重回泰拉皇宫，整座宫殿依旧肃穆恢弘，却透着一股各司其职的沉静。
马卡多坐镇政务大殿，案头堆叠着如山的公文，帝国疆域管控、金星战后接管、火星产能调配、军团兵员补编、各星系情报梳理……无数繁杂公务压在肩头，他却有条不紊地批阅、传令，指尖羽毛笔不停起落，嗓音沉稳地向麾下官吏下达指令，独自撑起了人类帝国日常运转的所有事务。
而帝皇，自归来后便径直走入了自己的私密房间，阖门独处。
他没有丝毫要分神帮马卡多分担公务的意思，对殿外繁杂的帝国政务漠不关心，只是静静立于房间中央，周身萦绕着淡不可查的灵能波动，全身心沉浸在与远在他乡的子嗣的灵能传音之中。
下一刻，一道满是欢快、意气风发的灵能意念，径直涌入帝皇的脑海，是马格努斯的声音，带着少年人学有所成的骄傲与雀跃：“父亲，我现在已经将自己的体魄训练得十分强大了！”
“嗯。”帝皇垂眸，灵能回应平淡至极，没有半分波澜。
马格努斯并未在意父亲的冷淡，依旧兴致勃勃地分享着自己的进展：“父亲，我还掌握了灵能预言与肉体行动的结合，能凭借灵能提前预言敌人的下一步进攻动向，完美躲避攻击，再精准发起反击！”
“嗯。”依旧是一声淡淡的应和。
紧接着，马格努斯说起了自己的新发现，语气里带着几分笃定：“父亲，我也已经仔细考察过星球上那些亚空间小精灵了，它们都是良善的存在，从来没有欺骗我。它们只告诉我，是一个不可言说的存在，在巧合之中将它们送到了我身边，助我掌控灵能。”
“嗯。”
连续四次平淡至极的单字回应，终于让兴致高昂的马格努斯察觉到了不对劲，灵能意念里满是不解与委屈：“父亲，你难道都不觉得意外，不夸赞我吗？”
帝皇缓缓抬眼，金色眼眸中没有半分情绪，唯有沉沉的隐忧，灵能传音终于多了几分内容，语气里带着一丝恨铁不成钢的漠然，还有毫不掩饰的失望：“我并不意外。”
他顿了顿，一字一句，清晰地传入马格努斯的脑海：“如果经历了这么多，你依旧没有丝毫改变，依旧看不清本质，那么，我真的不想再挽救你了。”
这句话落下，连跨越星河的灵能链路，都瞬间沉寂了几分。
帝皇抬手，轻轻揉了揉眉心，语气放缓，却带着不容置疑的决绝：“至少短期内，我不想再耗费心力去纠正你。”
“因为再过几天，我便要全盘核算，筹划攻打木星盘踞的异形族群，制定完整的征战方略，无暇再顾及这些。”
灵能链路那头，马格努斯的语气瞬间低落下来，满是愧疚与无力：“可惜我现在落在这颗星球上，没有任何星际航行设备，根本没法离开这里，赶去支援父亲您。”
帝皇闻言，眉头微不可察地蹙起，语气骤然变得严肃，带着前所未有的郑重，一字一句反复叮嘱，生怕这个聪慧却天真的子嗣踏入万劫不复的深渊：“不用管我，你先管好你自己。记住，永远不要相信任何交易内容，永远不要相信任何主动凑上来、许诺给你力量的存在。”
他顿了顿，将亚空间的险恶彻底摊开，语气凌厉：“哪怕你脑子里突然冒出一道突兀的灵光，觉得和这些亚空间生物做交易，能让自己获得无穷力量、赚得盆满钵满，一旦这个念头出现，立刻抽身逃跑！它们远比你想象的更贪婪、更没有底线、更危险，你永远算不过它们。”
“唯一能反制它们的方法，就是不交易、不听、不想，牢牢守住自己的本心，坚定你的信念。你是基因原体，血脉与灵能都远超凡俗，只要你本心不动，它们就迷惑不了你，只要你不愿意，哪怕是亚空间的存在，也无法强行逼迫你。”
马格努斯的脑回路向来清奇，全然没沉浸在自我愧疚里，反倒被父亲这番话勾起了好奇，满是新奇地追问：“父亲，您说这些的时候听起来格外熟练，对付这些存在，您自己的应对方法是什么？”
帝皇沉默片刻，没有丝毫隐瞒，语气平静又实事求是，带着独属于他的霸道与不羁，全然没有平日里的威严肃穆，反倒直白得近乎坦荡：“用骗，用抢。只要对方拿出任何一点有价值的东西、任何力量馈赠，我会毫不犹豫尽数收入囊中。”
“至于它们口中所谓的契约、誓言，我也会坦然签下。签完之后，能立刻动手斩杀对方，永绝后患，我便不会手软；若是那些与我缔约的存在，实力强横到我暂时杀不掉，我就直接赖账，撕毁一切约定。它们看重契约束缚，可我根本不吃这一套，祂们，奈何不了我。”
这番话没有任何修饰，直白又狠厉，却是帝皇游走于亚空间边缘、与那些不可名状的存在博弈多年，最真实也最有效的手段。
灵能那头的马格努斯彻底愣住，全然没料到自己至高无上的父亲，竟会用如此直接甚至“不讲道理”的方式，应对那些诡异莫测的存在，一时之间竟不知该如何回应，只将这番话，已经本能的深深记在了心底。
帝皇听着灵能链路那头久久没有声响，淡淡开口，语气里带着几分不耐：“怎么，你怎么不回话……”
“我、我只是有点震惊……”马格努斯的声音带着明显的磕巴，满是难以置信，显然还没从父亲这番离经叛道的言论中回过神。
“这很正常。”帝皇语气平静，字字戳破亚空间博弈的本质，“亚空间就是这样的丛林，想要在和那些邪恶生命的博弈里彻底胜出，唯有比他们更无耻、更强大、更卑鄙，才能成为最后的赢家。”
“不，我不是震惊这个，我很难相信，我的父亲会和我说这些话……”马格努斯连忙开口，他从小便将帝皇奉为至高无上的指引者，从未想过自己的父亲，会用如此直白甚至粗砺的方式，讲述与亚空间的周旋之道。
帝皇闻言，语气里多了几分恨铁不成钢的愠怒，毫不留情地呵斥：“那还不是你太蠢，对亚空间一点防备都没有，不然我怎么会把我的这些黑历史都说出来，教你这些上不了台面的手段。”
马格努斯被训得一噎，却还是执着地辩解，语气带着几分执拗的天真：“但、但我觉得，那个在背后送我亚空间小精灵的存在，第一批送来的这些生灵是正常良善的，它们甚至还主动警告我，不要深入研究亚空间……”
“也就是你蠢，才会信这种鬼话。”帝皇直接打断他，语气凌厉无比，“万一呢？万一对方早就布下了圈套，这些小精灵只是诱饵？万一它们本就是那个存在的眷属，只是在假意博取你的信任？你能承担这份万一的后果吗？”
灵能那头的马格努斯语塞，沉默片刻后，还是忍不住再次追问：“那父亲，换做是你，你的应对方法是什么？”
帝皇想都没想，直白道出自己的行事逻辑，没有半分遮掩：“第一眼看到它们的那一刻，我先想的是，人类能不能借助这种形式完成进化；研究透彻发现不能之后，立刻就想，能不能把它们做成武器。第一件恶魔引擎，就是这么来的。”
“恶魔引擎是什么？又该怎么做？”马格努斯瞬间被勾起好奇，满心疑惑地追问，这个词汇他从未听闻，却能感受到其中蕴藏的诡异力量。
“以你现在的实力，根本不可能轻易做出来。”帝皇语气严肃，特意加重了叮嘱，“我不过是随手一抓，就能将那些亚空间生命体死死攥在手里，强行塞进机械载体里，以绝对力量命令它们为人类驱使、为战争干活！你不要因为我说得简单，就贸然去尝试，你没有我这般强横的实力，非但做不出来，还会瞬间被反噬，万劫不复！”
“听起来、听起来有点残忍……”马格努斯愣了半晌，才小声说道，天性偏向灵能与平和的他，很难接受这般粗暴强硬的手段。
帝皇却嗤笑一声，语气里带着独一份的睥睨与霸气：“这是我独自开创的手段。到最后，那些亚空间的领主、甚至是混沌邪神，全都跟着我学，照搬这套法子，用他们的同胞打造战争兵器……”
灵能链路里的氛围刚因恶魔引擎的话题变得凝重，帝皇却忽然话锋一转，语气里带上了几分不易察觉的愠怒，淡淡开口：“不过对比起来，还是祂们更无耻……”
“啊？”马格努斯彻底懵了，一时没跟上父亲跳跃的思路，下意识地发出一声疑惑的轻呼。
“祂们竟然丝毫不尊重我的智慧成果，照搬我开创的、用亚空间生物打造兵器的法子，肆意仿制量产，却从来没有一个家伙，给我交过专利费。”帝皇语气平淡，却字字透着理直气壮，仿佛在说一件再正常不过的事。
马格努斯彻底僵住，灵能波动都变得紊乱起来，磕磕绊绊地回应：“这、这……这种东西，还、还需要交专利费吗？”
他完全无法理解，这种操控亚空间生物、堪称伤天害理的禁忌手段，父亲竟然会在意所谓的专利费，更何况对方还是亚空间的领主与邪神，本就是人类的死敌，怎么可能存在这般世俗的规矩。
帝皇却全然不管子嗣的震惊，自顾自地抱怨道：“反正自打我创出这套手段，祂们一个个学去用，这么多年，从来没有把任何好处、任何东西孝敬给我，半分情面都不讲。”
马格努斯沉默良久，绞尽脑汁才想出一个缘由，小心翼翼地试探着问道：“那、那会不会是因为，那些恶魔领主，还有实力低于你的亚空间存在，在想要投靠您、给您奉上好处的时候，都被您随手杀掉了，所以才没人能交这个……专利费？”
帝皇顿了片刻，语气坦然，没有丝毫否认，淡淡应道：“有这个可能。”
一句话落下，灵能那头的马格努斯彻底无言，再也不知道该如何接话，只觉得父亲的心思，远比亚空间的秘密还要让人捉摸不透。
灵能链路中，马格努斯的气息渐渐变得沉稳，终于开口道别：“父亲，我觉得我们聊得差不多了……我得回去打理我所在星球的事务了，阿蒙已经在一旁反复催促，不能再耽搁了。”
帝皇闻言，没有再多说其他，只是最后一次加重语气，反复叮嘱，声音里裹着不容置喙的郑重，将最深的担忧藏在平淡的语调里：“去吧，专心打理你的事。但我此前说的每一句话，你都要刻在心底——无论何时，无论何种境地，都不要跟任何亚空间存在做任何交易，一旦踏出那一步，即便我倾尽心力，也难以再挽回你。”
“我记住了，父亲，我一定会牢牢谨记您的告诫。”马格努斯的声音无比认真，带着全然的郑重，向着帝皇做出承诺。
话音落下，跨越星河的灵能链路渐渐变得微弱，最终缓缓断开。
帝皇所在的房间重归寂静，他静静伫立在原地，周身淡金色的灵能波动缓缓收敛，而随之，缓缓闭上双眼，指尖无意识地摩挲着掌心，方才对马格努斯的那点隐忧，瞬间被冰冷的战略推演覆盖。
他轻叹一声，语气里带着对无尽征战的漠然，又透着不容动摇的决断：
“唉，还有木星的那一群异形要处理……随后是天王星……冥王星。”
他睁开眼，金色眸子里再无半分对亲子的柔绪，只剩统御星河的冷峻与锐利，脑海中已然铺开整片太阳系的星图，每一颗星球的布防、每一场战役的推演，都在他的灵能中飞速成型。
马卡多还在宫外处理繁杂公务，而他，已然将目光投向了更远的星海。
