赤渊从坑里爬出来，嘴里全是血。他的妖化形态还维持着，但左臂的鳞甲碎了一大片，骨头从肘关节处歪了出去。
一掌。
他妈的一掌。
赤渊的脑子嗡嗡响。他在神狱第四层跟那些老怪物打过无数次架，从没被一掌扇飞过。就算是第四层的狱卒，收拾他也得费三五招。
江长生从山顶慢慢走下来。
没飞，没用身法，就是走。一步一步。
赤渊看着那个越来越近的白色身影，竖瞳里的狂热终于开始退潮，被另一种东西取代。
他挣扎着站起来，断掉的左臂垂在身侧，右手的利爪插进岩石里借力。
“再来！”
赤渊吼了一声，张嘴喷出一道暗红色的妖火。
火柱有水缸粗，温度高到周围的岩石直接熔化成岩浆。这是他压箱底的手段——上古妖族血脉里的本源之火，烧过结丹期修士的护体灵光，对方连骨头渣都没剩。
妖火撞上江长生。
没了。
不是被挡住，不是被弹开。是到了他身前之后，火自己灭了。像蜡烛被人捏掉了芯。
赤渊呆住了。
江长生走到他面前，停下。
两人之间的距离不到三尺。赤渊妖化后的体型是江长生的两倍多，居高临下地杵着，但气势完全反过来。
“吃完了？”江长生问。
赤渊的竖瞳在剧烈收缩。
江长生抬起右手，食指点在赤渊的胸口。
赤渊的妖化形态在这一指之下崩溃。鳞片一片片脱落，骨刺缩回脊背，弯角断裂，身体迅速缩回正常人的大小。
他跪在地上，浑身**，皮肤上的鳞纹还在残留，但已经盖不住底下惨白的肤色。
“你体内的妖血已经被封印腐蚀了七成。”江长生收回手指，“就这点残余，你也敢妖化。再变一次，经脉全废。”
赤渊跪在地上喘气，嘴里的血往下淌，混着碎石和泥土。
“杀了我。”他的声音从喉咙里挤出来。
“你值得我杀？”
赤渊抬起头。
江长生蹲下来，跟他平视。
“第四层一百三十六个囚犯，你编号十一。你的案底我翻过——上古妖族混血，幼年被人族宗门抓去当炉鼎，逃出来之后杀了那个宗门十七个弟子。判了死刑，改无期，关了八百年。”
赤渊的嘴唇在抖。
“杀十七个把你当炉鼎的人，这案子判得本来就有问题。”江长生站起来，“但你现在跑出来要吃我的徒弟，这就是你自己的问题了。”
赤渊趴在地上，额头抵着碎石。
很久之后，他开口了，声音几乎听不见。
“我不想吃人。我就是……太疼了。经脉里全是封印留下的烂疮，每一息都在烧。我以为吞了源初之体就不疼了……”
江长生看了他一阵。
然后从袖中取出一枚回春丹，扔在他面前。
“吃了。止不了根，但能让你不疼三天。三天之内，你要是还想吃人，我送你回第四层。你要是能忍住——”
他转身往山上走。
“天道宗缺个看门的。你妖化的模样挺唬人，蹲门口正好。”
赤渊趴在地上，看着面前那枚白色的丹丸。
他伸出还在颤抖的手，捡起来，塞进嘴里。
甜的。
药力散开的瞬间，经脉里烧了八百年的灼痛退了下去。赤渊把脸埋进碎石里，肩膀剧烈耸动。
没出声。
山顶上，秦烈探出半个脑袋。
“主子，搞定了？”
“搞定了。下来收拾一下，又碎了一堆石头。”
秦烈看了一眼山背面那个巨坑，嘴角猛抽。
“主子，咱宗门的基建预算得涨一涨了。每来一个人就砸一个坑，青石板不够用。”
江长生没理他。
他走回大殿门口，姬明月已经站在台阶上了。不知道什么时候从后山跑回来的，脸上还沾着溪谷的泥点。
她看了看山背面的方向，又看了看江长生的衣服。
白衣干干净净。
“师父。”
“嗯。”
“衣服没脏。”
“嗯。”
姬明月回了偏厅。
过了一会儿，她又把头探出来。
“还有两个要来，对吧？”
江长生在台阶上坐下，望着东方渐白的天际线。
“对。”第18章 赤渊
天亮之前的最后一个时辰，落雁峰的空气开始变味。
草木的清香被一股焦糊的腥气盖过去，从山脚往上蔓延，连聚灵阵的灵雾都被熏得往两边散。
秦烈从睡梦中惊醒，不是被声音吵的，是被热浪烫的。他翻身坐起来，后背的衣服已经湿透了。这种热跟陆炎的火不一样——陆炎的火是干燥的、纯粹的，这股热里带着潮湿的黏腻感，像是什么东西在腐烂发酵。
“所有人，后山！现在！”
秦烈没穿鞋就冲出木屋，挨个踹门。马大牛反应最快，一骨碌爬起来，嗓子都没润就开始喊人。四十七个杂役稀里哗啦往后山撤，有人连裤子都没提好。
苏瑶抱着药箱跟在队伍后面。她回头看了一眼山顶方向，大殿的黑石墙壁在黎明前的微光里泛着不正常的暗红色。
不是反光。是山脚在烧。
陆炎没走。
他站在广场上，面朝山下，鼻孔翕动。
“这个火——”他皱着眉，“不对。”
“什么不对？”秦烈跑回来拽他。
“这不是普通的火。它在吃。”陆炎盯着山脚的方向，“吃灵气。聚灵阵外围的灵气正在被它抽走。”
秦烈的手僵在半空。
“走。”江长生的声音从大殿方向传来。
陆炎还想说什么，被秦烈一把薅着后领拖走了。
广场上只剩江长生一个人。
他站在台阶最上方，往下看。
青石台阶的最底端，暗红色的光芒正在靠近。不是火光——是一个人。
赤渊赤着脚踏上第一级台阶。
他比宋衍描述的更难看。人形勉强维持着，但皮肤是暗红色的，像烧红的铁块，表面有细密的裂纹，裂纹里透出岩浆一样的橘光。双手的指甲脱落了，取而代之的是寸长的黑色骨爪。牙齿外翻，嘴根本合不拢。
但他的眼睛是清醒的。
那双竖瞳里有贪婪，有饥渴，但也有理智。八百年的囚禁没把他逼疯，只是让他的人形越来越难维持。
“第七层的人。”赤渊开口，嗓音像两块砂岩在对磨。“你比我想的年轻。”
江长生没接话。
赤渊往上走了三步。每一步，脚下的青石板都被烫出焦痕。
“我不想跟你打。”赤渊说，“把那个小丫头给我，我吞了她的本源，恢复全盛，转头就走。你的宗门我一根草都不碰。”
“你说完了？”
赤渊的竖瞳眯了一下。
“那就是不给。”
他不再废话。
赤渊的身体在一瞬间膨胀——人形崩碎，皮肤下的骨骼扭曲重组，暗红色的鳞片从肌肉里挤出来，遮蔽了整个躯干。他的身高从六尺暴涨到两丈，四肢着地，脊椎上冲出一排锯齿状的骨刺。
妖化。
上古妖族后裔的血脉回溯。
赤渊在半妖形态下，通体散发着恐怖的高温。他脚下的青石台阶在十息之内全部烧成熔岩，红色的石浆顺着山坡往下淌。
聚灵阵外围的三道节点同时过载，符文爆裂，灵气溃散。
后山，陆炎捂着胸口蹲了下去。