调查报告的扩散比赞迪克预想的顺利，也比预想的危险。

　　顺利的是——那篇匿名撰写的《关于教令院权限分配机制的调查报告》在见习陀娑多之间传开的速度。他用了三天时间，在智慧宫的阅览区、大厅、行政楼的长椅上，“不经意”地和二十几个见习陀娑多聊过天。话题从不经意的抱怨开始，慢慢引到权限上。

　　“你最近有没有发现借不了某些书了？”

　　大部分人摇头。不是因为他们没有被降权，而是因为他们根本不知道自己的权限变了。系统不会通知你。你只会在某一天发现，那本能借的书突然不能借了，然后你会想——是不是我不够资格了？是不是我哪里做得不够好？

　　赞迪克没有直接告诉他们答案。他只是引导他们自己去查。

　　第四天，有人在公告栏上贴了一张纸条：“我的权限从C级降到了D级。有谁知道这是什么时候改的？”

　　第五天，第二张纸条：“我也是。没有收到任何通知。”

　　第七天，公告栏上贴了六张纸条。赞迪克站在人群外围，看着那些纸条，表情没有任何变化。但我知道他在计算——速度、范围、可能的反应。

　　“六张。”他低声说，像是在自言自语，“比我预期的少四张。”

　　“你预期了具体数字？”我问。

　　“当然。预期是用来修正的。”

　　阿纳里的反应比他预想的快。

　　第九天，公告栏上的所有纸条被清除了。取而代之的是一张新的通知：“关于规范学术权限使用的提醒。任何关于权限分配的讨论，请通过正式渠道向学术资源审批科反映。禁止在公告栏张贴未经审核的材料。”

　　同一天，赞迪克在智慧宫的入馆资格被暂停了。理由是“临时系统维护”，没有说明恢复时间。

　　他没有去行政楼问为什么。他知道答案。

　　回到家，他坐在桌前，翻开日记本。

　　……六张纸条，四天存活期。阿纳里的反应速度比我想象的快。说明他一直在盯着公告栏。不是他个人在盯，是这个系统有自动的监控机制——任何涉及‘权限分配’的公开讨论都会被标记。

　　……我低估了两件事：一是系统自我保护的敏感度，二是阿纳里执行这种保护的速度。

　　……六张纸条没有署名，他找不到我。但他不需要找到我。他只需要让讨论消失，没有保护机制的组织，一碰就碎。”

　　他写到这里，翻到新的一页，写了一行字：

　　……需要换一种方式。不在明面上。在暗处。

　　但他没有继续写下去。他靠在椅背上，闭上眼睛。

　　我能感觉到他的疲惫。不是身体的疲惫——他今天甚至没有做什么体力活。是一种更深层的、认知层面的消耗。他在重新评估整个局势，而评估的结果可能不太乐观。

　　“你打算怎么办？”我问。

　　“先活着。”他说，声音有些哑，“等这个风头过去。阿纳里会盯一阵子，然后放松。系统的注意力是有限的，他不可能一直盯着所有缝隙。”

　　“是个好选择。”

　　“硬抗需要资本。我现在没有。”他睁开眼睛，看着天花板，“这不是退缩。这是计算。我需要时间。”

　　他说得对。但我能感觉到这句话背后的东西——不是释然，是某种不甘。

　　三天后，一个我认为是很特别的人敲开了他的门。

　　“赞迪克？你还在做你的独立研究呢？”

　　门口站着一个高瘦的青年，穿着梨多梵蒂学派的学徒袍，领口别着二级学徒的徽章。袍角沾着沙土，袖口磨得有些发白。

　　“你好学长，有事？”

　　赛米尔靠在门框上“听说，你在搞事啊”

　　“搞什么事情？”

　　“别装了。公告栏那六张纸条，虽然没署名，但用词习惯和逻辑框架一看就是你的风格。”赛米尔压低声音，“不过你放心，我对告密没兴趣。告密又拿不到研究经费。”

　　赞迪克看着他，沉默了两秒，我觉得这人好像是在威逼利诱啊。

　　“逻辑框架这个词用得不准确。那只是一份简单的现状陈述，谈不上框架。”

　　赛米尔愣了一下，然后笑了。“行，行，你说得对。那我能进去了吗？”

　　“进来吧。”

　　赛米尔进门之后，目光在房间里扫了一圈——书架上的书、桌上的笔记、墙角那个拆了一半的遗迹守卫核心。他的目光在那个核心上停了一下，整个人像被磁铁吸住了一样凑了过去。

　　“你怎么在研究不让研究的机械啊？”

　　“拆的。”赞迪克已读乱回。

　　“我当然知道是拆的，我问的是你怎么研究——”

　　“子非我，怎么知道我研究的是机械呢？”

　　赛米尔张了张嘴，又闭上了。他看起来想说什么，但最。终只是摇了摇头。

　　“算了，不说这个，我最近有个去沙漠的研究你来不来。”

　　大概率就是古遗迹研究了，赞迪克估计会去的。我仔细打量了下这家伙，蓝头发，尖耳朵……嘶，这不是莱伊拉的祖先嘛。我已经能预知到走向了。

　　赞迪克没有犹豫，应下了。去避避风头也是不错的。当晚简单做了准备。

　　在茫茫大漠里步行不知道多少天，终于来到目的地那是一个半埋在沙土中的石门，门楣上刻着赤王文明后期的符文。西德尔用手拂去表面的沙土，符文在月光下泛着微弱的荧光。

　　“这些符文还是活的。”赞迪克蹲下来，手指悬停在符文上方，“能量系统还在运转。”

　　“对。这也是为什么我要尽快回来。”赛米尔从包里掏出地脉灯，点亮，“里面的能量场会影响普通光源，地脉灯是唯一稳定的照明。”

　　石门后面是一条向下延伸的甬道，墙壁上刻满了符文。地脉灯的光照在那些符文上，它们像活物一样微微闪烁。

　　他们走了大概二十分钟，坡度越来越陡。墙壁上的符文越来越密集，有些地方甚至重叠在一起。

　　“到了。”赛米尔停在一扇巨大的石门前。

　　门是关着的。门上没有把手，没有锁眼，只有一个凹槽——形状像一个正六面体。

　　赞迪克走上前，把手放在门面上。石头的触感冰冷，但能感觉到里面有某种东西在震动——很微弱，像心跳。

　　“不是打不开，”他说，“是它在判断要不要让你进去。”

　　“什么意思？”

　　“这个遗迹的能量是向内汇聚的。它在吸收某种东西。只有达到了它需要的‘阈值’，门才会开。”赞迪克收回手，转过身看着赛米尔，“你上次来的时候，身上带了什么？”

　　西德尔愣了一下，开始在包里翻。“工具、图纸、干粮、水……还有一块我从上一个遗迹捡的碎片，不知道是什么材质——”

　　“那个碎片。”

　　赛米尔把那块碎片掏出来。是一块拇指大小的黑色晶体，在灯下不反光，像是把光吞进去了一样。

　　赞迪克接过碎片，放进门的凹槽里。

　　不大不小。刚刚好。

　　门没有开。但符文亮了——所有的符文同时亮起来，甬道里的、门上的、墙壁上的，像一条被点燃的引线。

　　然后门缓缓打开了。

　　门后面不是房间。是虚空——一个巨大的、看不见底的深渊。只有一条窄窄的石桥延伸出去，消失在黑暗中。