第二天，《艾尔登法环》的项目正式启动，星核猎手总部大楼的七层被彻底征用了。
七层原本是留给“未来重点项目”的空白楼层，装修好了但一直没投入使用。淡灰色的地毯、白色的墙壁、落地窗外的城市天际线——整个楼层干净得像一张还没落笔的画布。佑介最早带着他认为适合这项目的美术组成员们搬了进去，选了靠窗的一间，把墙壁贴满深灰色吸音板，灯光调成暖黄色，角落里放了一尊不知从哪淘来的中世纪骑士半身像。他的工作台上并排放着三块数位屏，最左边那块永远开着概念图的画布，中间是建模软件，右边用来查阅参考资料——从哥特式建筑的飞扶壁到北欧神话的世界树，从欧洲中世纪的铠甲形制到日本战国时代的刀镡纹样，应有尽有。
“这个世界的视觉语言，应该是一种陌生化的熟悉感，”他对跑来“视察工作”的陈离说道，“玩家看到一座城堡时会觉得‘我见过这种东西’，但再看一眼会发现它的建筑结构完全不符合任何已知的建筑风格。会让他们潜意识里觉得‘这个世界不对劲’。”
陈离听完后只觉得天才这种生物真是不讲道理，他甚至不知道怎么详细描述自己的需求，佑介就能精准地把握到其中的精髓。
银狼和双叶并没有搬过去，而是继续待在了六层，周围是几十个负责战斗系统开发和数值策划的普通员工。《艾尔登法环》的战斗系统设计和以前做过的任何项目都不同——《宝可梦：世界》更注重策略和宝可梦搭配，操作精度要求不高；《我的世界》伊甸版的重点是创造，战斗只是附带的。但这次，玩家要用自己的身体去战斗。
她花了三天时间，把陈离给的几页手写草稿转化成了一份四十页的初步设计文档，然后召集了一次战斗系统的内部评审会。参会的除了陈离，还有雨宫莲、星，以及十几个负责各模块的策划和程序。会议持续了四个小时，争论的焦点集中在三个问题上：体力管理系统的数值模型、死亡惩罚的具体机制，以及弹反的时间窗口。
弹反的争论最激烈。银狼坚持12帧——也就是0.2秒——的设置，理由是这经过练习后能够稳定掌握的极限。但测试组的负责人认为这个门槛太高了，建议放宽到30帧左右。
“30帧的话，弹反就不算高风险了。”银狼摇头。
“但12帧，可能90%的玩家一辈子都弹不成功一次，那这个系统就等于不存在。”
“它不是不存在，”银狼说，“这本来就是一个给顶尖玩家的礼物。我们会给普通玩家足够多的通关选择，法术、装备、甚至是能够拉长弹反窗口的饰品或者武器。但如果你想秀操作，想在BOSS面前打出那种‘我比你强’的碾压感，弹反是你的选择。一个游戏里应该有一些不是每个人都用得到的东西，尤其是我们现在要做的这个游戏。”
陈离从头到尾没有说话，只是靠在椅背上听着所有人争论，偶尔在本子上记几个字。会议结束的时候，他站起来说了一句：“按银狼的方案来。6帧。但上线之前要做一个弹反的教学关，让玩家有地方练习，而不是在BOSS面前现学。”银狼看了他一眼，嘴角微微翘了一下。
双叶大部分时间其实待在地下一层，那里有她的服务器集群和测试环境。从地下一层到六层的距离对一个体力废柴委实有点遥远，所以她给自己配了一辆滑板车，每天在电梯里进进出出，棒棒糖的棍子永远叼在嘴角。心智滤镜2.0的算法需要针对《艾尔登法环》的特殊性进行定制化调校。
“滤镜的核心逻辑是识别‘有害的心理冲击’并加以过滤，”她一边啃着棒棒糖一边对陈离说，“但在这种游戏里，死亡本身就是体验的一部分。如果滤镜把死亡的冲击过滤得太干净，玩家就会觉得‘死了也没啥’，那就失去了紧张感。如果过滤得不够，玩家又会被吓到。这就像做菜，辣椒要放得刚好——不够辣就没劲，太辣了就吃不下。而且你现在让我做的不是放辣椒，是发明一种全新的辣椒。”
“所以，双叶小姐，你可以把话说得更明白一些。”
“得加钱！”
于是陈离给她批了一笔额外的设备采购预算，双叶当天就在网上订了十几台新设备。
结束乐队正式搬到了第八层的录音棚里安了家。这层全部划给了音乐部门，有两个专业录音棚、一个混音室和一个小型乐器库。她们搬进来之后，乐器库的规模翻了一倍——凉一个人就贡献了三十四把贝斯。
题外话，这甚至还不是她的全部收藏，大半的工资都被她挥霍在了乐器上，以至于陈离不得不每个月把她四分之一的工资划到虹夏那边，以免她又沦落到一天一顿，努力在工作室的茶水间填满自己肚子的生活。
虹夏添了一套新的爵士鼓，后藤一里带来了她收藏的七把吉他，每一把都擦得锃亮。凉在第一次项目会议上端着保温杯说，法环的音乐需要三个层次：环境音乐要传递苍凉孤寂的情绪，用大量的氛围音色和长线条弦乐铺底；战斗音乐要有节奏感和压迫感但不能太复杂，要给音效留出频响空间；BOSS战音乐则是重头戏，每一个重要BOSS都要有专属主题曲，音乐本身要能讲故事。她说完了，端起保温杯喝了一口，整个会议室陷入了安静，众人纷纷低头记下设计思路。
后藤一里在角落里缩成一团，帽檐拉得低低的。她有很多话想说，关于旋律的走向，关于和声的编排，关于如何在压抑的氛围中突然打开一个情感宣泄的出口——但在这种正式的有大量陌生人的项目会议上说话对波奇酱有些过于困难。
这也是为何会议是由凉来主持，虹夏性子太软压不住人，至于波奇酱，如果能把会议当做演唱会的话，想来她会奉献出一场精彩的演出。
因此，她只是在心里默默地记下凉说的每一句话，然后开始在脑海中构建一段属于黄金树的旋律，并在创作中将其表达出来。
星和莲一如既往地负责统筹整个项目的进展，两个人如今的配合越发娴熟，一个管大局，一个管细节，把整个工作室的运营撑得稳稳当当。
无论是被调去参与《艾尔登法环》项目组的成员，还是被临时抽走了人力的其他长线运营项目组，都得到了妥帖的安排。