“不会的，”少年轻轻拍打着女孩的背脊，感受着她的颤抖，“放心，不会的，叔叔和阿姨会保护我们的——相信我，他们爱你，胜过爱他们自己。”
“可是……可是……”然而早季只是低低的啜泣着。
“不要害怕，要相信你爸爸妈妈。”方明轻声抚慰，尽可能让自己的声线温柔，“他们不会坐视你受到伤害，而且他们也有这个能力使你免受伤害。”
“但……但……”女孩摇了摇嘴唇，“但我曾经有一个姐姐——”
“这不可能。”少年下意识的反驳，如果早季真有一个姐姐，并且被神栖66町处理了，那么她不可能还留有记忆，更别说清楚的知道，是一个姐姐。
“我觉醒祝灵的时间偏晚，大概是最晚的那一个。”早季抬头看了他一眼，没有当场反驳，反而自顾自的说起了看似毫无关系的话题，“有一天晚上回家，我看到了巨大的猫的影子。”
“猫骗？”方明有些惊讶，他本以为他是唯一一个见过传说本体的人。
女孩点点头，而后又摇摇头：“我不知道那是什么，我当时被吓坏了——回到家中，我和爸爸妈妈谈起这事时，他们显得非常的慌乱。”
“他们有说什么吗？”少年被她的故事吸引了，他知道她一定想借此表达些什么。
“没，至少没当面说。”早季摇摇头，“妈妈只告诉我那是我的错觉，让我不要想太多——我当时也没多想，和她道了声晚安后就安心入睡了。然而睡到半夜时忽然惊醒，心脏跳的飞快，手脚冰冷，浑身冒汗，天花板上似乎也有某种邪恶的东西发出似有似无的声响，以尖爪枢挖着天花板的内侧。”
“是猫骗？”方明倒吸一口冷气。
女孩再次摇头，这次她没有解释，而是直接继续了故事：“我以为我是鬼压床了，忍耐了好一会儿之后才可以下床，这时候也无心睡眠，就蹑手蹑脚的拉开门，在家里无意识的游荡着。走过一小段路后，我忽然发现爸妈卧室的磷光灯没关，而正打算伸手开门时，门缝里传来说话的声音，是妈妈的声音。”
少年没有说话，只是耐心的等候。
“‘我好担心啊，这样下去。’在这之前，我从未听过妈妈如此严肃沉痛的语气，开门的手不禁停在了半空。”早季说到这里的时候，略微停顿了一会儿，缓了口气，“‘像你这样操心，对早季反而有不好的影响。’爸爸虽然是在安慰着妈妈，但语气听起来也非常的沉重。”
“他们是在担心你。”方明说道。
“我知道，”女孩点点头，继续复述着她父母的谈话，“‘可是这样下去……我说，教育委员会已经有动作了吗？’妈妈向爸爸询问。”
“教育委员会？那是什么。”方明隐隐感觉到，早季父母的对话非常的重要。
黑发红眸的女孩又一次的摇头：“不知道，我听过这个机构，但一直不知道它的具体职能，爸爸那时也没有回答妈妈的这个问题，只是说‘不知道’。”
“是么……”方明叹了口气，明明真相近在咫尺，却不得不与之擦肩而过的感觉，真的是非常非常的不好。
“‘图书馆很难影响到教育委员会，你也是有决策权的人，应该有办法吧？’妈妈再一次的问道，这一次爸爸给出了回答。”早季皱了皱眉头，似乎是在回想着当时的情景，过了好一会儿后才继续，“爸爸是这样说的，‘委员会是独立运作，我的职权无法插手此事，更别说我的身份是早季的父亲。’”
“原来如此。”少年低低的应了一声，如此一来，很多东西就可以解释清楚了。
“然后，”早季没有听见他的低语，只是复述着母亲的话语，“妈妈说，‘我不要再失去孩子了’。”
“再？”方明反应了过来。
“没错，再。”早季在“再”这个字上咬了重音，“我非常的清楚我听到了不该听到的事情，于是蹑手蹑脚的重新回到我的卧室——对了，在爸妈的谈话中，他们似乎把猫骗称呼为‘不净猫’。”
“不净猫？”他下意识的复述，然而对这个名字一头雾水。
“嗯，不净猫——妈妈说‘早季说她看见了不净猫’。”女孩重复道，没有再继续她的故事，反倒是一旁的方明发出了追问，“然后呢。”
“然后？”早季叹了口气，“然后在当天夜里，我的祝灵觉醒了。”
“也就是说，那些怪响，还有鬼压床都是祝灵引起的？”方明对祝灵很是好奇，这种不存在于此世的东西与咒力息息相关，却又似乎从未为人所见，以早季描述的现象来看，所谓的祝灵很可能和“鬼”一样，是某种超自然的生物或是现象，而且很可能是某种非常邪恶的东西——这样也就说明了，每当孩子觉醒祝灵，就要到清净寺举行仪式的原因——当然，是否真的如此他也不是很清楚，这只是他的猜想。
女孩只是摇头，没有说话。
“对了，早季，你是怎么知道你有个姐姐的。”方明回过神来反复的咀嚼着对方的故事，从中发现了一个疑点，“即使你不是叔叔阿姨的第一个孩子，你也不会知道那是一个姐姐而不是哥哥。”
“嗯，”女孩应了声，嘴角微微勾勒起一个弧度，“是姐姐不是哥哥呢。”
“……”非常微妙的感觉，少年意识到刚刚他又搬起石头砸了自己的脚，咦？为什么他要说又……算了，不管了，现在不是计较这个时候。
“我很早以前就怀疑过我有姐姐，第一次起疑是在我十岁左右。”早季在开过玩笑之后收敛了笑容，“我有一次偷看了妈妈留在桌上的字典，因为和贵园教过，孩子的名字隐含父母的期待与心愿，而我想知道我的名字‘早季’蕴涵着怎样的寓意。”
“早季么……”方明说出了女孩的名字。
“早有黎明、快速、年轻三种意思，”早季说道，“季这个字则有幼小、季节、小等意思，除此之外，还有‘老幺’这个含义。”
伯仲叔季的季吗？那很可能不是只有一个姐姐这么简单的事——他在一旁想到。
“我当然不会光靠这点线索就断定我是老幺，妈妈非常的重视汉字，而且我的童年还留有一些模糊的记忆。”早季脸上流露出追忆的神色，“我大约两三岁大的时候，有一个比我年纪要大，却比妈妈小很多的姐姐，爸妈把我叫‘小季’，而把她叫‘吉美’。”
方明谨慎的没有说话，以免触及女孩的伤心处。
然而早季比她预料的要洒脱，情绪的起伏很快便被她抑制住，只有月光映照下隐约可见的泪痕，于无声之中述说着女孩的悲伤。
“你接下来打算怎么做？”她问道。
“我想要知道事情背后的真相，”方明皱了皱眉头，斟酌着用语，“这件事情不查清楚，于心难安——我不想不清不楚、无缘无故的被消失，连痕迹都没有留下来。”
“但你不会是他们的对手，”早季说道，“大人们总有他们的法子。”
“也是。”方明敏锐的察觉到了女孩的担忧，挑了挑眉头，解释道，“不过我又不打算和他们作对，我只想知道消失这一现象之后的本质。”
他说的是实情，与神栖66町这个庞然大物作对，是他想都想没想过的事情——不要说其它的，单就是他们饲养的一只猫他都打不过，任何一个大人物随便伸出只手，或者是看他一眼，他就会被强横的咒力碾死也说不定，和他们对着干，那不明显是老寿星上吊嫌命长——找死么？
“但这很危险。”早季抬起头看着他，红彤彤的眼睛上依稀还残有晶莹的泪花。
“或许吧，”方明不置可否的答道，笑嘻嘻的看着他的妹妹，希望能将他的乐观传递过去，“可我也不是毫无优势，至少……敌明我暗。”
“可是……可是……”早季试图组织着语言，却忽然发现——在此时，所谓的言语是那么的苍白无力。
“没什么可是的，”少年看着她的眼睛，“相信我，好么？”
意识到无法说服对方的女孩低垂下眼睑，沉默着，沉默着……不自觉的攥紧了他的手臂，然后再一次的抬起头：“对不起……我做不到……我不想在失去姐姐之后，再失去哥哥——所以，答应我好吗？答应我不要去触碰禁忌，我们已经知道了不应该知道的事情，趁现在还可以回头……不要再去找那些所谓的真相了……好吗？”
方明沉默着。
面对低声啜泣的女孩，少年无论如何都说不出拒绝的话语——他曾在夜月下立过誓，必将以兄长的身份守护好早季，守护好她的笑容，不令其上沾染哪怕分毫的尘埃，而现在……正到了他兑现承诺的时候。
所以，他其实没有选择……或者说，选择从一开始就业已注定。
幽幽叹息一声，方明最终点头。
——这是他欠她的……不是吗？
（消失之子end）