三日庄的傍晚来得比平时慢。
七海八千代坐在书桌前，笔记本电脑开着，屏幕的光映在她脸上。
论坛页面……“你认为魔法少女是真实存在的吗？”
回复量已经超过二十万。
她往下翻。
有人说：“我梦到过自己战斗的样子，但醒来后什么都不记得，只知道手在发抖。”
有人说：“我收到了一条短信，没有发件人，上面写着‘你曾经是魔法少女’，我没有删。”
有人说：“我好像记得一些不该记得的东西，但我记不清了。”
七海八千代看着那些回复，手指停在触摸板上。
她没有往下滑。
窗外，夕阳从三日庄老旧的窗框边缘渗进来，把她的侧脸切成明暗两半。
而此刻，手机亮了。
只见屏幕上一个她不认识的图标……白色的背景，暖黄色的光，一盏小小的灯。
「灯」。
她盯着那个图标看了很久。
没有立刻点开。
旧世界里，她独自整理神滨市的传言档案，用一个笔记本，手写，花了七年。
每一条传言她都核实过来源，标记过危险等级，记录过最后的结果……有人消失了，有人变成了魔女，有人被她亲手杀死。
后来她知道魔女的真相，那个笔记本她一直没有再翻开过。
现在，手机屏幕上，一个她没见过的东西，叫「灯」的软件突然出现在手机上。
她点开了。
界面简洁，首页是谣言热度榜：
新西区：绝交阶梯之谣（热度下降）。
水名区：通灵神社之谣（热度稳定）。
参京区：镜子之谣（新增）。
大东区：幸运水之谣（新增，热度上升)。
她看着这些谣言，手指在触摸板上停了一瞬，没有点进去，往下滑了。
“求助任务板。”
几个条目排列着，有人目击到沉淀层入口，有人感觉自己在做奇怪的梦，有人说身边人突然开始梦游。
每条后面标注着状态：处理中，已完成。
已完成的任务后面有简短的报告：已确认阴影，已标记安全……
她继续往下滑。
“阴影档案。”
七海八千代点进去，页面很干净。
第一页：什么是阴影，被压抑的自我，另一个世界的记忆残留。
第二页：什么是觉醒，记得死亡，面对阴影。
第三页：沉淀层，阴影的领域，已探索至第 56 层，57 层以下未知。
总之浓度越深，阴影越强。
安全区在第 1 层，误入者通常停留在表层。
第四页：面对阴影的方式，不是消灭，是对话。
阴影是你的一部分，你无法消灭自己。
然后等七海八千代翻到最后一页。
“特殊阴影警示。”
近期出现带有特殊标记的异常阴影，特征如下：
管状结构，从躯干延伸，像血管又像笔触；病态颜料，紫红色，金色，透明色，落在物体上会腐蚀。
此类阴影无法被普通方式消灭，疑似被外力改造。
建议：遇到时标记位置并上报，不要单独处理。
标记方法：在“灯”内使用紧急标记功能，附近的觉醒者会收到通知。
她看着那几行字，想起废弃百货大楼前悬浮的东西。
那颗黑色的悲叹之种。
七海八千代关闭页面，回到 LINE，打开十咎桃子的对话框。
她盯着那个名字看了很久。
拇指悬在屏幕上方，没有点下去，只有屏幕的光照在她脸上。
「灯里的水名区幻灯台，你想去看看吗？」
发送。
七海八千代放下手机，看着屏幕，过了大概两分钟，屏幕亮了。
「去！」
然后又是一条。
「为什么？」
七海八千代没有立刻回复。
她看着那句为什么，手指停在屏幕上。
为什么找十咎桃子，因为桃子是附近唯一的人。
因为十咎桃子今天下午的时候站在水波玲奈旁边，因为桃子说：
“她们都是很好的人。”
因为七海八千代一个人去的话，可能会在那扇门前停下来。
她打字。
「明天晚上，水名区废弃小学门口见。」
发送。
十咎桃子秒回。
「好。」
放学的铃声响过很久了。
环彩羽站在公共区域的角落里，手里握着扫帚。
今天是悲叹之种事件后的第二天，水波玲奈，秋野枫和丘比去了沉淀层巡逻。
其他人放学后直接回家了……毕竟经历了昨天的事件，是真的需要一个人呆着冷静一下。
刚好今天也是环彩羽打扫公共区域的日子。
想起昨天她握着那颗种子走了一路，回到家时完全睡不着，结果今天疯狂打瞌睡，根本就没听课啊。
“彩羽酱，我们就先走了哦，帮我们把工具放一放，辛苦了。”
环彩羽回过神，接着抬起头看向她们。
同组的几个女生站在门口，手里提着书包，正朝她挥手。
环彩羽笑了一下。
“好，明天见。”
女生们说笑着走远了。
走廊里安静下来，只剩下扫帚摩擦地面的声音。
她把角落里的灰尘扫成一堆，弯腰去拿簸箕。
脚步声从走廊另一端传来，不急不躁地在她旁边停下来。
一只手伸过来，握住簸箕的另一边。
她抬起头。
鹿目理站在她面前，穿着校服，袖子卷到手肘，领口的扣子松了一颗。
他低头看着环彩羽，棕色的瞳孔在夕阳里泛着柔和的光。
“……理前辈。”
鹿目理没有回话，没有看她，只是蹲下来，把簸箕抵在灰尘堆的边缘。
她赶紧把剩下的灰尘扫进去，他端起簸箕，倒进旁边的垃圾桶里。
环彩羽握着扫帚，看着他。
夕阳把他的侧脸染成橘红色，睫毛投下一小片阴影。
鹿目理看起来和平时一样……不累，不忙，只是刚好路过。
“你怎么还在学校。”
“交换生的课表不太一样。”
他把簸箕放回墙角，直起身。
环彩羽注意到他校服的衣角沾着一点沉淀层的灰，颜色很淡，几乎看不出来。
难道是刚从沉淀层回来，没有回家，直接来了这里？
环彩羽心中细想着，握着扫帚的手指收紧了一点。
沉默持续了几秒。
她低头看着扫帚尖端磨损的塑料毛，看着他校服衣角那一点灰色。
“理前辈。”
“嗯。”
“昨天那个孩子。她叫什么名字。”
鹿目理沉默了一瞬。
“有村真子。”
她握着扫帚的手越来越紧，随后问：
“她是什么样的人。”
鹿目理没有立刻回答。
他看着窗外，夕阳正在沉下去，天边烧成橘红色。
“很普通的人，和你们差不多大。喜欢甜食，害怕一个人，”
鹿目理脑海里想了想，接着说：
“等了很久，等别人看见她。”
环彩羽没有说话，扫帚在她手里微微发抖。
“理前辈。”
“嗯。”
“我一直在想，昨天的事。”
她看着自己的手。
握过十字弓，拉过弓弦，射出了第一箭，第二箭，第三箭的那只手。
“如果我没有射那几箭，她会不会还活着。如果我早一点发现不对劲，如果我没有把她当成阴影，如果我能……”
“彩羽。”
他的声音不大，但每个字都很稳。
她停住了。
那双棕色的眼睛里没有怜悯，没有安慰，只有一种很安静的，像是等了很久的确认。
“我是不是在杀人……”
她的声音很轻，握着扫帚的手垂在身侧。
鹿目理没有回答。
他只是站在那里，看着她。
夕阳从窗外照进来，落在两个人之间，把空气里的灰尘染成金色。
沉默持续了很久。
久到走廊尽头传来篮球部跑步的口号声，隐隐约约，像从很远的地方飘过来。
“我以前也有人问过我这个问题。”
鹿目理的声音很轻。
环彩羽抬起头。
“那时候我刚知道魔女的真相，在之前的世界，我杀过很多魔女。后来我知道她们曾经是魔法少女，曾经许过愿，战斗过，最后变成了我杀死的东西。”
他看着窗外的夕阳。
“我问自己，我是不是一直在杀人，没有人能回答我。”
“你怎么回答自己的。”
环彩羽表情有些好奇的问。
“我没有回答，我把问题放下了。”
“放下了？”
“嗯，因为问这个问题的人，不应该是自己，自己问自己，只会越问越深。”
环彩羽看着鹿目理，而他眼睛里没有犹豫，只有一种很安静。
“那应该问谁。”
“不知道，但我知道，能问出这个问题的人，不是杀人的人，杀人的人不会问的。”
鹿目理转过身，看着她。
但突然他的手机在口袋里震动起来，一声，两声，然后停了。
他拿出来看了一眼。
屏幕上是「灯」的图标，暖黄色的光在夕阳里微微闪烁。
环彩羽看见了。
“求助？”
“嗯，水名区，幻灯台。”
鹿目理把手机放回口袋，拿起靠在墙边的书包，正准备走。
环彩羽看着他的背影。
“理前辈，我也要去。”
他没有回头，但停了下来，语气轻松说：
“今天不用了，我去解决。”
“你昨天也去了沉淀层最下面，今天又去了，回来没有回家。”
鹿目理听到此话，有些愣住了，不知道该如何回话……于是沉默。
“你累了。”
他没有说话，环彩羽把扫帚靠在墙边，拿起自己的书包，走到他旁边。
“走吧。”
鹿目理看着她。
她没有看他，只是站在那里，书包带握在手里。
“……好。”
两人并肩走出走廊，环彩羽走在他旁边，隔着半个肩膀的距离。