就要落下泪来。
感觉到眼角湿润，她立即深吸一口气，压下泪意。
“知道了。”声音平稳，没有一点儿颤抖。
待宫女退下后，她站起身，拭去眼角的余泪，看着挂在闺床边的长剑，眼神逐渐坚定起来。这是父皇在她及笄时，赠给的礼物，剑名飞雁。
身为堂堂燕国慕容氏，纵使有天大的艰难险阻，也绝不低头！
夷洲，极隆城。三面环山，一面临水的港口刚刚完成扩建，里面停泊了大大小小数百艘船只。不仅有燕，晋，唐三国的商船，还有南洋小国的使船，甚至西方几千里外天竺和大食的来客也在其中。
越过熙熙攘攘的港口和喧嚣的外城，城中一处高大的塔楼上，一个锦衣青年拿着千里镜向城外港口处望去，身侧站立的中年人正低声向他汇报。
“铁厂的新炉已经开始出铁，再用上少主所说的流水线法，今年各类铁器产量有望翻上一番。”
“东都的学宮建设呢？”
“进度超出预期，再有两个月就可以完工。”
见青年投来赞赏的眼光，中年人连忙道：“不敢居功，少主给的唤作‘水泥’的石粉确实好用，让工程容易许多。只是…”
“只是什么？”
“上次少主吩咐下来，要船队去招募工匠流民的同时，去找一些愿意来夷洲的武者。我们开出的报酬虽高，但应召的人寥寥无几，来的都是些连护卫队队员都打不过的歪瓜裂枣。”
青年停顿片刻，“嘛，也不怪你们，这在意料之中，谁叫我们这儿是边陲，是蛮夷之地呢。”
无视中年人愤愤不平的表情，青年转身扶住塔沿望向港口停靠军舰的地方，那里隐约可以看见高耸的白色船帆。
夜幕悄然到来，低沉的钟声荡漾在点起万家灯火的极隆城每一处。
“武侠呀…..”高塔之上，喃喃低语随风而散。
南唐，蜀中，青城山。须发皆白，面容却是少年的道士披着天青色的道袍，盘腿坐在观星台上，凝视着紊乱的星象，皱起眉头。
天竺，那烂柯寺。宏伟广阔的的寺庙里点起灯火，一座座石室内，学士，僧人们或高谈阔论，或唱诵佛经。
萨珊王国，西境古城，巴格达。城门已被撞倒，历史悠久的城墙上洒满鲜血和残破的尸体。大队包着头巾，手持弯刀的战士高呼着神名冲进城去。三两个面带白骨面具，藏在黑袍里，携带湛蓝短刃的身影混在乱兵中，遁入城市。
拜占庭，君士坦丁堡。皇家大浴场里水雾弥漫，全身赤裸的魁梧男人端着酒杯，半躺在浴池边，几个半裸的少女搓揉着他的身体。身后，一个卫士单膝跪地，说道：“陛下，牧首从圣索菲亚大教堂赶到皇宫了，您是否要启程回宫？”
世界的最西端，不列颠群岛。一个自称亚瑟王的人和他（？）的骑士团带领不列颠人悄悄在树林里前进，不远处据点里的西罗马远征军对此一无所知。