厨房门口飘着股子焦香味，混着姜丝的辛辣，闻着让人牙根发软。翼虎通景背着手站在廊柱后头，没急着进去，脚尖蹭着地上的青苔。他手里那串念珠转得慢，一颗一颗地拨，像是数着时辰。
里头传来碗碟碰撞的脆响，还有粟原秋铃压低了的声音。
通景摇摇头，嘴角扯了扯。这场景他熟，熟得牙疼。上辈子，或者说，在第一个世界任务里，他也这么跟人吵过。那时候他还是个愣头青，在江户町奉行的宅邸外头，听着屋里头喜欢的姑娘哭，说“你要去当武士就去，别回头”。他当时也是这么梗着脖子，说“这是为了前程”。结果呢？前程有了，人没了，回到终端大厅的时候，心里空得能跑马。
他低头瞅瞅自己这双手，皱纹多了，老年斑也出来了，可心里头那点记忆还跟新的一样。都是过来人，谁还没个“权宜”的时候？
里头突然安静下来。
通景知道这时候该进去了。他故意踩重脚步，咳嗽一声，推门进去。屋里头，粟原秋铃背对着门，肩膀绷得紧，手里又端着盘烤鱼，鱼尾巴还在滴水。宗维站到墙角，刚把手中盘里的鱼吃完，看见通景进来，像是见了救星，又像是见了债主，一脸复杂。
“鱼闻着不错，”通景走过去，从秋铃手里接过盘子，手指头烫得缩了缩，“我端去吧。你去洗把脸，广间里还有人等着呢，这副样子像什么话。”
宗维深吸一口气，整了整衣襟，跟着出去了。
广间里，朝闻重纲已经把所有的算筹都收了起来，换成了一幅新的地图——那是富山城周边的布防图，用朱笔画了几个圈，看着扎眼。屋子里除了他，还多了两个心腹家臣，都是重臣，脸色凝重。
通景把烤鱼放在矮几上，鱼肉还冒着热气：“边吃边说。秋铃姑娘的手艺，凉了就腥了。”
宗维盘腿坐下，却没再动筷子，眼睛盯着那幅地图：“说吧，怎么个章程？真要我下下个月去富山城当新郎官？”
“当，得当，”通景也坐下，念珠放在膝盖上，“不但得当，还得当得风光，当得让全越中的人都看见，你翼虎宗维，刚帮主家平定叛乱，是神保长职的乘龙快婿，是主家的一门众。”
朝闻重纲往前凑了凑，手指头点在富山城的位置：“主公，您想想，神保长职今年多大？”
“四十五左右吧，”宗维皱眉，“听说之前在和越后长尾家合战，野战中中了冷箭，伤了肺，一直咳血，最近才缓过来点。”
“对，四十五，重病刚愈，”朝闻重纲点头，手指头又移向旁边，“他那个儿子，神保长职亲生的嫡子，今年几岁？”
“五岁，”翼虎清康接过话，“他之前的长子、次子战死。如今，又是老来得子，宝贝得跟眼珠子似的。”
“那就是了，”通景拿起筷子，夹了块鱼肉，慢慢嚼着，“四十五岁，重病缠身，幼子五岁。主公，这场景，您不觉得眼熟吗？三国那会儿，曹魏的曹睿，死的时候多大？三十六，儿子曹芳八岁。结果呢？司马懿，司马仲达，辅政大臣，熬死了曹爽，把朝政攥在手里，最后他孙子篡了魏，建立了晋。”
宗维的眼睛亮了，像是有团火在烧：“你是说...让我当司马懿？”
“不是当，是学，”通景放下筷子，手指头敲着矮几，“学他那份隐忍，学他那份算计能力。您现在娶了神保家的公主，就是主家的女婿，算半个儿子。等神保长职一死，那小娃娃继位，您就是辅政大臣，是托孤的顾命。到时候，富山城的实权在谁手里？在那些只会写和歌的家老手里，还是在您这个手里握着三千兵马的一门众手里？”
朝闻重纲搓着手，声音压得极低：“主公，这可是天赐良机。神保长职现在把女儿嫁过来，是想用绳子拴您，可他忘了一件事——绳子是死的，人是活的。等他两腿一蹬，您就是主家最粗的胳膊。那五岁的小娃娃，懂什么？还不是您说东就是东，说西就是西。过个十年八年，等您把神保家的家臣都换成咱们的人，到时候...”
“到时候，这越中一国，姓什么还真不好说，”翼虎清康咽了口唾沫，眼睛放光，“主公，这可是影子内阁啊！表面上是神保家的天下，实际上都是翼虎家地盘！”
宗维没说话，他盯着那幅地图，盯着富山城的天守阁位置，仿佛能透过纸看到那个咳血的老头，还有那个五岁的孩子。他拿起筷子，夹了块鱼肉塞进嘴里，慢慢嚼着，姜的辛辣味在舌尖炸开。
“长职那老狐狸，”宗维忽然笑了，笑得有点阴，“他以为给我套个嚼子，就能让我拉磨。他没想到，我要是钻进了磨房，那磨盘可就由不得他推了。”
“正是此理，”通景点头，手指头转着念珠，“所以，这趟富山城，您不但要去，还得去得殷勤，去得孝顺。把那个五岁的小娃娃抱在怀里逗弄，给病榻上的神保长职端茶送药，让所有人都看见，您翼虎宗维，是主家最忠心的狗。”
“等长职一死，”朝闻重纲嘿嘿一笑，露出缺了颗的门牙，“您就是主家最凶的狼。”
宗维把筷子往桌上一拍，鱼肉咽下去，嗓子眼里的辛辣变成了热流：“好！就这么办！告诉那使者，我翼虎宗维，感恩戴德，下下个月十五，准时到富山城当这个女婿。顺便...给我那未来的小舅子，带份厚礼。”
“带什么？”
“带个木马，”宗维咧嘴笑，“五岁的孩子，喜欢骑马。告诉他，长大了，姐夫教他骑真马，骑...主家的马。”
通景看着宗维，又看看那幅地图，忽然想起第一次任务里，那个在雨夜里哭泣的姑娘。那时候他不懂，以为权力和感情是两头跑。现在他懂了，在这乱世，权力就是最大的感情，抓住了权，才能保住想保住的人。
想着想着，通景尝了一口放在边上的烤鱼。
“吼，有够咸的。”
窗外，日头偏西，把天守阁的影子拉得老长，广间内突然响起，翼虎宗维的笑声。