九月二十七日，天还没透亮。如玉缩在鬼蜘蛛洞口上方的老松的野鸟巢里，妖气全收进羽根。洞口那股烂味熏得她眼睛发酸，她憋着气心里骂鬼蜘蛛。
北坡背面的小路传来脚步声，是赤爪丸上来了。他走的是北坡小路，带两个巡逻妖兵，一个守路口一个贴着松林绕。他到洞口朝破布那边嗅了嗅。
「想动吗？」
「想要力量吗？想要那个小巫女吗？」
鬼蜘蛛喉咙里咯咯响，坏腿跟着颤，血痂被扯开一小块，臭味一下重了。
如玉把嘴埋进翅膀里，差点吐。幸好早上还没吃饭。
赤爪丸笑一声抽出小竹筒，盖子一开甜腥味冲上树。
竹筒搁到洞口石头上，离鬼蜘蛛那隻手不到一掌。
「这东西在老子老家叫赤汞，吃妖力也吃怨气。你身子烂成这样，心里那些髒东西倒还肥。」
「你把赤汞餵给一个快死的强盗……大山猫，你这是在养狗，还是在养鬼？」鬼蜘蛛喉咙里挤出一声破笑。
赤爪丸靴尖踩住破布边，几乎贴着鬼蜘蛛的手指。
「急什么。想吞，也得知道谁给你吞，还有，我是老虎。」
如玉不敢记整句，她怕回去说乱，只把几个词往脑子里按：赤汞，巴蜀，半妖，桔梗，鬼蜘蛛。按完一遍又按一遍。
赤爪丸点了点头。
「她清早来换药走老路。半妖陪她村口少人；半妖守村她身边就空。攻村不用撞等他们自己露缝。」
如玉爪子一紧，鸟巢里一条木条滚下去，落在洞口边上，在山里格外响。
赤爪丸余光扫过地上的竹筒和废人一般的鬼蜘蛛。这关头弄出动静，谁知道是不是那半妖故意搞的调虎离山。
「去抓。」他朝树下瞥了一眼。
守松林的妖兵立刻窜上松树，爪子擦着她尾羽抓空。
如玉贴着树干往下坠，快落地才翻身拔高，翅膀撞上细枝。
她不敢往村子直飞，先鑽东坡林，连拐三次，后面妖兵踩着树梢追，枝叶被踩得乱晃。
地上跑的哪有天上飞的快，妖兵穿不过密林，追出一段就被甩得晕头转向。
前面有个塌了一半的兔子洞。如玉收翅太急，整隻鸟硬塞进去，尾巴还露一撮在外面。跟丢了的妖兵在这片林子瞎转，气急败坏地踢了一脚地上的树根。
「飞哪去了……」妖兵在四周转着圈找。
远处另一个妖兵喊人，脚步声退开。
妖兵灰头土脸地回到洞口，低着头：「大王，林子太密，那鸟飞得太快，跟丢了。」
赤爪丸脸色没变，连骂都没骂。山里这些没开化的底端妖物，脑子笨，脚力也就那样，指望他们抓飞禽本来就是扯淡。
「跑了就跑了。」他把竹筒盖子扣上，收回腰间，「那半妖鼻子灵，迟早猜到我来过。既然漏了底，干脆将计就计。」
妖兵没听懂：「那咱们还打不打？」
「天天让他们防着，看他们能熬几个通宵。」赤爪丸冷笑一声，「人一乏，神就散。等他们熬不住了，自己就会把门让出来。」
如玉那一边，她还趴着数，数到三十七，又怕自己数错，乾脆再数二十下。等外头彻底静了，她倒着往外爬。
「谁家洞挖这么窄，翅膀都不舒服了，本小姐是鸟不是猫！要是伤了谁赔啊？」她站在兔子洞口开骂。
她抖掉身上的土，歪歪斜斜往枫之村飞。飞到半路她又背那几个词。
攻村这个忘了，暴躁老狗能把她毛给拔了。
村口老槐树下，犬夜叉正拿脚把昨夜巡逻踩乱的泥印踢平。露水重土面软，他蹲了半天越弄越烦。身后风声一歪，如玉一头砸进他怀里，爪子抓住火衬，张嘴就喊：
「赤爪丸找鬼蜘蛛！竹筒，红的，甜腥味！他问鬼蜘蛛要不要动，要不要力量，要不要桔梗！」
犬夜叉一把抓住火衬腕口，就往北坡走。如玉被他带得整个往前甩，赶紧抓他衣襟。
「还有攻村！他说等清早换药。你陪桔梗去村口就空；你守村桔梗身边就空。那老虎不撞门他等缝！」
「那傢伙精得不像老虎。」他啐一声，「超级麻烦，又死心眼特别记仇。」
桔梗刚从药棚那边过来，手里端着药碗。听见「鬼蜘蛛」和「攻村」，她快走几步，把药碗放到老槐树旁的石头上，药篮还挎在臂弯里。
「从头说。」
如玉吸一口气，犬夜叉先接过去，把赤爪丸拿赤汞引鬼蜘蛛、提到大明和巴蜀、又算准清早换药的话全说了。
桔梗听完，说了句：「清早我还是去。」
犬夜叉当场炸毛：「妳还去？」
「他没死。」
「他想要妳。」
桔梗手指停在绳结上，语气平常：「鬼蜘蛛心里有什么，我不是今天才知道。」
犬夜叉张嘴，又把话吞回去，抓了抓头发。
「行，去就去，我跟着。那傢伙敢从洞里伸半根爪子，我先剁了。」
「山洞太窄，别在洞口乱打。要动手，把他拖出来。」
如玉在旁边把翅膀上的羽毛理了理：「你们已经安排怎么打了？问过我这隻鸟的意见没有！」
犬夜叉拎起她：「妳活着就是意见。」
如玉立刻扯嗓子：「活着要饼！没有饼这活我活不下去！」
桔梗被她吵得头疼，抓了块饼扔过来。如玉嘴一张接住，直接化身干饭鸟。
旁边石头底下的草丛里忽然一阵窸窣，下面「哎哟」一声，冥加抱着草根滚出来。
「你在下面干什么？」
冥加急着说：「洞壁太平转弯太利，水冲不成那样。闻不到新土味，路早就空在下面了。」
犬夜叉：「赤爪丸。」
桔梗：「赤爪丸。」
两人同时说出这三个字。
犬夜叉啧了一声：「那块头不可能自己鑽洞。他那身腱子肉，挤进来先塌一半。」
「他有手下。」桔梗说，「一个我们没见过的手下。」
冥加抖着草根：「属下什么都闻不到，连条虫味都没有，这才是最邪门的。」
犬夜叉：「什么鬼东西？不臭不喘连妖气都收得住？」
桔梗：「他在试路。今天不动，不代表明天不动。」
犬夜叉火衬内侧发烫，拳头握紧：「我顺着散华追下去，把那东西挖出来！半夜我拿妖力把地下扫了一遍，那傢伙硬是连一点气息都没漏！」
「那你就该知道下去了也没用。」桔梗毫不留情地打断他，「地底是他的路。你带着那么重的妖力追进去，就像在黑夜里举着火把找人，没等你靠近，他早就顺着旧洞跑了。」
冥加插嘴：「桔梗大人说得对。那东西……那东西会鑽时间空档。白天人多他缩着，夜里结界巡逻的间隙他才动。属下守在坑边多天，泥没抖过一下，可他偏偏就把洞接通了。」
犬夜叉眉头锁死：「所以他知道我们什么时候睡，什么时候醒，什么时候巡逻？」
桔梗：「至少知道你在什么时候不会轰穿地底。」
桔梗：「他今天不动，是因为你试过拳。火衬的妖力还残留在洞里，他怕。」
「那我天天试拳，压着地底轰，看他躲到哪去。」
「你的妖力不是无限的。」桔梗摇了摇头，「而且你轰得再勤，也封不住所有旧洞。他能避开你一次，就能避开第二次。」
犬夜叉气得咬牙切齿：「可恶！滑得像泥鳅一样。」
「现在不能空村。」桔梗看向村西，「但我们可以让他以为……我们永远不会空村。」
村西那边，真珠在喊：「犬夜叉大人！树上有东西！」
犬夜叉拔腿就走。桔梗药篮没放回屋，直接拿着跟上。如玉嘴里叼着饼，被犬夜叉顺手捞到肩上。
「妳也来。」
如玉含着饼抗议：「我在吃东西！」
「妳闻过赤汞。」
「我闻过也不是狗！」
犬夜叉无视她抗议，直接继续走。
真珠蹲在村西松树下，她本来在槐树根下睡觉，被地底的微震吵醒，一路循着声音摸到了石桩旁边，指甲挖到半截，碰到树根旁一块硬皮。她沿着硬皮摸上树干，心里发毛，刮开一小块树皮，里面露出细刻痕。
「这里有人动过。」
犬夜叉鼻尖贴近树皮闻。一股松脂混着泥味，干净得过头。桔梗把灵力压进刻痕，树皮没回应。
「用死物刻的，刻完还处理过。」她手指蹭掉一点树灰，「这上面没活气。」
冥加爬到刻痕旁边，手脚并用摸了一遍：「这是留点，不是乱刮。」
犬夜叉抬手指向北边和水沟：「找下一个，别挤在这棵树下。」
第二道在北边柴棚后，第三道靠近水沟，第四道离粮仓后牆只有十几步。几道刻痕从村西斜过来，贴着粮仓后头的水沟往里压。神社正面那条路反而干净——赤爪丸绕开了。
如玉落在粮仓屋顶，嘴里的饼都不嚼了：「这条路平时人少，但他那块头是怎么藏得了的？！」
真珠从水沟边探头：「底下也空，这边接旧洞。」
冥加急得直搓手：「清早换药时，村里人会往药棚和水井那边动。粮仓后牆这段，巡逻换班最容易漏。」
犬夜叉站在水沟旁，已经进入思考状态。
(水沟往里是粮仓，再过去是药棚。桔梗明早会从那里取药，然后去鬼蜘蛛洞。赤爪丸不必硬撞结界——他要的就是这条缝。)
「明早照常。」桔梗伸手压住他的火衬袖口，没让他再往前一步。
犬夜叉牙关收紧，半天才开口：「我跟妳去，村口和水沟都不能空，分人。」
「嗯。」桔梗点头。
犬夜叉朝冥加吼：「去叫人。今夜水沟、粮仓后牆、村西石桩都加眼。真珠盯地下，如玉盯天上。」
如玉立刻举起翅膀表示不干：「我要报酬，别想我打白工！」
「三块饼。」
「四块。」
「三块半。」
「成交。」
冥加跑去叫人了，真珠又钻回石桩旁的土里。桔梗在水沟边拉弓弦，确认弦没受潮。犬夜叉最后停在粮仓后牆那棵树前，把几道刻痕在脑子里走了一遍。
那道线很细，白天大概谁都不会多看。可它绕开神社正面，贴着村子最容易松的地方一路摸过来，一直摸到粮仓和药棚后头。
赤爪丸还没动手，他在量路。
明早桔梗还是要去鬼蜘蛛洞，犬夜叉跟着去。
老虎算的，就是这个一定。
