踏。

　　脚步落下的触感，与之前千百次“向上”的攀登截然不同。那不是踩在实体台阶上的踏实感，而是一种空间的、概念上的微妙折叠与跃迁。

　　那看似无穷无尽、向下螺旋的阶梯，在她这一步落下的意念与动作之间，发生了奇异的、违反直观的压缩。脚尖传来的反馈，不再是冰冷的、有棱角的台阶表面，而是一片平坦的、略带弹性与微温的基底。

　　她已然站在了“尽头”。

　　或者说，她站在了这倒悬螺旋阶梯唯一真实的“顶端”——那悬挂一切的起始之点。

　　眼前豁然开朗，黑暗退去，显露出“尽头”的景象。

　　一只庞然的、如同山岳般的蓝色水母，静静地悬浮在这片空间的中心。它的伞盖庞大到超出常规尺度，呈现出一种半透明、深邃如最纯净海渊的蓝色，内部有星云般的光晕缓缓流转。

　　无数柔软、细长、散发着淡淡磷光的触手，从伞盖边缘垂落，如同静止的瀑布，又像是一片活着的、呼吸着的星群。

　　而其中一根最为粗壮的触手，其末端化作了她所站立、所行走、所见证的那道旋转楼梯的开端——阶梯从触手的末端自然延伸、凝结而出，环绕着巨大水母的伞体，一圈圈蜿蜒向下，没入下方重新聚拢的、象征未知的黑暗之中。

　　更令人心神摇曳的是，在那道环绕水母的螺旋阶梯上，无数闪烁着之前那滴油污般瑰丽、变幻色彩的“油污”，正如同拥有生命的河流，从水母伞盖与触手连接处的某个不可见的“源泉”中汩汩涌出，沿着阶梯的表面缓缓淌下。

　　它们汇聚、分流、闪耀，将整个阶梯染成一条流动的、光的虹河，最终滴落、消失在阶梯尽头下方的黑暗里。

　　庞大、静谧、缓慢、流淌着不可知的光芒与色彩……整个场景超越理解，不诉诸理性，只呈现一种纯粹的、压倒性的、令人敬畏又茫然的——神秘。

　　少女站立在这“源头”的基底上，仰望这不可思议的巨物与光的河流，心中一片空明。

　　疑问并未减少，但追逐答案的焦灼已然平息。

　　就在此时……

　　啵——

　　一声轻微、清脆、如同最细腻的肥皂泡破裂的声响，毫无征兆地在她的意识核心，或者说，直接在她的“耳边”响起。

　　这声音不带任何力量，却像是一个精准的开关。

　　眼前的景象——庞大的蓝色水母、流淌彩色油污的螺旋阶梯、平坦的基底——如同被水浸润的油画，色彩瞬间融化、流淌、混合，继而迅速淡化、消散。

　　视野被一片柔和的白光取代，接着，熟悉的景象重新拼合。

　　当少女回过神来时，她发现自己依旧置身于那个纯白的、流线型的、陌生的封闭舱室。身下是略带弧度的平台，那股柔韧的无形力量似乎减弱了些许，但依旧存在。

　　面前，那个身着紫色大衣、气质神秘而优雅的女人——卡芙卡，依旧微微俯身，注视着她，嘴唇轻启，仿佛从未停止言语。

　　只是，这一次，传入她耳中的声音，发生了微妙而本质的变化。

　　那声音褪去了先前那种穿越时空般的空灵回响，褪去了那种如同魔咒般直抵意识深处、令人昏昏欲睡的诱惑力。它变得平和、清晰、真实，就像普通人之间的对话，尽管其内容依旧非同寻常。

　　“……在旅途的尽头，”

　　卡芙卡的声音低沉而柔和，带着一种陈述事实般的平静，却又蕴含着某种不容置疑的预言力量：

　　“所有困扰你的谜题都会解开。”

　　她略微停顿了一下，紫色眼眸深邃如潭，静静地映出少女逐渐恢复焦距、却已与醒来时截然不同的眼神，然后，轻轻地、带着一丝近乎欣赏的探询，问道：

　　“这就是艾利欧预见的，也是你将抵达的未来……”

　　“喜欢么？”

　　少女微微一愣。

　　“喜欢”这个词，像一颗投入寂静深潭的石子，在她那片尚处于蒙昧状态的心湖中，漾开了一圈陌生的涟漪。这感觉如此新奇，带着一丝冰凉的刺痛，又混杂着某种隐晦的悸动。

　　良久——或许在客观时间上仅仅只是片刻——她缓慢地抬起头，淡金色的瞳孔对上了卡芙卡那双深邃的紫色眼眸。那眼睛很美，像倒映着星云的紫水晶，此刻却盛着一种她看不懂的、过于复杂的微光。

　　“我有选择的权利吗？”

　　她的声音不大，甚至带着初醒的沙哑，但字句清晰，如同冰棱坠地。

　　卡芙卡沉默了。

　　那抹始终萦绕在她唇边的、游刃有余的弧度，几不可察地淡去了。

　　她看着少女，那目光仿佛穿过了此刻，看向了某个遥远而模糊的、布满尘埃的过去，或者某个注定的、却依然令人叹息的未来。她的嘴唇微微颤动了一下，似乎有什么话语已经抵达了舌尖——可能是安抚，可能是解释，可能是更深邃的引导——但最终，那些话语被她无声地咽了回去，如同吞咽下一枚苦涩的果核。

　　最后，她似乎做出了某个艰难的决定。

　　一抹极淡、却真实的笑意，如同春风小心翼翼地拂过初融的湖面，在她唇角缓缓浮现。这笑意不再有之前那种精准计算般的距离感，而是带着一丝真实的、近乎柔软的暖意。

　　“当然。”

　　卡芙卡的声音很轻，却异常清晰，每个字都像承诺般敲在寂静的空气里：

　　“无论你做出什么样的选择，我都会一直站在你身后支持你。”

　　说完，她伸出手，动作自然得仿佛早已演练过千百遍，轻轻地、带着一种近乎珍视的力度，揉了揉少女蓬松的灰发。

　　那触感，轻柔而温暖。手指穿过发丝的触感，掌心落在头顶的温度，像一阵带着春日草木气息的微风，悄然渗入少女那尚被冰封与茫然占据的心湖。

　　一种陌生的、难以言喻的感觉，顺着那触碰蔓延开来。少女下意识地微微偏头，更专注地去感受这份触感——温暖、柔和，还夹杂着一种更深层的东西，一种她无法命名、却本能地知道并非恶意的复杂情绪。

　　她不明白这个动作在人类的互动中象征着什么，是亲昵？是安慰？还是告别？但奇异的，她并不讨厌。这份触碰，甚至像一块投入寒冷深水的暖石，带来一丝微弱却切实的、令她紧绷的神经稍稍松弛的安心感。

　　就在卡芙卡似乎还想说些什么，嘴唇微启的刹那——

　　“还要说多久？”

　　一旁，靠在墙边、百无聊赖地玩着手中全息投影魔方的银狼，忽然头也不抬地开口，声音里带着毫不掩饰的、程序化的不耐烦。她甚至掏出了那部造型奇特的手机，瞥了一眼屏幕上滚动的数据流，眉头蹙起。

　　“按照剧本，星穹列车的人就快到了。我们不该，也不能和他们打照面。”

　　卡芙卡的目光甚至没有完全从少女脸上移开，只是眼睫微垂，用余光瞥了银狼一眼。她的声音低沉下去，恢复了几分惯常的平静，但那平静之下，却蕴含着一种让空气都为之一凝的、不容置疑的力量。

　　“我知道，银狼。”

　　她顿了顿，目光重新落回少女眼中，仿佛要将此刻的影像烙印：

　　“再一会儿，就一会儿。”

　　这句话，不知是说给银狼听的，还是说给她自己，或是说给眼前这个即将被留下的“造物”。

　　她重新看向少女，语速稍微加快，但每个字依然清晰，仿佛在镌刻最后的指令：

　　“时间快到了，我该走了……听我说：”

　　“很快就会有人找到你，放心跟他们走吧。”

　　她的紫眸凝视着少女的双眼，那目光像最深沉的夜色，要将某种信念植入其中：

　　“记住，除了我以外，你什么都不记得。”