说话的声音不大，但在这间只有炉火噼啪声的厨房里，它清晰得刺耳。
然后，缓慢地、迟疑地，温德的眉毛皱了起来。
不是审视，不是威胁，她的眼中并没有像这样锐利的情绪，反倒有些茫然，像是双试图对准焦点的镜头。
硬要说的话……这张冷艳的脸，正显得困惑。
“可以再说一次么？”她问道。
这让薇洛莉娅喉咙发紧。可她同样感觉到，温德的话中既无威胁、也无挑衅，只有纯粹的困惑不解——就像被问了个逻辑不通的问题，因此想再听一遍，以防出错。
那……按她说的，重复一遍？——这个荒谬的问题从脑海闪过。
但这不是薇洛莉娅该说的话，至少，在如此困境下，绝不稳妥。
那，蒙混过关，当做无事发生？笑着说“没什么，我开玩笑的”，然后躲进最安全的轨道上？
那会让她感到羞耻。
就当是冒险收集更多信息，就当是出尔反尔会叫人怀疑吧。罗列着借口，紫眸中摇曳着残烛般的光辉，表演家决定不咽下自己因冲动说出的话：
“我说，必须吃人，才行么？一定要吃同类的尸体，才可以么？”
向着食人的魔女，薇洛莉娅迈出一步。
因为愤怒么？少女不觉得是。
“那些潮汐恶魔，那些各种各样的料理，还不够么？”
开口向城主发问，话语一字一顿，声音高昂得不像自己。
因为恐惧么？少女也不觉得是。
“违背那么多人的期望，需要全力保护秘密，你也非吃不可么？”
温德没有回复。她的神情依旧那么困惑，和先前几乎一致——不，她睁大了眼睛，但这非惊非怒，而是……
很简单地，感到困惑。
“你不觉得……这很浪费，很可惜么？”
温德歪头，凭傻眼的语气问道。
表演家的头脑为此一片空白，可她的身体却感到某种东西爬上了脊背，湿冷如蛇，让全身的皮肤都因恶寒而发麻。
“人死了就是死了，尸体埋在地下，也不过是腐烂而已。无毒无害的东西，不把它用于食物，显然是件浪费的事，更别说守约领的食物本就不宽裕。”
魔女依然皱着眉，话语间尽是不知如何开口的犹豫，仿佛在被迫解释一个不言自明的真理。
“而且，人肉真的、真的，很好吃。”
温德沉重、用力地点了头，像是要让对方感到信服。她的眼睛直直地望向薇洛莉娅，那抹总是难以捉摸的绿色，此刻却满是真诚——这让少女胃部一阵抽搐。
“我在大饥荒时第一次吃人……当时是要弄出足够的粮食来稳定局面，所以我把饥民的尸体都弄成了罐头，分到全城——”
“然后你知道么？！”
她的声音忽然拔高，像一根弦突然崩断。
“就算材料都是饿死病死的劣质肉，加工方法更是最没品味的肉酱罐头——人肉的风味，还是那——么独特！”
三步并作两步，双脚飞扑一样地搭到铁箱边缘。魔女眼神迷离，望着箱中血淋淋的尸体，嘴角也随之勾勒出微笑。那是陶醉的弧度，鲜红欲滴。
“所以呢，我就在想，我就在想……”
忽然，她猛地转身，黑发和黑袍一同“唰啦”旋起。那双绿眸再一次和薇洛莉娅对视，漆黑的瞳孔因亢奋过度扩张，如深渊般饥饿地吞没光线，让少女必须倾尽全力，才能克制住战逃反应。
“如果食材更新鲜呢？如果料理方法更精湛呢？”
“然后我一直在对工艺精益求精，也想办法弄到更好的食材——甚至设计弄死过一个很强大的战士——然后一次都没有失望过！”
她激动地来回走动。
呼，呼，呼。她握紧拳头，在空中挥舞。
“人肉这东西，就像没有上限，没有瓶颈一样，只要你肯努力，它就可以变得更好吃！你知道那种感觉么？吃完之后，一点都没有觉得，而是心中发痒，更加、更加、更加地期待下次的盛宴！”
惨白的双手忽然伸出，猛地抓住少女的手腕。像蛇一样紧紧绞住，像蛇一样潮湿冰冷。
“而且我现在有了你，好朋友！”
她抓起拉住的手腕，又再走一步靠近，和薇洛莉娅几乎胸贴着胸。
“你有那么多神奇的料理方法！还那么的有品位！做也好，吃也好，你都是完美的伙伴！更别说你真的相当聪明，还可爱到总是让我想起小晴……”
魔女那冷澈的声音里，居然像悲剧的女演员般，洋溢着思念与等待的苦闷。
“……你知道我有多想和你一起做、一起吃我吃过最好吃的东西么？你知道我和你试探得有多焦急么？”
“所以，薇洛莉娅，如果只是因为怕发现，只是因为无聊的道德和**放弃这么这么好的东西，那就太可惜了！”
她同样突兀地松开手，像展翅离去的乌鸦般后退，又在合适的地方稳稳站定。
“说到底——”
守约领的救世主站直身，挺起胸膛。
那是磊落、坚定、高傲又冷酷到不容置疑的姿态，那是温德在演讲台上的姿态。
“正确地调用因道德争议闲置的物资，创造性地转化为能够丰富精神的美食——”
一字一顿，领袖以手抚胸，她的声音像坚冰般铿锵，如帝王般冠冕堂皇。那深渊般的瞳孔，仿佛有能吞没一切黑暗的意志。
“让身为城市最高领袖的——我，让我能更高效地工作，更加有效地管理城市——”
咧开鲜红的嘴唇，露出雪白的牙齿，一个毫无愧疚，理所应当的笑容，就这么出现在薇洛莉娅面前。
“这才是合理的行为，正确的行为。”
“这才最符合城市的利益。”
望着这样的笑容，薇洛莉娅开始难以自制地不适。
晕眩，头昏脑胀到几乎无法站立。
幻听，耳旁的嗡鸣是如此刺耳让她差点听不清温德的声音。
瞳孔收缩，手指僵硬，大脑白茫茫的一片。身体是那么冰冷，以至于她下意识地觉得，自己或许已经当场死去。
随后，少女感到的第一个念头，是可悲。
温德……知道自己在说什么？
一幅幅画面从眼前闪过，它们来自沙龙、来自学院、来自募血站、来自先祖殿堂。那是一张又一张烛人贵族的脸，神奇地，和眼前的温德重合在了一起。
从小到大见过的贵族们，总是这么说：我们有着施法的能力，所以是特别的。
因为是特别的，所以平民们要做好他们应该做的奉献，这样才能更好地守护文明。贵族们也可以好好地享受，因为恰当的地位和回报能让他们更有履行责任的动力。
何其得相似……何其得契合……何其得别无二致。
奥利维娜·温德所说的话，和那些毫无愧疚地把人当做血包和家畜的烛人贵族，没有任何区别。
只是“特别的人”，从“施法者”，变成了“奥利维娜·温德”，只是“应该做的奉献”，从“血肉制剂”，变成了“化兽者改造”和“提供人肉。”
奥利维娜•温德，是一个这么无聊的人么？
那个独自颠覆了贵族政权，把守约领统合成一个高效的生存机器的人；那个会为料理兴奋，在厨房留下那个女装少年照片的人……是个这么无聊的人么？
奥利维娜•温德，守约领的魔女，是一个冷酷的人，薇洛莉娅从没否定过这点。艾兰妮说她是个人渣时，她也丝毫没有要反驳的念头。
但她其实认可，甚至是有点崇拜这个人的。她一直以为，这个人的冷漠背后有着决断，这个人的残酷背后，有着某种目标和原则。是的，薇洛莉娅不喜欢温德的作风和做法，但她觉得那背后其实是她这个没有弄脏双手的人，一直逃避着、怀疑着，而不愿去接受的“正确”和“合理”。
这位捕蝇草般的魔女，让薇洛莉娅发自内心地怀疑，自己是不是对的。
某种程度上讲，她把温德当成了一个前辈，一个比她更成熟，更坚定的人，一个让她这个矫情的家伙有点自愧不如的人。
某种程度上讲，温德对她就像一面镜子，映照着那她因为优柔寡断未能去选择的自己。
某种程度上讲，她能感觉到自己某方面正在被她吸引……
即使是在金库，在那些失控的牺牲者旁边，在薇洛莉娅最怒不可遏的时候，她也没有想全盘否定这位城主的意思。
她只是觉得奥利维娜•温德并不是一个完人，就和自己一样。魔女的行为有失偏颇，需要改正，就像自己一样，仅此而已。
可是，这是什么东西，奥利维娜?你知道自己刚刚说了什么话么，奥利维娜?
你推翻贵族，不是因为他们错了，而只是因为他们效率不够高。现在你坐上了宝座，却依然把一些人当成另一些人的燃料。
我的朋友，你知道自己现在像什么东西么？
你像是他们的升级版。
薇洛莉娅发现自己甚至有些流泪的冲动。
“在犹豫么？”
仿佛觉得这一切还不够那样，仿佛踩碎了薇洛莉娅所有的尊重、期待和憧憬还不够那样，黑发绿眸的魔女再次开了口。
“我懂，我懂，尝试新事物总是要勇气的，而且你确实是在意的东西比较多的那类人。”
她甚至作出了一副宽容的、谅解的口气。
“这样吧，我做给你吃。”
她一个箭步走向灶台，利落地拿起菜刀，随后同样流畅地回到铁箱边。
躬身，探手，她抓着尸体鲜红的头颅，将其从碎冰中半提而出。肉体从冰块中脱离，发出湿漉漉的哗啦声，裸露的肌肉在灯下泛着暗红的光。
“通。”
手起、刀落，随后是短促有力的闷响，人头被连头带颈地切下。
温德将它单手侧按上砧板固定，那双没有眼皮的眼睛便正朝向薇洛莉娅。
屠刀对准，再次斩落，后颈便从人头上切离。
她换手按压，菜刀放平，从某个瞄准好的位置一扫，一块厚度合适的薄片便从颈部切落。
再换上一把更小的尖刀，温德便修掉了多余的脂肪和筋膜，在玫红色的肌理上划出整齐的网格——就像处理那块鱼扒一样。
肉片落入蘸料，迅速提起，深褐色的汁液顺着肉的纹理缓缓滴落。一片洗干净的香草叶裹上去，折成整齐的小包，正好可以一口吞下。
“一口，来上一口就行，”这团东西被递至少女嘴前，“这可是我最爱的部位，之后可别想我这么慷慨。”
汁液从叶片的缝隙间渗出，沿着温德的指缝往下淌，一滴，又一滴，落在她的黑袍上，落在灶台的边缘，落在地板的砖缝里。