等到终于从震撼中回过神来，我立刻与艾瑟琳和勒忒商定，先补习一下基础知识，之后再共同制定后续计划。
我将意识接入这方世界，沉入了一条由原始记录、交叉索引和历代标注共同编织的信息流。
一路上，我将各种知识收入囊中，但我真正要找的，是以太龙的起源。
这不是我第一次触及这个话题。艾瑟琳在泰拉废墟讲过龙神纪元，讲过第一批茧，讲过巨兽时代和黎明纪元。但她的讲述带有明显的碎片感——“从卢克斯那边听来的”、“太久远了”、“我也只记得大概”。现在，我站在卢克斯共鸣场中，面对的是被无数条龙反复验证过的原始记录。
意念微动间，我翻到了。
最初的片段与艾瑟琳的描述一致。龙神，庇护场，原初仪式，第一批茧经历了漫长的孵化停滞。但共鸣场中的记录比她的转述多了一层东西——细节。我看到了泰拉先辈留下的、关于庇护场能量结构的分析，看到了卢克斯整理的、关于第一次仪式参与者的身份记录，看到了来自不同氏族的龙在不同年代调阅这些记录时留下的标注。
其中一条标注引起了我的注意。
它附着在一段关于“龙神从以太海深层牵引能量”的记录边缘，标注者是某位距今至少数万年的卢克斯龙。标注内容很简短，但在档案馆的信息结构中，它被单独标记为“高相关度”——意味着后来的多位卢克斯管理员复核过它，并认可了它的价值。
那条标注提出了一个问题：“龙神从深层牵引的能量，与此层以太的本质区别是什么？”
我没有立刻沿着这条索引跳转。我在等——等自己的感知适应这种调阅节奏，等知识在意识中自然沉淀。
接下来的几段调阅，我开始触及更早的记录。不是第一批茧孵化之后，而是在那之前——在龙神诞生的那个无法计量的时间尺度里。记录并不完整，许多条目被标注为“推测性重建”，由卢克斯基于残存的能量回响和无数龙的反复推演拼凑而成。但即使只是推测，它们依然指向同一个方向：龙神本身的诞生，与以太海的深层结构有关。
而“以太海的深层结构”这个短语，在共鸣场中被标记为“基础认知”——所有与此相关的知识，都被汇总在一处，由卢克斯管理员定期更新和补充。
我触碰了那条索引。
然后，我看到了一个理论。
它的正式名称很长，大致可以概括为“关于以太海分层结构与以太龙本质关联的假说”。但在档案馆的信息结构中，它有一个更简洁的别名：“无限海理论”。
我不确定是哪条龙起的这个名字，但它准确地描述了我在接下来很长一段时间里，意识所沉浸的那片浩瀚。
要理解这个理论，首先要理解实体宇宙的结构。
这不是我第一次思考这个问题。我在逆记忆之河而上时，就见到过一些旧文明的相关理论。但共鸣场中的记录，将我从零散片段中拼凑的模糊认知，替换为一条完整的逻辑链。
实体宇宙的维度数量是无限的。三维空间是无数个二维平面叠加而成的“体”；四维空间则在此基础上添加一个新的轴；以此类推，没有上限。相邻维度之间始终差着一个完整的轴，这意味着相邻两个维度之间的差距本身也是无限的。
而每一个实体宇宙，都被一层“膜”包裹着。卢克斯的记录中称其为“帷幕”——它将宇宙内部的时空与外部以太海隔绝，如同一道屏障，确保其内时空的稳定。帷幕并非人为制造，而是宇宙在诞生之初自然形成的。原因很简单：以太海是无限大的，其内部的能量碰撞无时无刻不在发生，这种规模的碰撞自然可以产生无限多的宇宙。那些在诞生时没能形成帷幕的宇宙，即使短暂存在，也会由于无法抵御以太海的侵蚀而重新化为原初以太物质，加入新一轮宇宙创生的循环。经过如此反复筛选，所有现存下来的宇宙，都必然具备帷幕。
然后，是关键。
宇宙在一生之中会不断产生信息。灵魂的诞生与消亡、文明的兴衰与覆灭、情感、思潮、记忆——这些只不过是信息中极微小的一部分。更深层的，是每一颗原子的振动，每一次量子涨落，每一道在宇宙中穿行了亿万年的光。这些都在以太海中留下印记。
因此，每一个宇宙，在它存在的每一时刻，都在产生无限数量的信息，而宇宙的数量同样是无限的。
这就导致了一个结果：以太海的整体信息密度也是无限的。并非通常意义上的“非常非常多”——而是数学意义上的无限。任何一个有限的信息检索者——比如人类——要想从以太海中“捞出”特定的有用信息，在概率上等价于从实数轴上随机取一个点恰好取到零。理论上可能，实际上等于不可能。
那么问题来了：以太龙为什么能做到？
甚至于不仅不需要理解原理，就连后天训练也不需要，天生就能办到，就像人类不需要学习如何让视网膜对光子产生反应。这份能力，刻在以太龙的本质之中，如同视觉刻在人类的基因里。
这个理论的提出者——早在无数年前——将这份能力描述为：以太龙天生具备读取、存储和处理“无限”的本事。
我停在这里，让这个概念在意识中沉淀。
无限。不是在比喻意义上，不是在修辞意义上。是在数学意义上。
然后，正如人类的大脑并不完全为意识服务——人脑庞大的算力中，只有极少一部分负责维持“自我”，剩下的绝大多数都在默默管理呼吸、心跳、消化、体温——以太龙的这份无限算力，与维持个体意识的部分也是相互独立的。它是一份被动的天赋，而非主动的可调配资源。
正因为如此，以太龙无法用这份算力去完成主观意图——比如“一瞬间算出所有可能的未来”。这就好比一个人试图用意识去控制自己的视觉皮层解码算法。他做不到，不是因为他不够聪明，是因为那条通路根本不存在。
我忽然想到艾瑟琳。想到她在浩瀚虚空中迷路，想到她检索记忆时“明明存进去了，翻的时候就是找不到”，想到她每次自信满满带错路后那副理所当然的困惑。显然，这份天赋与智商没有任何关系。
那么，这份天赋从何而来？
线索指向了以太海本身的结构。记录中的推测是：以太海同样是分层的。各层级之间并非简单的深度差异——而是与实体宇宙的高低维度类似，层级之间的差距同样是无限的。这个理论并没有给出具体的层数，但指出以太龙的本质所来自的以太海深层，很可能与表层所在的层级之间，存在一道实际的鸿沟。
当龙神通过原初仪式，将深层能量牵引到表层并织成茧时，有某些东西在跨越这道鸿沟后保留了下来。
这份作为“被动”的无限算力，就是其中之一。
我缓缓收回感知，猩红的火焰悬浮在共鸣场那永不停息的嗡鸣之中，久久未动。
所以，以太龙严格来说并不是一个“被创造”的物种。不是说龙神像工程师设计机械那样，用一种既定的技术方案造出了第一代以太龙，然后一代代传承至今。龙神所做的，是把深层以太海的能量——携带着某些特定属性的、有特定倾向的有序能量——通过仪式牵引到这个层级，再用茧为它们赋予了形态和边界，让它们成为可以自我维持、自我定义、自我延续的存在。
种族的本质，从一开始就烙印在这份跨越无限的遗传之中。
我在意识中将所有碎片重新排列。龙神的起源——庇护场的性质——实体宇宙的结构——以太海的信息密度——无限算力的被动本质——以太海的分层——茧的能量的深层来源。它们不再是孤立的认知点，而是一条完整的链。
我沉默了很久。那是一种极其罕见的满足感——不是战斗胜利后的畅快，也不是守护他人后的温暖，而是认知地图上一大片原本标着“未知”的区域，被填充了清晰的轮廓。
“斯提克斯？”
艾瑟琳的声音轻轻飘来。她一直在不远处悬浮着，没有打扰我。勒忒紧贴在我身侧，紫红色的火焰保持着安静而专注的脉动——她也在用自己的方式“听”那些知识，虽然不一定能完全理解。
“怎么样，”艾瑟琳的翼尖微微晃动，“找到什么好东西了？”
“我们的起源，”我说，“还有……为什么你会迷路。”