武陵城的梨花又开了。
庄方宜站在梨树下，抬头望着满树雪白。
花瓣落在她的肩头，她没有拂去。
二十年前种下这棵树的时候，它还只是一根细弱的枝丫。
如今亭亭如盖，花开满枝。
她伸手接住一片飘落的花瓣，指尖微凉。
“天师大人。”
助手的声音从身后传来，打破了梨园的寂静。
庄方宜收回手，转身看向来人。
“什么事？”
她的声音平静，眉眼间是一贯的淡然。
助手递上一份文件，表情有些微妙。
“终末地工业发来的通知，关于管理员的。”
庄方宜的眼神在听到“管理员”三个字时微微一动。
她接过文件，低头扫了一眼。
然后，她的眉头皱了起来。
“监护权登记？”
“是的。”
助手小心翼翼地观察着她的表情。
“由于管理员目前的特殊状态，需要指定一位临时监护人。”
庄方宜的目光停在文件上的某一行字上，久久没有移开。
“申请截止日期，本周五。”
她轻声念出这行字，声音里带着一丝旁人难以察觉的起伏。
梨花瓣落在文件上，恰好盖住了“监护人”三个字。
她轻轻吹开花瓣，将文件合上。
“我知道了。”
助手迟疑了一下。
“天师大人，您打算……”
“替我准备一份申请表。”
庄方宜说完这句话，便转身走回了梨园深处。
助手愣在原地，半晌才回过神来。
天师大人这是要亲自出马了？
与此同时，千里之外的帝江号星舰上。
佩丽卡正坐在指挥室的座椅上，手指飞快地划过全息屏幕。
她的耳羽微微颤动，这是她专注时的习惯动作。
屏幕上密密麻麻排满了终末地工业的日常运营数据。
源石反应炉运行正常。
物资储备充足。
人员调配无异常。
一切都在她的掌控之中。
就像过去无数个日夜一样。
“佩丽卡监督。”
通讯频道里传来下属的声音。
“有一封来自塔卫二行政中心的加密邮件，标注为‘管理员相关’。”
佩丽卡的手指停顿了一秒。
然后她关掉数据页面，打开了那封邮件。
邮件标题是《关于管理员临时监护权登记的联合通知》。
她的瞳孔微微收缩。
耳羽绷直，这是一只警觉的黎博利。
邮件内容很简短，措辞官方而冰冷。
但每一个字都像石子投入湖面，在她心中激起涟漪。
“监护人申请……”
她低声重复着这几个字。
声音很轻，像是怕惊扰了什么。
屏幕上反射出她的面容，冷静而克制。
但她的手指却不由自主地握紧了座椅扶手。
她想起了管理员刚苏醒时的样子。
那双茫然的眼睛，像迷路的孩子。
“我是谁？”
“这里是哪里？”
“你又是谁？”
她一个字一个字地回答他的问题。
告诉他这里是帝江号。
告诉他这里是塔卫二。
告诉他是终末地工业的管理员。
告诉他自己的名字叫佩丽卡，是他的向导。
她没有告诉他的是，每次他沉睡又苏醒，她都在。
每次他说“初次见面”的时候，她的心都会轻轻疼一下。
那种疼很细微，像针尖划过皮肤。
她从来不允许自己在这种疼痛中停留太久。
因为她是监督，是向导，是帝江号的掌控者。
她不可以有多余的情绪。
可是这封邮件，让那些被她压了又压的情绪翻涌了上来。
“替我回复行政中心。”
佩丽卡的声音恢复了平静。
“终末地工业监督佩丽卡，将亲自提交监护权申请。”
通讯那头沉默了两秒。
“监督，您确定吗？您的工作已经非常繁重……”
“确定。”
佩丽卡打断了对方的话。
“另外，把我下周的行程空出来。”
“我要去一趟武陵城。”
通讯挂断后，佩丽卡靠进座椅里。
她闭上眼睛，耳羽缓缓垂落下来。
脑海中浮现出一个画面。
那是管理员变成小企鹅后的第一天。
他蹲在帝江号的走廊角落里，缩成一团。
黑白色的绒毛，圆滚滚的身体。
他仰起头看着她，黑豆似的眼睛里满是茫然。
然后他张开嘴，发出了一个声音。
“咕嘎？”
那一刻，佩丽卡的心脏像是被什么柔软的东西击中了。
她蹲下身，向他伸出手。
“别怕。”
“我会照顾好你的。”
小企鹅歪着脑袋看了她好一会儿。
然后摇摇摆摆地走过来，把脑袋蹭进她的手心。
他的绒毛很软，带着一点暖暖的温度。
佩丽卡至今记得那个触感。
她记得每一个细节。
记得他喜欢吃什么口味的营养膏。
记得他午睡时会把脑袋埋在翅膀底下。
记得他开心的时候会“咕咕嘎嘎”地叫个不停。
记得他困的时候会打一个小小的哈欠，露出粉红色的舌头。
这些记忆都是她的宝藏。
她从来没有跟任何人分享过。
因为没有人有资格分享。
那是她和管理员之间的事。
是她独自守护的、只属于她的时光。
可是现在，一封通知打破了这一切。
“临时监护人。”
她念出这个词，声音里带着一丝自己都没察觉的锋利。
临时？
不。
她要的从来不是临时。
三天后。
武陵城行政中心，监护权登记办公室。
庄方宜推开办公室的门时，里面已经有人在等候了。
白色的长发，棕色的渐变发尾。
标志性的耳羽微微竖起。
黎博利的侧脸线条在灯光下勾勒出冷静而优美的弧度。
佩丽卡转过头，目光与庄方宜的视线在空中交汇。
办公室里的空气似乎凝固了一瞬。
工作人员看看这个，又看看那个，下意识地咽了咽口水。
“庄天师，佩监督，二位请坐。”
庄方宜在佩丽卡对面的椅子上坐下。
两人中间隔着一张办公桌，距离不过两米。
但工作人员莫名觉得，这两米之间像是横亘着一道深渊。
“二位都是为了管理员的监护权而来，对吗？”
工作人员小心翼翼地开口。
庄方宜点了点头。
佩丽卡也点了点头。
没有人说话。
工作人员擦了擦额头上的汗。
“那个，按照规定，监护人申请需要填写表格。”
“然后我们会根据申请人的资质进行综合评估。”
“最终由评审委员会做出决定。”
“当然，如果管理员本人有明确的意愿倾向，我们也会……”
“它连话都说不清楚。”
佩丽卡平静地打断了工作人员。
“你指望它有什么明确的意愿？”
工作人员一时语塞。
庄方宜淡淡地看了佩丽卡一眼。
“他会的。”
“他会表达自己的喜好。”
佩丽卡的耳羽微微一动。
“庄天师倒是很了解他。”
“我确实了解他。”
庄方宜的语气平淡，像在陈述一个事实。
“二十年了。”
这三个字说得很轻，却像三枚钉子，钉进了空气里。
佩丽卡的手指在膝上微微收紧。
她知道庄方宜和武陵城的故事。
知道那棵梨树的意义。
知道二十年的等待意味着什么。
可是知道归知道，亲耳听到这三个字的时候，她还是感到了一种莫名的刺痛。
二十年。
管理员在帝江号上苏醒又沉睡了那么多次。
每一次醒来的第一眼，看到的都是她。
可是庄方宜，等了二十年，只为了一次重逢。
这两种羁绊，哪一个更重？
佩丽卡不知道答案。
她只知道，她不想放手。
“庄天师等了它二十年。”
佩丽卡的声音压得很低。
“而我陪了他每一次苏醒。”
“我不觉得，我的资格比您差。”
庄方宜的目光落在佩丽卡的脸上。
她看到对方眼底深处那一点倔强。
那种倔强她太熟悉了。
因为她自己也有。
“那就各凭本事吧。”
庄方宜站起身来。
她从工作人员手中取过一张申请表。
“我先走了。”
她走到门口时，脚步微微一顿。
没有回头，只说了一句话。
“梨园明天有早花，我想他会喜欢。”
门轻轻合上。
佩丽卡盯着那扇门看了很久。
然后她转过头，对工作人员露出一个冷静的微笑。
“请给我一张表格。”
“另外，帝江号的观景台是塔卫二视野最好的地方。”
“他最喜欢在那里看星星。”
当天晚上。
武陵城东区，一栋带小院的独立屋。
小企鹅正窝在沙发里，抱着一颗比他脑袋还大的梨子。
他用翅膀费力地捧着梨子，小口小口地啃着。
汁水沾湿了他胸前的绒毛，他也毫不在意。
“咕咕嘎嘎。”
它满足地叫了两声。
门铃响了。
小企鹅放下梨子，从沙发上滚下来。
他摇摇摆摆地走到门口，踮起脚，勉强够到门把手。
门开了。
门外站着庄方宜。
她今天没有穿天师的正装，只穿了一件素色的长衫。
手里拎着一个精致的食盒。
小企鹅歪着脑袋看她。
“咕嘎？”
“晚上好。”
庄方宜微微弯腰，视线与小企鹅齐平。
她的声音比平时柔和了许多。
“我给你带了梨花糕。”
“刚做好的，还热着。”
小企鹅的眼睛一下子亮了。
它认得这个气味。
上一次吃到的梨花糕，甜丝丝的，软绵绵的。
是它这辈子吃过最好吃的东西。
“咕咕嘎嘎咕嘎！”
它兴奋地扑腾着翅膀，围着庄方宜的脚转圈。
庄方宜的嘴角微微上扬。
那是一个很淡很淡的笑容，像梨花初绽。
她蹲下身，打开食盒。
梨花的清香飘了出来，裹着糯米的甜香。
小企鹅迫不及待地把脑袋伸过去。
庄方宜拈起一块梨花糕，递到他嘴边。
“慢点吃，别噎着。”
小企鹅一口叼住梨花糕，仰起脖子“咕咚”一声咽了下去。
然后他又张开嘴。
“咕嘎！”
意思是：还要。
庄方宜又拈起一块。
这一次她没有直接喂给它，而是将梨花糕举高了一点。
小企鹅踮起脚也够不着，急得团团转。
“咕咕嘎嘎！”
“想吃吗？”
庄方宜的声音里带着一丝不易察觉的笑意。
小企鹅拼命点头，黑豆似的眼睛里写满了渴望。
“那你要答应我一件事。”
庄方宜认真地看着它。
“以后每天这个时候，我都来给你送梨花糕。”
“但是，你不能告诉别人。”
“尤其是那位黎博利的监督。”
小企鹅歪着脑袋，似乎在努力理解这段话。
庄方宜知道它听不太懂。
但她还是说了，像是在对自己说。
“这是我们之间的秘密。”
“好不好？”
小企鹅眨了眨眼睛。
然后他用力点头。
“咕嘎！”
庄方宜将梨花糕放进它的手心。
小企鹅捧着糕点，吃得满脸都是碎屑。
庄方宜看着他，目光柔和得像月光。
二十年前她没能陪在它身边。
这一次，她不会再错过了。
不管用什么方式。
与此同时，屋子的后窗。
佩丽卡站在窗外的阴影里，耳羽轻轻转动。
她听到了。
从梨花糕到“秘密”，每一个字都听得清清楚楚。
她的表情依然平静，但指尖已经陷入了掌心。
好一个庄方宜。
好一个“秘密”。
佩丽卡深吸一口气，转身消失在夜色中。
她不会输的。
绝对不。
——而屋里的小企鹅，正抱着最后一块梨花糕打着饱嗝。
它完全不知道，一场关于他的战争，已经悄然打响了。
“咕嘎。”
它翻了个身，露出圆滚滚的肚皮。
睡梦中，它又梦见了那棵开满花的梨树。
还有满天星光。