“墨隐宗”三字一出，小阁楼内顿时陷入寂静。
高曦紧紧盯着叶栖尘的眼睛，似乎是想从中揪出点什么异样来。
不消片刻，叶栖尘却是淡然浅笑，打破了沉寂：“有些耳生……殿下可否详细讲讲？”
见好友这般反应，高曦只得无奈轻叹。
他开始讲述：“据亲历者称，那夜月黑风高，官道行至野狐岭险要处，忽有浓雾自山林弥漫而出，朦胧虚幻。然而既无投石箭矢，也无战吼喊杀，唯有一阵萧声传荡而出，调子极冷极清，听得人骨缝发寒。”
“萧声？”
“正是。”高曦点头，“那萧乐声一起，所有护卫，无论修为高低，皆如泥塑木雕，动弹不得，又隐约望见雾中影影绰绰，皆为墨衣墨笠的神秘行者，肃杀恐怖。”
“竟有这等奇异事情？”叶栖尘感慨。
“不仅如此，还有人自称亲眼见到了这群神秘行者的领头，只望着身影，就感觉那必然是个绝世的高手。”高曦紧锁眉头，前倾靠案。
“哦？那这位绝世高手可有留下名号？”
“墨客。”
“文人墨客？”
“此墨非彼墨。”高曦摇头，“据说其人墨衫墨笠，玄铁面甲，佩墨色古剑，负乌沉斩马大刀，一壶酒，一支萧，杀人无影、手段狠厉，绝非善茬。”
“小词一套套的，怎么听着像是说书先生编出来的下酒故事？”叶栖尘觉得好笑，“殿下莫不是被哪个不长眼的拿街边话本给糊弄了吧？”
“我倒想是这么回事，那事情就简单了。可越深入探听调查，却越觉得不对劲。”高曦叹气，“近年来，大寰九州各地也发生了不少与之类似的离奇事件，偏偏还都涉及地方豪强，这并非孤例啊。”
“的确玄乎。”叶栖尘将手中空杯轻搁案上，“如若殿下没那么急迫，清疏行会可以帮忙打听。”
“当真？栖尘，有你这句话，我就安心多了！”高曦喜笑颜开。
“殿下此行打算在碧南城待多久？”
“短则半月，长则半年。”高曦一下子又愁眉苦脸起来，“还是得把手头诸多事务都给处理妥当，这才好无牵挂地回天钧啊。”
“或许算不得什么坏事，离风眼远些，在这春江上休养一两月，不也挺好？”叶栖尘倒显得轻松悠哉。
高曦刚想调侃几句，却忽地听得画舫窗外锣鼓敲响。
“这是？”
“抽签的时候到了。”叶栖尘朝窗外瞥了一眼，轻声笑笑，“殿下若是好奇，不妨随我去舫头露个面，也让岸上百姓一睹天家风采？”
“可别拿我打趣，栖尘。”高曦摆手，“九州世家子弟齐聚碧南，多少双眼睛盯着？他们本就猜测你我之间的关系，要是不愿惹上一身腥臊，就少想一出是一出了，低调点吧。”
“玩笑而已，容我失陪片刻。”叶栖尘起身作揖，还是带笑。
……
舒流阁二楼雅间，众千金正燕语莺声讨论刚投的竹签上写了什么，唯独陆清池蹙着眉无心插入话题，只是垂首望向桌下。
她手中刚由叔父递入的素笺此刻还带着微微潮气。
墨迹透纸，仅寥寥数字：
“内造司乌篷，现泊栖云舫左舷。持青玉扣者入舫逾一刻。”
内造司、青玉扣……
果然，这个叶栖尘的确与高氏关系匪浅。
清疏行会三年来顺风顺水，背后若没有来自天钧的默许乃至扶持，反倒不合常理。
皇室确有将手伸向涟州的打算，父亲先前的忧虑这下已坐实了七八分。
陆清池站起来，转过身去，将纸笺就着灯火点燃。
看它落在油面上蜷卷萎缩，一点点化作轻灰，她长舒了口气。
“清池姐姐，你刚才在签上写的什么呀？”身后一个女孩突然问。
陆清池心中一紧，还以为问纸笺上写了什么，恍惚片刻后才反应过来问的是解忧签。
她定了定神，回首露笑：“手头边一时倒也没什么特别忧愁的事情，便只当是许愿，随便写了个‘希望涟州永远富足安定’上去。”
几个女孩面面相觑，愣了好一会儿，然后齐齐轻笑出声来。
“原来清池姐姐牵挂的是整个涟州呀～”
“却是为难了人家叶公子，再有能耐，也没法真操办这样的大事吧？”
她们嬉嬉笑笑，陆清池也跟着笑，只是有点心不在焉。
窗外忽地响起锣鼓声，引了大家的注意。
“这是怎么了？”
“好像是叶公子要开始抽签了，去瞧瞧吧？”
姑娘们的讨论令陆清池立刻回过神，她不待众千金反应，快步走到轩窗边。
几个姑娘疑惑于陆清池的异样表现，却不敢吱声，只静悄悄跟到旁侧，也一起望向窗外。
此时投签环节已经结束，千帆噤声，都将目光落在那艘静泊中心的华丽画舫。
只见一道清隽身影自屏风后从容步出，玉白长衫如云浮动，正是叶栖尘。
他身侧稍后一步随着先前那名绝美的墨发少女，白裙广袖流云，乌木长簪挽着大半长丝，柳眉碧眸，只静静立着也足够吸睛。
少女手中正捧着一只青竹签筒，内里插数十支系红绳的竹签，是那些刚刚收上来的急签。
叶栖尘含笑从少女手中接过签筒，指尖在筒身上轻轻一叩，发出清越微响。
岸上百姓发出欢呼，散布在附近游船或临水楼台上的某些身影也一时间都绷紧了神经。
陆清池的目光敏锐扫过几处。
凭栏后，青州王氏。
敞轩内，平州荀氏。
岸上人群中，泽州庞氏……
藏在隐匿处的还有更多，他们此刻都死死紧盯着舫头的叶栖尘不放。
这些来自各州的世家子弟，嗅觉果然灵敏。
六皇子踏入碧南城，又登上叶栖尘的画舫，此番举动显然已经引起他们的警惕。
今天是涟州碧南，往后又是哪里？
他们不得不防。
叶栖尘倒一如既往从容惬意，似是对暗流涌动毫无所觉。
他手持签筒，面向江岸，清朗声音传开：
“吉时已至，有劳诸位久候。这第一支解忧签，就由叶某代为抽取了。权作抛砖引玉，愿为碧南春江，添一份祈愿安康的彩头。”
说罢，手腕轻振，竹签哗啦作响，右手两指相并探入签筒内，引得无数目光追随。
讲是随缘抽，实际指头一探进去，签上写的什么字都给叶栖尘看得清清楚楚。
既是要亲自前往解决，自然得挑个够侠的事才行，剩下的留给白梅乌葵她们处理好了。
什么样才算侠？
要悬、要险，扑朔迷离，九死一生。
蛰伏潜藏，直至狂风骤雨之刻，迎萧声踏雾而来，出剑，收剑，事了拂衣去，留一道背影，万千人传唱。
这才算侠啊。
看看签先。
“本是农户女，意外得知乃侯府抱错真千金。认亲归府后，假千金屡次陷害，更与我有婚约的公子眉来眼去。现我已怀有公子骨肉，却遭驱逐。求贵人助我夺回身份、夫君与家产！”
真假千金？这么狗血？
“心悦绸庄少东家三年，他却总透过我看他早逝的初恋。近日他冷落我，竟因觅得一位更像初恋的卖花女！求贵人让那卖花女消失，或让少东家回头！”
哦，这还有白月光替身文学看的。
“苦读二十年未中秀才，现看破红尘，只想寻一处幽静富贵之家入赘，要求女方貌美、家财万贯、父母双亡。求贵人牵线！必有重谢！”
求富婆？这也算急签？急在哪里？
叶栖尘指尖拂过那些五花八门的签文，心中不由失笑。
去岁、前年的船会，大致也是这般样子。
十万火急、关乎生死存亡的大事终究是少数，绝大多数投上来的，还是这些寻常日子里鸡零狗碎的烦恼，无非爱恨嗔痴柴米油盐。
真正要紧的急事，每回也就那么一两桩，可偏偏就是这一两桩，因为办得漂亮，传扬开去，口耳渲染，便在这碧南城乃至整个九州范围内，将清疏行会和他这“无忧公子”的名头传得愈发神乎其神了。
就在叶栖尘以为今年也是平淡无奇的一年时，指尖却无意间触到又一支。
“乌湖连日吞没过往村民与牲畜，夜半呜咽如泣，湖水黢黑粘稠似活物，乡勇探查有去无回，疑有水鬼作祟，恳请高人诛邪，还乡里安宁！”
叶栖尘顿时精神一振，眼中掠过锐利兴味。
村民失踪，水鬼祟影！
他没犹豫，立即抽出这支难得的好签。
又在众人注视之中，将签上的内容念了出来。
话音刚落，江岸诡异寂静片刻。
随即，却又哗然如潮。
“乌湖？乌水村？”
“这不是那个妖女的……”
“嘘——！不能讲！陆家的船就在那儿呢！”
“乌湖这怪地方真是诡谲得很，才过去没几年，怎么就又出了这种怪力乱神的祸事？”
“清疏行会难不成连这等邪祟之事也管？”
议论纷纷之间，众多目光再度汇聚向舫头那道素白身影。
却见叶栖尘轻描淡写将筒递还给墨发少女，又将刚刚那支抽到的急签高举过顶，红绳在轻风中摇曳格外晃眼。
去年如此，前年也如此，意思就是：
这事，由清疏行会，由他无忧公子包下了。
“叶公子高义！”人群中不知谁先喊了一声。
附和的赞叹感慨随而此起彼伏。
“请叶公子救救乌水村的乡亲们！”
“公子定要小心啊！”
跟在叶栖尘身后的乌葵，与藏在屏风后的白梅，都察觉出她们的师尊这次似乎久违地精神了起来，如此情况已是多年未有。
两人偷偷对上视线，都一下子读懂了对方眼神里的意思——
此事绝不简单，背后必有玄机！
……
靠窗看了抽签全程的陆清涟望着船头高举竹签的叶栖尘，听着江上喧嚣，略略有些发怔。
她那支签没被抽到倒是意料之中，百十支中一，陆清涟自觉运气还不至于这么好，不如说不被抽到当众念出来才算谢天谢地了。
乌湖，这个地名才是最令陆清涟在意的，因为乌水村就是她母亲的娘家。
小时候，母亲还经常带她回村里玩耍，但自从八年前母亲离世之后，陆清涟就再也没回去那里过。
“妖女么……哼，倒也活该……”
不会回去，也不会再回去了。
轻叹一声，攥紧手里花瓣，就在她以为这件事与自己无关，刚想转身，却听到隔壁轩窗突然响起一道耳熟的清冷声音。
“且慢！”
江岸原本人声鼎沸，顿时一下子安静不少。
众人循声望去，只见舒流阁二楼，一名清丽少女正临窗而立。
但见她，裙裳飘飘翠若碧波，眉眼清透澄似秋水，只叫这春江十里桃花也羞愧避色。
正是陆氏千金陆清池，以武学天赋和倾城美貌闻名九州的“碧云仙”，陆清涟那位血脉极品的嫡长姐。
“叶公子以客居之身，愿仗义出手，解我涟州之忧，清池代乌水村民先行谢过。”
“但我陆氏世居涟州，身为东道，岂有坐视贵客独涉险地之理？”
她声调冷傲，水色眸子隔着江面千帆，远远与叶栖尘凝望对视。
“此番探查乌湖，清池愿与公子同行。”