卡梅洛王城巨大的阴影投在平原上。
莫德雷德仰着头，脖子都快酸了，也没能一眼望尽那连绵起伏的巍峨城墙。风从城垛的缝隙里灌下来，带着股凛冽的寒意和铁锈味。这就是卡梅洛——传说中红龙的巢穴，不列颠最后的圣城。
越靠近城门，那种威压感越重。两队全副武装的士兵在城门口列队，手中的长矛在正午的阳光下闪着刺目的寒光。他们的盔甲不是那种表演性质的亮银色，而是一种沉甸甸的、带着磨损痕迹的灰铁，上面甚至还残留着暗红色的锈迹和不知名的污渍。
莫德雷德下意识地往梅林身后缩了缩。
“怕了？”亚瑟骑在马上，低头看着只到他大腿位置的莫德雷德，嘴角带着欠揍的笑。
“谁怕了。”莫德雷德梗着脖子，“我只是在观察地形。”
“观察地形？”亚瑟嗤笑一声，“行吧，希望你观察得够仔细。待会儿进了城，可别走丢了。”
他们走到距离城门大约一百码的地方停了下来。那里长着几棵歪脖子老树，树皮干裂得像老人的手背。
梅林跳下马，走到莫德雷德面前蹲下。他的蓝眼睛在阴影里显得格外深邃，像是藏着整片星空。
“听着，”梅林的声音压得很低，只有他们两个人能听见，“乌瑟王的法令你也是知道的。任何魔法生物，一旦发现，格杀勿论。你虽然看起来只是个普通的德鲁伊小孩，但你身上的魔力波动瞒不过那些术士。”
莫德雷德心里咯噔一下。他当然知道。那本该死的《乌瑟法典》里写得清清楚楚，连炼金术都被归为黑魔法的一类，更别说他这种天生就能搓火球的异类了。
“那怎么办？”莫德雷德有些慌，“要不我在城外等着？”
“等什么？等狼把你叼走？”梅林伸手捧住莫德雷德的脸。
他的手掌有些凉，手指修长，指腹带着常年施法留下的粗糙感。梅林的手指在莫德雷德的眉骨、鼻梁、下颚线上轻轻游走，嘴里念念有词。那些音节古怪而晦涩，像是某种从未听过的古语，又像是风吹过洞穴的呜咽。
“Gwybod ynôl y gwynt...”
莫德雷德感觉皮肤下有什么东西在微微发痒，像是有一群蚂蚁在爬，紧接着是一阵酥麻感，从眉心一直蔓延到脖颈。
“好了。”梅林松开手，从亚瑟那里接过一面巴掌大的小银镜，递到莫德雷德面前，“自己看看。”
莫德雷德有些忐忑地往镜子里看了一眼。
这一看，差点没认出自己来。
镜子里还是那个黑头发的小男孩，五官也没有太大的变化。但眉眼间的轮廓似乎变得柔和了许多，原本略显锐利的眼神变得有些木讷，连那个让他一直很在意的略显高挺的鼻梁，看起来也塌下去了一点点。最明显的是那股气质——原本那股带着现代灵魂的、稍微有些超越年龄的沉静感消失了，取而代之的是一种看起来就很好欺负的、乡下穷孩子的怯懦感。
“这……”莫德雷德摸了摸自己的脸，“这是易容术？”
“确切地说，是‘感官误导’。”梅林收起镜子，“它并不能真正改变你的骨骼和皮肉，只是扭曲了别人看到你时的第一印象。在他们眼里，你就是一个普普通通的、毫无威胁的流浪儿。就算你在我面前搓个火球，别人看过来也只会觉得是我在变戏法。”
“这么神奇？”莫德雷德有些惊讶。他在那个世界的小说里也看过不少关于易容术的设定，要么是戴人皮面具，要么是整容级别的改头换面，这种直接作用于认知层面的魔法，倒是省事得多。
“有副作用吗？”他还是忍不住多问了一句。毕竟在这个世界，任何魔法似乎都标着昂贵的代价。
“没有副作用。”梅林站起身，拍了拍膝盖上的土，“只有一个季节的时效性。只要定期施加魔法就行。只要你别自己作死，跑去触碰什么高阶的预警法阵，应该没问题。”
“走吧。”亚瑟有些不耐烦地催促道，“再磨蹭下去，守城的卫兵都要换岗了。到时候又要检查一遍文书，麻烦死了。”
他们穿过巨大的外城门洞。厚重的铁皮木门足有一尺厚，门轴转动时发出沉闷的“吱呀”声，像是巨兽在低吼。城门洞里阴暗潮湿，地面铺着巨大的青石板，石板缝隙里长着滑腻的青苔。两侧的壁龛里插着燃烧的火把，火光摇曳，把他们的影子拉得细长扭曲。
穿过这道黑暗的甬道，眼前的景象豁然开朗。
莫德雷德忍不住屏住了呼吸。
如果说之前的远眺只是让他感受到了这座圣城的“大”，那么此刻站在城门内的广场上，他感受到的是一种扑面而来的、粗砺的宏伟。
这不是他在童话绘本里见过的那种色彩斑斓、尖顶彩窗的迪士尼城堡。这是一座真正的王城，一座活着的都市。视野所及之处，宽阔的主干道向四面八方延伸，直通远处的内城与王宫；道路两旁是鳞次栉比的石砌建筑，虽然风格冷硬，但分明有着民居、商铺、作坊的烟火气。外围是连绵的城墙与塔楼，像是一圈圈守护着心脏的肋骨，而城市的最核心、地势最高处，那座雄踞于整座城市上方的堡垒，才是王权所在——卡梅洛的主堡。
这里不仅有兵营与校场，还有穿梭其间的平民与商贩。空气中弥漫着马粪、皮革、金属、汗水和烤面包混合的味道。那是属于一座中心城治的气味，它粗犷，但也充满生机。
“怎么样？”亚瑟的声音在他耳边响起，“和你那个什么……模型，不太一样吧？”
莫德雷德点了点头，又摇了摇头。
“它比我想象的……更硬。”莫德雷德小声说，“视角上嘛，也更……庞大。”
“这是必然的。”亚瑟翻身下马，把缰绳扔给迎面走来的马夫，“卡梅洛王城建成到现在不到三十年。这地方原本只是一个罗马时代的废弃军寨，但我父王将它扩建成了一座真正的城治。它的首要目的是挡住北海蛮族的铁蹄，但它也要容纳王国大部分的行政与民生。当然它的布局图还是没有你那个瓷器模型大。”
他指了指远处的一片低矮建筑：“那边是兵营，驻扎着卡梅洛第一军团和禁卫军。南边那个半圆形的广场是校场，每天清晨所有骑士都要在那里操练。西边那一排排的房子是仓库和铁匠铺。外围是平民区和集市，而整座王城的核心就是那个——”他抬起手指向城市高处那座不可撼动的堡垒，“那是主堡，也是最后的防线。如果外墙被攻破，所有人都会撤进主堡死守。”
“它和我想象的不一样。”莫德雷德看着眼前这座充满实用主义的王城，“但确实……很有力量。”
“以后你会明白的。”亚瑟似乎看出了莫德雷德眼里的感慨，“当一个国王，要考虑的第一件事永远是活下去。那些花里胡哨的东西，等天下太平了再说。”
正说着，一个浑厚的声音从侧面传来。
“哟！这不是我们的王储殿下吗？今天怎么有空巡视内城了？”
莫德雷德转头一看，只见一个身材魁梧的骑士正大步走过来。他穿着一身简单的锁子甲，外面罩着一件暗红色的斗篷，腰间挂着一把阔剑。他的脸庞方正，留着浓密的棕色胡须，眉毛很浓，几乎连成一线，笑起来的时候眼角堆起了深深的皱纹，看着有些憨厚，但那双眼睛却很亮，像鹰一样。
“凯爵士。”亚瑟似乎对这个人的出现并不意外，甚至还带着点无奈，“我只是带了个人回来。”
“带人？”凯爵士停下脚步，目光落在莫德雷德身上，上下打量了一番，“这小鬼哪里冒出来的？看着瘦得跟根竹竿似的，身板还没完全长开呢。”
莫德雷德感觉对方没有恶意，但这个形容还是让他嘴角抽了抽。一米四三的个头，站在这种虎背熊腰的骑士面前确实不够看，但至少也是个半大少年了，怎么就成了“没长开”了？
“我打算让他当个侍从。”亚瑟没有多做解释。
“当侍从？”凯爵士挑了挑眉，伸出蒲扇般的大手比划了一下，“殿下，您这捡东西的爱好能不能改改？这家伙细胳膊细腿的，能干什么？帮你擦剑？还是帮你扛旗？上次捡了那只秃毛鹰，害得我驯鹰师骂了三天。再上次捡了那匹烈马，到现在还没人敢骑。”
“这不一样。”亚瑟有些心虚地咳了一声，“这孩子……嗯……天赋异禀。”
“天赋异禀？”凯爵士狐疑地看了看莫德雷德那张被易容术变得平平无奇的脸，“就他？除了个子抽条，看不出哪特别。别是那种走两步就喘的少爷身子吧？”
“凯。”亚瑟的脸沉了下来，“我说了，算数。”
凯爵士愣了一下，随即咧嘴一笑，伸手重重地拍了拍亚瑟的肩膀，力道大得让亚瑟身子都晃了晃。
“行行行，你是殿下，你说了算。”他转向莫德雷德，眼神里带着点审视，但更多的是一种长辈看晚辈的随意，“小鬼，既然跟了殿下，就机灵点。卡梅洛不养闲人。要是连把剑都拿不动，就趁早回你娘怀里喝奶去。”
莫德雷德没有说话，只是默默地点了点头。他看得出来，这个叫凯的骑士虽然嘴上不饶人，但对亚瑟并没有那种对上位者的谄媚，反而带着一种只有真正的家人才有的随意和关照。
“行了，别吓唬孩子了。”另一个声音插了进来。
这次来的是个更年轻的骑士，个子修长，穿着擦得锃亮的银色胸甲，金色的头发在阳光下闪闪发光。他的脸庞英俊，带着一种温和的微笑，举手投足间透着良好的教养。
“鲍斯骑士。”亚瑟对他点了点头。
“殿下。”鲍斯骑士行了个标准的骑士礼，然后看向莫德雷德，“这就是新来的侍从吗？看着有些单薄啊。”
“刚从……外面接回来。”亚瑟简短地解释道。
鲍斯骑士没有像凯那样调侃，而是弯下腰，视线与莫德雷德平齐，温和地笑了笑：“欢迎来到卡梅洛，小家伙。这里规矩多，但也安全。有什么不懂的可以问我。”
莫德雷德看着这位骑士，心里稍微放松了一些。相比于凯的粗鲁和亚瑟的傲慢，这位鲍斯骑士显然更符合他对“骑士精神”的想象。
“谢谢您，爵士。”莫德雷德小声说。
“好了，叙旧就到这里。”亚瑟打断了他们的对话，“我先带他去安顿一下。父王那边还等着我去汇报。”
亚瑟带着莫德雷德穿过主堡的大厅，沿着一条狭窄的螺旋石阶往上走。梅林跟在后面，手里依然把玩着那截枯枝。
石阶很暗，只有墙壁上的火把提供微弱的光亮。他们的脚步声在封闭的空间里回荡，听着有些空旷。
“这路真绕。”莫德雷德忍不住小声嘀咕。
“这是为了防偷袭。”亚瑟头也不回地说，“这种螺旋梯都是顺时针设计的。进攻的人右手持剑，挥舞的时候会被墙壁挡住。而防守的人在上面，反击的空间更大。”
莫德雷德愣了一下。他倒是没想过这个。这个世界的建筑里竟然藏着这么多的算计。
他们终于在一扇不起眼的木门前停了下来。
“到了。”亚瑟推开那扇门。
房间很小，真的很小。大概只有十平米左右。一张窄得只能睡一个人的木板床，上面铺着薄薄的羊毛毯子，一个缺了一条腿的旧柜子，用几块砖头垫着，还有一张看起来就不太稳当的小方桌和一把只有三条腿的椅子。唯一的窗户很小，开得很高，透进来的一点点光亮让房间里显得有些昏暗。
墙壁上的石灰有些剥落，露出了里面灰色的石砖。角落里结着蜘蛛网，空气中弥漫着一股灰尘和陈旧木头的味道。
“这是……”莫德雷德有些发懵。
“侍从的房间。”亚瑟说，“以前是给见习骑士住的。后来人少了，就空出来了。虽然旧了点，但是干净。”
莫德雷德走进去，环顾了一圈。
确实很旧，也很破。但比起之前在逃亡路上睡过的树林、山洞和马厩，这简直就是天堂了。这有一张真正的床，还有一个能关上的门。
“别看灰扑扑的。”莫德雷德伸手摸了摸那张旧柜子的桌面，指尖沾上了一层厚厚的灰。他用力擦了一下，露出了下面深褐色的木头纹理，“这木头挺好的，是实心的橡木。只要打扫一下，弄个毯子挂墙上，再弄个厚点的垫子……这会是个很温馨的小卧室。”
亚瑟似乎有些意外莫德雷德的反应。他原本以为这个看起来有些单薄的孩子会抱怨一通，或者哭丧着脸。
“行吧。”亚瑟耸了耸肩，“你满意就好。待会儿让仆人给你送点水和扫帚来。你自己收拾一下。”
他们走出房间，沿着长廊继续往前。
这条长廊在主堡的上层，一侧是石墙，另一侧是一排高大的拱形窗户。窗外是内城的景色，能看见远处的校场和更远处的山脉。午后的阳光透过这些窗户洒进来，在地板上投下一道道明亮的光斑。
就在这时，莫德雷德的脚步突然顿住了。
在长廊尽头的那个窗边，站着一个人。
那是一个女人。
她穿着一身深紫色的丝绸长裙，裙摆在地面上铺散开来，像是盛开的夜玫瑰。她的头发是深黑色的，在阳光下泛着微微的红褐色光泽，松松地挽在脑后，几缕发丝垂在脸颊边。她侧身站着，手里拿着一本厚厚的书，正低头看着。
阳光落在她的侧脸上，照亮了她的鼻梁和唇角。她的皮肤很白，白得有些近乎透明，衬得那红唇更加鲜艳。她美得像是一幅油画里的人物，和这粗糙冷硬的主堡格格不入。
莫德雷德看得眼都直了。
虽然他的外表现在只是一个身形单薄的少年，但他的灵魂里还住着一个成年的现代男性。这种视觉冲击力是巨大的。
亚瑟顺着他的目光看过去，皱了皱眉，伸手在莫德雷德眼前晃了晃。
“看傻了？”
莫德雷德这才回过神来，有些尴尬地移开视线，耳根有点发热。
“那是谁？”他尽量让自己的声音听起来只是单纯的好奇。
“那是我的同母异父的大长姐，莫甘娜·潘德拉贡。”亚瑟的声音里听不出太多的感情，似乎对这个姐姐并没有什么特别的亲近，“比较爱美，也喜欢一些古灵精怪的东西。平时都在她自己的塔楼里待着，很少出来。”
“也姓潘德拉贡？”莫德雷德敏锐地抓住了重点。同母异父，那不就是继父姓吗？怎么也冠上了这个象征着龙首的姓氏？
“她不是我父王所生。”亚瑟压低了声音，“但是却是我父王带大的。从小就被接进宫，算是……一个特殊的家庭成员。父王给了她潘德拉贡的姓，算是一种保护，也算是一种笼络。”
莫德雷德若有所思地点了点头。
正说着，那个女人似乎察觉到了这边的动静，她转过头，目光穿过长长的走廊，落在了他们身上。
那是一双绿色的眼睛，像是最上等的祖母绿，深邃，幽暗，藏着让人看不透的漩涡。她的嘴角微微上扬，带着一种漫不经心的优雅。
她合上书，缓缓走了过来。随着她的靠近，莫德雷德闻到了一股淡淡的香味，像是某种不知名的花朵，又像是雨水打在泥土上的清新气息，带着一点点神秘的甜腻。
“阿尔托莉雅弟弟。”
她的声音很好听，像大提琴的低音弦，带着点沙哑的质感。
亚瑟的脸色瞬间变了。他的眉头狠狠地皱了起来，那张英俊的脸几乎扭曲。
“别叫我小名！”他几乎是咬牙切齿地说。
莫甘娜没有理会他的抗议，她的目光落在了亚瑟身后的莫德雷德身上。她微微歪着头，那双绿色的眼睛在莫德雷德脸上停留了片刻，像是在观察一件有趣的展品。
“这是你收的小侍从？”她问，“看着有些面生。是哪个贵族家的私生子？还是从哪个村子捡来的？”
莫德雷德深吸了一口气。他知道，这是关键时刻。如果现在表现得太过怯懦，反而会引人怀疑。但如果表现得太过于张扬，也不符合一个流浪儿的身份。
他走上前一步，伸出了右手。
这是他在那个世界习惯的问候方式。握手。平等，直接，礼貌。
“你好，长公主。”他尽量让自己的声音听起来清晰而稳定，“我叫莫……莫里亚蒂。”
他差点说漏了嘴。莫德雷德这个名字在这个王城里，可能代表着某种不祥的预言，或者某种危险的信号。幸好他及时改口，把那个危险的名字咽了回去，换上了一个听起来有些滑稽的假名。
莫甘娜看着莫德雷德伸出来的那只脏兮兮的小手，愣了一下。
然后，她笑了。那笑容有些玩味，有些意外，还有一丝说不清道不明的深意。
“亚瑟，”她转头看向亚瑟，“你这个小侍从，好像用着平级的礼仪啊。还有这问候语……也好生奇怪。”
她没有伸手去握莫德雷德的手，而是像看笑话一样看着他。
亚瑟的脸更黑了。他转过头，悄悄地问身后的梅林：“你们德鲁伊人都是这样的吗？这种……奇怪的礼节？”
梅林的表情也有些古怪。他咳嗽了一声，有些尴尬地挠了挠头：“额……他这个算是个例吧？谁知道他原本是哪个德鲁伊村的。可能是哪个深山老林里的原始部落？习俗比较……独特？”
亚瑟显然对这种解释并不满意，但他现在没时间追究这个。他一把拉住莫德雷德的手，把他拽了回来。
“莫里亚蒂！”亚瑟压低了声音，语气有些恨铁不成钢，“你应该单膝跪地，右手抚胸。这是对王室成员最基本的礼仪。你刚才那样，要是被我父王看见了，直接拖出去打二十鞭子都算轻的。”
莫德雷德心里一紧。他当然知道这个世界的等级森严，但他刚才那一瞬间，确实忘了。
他深吸了一口气，正准备按照亚瑟说的，单膝跪下行礼。
谁知道，还没等他的膝盖碰到地面，一只白皙的手突然伸了过来，直接按住了他的肩膀。
那只手很软，也很凉，手指修长，指尖带着微微的凉意，像是玉石。
莫德雷德一下子愣住了。他抬起头，正好对上莫甘娜那双近在咫尺的绿色眼睛。
她不知何时已经走到了他面前，弯下腰，那只手从他的肩膀滑到了他的头顶，轻轻地摸了摸他的头发。
那个动作很轻柔，带着一种长辈对晚辈的宠溺，但又似乎藏着某种试探。她的手指在他的发丝间穿梭，指尖偶尔触碰到他的头皮，激起一阵轻微的战栗。
莫德雷德整个人都僵住了。
这种突如其来的亲密接触，让他有些不知所措。在这个崇尚武力和等级的王室家庭里，这种亲昵的行为简直像是外星产物。
“亚瑟，”莫甘娜的声音在他头顶响起，依然带着那种懒洋洋的笑意，“你这个小侍从，长得挺可爱的嘛。这么乖巧，这双眼睛……看着就很聪明。”
她的手指顺着莫德雷德的头发滑下来，轻轻捏了一下他的耳垂。那一瞬间的触感让莫德雷德起了一层鸡皮疙瘩。
“可不可以让给我？”她问。
她的语气轻描淡写得像是在讨要一块点心，或者一只宠物。
亚瑟的脸色瞬间沉了下来。他一步跨过来，挡在莫德雷德身前，把莫甘娜的手挡了回去。
“不行。”亚瑟的声音很冷，带着不容置疑的拒绝，“他是我的侍从。我会亲自教导他。”
莫甘娜看着亚瑟护犊子一样的动作，嘴角的笑意更深了。她直起身，并没有因为被拒绝而恼怒，反而像是看到了什么更有趣的事情。
“真小气。”她耸了耸肩，“不过是个小侍从而已。既然弟弟你这么喜欢，那我就不抢了。”
她慢慢地往后退了一步，目光依然停留在莫德雷德身上，像是想把他刻在脑子里。
“再见……莫里亚蒂。”
她念这个名字的时候，发音很慢，声调微微上扬，像是在品味这个音节里的味道。莫德雷德不知道是不是他的错觉，总觉得她好像看穿了什么。
她转身离开，深紫色的裙摆在地面上划出一道优雅的弧线。
她走到长廊尽头的时候，突然停了下来。她侧过身，回头看了一眼。
那是一个回眸。
午后的阳光从她身后的窗户洒进来，照亮了她的半边侧脸。她的嘴角依然挂着微笑，那个笑容有点点甜美，像是在阳光下融化的糖果。但那双绿色的眼睛里，却带着一点意味深长。那眼神里没有笑意，只有一种深不见底的幽暗。
那个笑容，像是一个谜题，又像是一个陷阱。
然后，她消失在了转角处。
莫德雷德站在原地，感觉后背有些发凉。
“别理她。”亚瑟的声音打破了他的思绪，“她就是这样，对任何新奇的东西都感兴趣，但也只是一时兴起。过几天就把你忘了。”
梅林在旁边没有说话。他的目光一直追随着莫甘娜消失的方向，若有所思。作为拥有预言之眼的大法师，他能感觉到那个女人身上那股并不简单的气息。那种属于魔法的、危险的气息，虽然被很好地隐藏了起来，但在刚才她触碰莫德雷德的那一瞬间，有一丝波动泄露了出来。
“走吧。”亚瑟转身往回走，“我带你去领侍从的制服。然后……如果你真的会用火，我想看看你的‘炼器术’能不能帮铁匠铺解决点问题。”
莫德雷德跟了上去。
穿过长廊，走下螺旋梯，他们重新回到了喧闹的主堡底层。这里和上层完全不同，到处都是忙碌的仆人、巡逻的士兵和进进出出的信使。
亚瑟走在前面，背影挺拔，红色的披风在身后摆动。
梅林落后两步，走在莫德雷德身边。
“刚才，”梅林的声音很低，只有莫德雷德能听见，“你感觉到了吗？”
莫德雷德侧过头看他。
“感觉到什么？”
“她的手。”梅林看着前方，“在她摸你头的那一瞬间。有没有……什么奇怪的感觉？”
莫德雷德回忆了一下。那只手很软，很凉，像玉石。
“除了有点凉，没什么特别的。”莫德雷德诚实地说。
梅林沉默了一会儿，然后摇了摇头，似乎是想把那个念头甩出去。
“也许是我多想了。”他说。
他们走出主堡的大门，重新置身于那座粗砺而宏伟的卡梅洛王城之中。阳光有些刺眼，风依然很大。远处街道上的市井喧嚣隐隐传来，和近处士兵的操练声交织在一起。
莫德雷德回头看了一眼那座高耸入云的主堡塔楼。
他打了个寒颤。
“快点！”亚瑟在前面催促道，“别磨磨蹭蹭的！”
“来了！”
莫德雷德收回视线，小跑着跟了上去。