“那好吧。”
宗一郎抬头看了看墙上的挂钟，见天色已晚，也不再坚持。
“先让他住在这会客室好了，明天再给他安排宿舍。”
“听你这口气。”
林久苦笑着靠在沙发背上。
“我今天是回不去了······”
他今天本来有两节课。上午一节专业课，下午一节选修。上午那节他已经因为来第三实验区而错过了。下午那节课现在也早就结束了。
虽然他已经修够了毕业所需的学分，但也不想无端缺席太多。这是他在胶囊仓里沉睡了十七年之后，重新回到正常生活时，给自己定下的规矩之一。
“冒昧地问一句。”
他抬起头，看着宗一郎。
“我还能回到现实世界去吗？”
“为什么这么问。”
宗一郎有些疑惑，歪着头看着他。
“我们这可是正规部门，不是监狱。只要你严格保密，在值班时间认真工作，我们是不会限制你在工作时间之外的自由的。你可以正常上学、正常生活，只要随叫随到就行。”
林久的视线从宗一郎身上移开，落在铃身上。
“可是铃她不是一直都没回去过吗？她不是说已经很久没见到家人了？”
“那是她的情况特殊，和部门的规章制度无关。”
宗一郎看着林久，眼神中露出了期待的神色，像是猎人看到了心仪的猎物。
“她能不能回到现实世界，现在要取决于你了。”
“你这是什么意思？为什么取决于我？我今天才第一次听说这些事。”
林久一头雾水，完全不能理解宗一郎在说什么。
宗一郎没有解释，转过身，朝会客室门口走去。门开了。宗一郎的身影消失在门外的走廊里。
林久看向铃，但她也没有开口解释。
不一会儿，宗一郎走了进来，手里提着一个金属箱子。
箱子不大，外壳是银灰色的金属材质。箱体的边缘装有金属护角，八个角全部被银色的金属包裹着。
宗一郎把箱子平放在茶几上，弯下腰，右手拇指和食指分别捏住两个密码锁的拨轮，开始转动。
咔哒。咔哒。咔哒。
大约二十秒后，两个密码锁同时开了。
箱盖完全打开，林久的视线落入箱子内部，看见了一条腰带。
“这难道是······”
林久的视线无法从那条腰带上移开。
他见过这条腰带。不，准确地说，他刚才“听”过这条腰带。
“······你回忆里拿到的那条骑士的变身腰带？”
一看到腰带那奇特的外形，林久就猜到这是个什么东西了。
“准确地说，这是研究那条原型腰带后生产的同类型装备，属于量产型号。”
宗一郎把腰带捧在手心里，举到林久面前大约半米的位置。
林久仔细打量着眼前的腰带。
“没想到连量产腰带的技术都有了······那岂不是说，可以组建一支骑士军队了？”
林久感叹道，同时想到了一个很严重的问题，那就是腰带会不会被滥用。如果这种力量落入坏人手中，后果不堪设想。
“那现在生产出了多少条腰带了？”
“现在我们手上还只有四条量产腰带，算上原型的话是五条。整个日本，不，整个世界就只有这五条。”
宗一郎好像猜到了林久的担心，安慰道。
“放心好了，羽生那家伙可不会让这种危险的东西泛滥的。他给这个腰带加上了不少的限制，数量也被严格控制在个位数。每一条腰带的去向都要经过他的亲自批准。”
“你说限制，那是什么东西？”
“就是我。”
铃抢在宗一郎之前回答了问题。她站起身，走到林久身边，低头看着那条腰带，眼神复杂。
“这也就是我为什么不能回现实世界的原因了。”
“她是Supporter（支援者），通过某种特殊的仪式和这条腰带绑定了，成为了腰带的‘钥匙’。”
宗一郎补充道，小心翼翼地将腰带轻轻放回箱子里。
“铃必须在场且同意变身，这条腰带才能启动。没有她的许可，腰带就是一块废铁。所以在找到合适的变身者之前，她是不能回到现实世界的，因为她不能和腰带呆在两个不同的世界。”
“难道找不到人，她就一辈子必须在这个零点世界生活了吗？那你们也太无情了吧！这和软禁有什么区别？”
林久有些恼怒了，声音提高了不少。
他转头看向铃，想象着她这两年独自待在这个异世界的孤独，心中涌起一股怒火。
“算了，小九。”
铃淡然地摇了摇头，嘴角扯出一个苦涩的微笑说道：“反正这个职位总是要有人来做的。我不做，也会有别人来做。至少在这里，我觉得自己的工作是有意义的。”
铃的语气依然平静，不带任何多余情绪。
但林久听出了她话里没有说出口的部分，如果必须有人被困在这里，那她愿意成为那个人。不是因为喜欢，是因为责任。
“但是······”
林久话还没说完，宗一郎就把腰带从箱子里拿了出来，不由分说地塞到了他的手上。
“所以才要让你来试试啊。”
宗一郎的声音里充满了不加掩饰的期待。
“只要你能成为变身者，这条腰带就能跟你一起到现实世界去，到时候小铃就能回去了。”
林久低头看着手中的腰带。
“那具体应该怎么做？我要念什么咒语吗？还是签什么合同？”
林久想把腰带戴在身上，翻过来覆过去地看，才发现腰带上根本没有带子，只有一个主体的金属壳子，完全不知道怎么佩戴。
“很简单，不需要咒语，也不需要合同。”
宗一郎伸出两只手，分别握住了林久和铃的手腕，将他们的手掌拉到一起，按在了腰带中间的水晶上。
三人的手叠在一起，水晶开始发出微弱的绿光。
“腰带会自动检测的，它会判断你们之间是否存在‘牵绊’，是否能形成骑士与支援者的关系。要是你们能匹配的话，它会自己说出来的。”
宗一郎的声音从旁边传来。他的两只手已经松开了两人的手腕，退后一步，双手抱在胸前。白色的眉毛微微扬起，一副胸有成竹的样子。
“不过我看你们的关系这么亲密，平时又那么有默契，匹配上是十拿九稳了。老夫的眼光不会错的。”
他见过太多失败的匹配了。
Supporter是羽生政府严选出来的。每一个被选中成为Supporter的人，都经过了至少三轮的背景审查、心理评估和能力测试。人品，能力，忠诚度，抗压能力，决策能力，每一条标准都卡得很死。
能通过这套筛选机制的人本来就不多。而能和他们匹配的人，能让腰带“认可”的人就更少了。
人品必须过关，能力必须达标，更重要的是，变身者和支援者之间必须存在某种“联系”。不是简单的认识或者同事关系，是更深层的、能让人在关键时刻无条件信任对方的联系。
这种联系无法量化，无法测试，无法用任何标准衡量。腰带能检测出来，但没人知道它是怎么检测的，也没人知道它的标准是什么。
但宗一郎对林久很有信心。
林久是阳一和小夜信任的人。是铃从小就认识的人。是那个六岁小女孩说过“要做新娘”的人，虽然那只是童言无忌，但至少说明了一件事：铃对林久有着超越普通关系的亲近感，这就够了。
宗一郎盯着腰带，眼睛一眨不眨，等着匹配成功的时刻到来。
他在心里已经开始盘算，等林久匹配成功后，要怎么训练他，怎么教他战斗，怎么向上面汇报这个好消息。
然后，腰带发出了声音。
【Not Match！】
“咦？”
会客室里的空气凝固了，宗一郎的笑容僵在脸上。