接下来的日子暂且归于平静。任天和玲依旧在为进入军方控制区的事四处奔走，
胡鸣则趁着这短暂的喘息，带着拉菲还有宁海去逛新新艾利都，顺带购买一些礼品，也算是给连日紧绷的几人放个短假。
只不过这份“放松”，对胡鸣来说更像是一场煎熬。
被拉菲和宁海拉着在商场里来来回回逛了大半天，早已被这场“城市拉练”折腾得有些虚脱的胡鸣，瘫坐在商场的男士休息区里，
旁边坐着一群和他一样疲惫不堪、面色憔悴的男士，一个个都蔫头耷脑，没了半分精神。
胡鸣抬眼，看着不远处依旧兴致勃勃、拿着衣服比划来比划去的拉菲和宁海，又转头看向身边同样苦不堪言的陌生人，
两人感同身受地对视一眼，随后胡鸣深深的叹息一口气，语气里满是无奈：“女人都是一群怪物。”
话音刚落，旁边的陌生男子也跟着叹了口气，附和道
：“可不是嘛，女人都是一群怪物。”
说完，两人对视一眼，都露出了一丝苦涩的笑容，尽在不言中。
“陪女儿一起逛街？”陌生男子说着，从口袋里掏出一包烟，抽出一根递向胡鸣，语气里带着几分同病相怜。
胡鸣连忙摆手，笑着拒绝：“谢了，我不抽烟。差不多吧，你呢？”
男子给自己点上一根烟，深深吸了一口，缓缓吐出烟雾，点了点头：“差不多，从早上到现在，四个小时没停过，腿都快断了。”
说着，他挥了挥手，目光看向不远处正朝这边看来的三位女子，脸上满是无奈。
“你呢？逛了多久了？”男子转头又问胡鸣。
面对询问，胡鸣再次叹息一声，语气里满是疲惫
：“早上7点到现在，整整六个小时，除了中途吃饭，根本不带停的，现在已经感觉不到双腿的存在了。”
他的话音刚落，旁边一个面色苍白的男子也慢慢挪了过来，一脸生无可恋地开口
：“你们这算啥，我这两天休息日，白天陪逛街，晚上还要交公粮，想死的心都有了，刚买的游戏都还没开封玩呢。”
众人还没来得及替他哀悼，一个看起来更为憔悴的男子缓缓靠了过来
他面色发白，嘴唇有着丝丝开裂，眼底布满黑眼圈，眼神空洞，双腿还在微微颤抖，声音沙哑地说道
：“7天，整整7天，我快扛不住了。”
话还没说完，男子就忍不住哭了出来，声音里满是崩溃
：“根本就不是人，是魔鬼，她们都是魔鬼啊！”
男子哭泣还没几分钟，一道温柔得近乎甜腻的声音在他身后响起
：“老公，再坚持一下就可以好好休息了哦，为了这七天，我可是忍了整整半年，把你养得白白胖胖的呢。”
众人下意识地将视线看了过去，只见一位美丽中带着一丝妖艳的女子站在男子身后，妆容精致，笑容温柔，
可众人还是通过一些细微的细节，瞥见她身后隐约有着一条爱心形状的尾巴，诡异又违和。
所有男士都瞳孔一缩，随即用一种如同看待英雄般的目光注视着那个哭泣的男子，其中一人忍不住问道
：“大哥，你是怎么敢娶回家的？”
那位大哥双眼含泪，一句话也说不出来，就被女子温柔地拉走了，临走前，他回头看向休息区的众人，眼神里满是求救，泪水疯狂地从眼角溢出。
胡鸣看着他被女子拉走的背影，下意识地伸出手，想要做点什么，却又无可奈何，只能和其他同胞们对视一眼，满是无力。
所有人都惭愧地低下头，这是别人的家事，他们终究不能干预。
直到傍晚，一天的逛街才终于结束。胡鸣拖着沉重的双腿，看着拉菲和宁海拎着大大小小的袋子，才发现她们一整天挑选的衣服、饰品，全都是为他准备的。
胡鸣心中一暖，伸手拿起一条一直佩戴在自己身上的项链，轻轻戴在拉菲的颈间，又将手腕上的挂饰取下来，戴在了宁海的手上，语气温柔
：“谢谢你们，这些我很喜欢，你们也该有属于自己的小礼物。”
面对胡鸣赠送的礼品，拉菲低头看了看颈间的项链，又抬头看向胡鸣，眼眶瞬间红了，伸手紧紧抓住了胡鸣的衣角，声音带着一丝哽咽和恳求
：“指挥官，拉菲不想你死，拉菲不想再看着你离开了。”
宁海闻言，脸上的温顺褪去，眼神里满是疑惑地看了看拉菲，又转头看向胡鸣，沉默片刻后，像是突然反应过来什么，语气里带着一丝急切与不安
：“指挥官，你想做什么？”
胡鸣没有立刻说话，只是抬起手，轻轻摸了摸拉菲和宁海的头，指尖带着温柔的暖意，语气轻柔
：“如果必要，为了你们能够安全回去，不论我是不是你们的指挥官，我想都会保护你们安全离开的。”
就如她们他们曾经的祝福一般，早已做好了牺牲自己、让拉菲安全离开的准备——那些过往里，她们都会赠送给拉菲的每一件物品，拉菲也都小心翼翼地收在舰装里，妥帖保存，从未丢弃。
对此，拉菲缓缓松开了抓着胡鸣衣角的手，眼眶依旧泛红，却努力挺直了小小的脊背，声音带着一丝故作坚强
：“拉菲知道了。”
她垂眸看着颈间的项链，指尖轻轻摩挲着冰凉的链身，心底翻涌着过往的碎片
每一次临别，她都拼尽全力想去阻止，想去帮忙，想护着身边在意的人，可每一次，都如同命运开的残酷玩笑。
她什么也保护不了，反而总要让他们，为了护她周全，一次次挺身而出，最终付出了生命的代价。
那些沉重的遗憾，如同枷锁般，一直压在她的心底，挥之不去。
就像这是必死的结局，无法被打破，而拉菲只能看着上个指挥官，上上个指挥官，等等的去送死。
宁海闻言，神色愈发急切，下意识地往前迈了一步，伸手就想拉住胡鸣的胳膊，语气里满是执拗的阻拦
：“指挥官，不行！绝对不行！我们不能让你一个人冒险，要走一起走！”
就在宁海的手快要碰到胡鸣衣袖时，拉菲连忙伸手拉住了她的手腕，轻轻摇了摇头，语气里带着几分无奈与了然，还有一丝难以掩饰的酸涩
：“宁海，这是指挥官必须走的经历，我们拦不住的。”
她垂眸看着颈间的项链，指尖轻轻摩挲着冰凉的链身，心底翻涌着过往的碎片
每一次临别，她都拼尽全力想去阻止，想去帮忙，想护着身边在意的人，可每一次，都如同命运开的残酷玩笑。
她什么也保护不了，反而总要让他们、让那些真心待她的人，为了护她周全，一次次挺身而出，最终付出了生命的代价。