克斯塔睡着了。
小孩子睡觉总是比大人早。
理德坐在床边的椅子上，静静地看着克斯塔的睡脸。
月光从窗帘的缝隙中透进来，落在克斯塔的脸上。
十岁的孩子，睡着了就没有了白天那股子倔强劲儿，看起来比实际年龄还要小一些。
理德轻轻站起身，走到窗边，把窗帘拉严实了一些。
然后他轻轻地开门，离开了房间。
走廊里很安静。
地毯吸收了脚步声，墙壁上的烛台发出昏黄的光，在墙面上投下一片柔和的阴影。
理德走下楼梯，经过前台时，值夜的小伙子正趴在桌上打瞌睡，口水都快流到账本上了。
理德没有叫醒他，自己推门走了出去。
街道上很安静。
兰德尔镇不像白天那样喧闹了。
商铺的门板都已经上好了，招牌在夜风中轻轻晃动，发出细微的吱呀声。
偶尔有一队卫兵巡逻经过，铠甲在月光下闪着冷光，脚步声整齐而有节奏。
除此之外，连一只猫都看不到。
理德沿着街道走了大约一刻钟，在一栋建筑前停了下来。
门楣上挂着一块木牌，画着一只举着酒杯的熊。下面有一行小字：“冒险者歇脚处”。
这是一家冒险者酒馆，专门接待那些靠接委托赚钱的佣兵和探险者。
白天这里人来人往，到了晚上也不会完全冷清
总有一些刚完成任务回来的人，在这里喝酒吹牛，花掉用命换来的佣金。
理德推门走了进去。
门内的世界和门外截然不同。
空气里弥漫着麦酒和烤肉的味道，混着汗味和某种说不清的香料气息。
十几张桌子散落在厅内，大部分都坐着人。有的穿着皮甲，有的披着斗篷，有的干脆光着膀子露出满身伤疤。
他们大声谈笑着，偶尔爆发出一阵哄笑，酒杯碰撞的声音此起彼伏。
没有人注意到理德。
他穿着一身剪裁得体的燕尾服，在这样的环境里显得格格不入。
但他似乎毫不在意，径直穿过大厅，走到吧台前，在一张高脚凳上坐了下来。
吧台后面站着一个女人。
一头深白色的长发随意地扎在脑后，几缕碎发垂在耳边。
她的头上戴着一对猫耳发箍，做工精致，看起来像是真的一样。
腰间还别着一条猫尾巴，毛茸茸的，随着她的动作轻轻晃动。
她正在擦杯子。看到理德坐下，放下了手中的活，转过身来靠在吧台上，一只手撑着下巴。赤红色的瞳孔注视着理德。
“哟，这是谁啊。稀客呀喵。”
理德没有对她的语气表现出任何惊讶。他淡淡地说：“老板娘，给我来一杯牛奶。”
“牛奶？”女人的眉毛挑了起来，嘴角挂着一丝玩味的笑，“大晚上的来酒馆喝牛奶，你可真有意思喵。”
她转身从架子上取下一个杯子，走到角落里的木桶前，接了一杯牛奶。
杯子放在理德面前的时候，牛奶还是温热的。
理德拿起杯子，喝了一口。
“你在那里待久了，怎么话都改不过来了，希尔。”
她笑着，靠在吧台上，猫耳朵在她头上微微颤动了一下。
“没办法呀喵，在那个身体里待了那么久，怎么可能改得过来喵。”
她伸手摸了摸头上的猫耳，“反正你看我现在戴的这个猫耳猫尾巴也很好看呀。这里的人都很喜欢喵。”
理德看了她一眼，目光在那对猫耳朵上停留了一秒，然后移开了。
“随你便吧。”
希尔歪了歪头，凑近了一些，声音压低了，但慵懒的语调没有变：“你怎么想到来找我呀？怎么，很棘手喵？”
理德又喝了一口牛奶。他的动作很慢，像是在斟酌着什么。
“我不支持那样做。”他说，“我肯定不能允许的。”
希尔没有追问他说的是什么事。她只是耸了耸肩，语气轻飘飘的：“随你便喽。你怎么做又不影响我的想法喵。”
她顿了顿，嘴角的笑意深了一些。
“谁给我好处，我就帮谁喵。”
理德的眉头微微皱了一下，但很快舒展开来。
“我可不支持那群疯子的想法。”他的声音不大，但每个字都咬得很清楚，“如果那群疯子实现了，那我们这个世界就完了。”
希尔没有接话。她拿起吧台上的一只杯子，漫不经心地擦着，目光却落在理德的脸上。
“我不觉得你的做法能保护这个世界喵。”
“而且你那么保护他，万一他并没有你想象的那么安全，那怎么办喵？”
理德又喝了一口牛奶。
杯中的牛奶已经下去了一半。他看着杯壁上挂着的白色奶渍，沉默了几秒。
“你有什么情报？”他抬起头，看着希尔，“我可以出钱。”
希尔笑了。
她放下杯子，身体前倾，凑到理德身旁，悄悄的说
“拿钱办事，我不能出卖别人的情报喵。那样可是违约了的。那我还怎么继续干下去喵。”
理德没有躲开。他保持着原来的姿势，目光平静地看着她。
“你还真的是有原则啊。”他说，嘴角微微扬起，“不过也好，我也希望你能一直保持原则。”
希尔退开了，重新靠回吧台上，双手抱在胸前。
“我可是要靠这个吃饭的喵。不论是那里，还是这里喵。”
“明明这个世界你更喜欢，”理德说，“你却不主动保护它。”
希尔歪了歪头，猫耳朵随着她的动作抖了一下。
“这个世界确实更好喵。那里真的是无聊死了，欲望只能发泄在那事上。”
她叹了口气，“这里有好多好玩的东西喵。”
她抬起手，看着自己的手指，慢慢握紧，又慢慢松开。
“没办法呀喵。那群疯子都已经开始交流了，怎么可能能阻止得了呢喵。”
理德将杯中最后一口牛奶喝完，放下杯子。
“我会阻止那群疯子的。”
希尔看了他一眼
“你这样子说实话也挺不厚道的。你这算背叛了你家的主子喵。”
理德站起身，从口袋里摸出一枚铜币，放在吧台上。
“这无所谓。”他说，“我只是想追求正确的道路。”
希尔没有动。她看着那枚铜币在吧台上滚了一圈，然后停下来。
“你加油喵。”
理德转身朝门口走去。
身后传来希尔的声音：“不多留会吗喵？这么久没见面了，不叙叙旧吗喵？你要是想体验一下这个世界的……”
她的声音变得柔软而妩媚，带着一种刻意的诱惑。
理德没有回头。他只是摆了摆手。
“我说了很多遍了，我对你没兴趣。”
希尔的脸拉了下来。猫耳朵也耷拉了下去，像两只泄了气的气球。
“真是冷淡喵。那你慢走喵。”
理德推开门，走了出去。
门在他身后合上，将酒馆里的喧嚣重新隔绝在另一个世界。
希尔看着那扇关上的门，独自站在吧台后面。她伸手拿起那枚铜币，在指尖转了两圈，然后握在手心里。
“主理人大人，”她自言自语道，“你又能怎么办呢喵。”
街道上的云已经渐渐褪去。
月光重新洒落下来，将兰德尔镇的石板路染成了一片银白色。
原本黑漆漆的夜晚变得清晰可见，连远处房屋的轮廓都变得分明起来。
理德站在街上，伸手掏了掏口袋。左边口袋，右边口袋，内衬口袋。什么都没有。
他叹了口气。
“这里没有得抽啊。”
他沿着街道往旅馆的方向走去。夜深了，巡逻的卫兵也少了，偶尔远处传来几声犬吠，然后又归于沉寂。
路过那家铁匠铺的时候，理德的脚步慢了下来。
铺子里有光。
很微弱的光，从门缝和窗户的缝隙中透出来，在石板路上投下几道细细的橙色线条。
理德停下脚步，往窗户那边凑近了一些。
透过脏兮兮的玻璃，他看到了蒙奇。
那个白天还在为“叔叔”这个称呼而悲伤的中年男人，此刻正站在铁砧前。
炉火烧得正旺，暗红色的光芒照亮了他满是汗水的脸。他的络腮胡上挂着细密的汗珠，在火光中像一颗颗细小的琥珀。
锤子举起来，落下去。
举起来，落下去。
每一次落下，都有火花四溅，在昏暗的铺子里像烟花一样绽放，然后迅速熄灭。
理德的目光移到了铁砧旁边。
一把剑胚子躺在那里。通体银白色，在炉火的映照下泛着温润的光泽。
虽然还没有开刃，还没有装上剑柄，但那种流畅的线条和沉稳的气质，已经能让人想象出它成型后的样子。
克斯塔挑的那把。
理德站在窗外看了几秒，然后嘴角微微扬起。
他没有进去打扰，转身离开了。
回到旅馆的时候，前台上那个小伙子还在打瞌睡，姿势都没怎么变。理德轻手轻脚地上了楼，推开房间的门。
克斯塔还在睡。姿势倒是变了，整个人像只小猫一样蜷缩在被子里，一只脚露在外面，鞋子早就不知道踢到哪里去了。
理德走过去，把那床被子往上拉了拉，盖住克斯塔露在外面的肩膀。
然后他躺到自己的床上，缓缓闭上了眼睛。
窗外的月光透过窗帘的缝隙，在天花板上画出一道细细的白线。
旅馆很安静，整条街都很安静。只有远处偶尔传来的虫鸣声，像是大地在轻轻呼吸。
理德的呼吸渐渐变得均匀。
他睡着了。
理德再次睁开眼睛的时候，眼前的景象已经完全不同了。
他坐在一把高背椅上。椅子是深色的木头做的，雕刻着繁复的花纹，扶手上镶着暗金色的金属饰片。
脚下的地面铺着厚厚的暗红色地毯，踩上去不会发出任何声响。
房间很大，大得不像是一个卧室，更像是一个小型宫殿。墙壁上挂着深色的帷幔，帷幔上绣着某种古老的纹章。
天花板很高，高到灯光照不到最上面的角落，只能看到一片模糊的阴影。
奢华，但压抑。
光线太暗了。只有几盏烛台在角落里发出微弱的光，大部分的家具和装饰都藏在阴影里，像是随时会从黑暗中走出来一样。
他的手变了。肤色比以前更白，白得近乎透明，能隐约看到皮肤下面的青色血管。指甲也比以前长了一些，修剪得很整齐。
他站起来，伸了个懒腰。动作很大，很随意，和他平时那种优雅克制的姿态完全不同。
面前有一面镜子。落地镜，边框是镀金的，雕刻着和椅背上一样的纹章。
镜子里的那个人大变样
头发变成了灰白色，不是老年人的那种灰白，而是一种更接近银色的、带着冷光的灰白。
原本棕色的燕尾服变成了一套黑色的礼服，剪裁更加修身，领口更高，扣子是一排暗金色的小圆片。
他的额头。眉心上方，一个印记在微微泛着金光。
瞳孔也在泛光。一个环形金纹
他侧过身看了看左脸，又侧过身看了看右脸。他整了整衣领，又抚平了袖口上并不存在的褶皱。
他的表情和白天完全不同。
镜子里的这个人，笑得肆意而张扬。
嘴角咧得很开，眼睛弯成了两道月牙，露出整齐的牙齿。
那种笑容没有任何掩饰，没有任何保留，像是在阳光下伸展四肢的野兽。
他对着镜子里的自己，满意地点了点头。
门被推开了。
一个女仆走了进来。
她穿着深色的长裙，头上戴着白色的布帽，手里端着一个银色的托盘。托盘上放着一壶茶和一只杯子。
她看到理德站在镜子前摆弄的样子，脚步顿了一下。
然后她迅速低下头，单膝跪在地上，动作干净利落，像是做过无数次一样。
“欢迎回来，主理人大人。”
她的声音微微发颤
理德转过身，看向那个跪在地上的女仆。
他脸上的笑容没有收起来。相反，他笑得更开了。
女仆站起身，低着头，双手端着托盘，一动不动地站在那里。
理德走过去，从托盘上拿起茶壶，给自己倒了一杯。
茶水的颜色很深，几乎接近黑色，散发出一种苦涩的、带着药香的气味。
他端起杯子，一饮而尽。
“还是这里的茶够味。”他舔了舔嘴唇，然后把杯子放回托盘上，朝女仆挥了挥手。
女仆行了一礼，转身退出了房间。
门重新关上了。