演出后台。
东海帝皇站在波旁休息室的门口，努力睁大眼睛，拼命地眨眼，试图把那些不争气的液体逼回去。
但眼泪这种东西，越忍越忍不住，越是告诉自己“不要哭”越是哗哗地往下掉。
她只能用袖子胡乱地擦，越擦越花，越花越急，整张脸变成了一团被泪水泡开的调色盘。
帝皇的胸口像是被一只无形的手狠狠攥了一下。
她知道这是合理的。
会长是学生会长，来祝贺出道战获胜的马娘是天经地义的事。
如果连这点胸怀都没有，那还算什么“皇帝”？算什么三冠马娘？
而且她也不想会长现在来找她。
但知道是一回事，感受是另一回事。
那个一直只看着自己的人，现在在看别人。
为什么赢的是波旁，而不是我呢？
这样坐在里面和会长谈笑风生的就是我了。
帝皇咬着嘴唇，指甲掐进掌心，努力让自己不要发出声音。
她已经输掉了比赛，不能再输掉体面。
至少不能在这里，不能让别人看到她这副样子。
走廊的另一头，神代临提着两瓶运动饮料慢悠悠地走回来。
他远远地就看到了帝皇趴在波旁休息室的门上，姿势诡异。
这不是东海帝皇吗？这是干啥呢？
他悄悄走过去，没有惊动东海帝皇地走到了她身后。
帝皇完全沉浸在自己的臆想里，完全没注意到身后的异动。
直到神代临出声询问。
“你没事吧？”
“哇啊——！”
帝皇被这突如其来的声音吓得整个人弹了起来，像一只被踩了尾巴的猫。
她猛地转过身，用袖子挡住脸，声音又急又慌：“我、我没事！我只是来看看我的敌人！没别的事！你不要多想！”
神代临愕然地看着她。
帝皇的脸红得像煮熟的螃蟹，眼眶还红着，袖子上全是泪痕。
这副样子说没事，骗鬼呢？
“你……”
“我走了！”
帝皇不等他说完，转身就跑。
跑了两步又停下来，回头恶狠狠地瞪了他一眼：“不准告诉别人你看到我了！尤其是会长！”
然后消失在走廊的拐角处。
神代临站在原地，提着两瓶饮料，无语凝噎。
“……什么毛病。”
不过神代临不是个爱管闲事的人，于是他放弃思考帝皇话语的意义，推门走进休息室。
看到了意想不到的人。
波旁正躺在沙发上，鲁道夫坐在对面的椅子上。
两人的状态都很松弛，甚至可以说是惬意。
鲁道夫怎么在这啊？
原来是你把帝皇引来了。
神代临一下子释怀了。
“饮料买回来了。”神代临把其中一瓶递给波旁，然后看向鲁道夫，微微点头示意，“鲁道夫小姐。不知有何贵干啊？”
“神代训练员。”鲁道夫笑着回应，“辛苦了，照顾担当的时候也要注意身体。只是出于学生会长的职责来和波旁打个招呼而已。”
神代临拧开自己那瓶饮料，喝了一口，若无其事地说：“谢谢关心，鲁道夫小姐。对了，你不用去看看东海帝皇吗？我刚刚看到她的状态好像有点不对劲。”
鲁道夫的表情没有任何变化，依旧是和善的微笑。
“我知道了。”她说，“感谢告知，我之后会去看看她的。至于现在，神代训练员，我有些工作上的事想要找你谈谈。”
然后她站起身来，整了整衣摆。
“抱歉，波旁同学，你的训练员需要失陪一下。我和他有一些……重要的事务要谈一下。”
波旁憨憨地点点头，如果说工作上的事情，一定很重要的事情吧？
不过训练员和会长之间……有什么事呢？
而且为什么工作上的问题要避着我呢？
她想了想，没想明白，于是决定不想了。
走廊上，鲁道夫走在前面，神代临跟在后面。
没有人说话。
走廊里很安静。
鲁道夫在一个无人的通道停了下来。
鲁道夫转过身来，面对着神代临。
“神代训练员。”
“你还要瞒着她多久？”
“你说什么？”
“不要装傻，我们都知道是什么事。”
鲁道夫只是看着神代临，像一个等待罪犯自白的判官。
“特雷森对我没有秘密。”她说，“学生会的权力是至高无上的。”
神代临闭上了眼睛。
他早该想到的。
鲁道夫象征不仅是学生会长，更是整个特雷森学园最具影响力的存在。
她的权限大到可以调动任何她需要的文件，她的情报网拥有整个学园里几乎所有事情的知情权。
蛐蛐一个训练员的体检报告，从一开始就不是什么秘密。
“你的身体状况，”鲁道夫的声音放低了一些，带上了一丝不易察觉的柔和，“波旁知道吗？”
神代临睁开眼睛，摇了摇头。
“不知道。”他说，“我没告诉她。”
“为什么？”
“因为告诉她没有任何意义。她的比赛不会因为我生病就变得简单，她只会多一份不必要的心理负担。”
“她现在需要的是专注。不是为我操心。”
“你打算怎么办？”鲁道夫问。
“治病。”神代临说，“该吃药吃药，该复查复查。还能怎么办？”
“你的病不是吃药能解决的。”鲁道夫的语气变得严肃了一些，“我说点难听的。你随时可能——”
“我知道。”神代临打断了她，语气坚决，“正因为我随时可能死。所以在我死之前，我要把波旁送到她想去的地方。在波旁完成她的梦想前，我绝对不会死的。”
“这不是你说了算的事情！”
“我有自己的办法，就不用你操心了。”
鲁道夫转过头，看着他。
他的侧脸在灯光下显得比平时更加苍白。
他的眼睛里没有恐惧，没有悲伤，甚至没有任何激烈的情感，只有一种如死水般的平静。
那种眼神，鲁道夫见过。
在她自己身上。
在那些为了三冠拼尽全力训练的日日夜夜里，她照镜子的时候，看到的也是这种眼神。
“神代训练员。”鲁道夫的声音忽然变得轻柔，“你有没有想过，如果你真的出了什么事，波旁会怎么想？”
神代临沉默了一瞬。
“她会怪我。”他说，“她会把所有的责任都揽到自己身上，即使这和她毫无关系。”
“你知道就好。”
“但我不告诉她，她就不会知道。”神代临说，“只要我在她面前表现得一切正常，她就永远不会知道。她只会在我的训练下赢下一场又一场比赛，最后实现她的梦想。”
“然后呢？”
“然后？”神代临苦笑了一下，“然后我就完成了我的任务。至于之后的事——如果我还在，那就继续；如果我不在了，她也有了足够的成绩和声誉，不会缺少训练员接手。”
“真是个疯子。”
“谢谢夸奖。”
“没有夸你的意思。”
一阵沉默。
“你知道吗，我曾经见过一个和你一样固执的人，你要听听他的故事吗？”鲁道夫忽然说。
不等神代临反应，鲁道夫接着说了下去。
“在很久很久以前，特雷森有一个训练员和一个马娘。”
“那个马娘很有天赋，是真正的百年一遇的那种。所有人都认为她会是下一个三冠马娘。”
“她的训练员也很厉害。他为她量身定制了一套训练方案，其中的工作量大到所有人都劝他差不多得了。但他不在乎。他说，要做就要做到最好的，要给她最好的安排。”
神代临不自在地挠了挠头。
“那个训练员的身体一直不太好。”鲁道夫继续说，“但他从来没有告诉过任何人。包括他的担当。”
“他去医院检查，拿到了一份不太好的报告。医生说，你需要休息，不能再做高强度的工作了。否则随时可能出事。”
“但他没有休息。”鲁道夫说，“他想，担当的生涯才刚刚开始，我怎么能在这种时候停下来？”
“所以他瞒着所有人继续工作。每天五点起床，给马娘制定计划，分析对手的数据到深夜。他想，等她赢下三冠，我就去治疗。”
“他确实很有能力。”鲁道夫说，“他的马娘在他的训练下进步飞快，出道战赢了，重赏赢了，一路无败杀到了经典三冠的门口。”
然后鲁道夫停下来，就这么静静地看着神代临。
“然后呢？”神代临忍不住问。
他知道这是一个不该问的问题。
因为如果是一个好结局，鲁道夫就不会在这个时候讲这个故事。
神代临的呼吸停了一瞬。
“就倒在了观赛区。”鲁道夫说，“就在他的马娘起跑的那一瞬间。他再也无法看到她冲过终点线了。”
“他的马娘赢了吗？”
“赢了。”鲁道夫说，“赢了那场比赛。然后呢？她得知消息的时候，正在接受记者采访。上一秒还在笑着回答问题，下一秒，整个人就像被抽空了一样。”
“后来呢？”
“后来……她的三冠之路就结束了。”鲁道夫说，“她再也找不到奔跑的理由了。没有训练员，跑得再快又有什么意义呢？她剩下的时间一直在后悔了，后悔如果当时要求他去做检查就好了，如果当时多问一句就好了，如果再少要求一点就好了。”
“但世界上从来没有如果，不是吗。”
鲁道夫说到这里，沉默了几秒。
“她再也没有赢过任何一场重赏。”鲁道夫说，“后来她提前退役了。没有人再记得她的名字。那个差点拿下三冠的马娘，你听人这么说过吗？没有。因为差点是没有意义的。”
“所以你的建议是什么？”
“我的建议？”鲁道夫笑了笑，带着一种罕见的柔软，“我的建议是，你可以不相信任何人，但至少……请相信你的担当。”
“我一直很相信她。”
“你没有。你甚至没有给波旁选择的机会。你擅自替她做了决定，嘴上说是一切为了她好？可实际上呢？”
“这么重要的事情，她居然连知情权都没有吗？她会怎么想？训练员和担当不应该是互相信任的关系吗？你到底把波旁同学当成什么了？”
“也许你说得对。但那是以后的事。现在，波旁只需要准备比赛就好了，直到赢下三冠。在那之前，我不会让任何事分散她的注意力。”
“所以你还是不打算告诉她？”
“不。”神代临说，“只是还没到时候。”
“那什么时候才是时候？”
神代临沉默了几秒。
“等她把三冠拿下来。”他说，“等她实现梦想之后，我会告诉她一切。在那之前——”
“在那之前，我会一直陪着她跑下去的。”
鲁道夫没有说话。
她只是看着神代临，想从他脸上看出点什么。
“好吧。”鲁道夫的声音里带着一种无奈的妥协，“我会帮你保守秘密。但你要答应我一件事。”
“什么事？”