流萤带着陆星野钻进一条更窄的巷道，两侧的墙壁正在褪色，构成梦境的某种基质在流失。陆星野在VR游戏里见过类似的现象，当程序出错时，贴图会一块块的剥落。
但这里不是游戏。
“这条巷子…”他艰难的开口。
“是废弃区。”流萤脚步不停，“家族懒得维护的地方，猎犬家系不会来。”
“为什么…不会来？”
流萤没有回答。
陆星野却感觉到了。随着他们深入，周围的声音正在消失，像是被抽走了。脚步声、呼吸声、甚至他自己的心跳，都变得沉闷，仿佛被什么东西吸收了。
他想起了一个词。
虚无。
“流萤，”他的声音变得沙哑，“你有没有觉得…”
“别回头。”
流萤突然收紧了手臂，几乎是拖着陆星野向前冲。她的动作带着一种本能，害怕着某种更根本的东西。
陆星野还是回头了。
巷子的入口处，站着一个人。
那人撑着红伞，一头黑发，手握长刀。
她没有动，但距离在变化，是他们之间的空间在被压缩。陆星野眨了一下眼，她就近了十米。再眨一下，又近了十米。
“跑…”陆星野的声音卡在喉咙里。
不是他不想喊，是空气拒绝传递他的振动。他的声带在震动，但声音刚诞生就被吞噬了。
流萤停下了。
她知道跑没用。在虚无的令使面前，距离只是一个选项。
黄泉在十步外站定。
伞沿抬起，露出一双过于平静的眼睛，那是经历过太多之后的归零。陆星被那种目光扫过，感觉自己的一切都被对方看穿了。
“你身上有两种味道。”
黄泉开口，声音像是从很深的水底传来。
“一种是毁灭的残渣，很淡，带着烧尽的气息。”
陆星野的心跳漏了一拍。萨姆投影。那是萨姆机甲残留的火萤四型能量特征。
“另一种是…”
黄泉的眉头，以几乎不可察觉的幅度，皱了一下。
“均衡的冲突。”
她看向陆星野，又看向流萤，目光在两人之间移动，似乎在判断什么。
“你们，交换过什么？”
流萤的身体僵住了。
陆星野想起了那个瞬间——第二章结尾，流萤扶着他的时候，她的手在发光。银色的、和萨姆同源的火焰，渡入了他的伤口。
“只是…”流萤的声音在抖，但她强迫自己说完，“只是一些能量。他伤得很重，我——”
“格拉默的火焰，与均衡的投影，在一个人体内共存。”
黄泉打断了她。她的语气很平淡，像在陈述一个诊断结果。
“这种变量，不应该存在。”
她的手，握上了刀柄。
陆星野感觉到了必要性。黄泉看着他们，就像看着一台出错的机器，她的下一步不是攻击，是纠正。
而纠正的形式，就是抹除。
【检测到高维能量锁定】
【均衡星神·互投影强制加载中……进度3%……】
【警告：宿主位格不足，强行介入将导致——】
系统的提示音被切断了。
不是黄泉做的，是这片区域本身的属性。在虚无的场域里，连系统这种外来信息体都受到了干扰。
陆星野第一次，真正孤立无援。
“等等——”
陆星野挣扎着站直，脱离流萤的搀扶。双腿在抖，左腹的伤口在渗血，但他必须站着。面对这种存在，跪着和躺着没有区别。
“你说‘不应该存在’，”他听见自己的声音非常干涩，“但我已经存在了。”
黄泉的动作停了一瞬。
“存在本身，不能反驳存在的合理性。”陆星野继续说，不知道这些话从哪来，“这是…这是均衡的逻辑，对吧？”
他在借。
借脑海里那个冰冷存在的思维方式，来对抗另一个冰冷的存在。
黄泉看着他。
“你在用它的语言。”
她说，不是疑问。
“但你不是令使，甚至不是命途行者。你只是一个…被临时涂抹的容器。”
伞沿微微倾斜，露出更多那张苍白的脸。陆星野突然意识到，她的年轻是静止的，仿佛时间在她身上停住了。
“容器破碎时，里面的东西会流出来。”
她说，“你想让我看到什么？”
陆星野没有回答。他不知道自己想展示什么。
但流萤动了。
她向前一步，与陆星-野并肩。她的手指在抖，但掌心开始有银色的火焰流转——这不是攻击的姿态，而是展示。
“您感知的‘毁灭’，来自我。”
她的声音很轻，但在这片被虚无浸透的空间里，意外的清晰。
“格拉默的铁骑，萨姆的驾驶员。您应该知道这个…错误的历史。”
黄泉的目光，第一次聚焦了。
不是在看陆星野，是在看流萤。看她的火焰，看她燃烧的方式。
“原来如此。”
漫长的沉默后，黄泉说。
“你在代偿。”
“用自身的存在，填补另一个存在的缺损。”
她的刀柄，缓缓松开。
“这不是均衡，这是燃烧。”
“但…”
她转过身，红伞重新遮住面容。空间的压缩感在消退，声音开始回流——陆星野听到了自己的心跳，听到了流萤急促的呼吸，听到了远处梦境都市虚假的喧嚣。
“…这不是虚无。”
这是她的最后一句话。
然后她走了。不是消失，是步行离开，像普通人一样，一步一步，走进巷子的更深处。红伞在灰暗的背景里，是一抹刺眼的红色。
直到那抹红色彻底看不见，流萤才瘫软下去。
陆星野想扶她，但自己也跪在了地上。两人相对而跪，在废墟里大口喘气。
“…她走了？”陆星野问。
“走了。”流萤的声音空洞，“她更正了判断。”
“什么判断？”
流萤抬起头，看着他。那双翡翠色的眼睛里，有一种陆星野从未见过的疲惫。
“她一开始以为，你是毁灭的令使。”
“因为萨姆的力量？”
“因为你的投影，和萨姆太像了。”流萤苦笑，“像到…连令使都会误判。”
陆星野沉默了。
他想起第二章，自己那套滑稽的飞行，那招“无名客式·天坠星辰踢”。那时候他觉得帅，现在他只觉得后怕。
如果黄泉在那时候出现…
“但她最后，看到了别的东西。”流萤继续说，“她说‘这不是虚无’…”
“是什么意思？”
流萤没有回答。她伸出手，掌心向上。银色的火焰在那里跳动，比刚才微弱了很多。
“陆星野，”她说，“你感觉到代价了吗？”
陆星野愣住了。
然后他感觉到了一种更深层的缺失。他试图回忆漫展的事，但那个画面变得模糊不清。他记得自己穿了什么，记得那个小女孩的脸，但情感…那种中二的热血，那种“我是无名客”的确信，被抽走了一部分。
“你的投影，不只是借用力量。”流萤的声音很轻，“它在改写你。每一次使用，你都会…更接近那个星神的思维方式。”
“而刚才，”她看着自己的手心，“为了对抗虚无，我渡给你的火焰，也在燃烧你的某些东西。”
“我们刚才，都在用存在换存在。”
陆星野想说话，但喉咙发紧。
他想起黄泉最后的问题——“你想让我看到什么？”
他当时不知道答案。现在他知道了。
他想让她看到自己。不是均衡的容器，不是萨姆的模仿者，是陆星野，一个穿越前会为了陌生人跑遍漫展的、有点傻的高中生。
但他展示不出来。
因为那个部分，已经被烧掉了一点。
“…还能恢复吗？”他问。
流萤看着他，眼神里有同样的疑问。关于她自己，关于格拉默的火焰，关于每一次变身都在加速的失熵症。
“我不知道。”
她说，然后伸出手，扶他站起来。
“但我知道一个地方，可以让我们…暂时不用燃烧。”
废弃的钟表店，在梦境的偏僻角落里。
流萤说，这里是家族视野的盲区，因为时间在这个梦境里是被禁止的话题——黄金的时刻永远停留在午夜前，没有人需要钟表。
阁楼很小，堆满了停止运转的机械。流萤熟练的清出一块空间，从暗格里取出医疗包。
“脱衣服。”
“…啊？”
“伤口要处理。”流萤头也不抬，声音闷闷的，“别想歪。”
陆星野想笑，但伤口让他倒吸一口冷气。他艰难的脱掉被血浸透的上衣，看着流萤用消毒液清洗伤口。
她的动作很轻，但偶尔会停顿。陆星野注意到，她的视线落在自己的左肩——那里有一个灼伤的痕迹，形状像一对展开的翅膀。
“这是什么？”他问。
流萤的手抖了一下。
“…火萤四型的标记。”她说，“你使用投影时，它会出现。”
“会消失吗？”
“不会。”
简单的两个字，像判决。
陆星野看着那个印记。银色的、边缘有些焦黑的痕迹，嵌在他的皮肤里，像某种无法抹去的印记。
“流萤，”他说，“你的失熵症…”
“谁告诉你的？”
“猜的。”陆星野撒谎。
流萤低着头，长发遮住了脸。陆星野看不见她的表情，但他看见水滴砸在自己的手背上。
不是消毒液。是热的。
“…我不想再消失了。”
她的声音很低沉。
“在格拉默，我是编号。在这里，我是流萤。我想…继续是流萤。”
陆星野伸出手，想触碰她的肩膀，但停在半空。他的手上也有标记，有同样的诅咒。
“那就一起想办法。”
他说，“你教我怎么燃烧得更慢，我教你怎么在烧完之前做更多事。”
“…这算什么交易？”
“这是均衡。”陆星野说，然后笑了，“虽然我不太喜欢那个家伙的思维方式，但它偶尔…也有点用。”
流萤抬起头，眼眶红红的，但嘴角在抖动着上扬。
“笨蛋。”
她说，然后继续处理伤口。动作比之前更轻了。
窗外，匹诺康尼的霓虹依旧璀璨。黄金的时刻永远不会迎来黎明，但在这个被遗忘的阁楼里，两个正在燃烧的人，找到了一个可以暂时不用燃烧的角落。
陆星野闭上眼睛，听着流萤的呼吸，听着钟表里不存在的滴答声。
他想起了黄泉的话。
“这不是虚无。”
也许，这就是答案。
重点不在于如何不燃烧，而在于燃烧本身也可以有意义。
只要，不是一个人燃烧。