间桐宅的地下，远比地上的洋馆更加广阔。
真人坐在一张破旧的扶手椅上，双腿交叠，一只手托着下巴，浅蓝灰色的头发在昏暗的烛光中泛着诡异的光泽。他的面前站着十几个人类，有男有女，有老有少，衣着各异，显然是来自冬木市不同区域的普通市民。他们的眼神空洞，表情呆滞，像是被抽走了灵魂的人偶，只剩下会呼吸的躯壳。
真人伸出一根手指，轻轻点在最近一个中年男人的额头上。
“无为转变。”
指尖触及皮肤的瞬间，男人的身体开始扭曲。骨骼发出咔咔的碎裂声，肌肉不规则地膨胀又收缩，皮肤表面浮现出黑色的纹路。他的嘴巴张大到极限，下颌脱臼，发出无声的尖叫。整个过程持续了大约十秒，男人的躯体最终定格在一个畸形的形态上。双臂被拉长到膝盖以下，指尖变成了锋利的骨爪，背部的脊柱从皮肤下刺出，形成一排锯齿状的骨刺。
改造人。
真人收回手指，歪着头打量着自己的“作品”，嘴角挂着那个一贯的温柔笑容。
“嗯......还行吧。强度勉强够用，灵魂的韧性也不错。用来当炮灰的话，应该能撑几秒钟。”
他挥了挥手，那只新生的改造人便僵硬地转过身，迈着不协调的步伐走到密室的角落，和其他几十只改造人站在一起。它们整整齐齐地排列着，像是等待检阅的士兵，灰白色的皮肤在烛光下泛着病态的光泽。
真人从椅子上站起来，双手背在身后，在那些改造人面前缓缓踱步。
“一个、两个、三个......”
他数着数着，嘴角的笑容慢慢褪去。
“才八十三只啊。”
真人的声音里带着一丝难以掩饰的无聊。他停下脚步，转身看向密室的另一端，那里堆放着更多的“素材”，至少还有二三十人，被刻印虫吐出的丝茧包裹着，处于沉睡状态。他们是从冬木市各处被老虫子抓来的市民，等待着被真人“转化”成改造人的命运。
“老虫子让我储备战力，说是为了应对接下来的全面战争。”真人重新坐回椅子上，手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的声响，“但说实话，这种活儿真的很无聊啊。”
他看了一眼角落里那些整齐排列的改造人，异色的瞳孔里没有任何波动。
“都是一些普通人。灵魂平淡无奇，改造起来一点惊喜都没有。没有一个像美缀绫子那样有潜力的，也没有一个像那个粉毛那样让人兴奋的。”
真人叹了口气，百无聊赖地托着下巴。
“好想出去啊。好想去地面上，去找那个粉毛打一场。”
但他知道这是不可能的。
老虫子的命令很明确：在圣杯战争的前期，他必须待在地下密室，不得离开半步。改造人可以通过慎二带出去的“种子”在外界自行转化，但他本人，绝对不能暴露。
因为他是真人，根源咒灵，每隔几百年就会复活一次的特级诅咒。
在漫长的历史中，他树敌无数。咒术界那些传承了几百年的古老家族，或多或少都和他有过血仇。某位祖先被他改造成了怪物，某个分支被他屠戮殆尽，某件传家宝被他毁掉……这些仇恨代代相传，刻在那些家族的血脉和典籍里。
而这次的圣杯战争，恰好会召唤历史上与圣杯有缘的英灵。
那些古老的咒术师中，不乏想要取他性命的人。
“马鲁的术式真是麻烦。”真人喃喃自语，“把圣杯变成许愿咒具就算了，还要搞什么‘英灵召唤’。那些死了几百年的老家伙被拉回现世，一个个都带着生前的执念和仇恨。要是让他们知道我在这里，怕是要排着队来杀我。”
“最麻烦的是那个两面宿傩，诅咒之王，史上最强的咒术师。虽然他现在和我是‘盟友’，但谁都知道，那个男人只对自己感兴趣的东西出手。如果他觉得我没意思了，随时可能反手把我捏死。”
他靠在椅背上，仰头看着天花板上摇曳的烛影。
“所以老虫子说得对。在局势明朗之前，我还是乖乖待在地下比较好。至少这里安全，有刻印虫布下的结界，有改造人大军守着，还有那个废物慎二......”
提到慎二，真人的眉头皱了一下。
“说起来，那个废物在做什么？”
他站起身，朝密室的另一侧走去。
穿过一条狭窄的甬道，烛光越来越暗，空气中的腐臭味却越来越浓。甬道的尽头是一间比主密室小得多的石室，门口挂着几盏油灯，昏黄的光线下，一个蓝色的身影正蹲在地上，专注地忙碌着什么。
间桐慎二。
他穿着一身沾满血污的工作服，袖子挽到手肘，露出一截苍白消瘦的手臂。他的面前摆着一具拼接到一半的“人偶”，那是用三具不同的尸体缝合而成的怪物，上半身是一个年轻女人的躯干，下半身是一个中年男人的双腿，左臂来自一个老人，右臂还没缝上去，搁在一旁的木桌上。
慎二的手里捏着一根穿好线的骨针，正小心翼翼地将右臂的断口和躯干的肩膀对齐。他的动作很慢，很专注，额头上沁出一层细密的汗珠，嘴唇紧抿，蓝色的眼睛里满是病态的狂热。
“对......对齐了......就是这样......完美的作品......”
他喃喃自语着，将骨针刺入皮肤，一针一线地缝合起来。
真人在他身后站了足足十几秒，慎二都没有察觉。他完全沉浸在自己的“创作”中，像是着了魔一样，每一针都要反复确认角度和深度，每一线都要拉得恰到好处。那具人偶的缝合线在他手中慢慢成形，密密麻麻地排列在躯干和肢体的接合处，像是一条条扭曲的蜈蚣。
“太粗糙了。”
真人的声音突然在身后响起。
慎二的身体猛地一抖，骨针从指尖滑落，叮的一声掉在石板地上。他慌忙转过身，看到真人正站在门口，双手抱胸，那张缝合线纵横的脸上挂着一个似笑非笑的表情。
“真、真人......”
“我说，你的手艺太粗糙了。”真人走进石室，在慎二旁边蹲下来，伸出一根手指戳了戳那具人偶的缝合处，“你看这里，针脚歪了。还有这里，张力不均匀，动几下就会裂开。还有这里，肌肉和骨骼的角度不对，这条腿就算缝上去了也走不了路。”
他的手指在人偶的各个部位点来点去，每点一处就说出一处毛病，语气平淡得像是在评价一道做得不好的菜。
慎二的脸色越来越难看。
“我、我已经很用心了......”
“用心有什么用？”真人歪了歪头，异色的瞳孔里满是戏谑，“你的‘术式’叫‘人偶操缚’，不是‘人偶粗制滥造’。连最基本的缝合都做不好，你还想让它们去战斗？你忘了上次在卫宫士郎面前，你那五十多只‘作品’是怎么被秒杀的？”
慎二的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，想反驳却说不出口。
“说到底，你根本就没有这方面的才能。”真人站起身来，居高临下地看着慎二，语气里带着一种理所当然的轻蔑，“你的术式是我施舍的，你的咒力是我改造的。你的一切，都来自于我。但你却连最基本的‘感恩’都不懂，只会在这里浪费我给你的力量，做一些连垃圾都不如的东西。”
他踢了踢脚边那具人偶。
人偶的缝合处发出一声细微的撕裂声，刚缝上去的右臂从肩膀处脱开，掉在地上，断口处的黑色血液缓缓渗出来，在石板地上汇成一小滩。
慎二看着那只断臂，脸上的表情从愤怒变成了恐惧，又从恐惧变成了更深层的、近乎本能的卑微。
“对、对不起......我会改的......我会做得更好的......”
他跪在地上，双手撑着地面，额头几乎贴到石板，声音颤抖着，像一条被主人责骂的狗。
真人看着他，沉默了几秒。
然后，他笑了
“算了。反正你也就是这个水平，再怎么努力也改变不了什么。”
慎二的身体抖了一下，但他没有反驳，只是把额头压得更低了。
真人没有再看他。他转过身，朝石室门口走去，走了几步又停下来，侧过头，异色的瞳孔在昏黄的光线中泛着诡异的光芒。
“继续做吧。不管质量怎么样，数量上去了总能派上一点用场。老虫子说了，接下来的战斗会很激烈，我们需要尽可能多的炮灰。”
“是、是......我会努力的......”
慎二的声音从身后传来，卑微而颤抖。
真人走出石室，回到主密室。他在扶手椅上重新坐下，双腿交叠，一只手托着下巴，目光落在那些整齐排列的改造人身上。
“唉。”
他叹了口气，声音里带着一丝真正的无聊。
“老虫子不让我出去，慎二又是个废物。改造人储备得再多，也只是炮灰。这样的日子，什么时候才是个头啊。”
他闭上眼睛，异色的瞳孔被眼皮遮住，那张缝合线纵横的脸上难得地露出了一丝疲倦。
“算了。反正我已经活了几百年，再等个几十年也无所谓。等这场圣杯战争结束，等那些想杀我的老家伙们再次沉入历史，我就可以继续逍遥自在了。”
他自言自语着，像是在安慰自己。
“到时候，再去找那个粉毛打一场吧。上次输得那么惨，总得讨回来。还有那个卫宫士郎，他的灵魂也很有意思，如果能好好改造一下的话......”
真人的嘴角弯起一个期待的笑容。
就在这时——
轰！