雪原市，地下指挥中心总部。
在一间偏僻隐秘的静室内，法尔迪乌斯正背负双手，静静地伫立在实时监控屏幕前。
在他身后的暗影里，两团幽蓝色的火苗突兀地跃动着，宛如自深渊亮起的鬼眼，正无声地审视着他的背影。
“Assassin……么？那么，让我再次确认一下。”法尔迪乌斯并未回头，声音平静而冰冷，“你是历代‘哈桑·萨巴赫’中的哪一位？”
阴影中，那具披挂着漆黑重甲的魁梧身躯纹丝不动。
“——只是无名之辈。”
法尔迪乌斯嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“算了，我并不在乎你的过去。这次圣杯战争，我是幕后的策划者，亦是你的Master。而你要做的，就是完全服从我的效率优先准则。”
他微微侧过头，用余光瞥向那尊宛如死神雕像般的老者。
“放心，我会为你提供全美最先进的情报网与后勤补给，而你只需要化作我手中的利刃，精准地清理掉暗杀名单上的名字就足够了。”
静室内陷入了死一般的寂静。
良久，那幽蓝色的火苗微微跳动，老者那不含一丝人类情感的声音再次响起：
“汝口中的‘名单’，于死者而言不过尘埃。汝之‘契约’，在天命面前亦轻如鸿毛。吾乃告死之羽，亦是终焉之召。汝……妄图雇佣‘死亡’本身吗？”
这话翻译一下就是：他拒绝服从命令。
法尔迪乌斯显然听出了这位Assassin的话外音，冷峻的脸庞上浮现出一抹自嘲般的无奈：“看样子……我似乎召唤出了一个完全没打算交流的大家伙呢。”
那么……
他的指尖，下意识地轻轻摩挲着手背上那殷红的令咒。
要动用这绝对的强制力吗？这或许是个一劳永逸的方法。
还是说，执行备选的B计划……
脑海中思绪飞速博弈，而就在这时，法尔迪乌斯突然莫名感到后背升起一股刺骨的恶寒。
他下意识地回过头，却赫然看到‘山中老人’依然如山岳般静静伫立。
那两团幽蓝色的火苗在空气中微微飘摇，至始至终，山中老人都没有任何多余的动作。
然而这种近乎静止的压迫感，却让法尔迪乌斯有一种莫名的心悸。
这家伙……真的是Assassin吗？他忍不住怀疑。
可眼前这位，即便站在那里不动，其存在感也强得令人发指，仿佛他所在之处，便是死者的国度。
而且……
为什么刚刚自己在产生动用“令咒”念头的一瞬间，会产生那种强烈的危机感呢？
难道，他察觉到了？
法尔迪乌斯再次审视着老者，很快打消了这个荒谬的念头。
他深吸一口气，正欲重新抬手。
就在这时，一阵急促的加密通讯铃声打破了室内凝固的气氛。
法尔迪乌斯下意识看了山中老人一眼，而后接通了电话。
下属急切的声音从听筒传来：“法尔迪乌斯大人，后半夜在歌剧院制造动乱的英灵，刚刚已经被奥兰多署长令人抓进了警察局！”
“……”
法尔迪乌斯沉默了半晌，微微颔首：“我明白了……既然如此，那我就先去会会那位自投罗网的‘英雄’吧。”
说罢，他看向身后的Servant，语气恢复了原本的平静：“Assassin，这里暂时交给你。不要擅自行动。”
老者依旧没有任何回应，宛如一尊守望墓地的苍古雕塑。
法尔迪乌斯的脚步声渐渐远去，直到电子门的闭合声彻底切断了与外界的联系。
静室内，那两团幽蓝色的火苗在阴影中闪烁，目光显得愈发深邃。
山中老人缓缓合上眼睛，正打算彻底融入黑暗。
然而，就在这时——
嗡！
一股极其微弱，却又无比熟悉的魔力气息，如同风中残烛般，自地下指挥中心外的某个遥远方向飘然而至。
山中老人的动作猛地顿住。
山中老人那覆着骷髅面具的头颅缓缓抬起，眼眶中原本平静的幽蓝火苗骤然一亮，仿佛瞬间穿透了地下室的层层魔术结界，精准地捕捉到了那丝气息的源头。
良久，一声夹杂着叹息与严厉的沉闷低语，在空荡荡的静室内幽幽响起：
“——原来如此。窃取了十八道奇迹的幻影，却将己身之信仰扭曲至狂热的愚者。未曾被赋予‘哈桑’之名的可悲幽魂，竟也在这虚假的盛宴中，被赋予了虚假的肉身么。”
是的，仅仅只是一瞬的气息交汇，这位立于暗杀者顶点的初代哈桑，便已然洞悉了那个游荡在雪原市夜幕下的少女身份。
那是历代教团中，最为悲哀的一个异类。
而在此时此刻，山中老人赫然感觉到了，少女正深陷污秽的死徒之手，其作为“暗杀者”的尊严正遭到践踏。
“也罢。”
伴随着一声沉重的金属摩擦音，山中老人缓缓握住了那柄宽大而夸张的斩首大剑。
“既然汝之灵魂仍在迷茫中徘徊，便由吾……为汝敲响那引路的晚钟吧。”
……
与此同时，雪原市奢华的顶层公寓内。
一名身材娇小，银发披散的少女，此刻正毫无吃相地蜷缩在真皮沙发上哈哈大笑。
她的面前漂浮着数十个魔术荧光幕，实时转播着整座城市的“精彩戏码”。
“哈哈哈哈……你看到了吗，奥兰多那个木头警察，竟然真的把那个‘英雄’给关进局子里了……这应该是头一次有英灵被警察抓起来吧？”
弗兰切斯卡发出银铃般的轻笑，晃荡着纤细的白丝小腿，眼瞳中满是扭曲的愉悦。
对于这场她亲手参与策划的“电影”，她对目前的进度感到非常满意。
虽说那个神秘的蓝发女子的出现有些出乎意料……但，如果能让这出戏更精彩，也不是不能接受。
“咦？”
她猛地站起身，那双充满恶意的眸子瞬间瞪圆，死死地盯着其中一个毫无画面的、漆黑的监视窗口。
哪怕隔着屏幕，哪怕隔着层层叠叠的魔术感知。
一股无法用言语形容的、纯粹到极点的“死气”，却仿佛仍旧顺着情报网的脉络袭来。
那是生命对终焉的本能恐惧，是因果律在颤鸣，是万物寂灭的预兆。
“喂，你看到了吧？”
弗兰切斯卡下意识地喃喃。
作为普雷拉蒂，她曾见证过无数亵渎神灵的奇迹，也曾在漫长的岁月中玩弄过无数英雄的命运。
但在这一刻，她却有久违地感觉到了一股恶寒。
一旁的servant……准确说，是弗兰切斯卡‘从者版’的弗朗索瓦，同样注视着屏幕里出现的，此刻正立于雪原市尖塔顶端的老者。
弗兰切斯卡缓缓地吐出了一口气。
然后，那张精致俏丽的脸蛋上，重新浮现出了一抹既兴奋又夹杂着忌惮的病态笑容。