锁链的冰冷，如同跗骨之蛆，日夜侵蚀着沈清玄的意志。
自那日被强行戴上这屈辱的象征，他与江临渊之间那层虚伪的平静便被彻底打破，或者说，是江临渊不再费力维持那层假象。少年依旧每日前来，送饭、喂药，举止甚至比之前更加细致温柔，但他看向沈清玄脚踝上那截乌沉锁链的眼神，却带着一种近乎病态的满足和安心。
沈清玄试过所有他能想到的办法。言语上的斥责、道理上的规劝、甚至是沉默的、最长久的对抗。他拒绝进食，江临渊便用魔力强行维系他的生机；他背对着不理不睬，江临渊也能自顾自地说上几个时辰无关紧要的话，或者只是静静地坐在一旁，用那种专注到令人心悸的目光描摹他的背影。
所有的挣扎都像是投入深潭的石子，连一丝涟漪都无法长久泛起，就被那更深、更沉的黑暗吞噬。
他像是被无形的手扼住了咽喉，连呼吸都带着枷锁的重量。系统的警报声虽然不再像那日般尖锐刺耳，但黑化值始终维持在75%以上的高位，像一把悬在头顶的利剑，提醒着他任务失败的倒计时和魂飞魄散的终局。
绝望如同潮水，一波波涌上，几乎要将他淹没。
这一日，江临渊来得比平时晚了许多。
洞府入口的光幕波动时，带来的是一股浓烈到无法忽视的酒气。
他依旧是那身玄衣，步履却不如往日沉稳，带着一丝不易察觉的虚浮。昳丽的脸上泛着不正常的酡红，那双总是蕴藏着复杂情绪的眼眸，此刻像是蒙上了一层水雾，迷离又深邃，直勾勾地落在蜷缩在玉榻一角的沈清玄身上。
他手里还拎着一个白玉酒壶，壶身倾斜，有透明的酒液洒落在地，散发出清冽又醇厚的香气，但这香气混杂着他身上那股压抑的、躁动不安的气息，只让人感到不安。
“师尊……”他开口，声音比平时低沉沙哑，带着浓重的鼻音，像是在压抑着什么。
沈清玄警惕地看着他，身体不自觉地往后靠了靠，脚踝上的锁链因这细微的动作发出沉闷的轻响。
这声响似乎刺激到了江临渊。
他踉跄着走到榻边，没有像往常那样保持距离，而是直接坐了下来，身体几乎要贴上沈清玄。浓重的酒气混杂着他身上特有的、带着一丝冷冽的清香，将沈清玄全然笼罩。
“师尊怕我？”江临渊歪着头，看着沈清玄紧绷的侧脸和微微颤抖的眼睫，忽然低低地笑了起来，笑声里带着一种说不出的苦涩和疯狂，“你当然该怕我……”
他举起酒壶，仰头又灌了一口，晶莹的酒液顺着他优美的下颌线滑落，没入衣领。然后，他放下酒壶，目光重新聚焦在沈清玄脸上，那眼神像是穿透了时光，带着沉甸甸的、令人窒息的东西。
“可是师尊……你知道我有多怕吗？”他伸出手，指尖轻轻触碰沈清玄的脸颊，动作带着醉后的笨拙和一种近乎虔诚的小心翼翼，“我怕你一转身，就不见了。怕你像……像上辈子一样……”
上辈子？
沈清玄猛地一震，瞳孔骤然收缩。他难以置信地看向江临渊，脑海中似乎有什么东西轰然炸开。
江临渊似乎没有察觉到他的震惊，或者说，他此刻沉浸在醉意和某种激烈的情绪中，已然顾不得其他。他的指尖缓缓下滑，虚虚地描摹着沈清玄的眉眼，鼻梁，唇瓣，眼神迷离而痛苦。
“你知道吗……我都记得……”他的声音越来越低，像是梦呓，又像是从地狱深处传来的控诉，“记得你冰冷的眼神，记得你挥下的鞭子，记得你为了你那宝贝师侄，毫不犹豫地将我推下万魔窟……”
沈清玄浑身冰凉，如坠冰窟。江临渊描述的，分明是他笔下《剑破苍穹》原著中，那个真正的、残忍无情的炮灰师尊沈清玄对主角江临渊做过的事情！
“不是……我……”他下意识地想要辩解，声音干涩嘶哑。
“对，不是你。”江临渊打断他，痴痴地笑着，眼底却是一片荒芜的血色，“一开始我也以为……是哪里出了错。你怎么会变得不一样了？怎么会给我疗伤？怎么会维护我？怎么会……对我笑？”
他的手指骤然收紧，捏住了沈清玄的下巴，力道之大，让沈清玄痛得蹙起了眉。
“我告诉自己，这一定是新的折磨方式，是更残忍的戏弄！”江临渊的声音陡然拔高，带着撕裂般的痛楚，“所以我等着，等着你露出真面目，等着你将我再次踩进泥里！我拼命修炼，隐藏实力，甚至故意引动魔气……我想看看，你到底要装到什么时候！”
“可是……”他的语气忽然又软了下来，带着一种茫然的、无法理解的困惑，“你没有。你替我挡下毒蛟，你发烧时喊着要回家……你送我灵剑，眼底是真切的欣慰……我越来越糊涂，越来越……贪心。”
他松开钳制，转而用双手捧住沈清玄的脸，强迫他与自己对望。酒气氤氲中，他那双漂亮的眼睛里充满了血丝和一种近乎崩溃的脆弱。
“我重生回来……带着满腔的恨意，发誓要将你施加于我的一切，百倍奉还！”他几乎是咬着牙说出这句话，每一个字都浸透着曾经的绝望和痛苦，“可我竟然……竟然对你生出了不该有的妄念……”
“重生”二字，如同惊雷，彻底证实了沈清玄那可怕的猜想。
原来如此！原来江临渊是重生的！他早已经历过原著那悲惨的一切，所以他从一开始就带着仇恨和戒备！所以他隐藏修为，所以他性情偏执！所以他从头到尾，都清醒地看着自己这个“异世来的魂魄”像个拙劣的演员一样，在他面前上演着“救赎”的戏码！
所有的违和感，所有的不对劲，在此刻都有了答案。
沈清玄只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他浑身僵硬，连血液都仿佛凝固了。他一直以为自己是带着任务拯救悲惨主角的穿越者，却不知自己早已落入了重生主角精心编织的陷阱之中。
他所谓的救赎，在江临渊眼里，恐怕更像是一场滑稽的、别有用心的表演。
“所以……你早就知道……”沈清玄的声音轻得几乎听不见，带着无尽的疲惫和一丝了然的后怕。
江临渊将额头抵在他的额头上，滚烫的温度传递过来，呼吸间满是酒气和他压抑不住的痛苦喘息。
“是，我知道……我知道你不是‘他’。”江临渊闭了闭眼，再睁开时，眼底是浓得化不开的偏执和占有，“可那又怎么样？我不管你是谁，从哪里来，既然你来了，用那样的眼神看我，给了我从未得到过的温暖……那就别想再收回去！”
他猛地将沈清玄紧紧搂进怀里，双臂如同铁箍，勒得沈清玄几乎喘不过气。
“你是我的！只能是我的！”他在沈清玄耳边嘶哑地低吼，像是濒临绝境的困兽，发出最后的宣言，“这一次，我绝不会再让你离开！绝不会！”
浓烈的酒气，炽热的体温，还有那几乎要将人灵魂都碾碎的偏执爱意，如同巨大的浪潮，将沈清玄彻底淹没。
他僵硬地被江临渊抱着，脚踝上的锁链冰冷刺骨，而拥抱着他的这具胸膛却滚烫如火冰火两重天的折磨中，是真相大白后那令人绝望的深渊。
原来，从初见那一刻起，他所有的努力，所有的忐忑，所有的自以为是的救赎，在江临渊眼中，都只是一场早已看透的、指向最终囚禁的序幕。
救赎一个从地狱爬回来、带着满身伤痕和刻骨仇恨的重生者？
系统，你从一开始，就给了我一个不可能完成的任务。