铁梯在脚下哀号着。每踩一级，那声音就从脚底传上来，穿过腿骨，在胸腔里嗡鸣。不是锈蚀的脆响——是更沉闷的、更潮湿的声音，像踩在什么活物的肋骨上。

　　祥子往下走。绿光从下面渗上来，把她暴露在外的皮肤染成一种病态的灰绿色，像在水族馆的玻璃后面看一具泡了很久的尸体。

　　第七级铁梯。声音停了。

　　那声“妈妈”消失了。

　　像有人按下了录音机的停止键，磁带还在转，但声音已经被抽走了，只剩下空白的磁粉在沙沙地摩擦耳膜。

　　寂静涌上来。祥子能听见自己的心跳，听见大喵在下面的呼吸，听见铁梯和靴底摩擦的细碎声响。但她听不见那个孩子了。

　　“声音停了。”她说。

　　“嗯。”大喵的声音从下面传上来，闷闷的，被绿光泡过之后变得又软又远，“停了。”

　　又走了几级。祥子的手抓着铁梯的横杆，掌心出汗，铁锈和汗液混在一起，变成黏腻的、微腥的手感。她忽然觉得这个姿势很熟悉——手向上伸，抓着什么东西，脚踩在不稳的地方。像小时候爬树。但树不会在脚下**，树不会渗出绿光，树不会让你觉得你不是在往上爬，而是在被什么东西吞下去。

　　“这地方不对。”大喵的声音又响起来。

　　“什么不对？”

　　“下水道。”大喵说，声音在狭窄的井壁之间弹跳，“我看过的下水道不多，但我记得美国的下水道是圆的。水泥管，圆的，中间流水，两边走人。你见过吗？”

　　祥子想了想。“电影里见过。”

　　“对。圆的。美国的下水道是圆的。但这个——”她用匕首敲了敲井壁。铛。金属碰撞石头的声音，闷，硬，像敲在一口倒扣的钟上。“方的。谁修方的下水道？”

　　祥子低头看。井壁不是砖砌的，是整块的石头。青灰色的石头，表面有细密的凿痕，一道一道，排列得很整齐——太整齐了。不是工具留下的痕迹，是习惯。是某种强迫性的、近乎仪式感的习惯。

　　她伸手摸了一下那些凿痕。石头表面出乎意料地光滑，像被无数只手摩挲过，凿痕的边缘已经磨圆了。但在那些圆弧形的沟槽底部，她摸到了另一种纹理——更深的、更硬的、更工业化的线条。不是凿出来的。是混凝土灌浆时留下的模具印。

　　“这不是石头。”祥子说。

　　大喵把匕首横过来，用刀背刮掉一块苔藓。绿光下，那层青灰色的表皮被刮开后，露出下面真正的材质——灰白色的混凝土，表面有一层细密的网状裂纹，像旧瓷器。混凝土里嵌着什么金属件，锈迹从内部往外渗透，把裂纹染成铁锈色。

　　“混凝土。外面贴了一层石片。”大喵用刀尖沿着凿痕的走向划过去，“石片大概这么厚。谁会在下水道里贴石片？”

　　祥子没回答。她看着那些凿痕，忽然意识到它们为什么排列得那么整齐。不是因为习惯。是因为它们根本不是在石头上凿出来的——是石片被切割、打磨、拼贴之后，用工具在表面上刻出来的装饰纹。

　　“德国人修过方的下水道吗？”

　　“不知道。”大喵往下走了一步，“但日本人修过。日本的下水道，有的是方的。石块砌的，跟这个差不多。你看这凿痕——像不像日本刀的那种纹路？”

　　祥子又看了一眼那些纹路。它们在绿光里确实像刀刃上的刃纹——波状的、重复的、带有某种韵律感的曲线。但她现在看到了更多东西。在那些波状纹路的下面，混凝土的表面隐隐约约透出另一层图案——被石片覆盖之前，有人在那层灰白色混凝土上刻过什么。字母。数字。一条条整齐排列的、工业化的印记。

　　“下面还有一层。”她说。

　　大喵凑近了看。绿光让那些痕迹变得若隐若现，像水底的沉船。她用匕首的刀尖沿着一个字母的轮廓描了一遍。

　　“U.S. ARMY CORPS OF ENGINEERS.”她念出来，声音很慢，像在辨认墓碑上的铭文。“1957.”

　　“美国陆军工程兵团。1957年。”大喵站起来，“这不是下水道。”

　　她抬头往上看。井口已经变成一小块灰绿色的光斑，像倒置的井底。她的视线沿着井壁往下移动，在绿光的边缘停住了。

　　那里有一个符号。

　　被石片覆盖了大半，只露出一小部分。混凝土上刻着三个三角形，三个三角形排列成一个更大的三角形。黑色的漆，刷在刻痕里，过了六十年还是黑的，像刚凝固的血块。

　　辐射警告标志。

　　“这是防辐射掩体。”大喵的声音变了，嫌恶里掺进了什么东西——不是恐惧，是更冷的、更古老的东西。愤怒。“冷战时期修的。五七年。那会儿古巴导弹危机还没到，但已经很近了。他们在全国各地修这种掩体，等着苏联的原子弹落下来。”

　　祥子看着那个被遮盖的黑色三角。“后来呢？”

　　“后来苏联没扔原子弹。掩体用不上，废弃了，被城市扩建的时候埋进了下水道系统里。或者本来就是按下水道报的预算——军方干得出来这种事。”大喵往下走了一级，“但这不是重点。”

　　“什么是重点？”

　　“石片。”大喵用匕首敲了敲井壁上的石片贴面，“这些石片，这些假凿痕，这个方的井壁——不是1957年的东西。是后来加上去的。”

　　她继续往下走。祥子跟在后面。铁梯在脚下继续**，但她现在听出了另一种声音——两种金属的摩擦声。铁梯的踏杆是后来焊接上去的。原来的梯子位置更高，或者更矮，或者根本没有梯子，只是一个垂直的检修井。有人把原来的梯子切掉，在原位焊了新的。焊接点没有打磨，焊渣像凝固的眼泪一样挂在接缝处。

　　焊工的手艺很糙。不像军方的手笔。

　　“所以这是一个日本人为美国军方修的下水道？”

　　“不一定。”大喵说，“或者是一个在日本学过修下水道的德国人，跑来美国，在一个1957年的美军防辐射掩体里，用石片把混凝土井壁贴成了方的，还在上面刻了假刃纹。跨国婚姻。混血儿。”

　　“你在胡说。”

　　“我在胡说。”大喵承认了，声音里有一种刻意的轻快，“因为如果我不胡说，我就会想那个声音为什么停了。而我现在不想想那个声音为什么停了。”

　　她又往下走了一级。

　　“但我可能没有完全胡说。”

　　她停下来。匕首指着井壁上一块石片的边缘。

　　那里刻着一行字。不是凿出来的装饰纹，是真正的刻字。刀法很深，笔画末端有回锋，像用毛笔写过之后再用刀刻的。汉字。

　　祥子认出了那些字。

　　“神”

　　只认得这一个。剩下的笔画太密，绿光里看不清楚。

　　大喵伸手摸了一下那些字的凹槽。手指从右往左划过，像在读一本倒放的书。

　　“‘神州不滅’。”她说，“下面还有一行小的。”

　　她蹲下来。那个姿势让她的大腿压在小腿上，重心往前倾，随时可以站起来或者扑出去。匕首反握，刀尖始终朝着暗处。

　　“‘昭和四十七年’。”她念出来，“‘吉田正一’。”

　　“昭和四十七年。”

　　“1972年。”

　　1972年。尼克松访华的那一年。水门事件的那一年。冲绳返还日本的那一年。这个掩体被废弃至少十年之后，一个叫吉田正一的人带着石片和刻刀，下到这个本该被遗忘的混凝土深井里，用美国陆军工程兵团1957年的辐射掩体，宣扬他狂妄而疯癫的思想。

　　铁梯到了尽头。大喵的脚踩到了实地，发出一声湿漉漉的闷响。

　　“到底了。”她说，“地是湿的。滑。你下来的时候——”

　　话音未落，祥子的脚踩到了最后一级铁梯的边缘。那块铁板上长满了苔藓，肥厚、饱含水分、墨绿色，像某种多肉植物的表皮，在绿光里泛着湿润的光泽。

　　她的鞋底滑了一下。

　　手从铁梯上脱开。

　　身体往后仰。

　　那一瞬间非常安静。她的脑子里什么都没有。

　　一只手抓住了她的手腕。

　　很热。指腹的老茧硌着她的腕骨，虎口的疤贴着她的脉搏。

　　“站稳。”大喵的声音从很近的地方传来。

　　祥子的另一只手抓住了铁梯。脚找到了干燥的落脚点。心跳从嗓子眼慢慢落回胸腔。

　　“谢了。”

　　“别谢。”大喵松开手，“你摔了我还得背你。我背不动。”

　　祥子站稳，松开铁梯，转身看向脚下。

　　水。

　　地面被一层浅水覆盖着，大约没过鞋底。水是静止的，像一面被打磨过的镜子，倒映着井口渗下来的绿光。大喵站在水里，她的倒影在水面上微微晃动，像一个被揉皱又摊开的人形。

　　祥子低头看自己的脚。

　　水正在变红。

　　不是突然变红的。是从水的内部渗出来的——从石头缝里，从苔藓下面，从那些凿痕的纹路里。一丝一丝的红，像墨水洇在宣纸上，从无数个细小的源头同时往外扩散。它们在绿光里变成一种浑浊的、介于铁锈和旧血之间的颜色。

　　祥子抬起脚。鞋底的纹路里嵌着红色的水，黏稠的，拉丝的。

　　“血。”她说。

　　大喵蹲下来，用匕首的刀尖拨了一下水面。红色缠绕在刀刃上。

　　“不是普通的血。”她说，把刀举到绿光下。那些红色在刀身上缓慢蠕动，像从冬眠里醒过来的虫子，正在确认自己身在何处。

　　“是什么？”

　　“不知道。”大喵甩了甩刀，那些东西从刀身上脱落，掉回水里，立刻散开，融入那片正在变浓的红色。“但它在动。”

　　祥子看着水面。红色正在从四面八方涌来。像无数条极细极细的线虫，从藏身的缝隙里钻出来，朝着同一个方向游去。

　　她们同时抬起头，看向下水道的深处。

　　红色正在流向那里。流向绿光的源头。流向那个声音消失的方向。

　　大喵站起来。匕首反握，刀尖朝下。她低头看了看自己踩在水里的靴子，又看了看那片正在往深处流动的红色，然后从口袋里摸出打火机，“咔嚓”一声打着。

　　火苗跳起来。橘黄色的光在绿光和红光之间挤出一小块属于正常世界的领地。

　　“跟紧。”她说。

　　祥子把铁棍从腰后抽出来，握紧。那根铁棍的尖端还留着刚才捅独角仙的手感——刺进去，拔出来，不留恋。

　　她跟上了大喵。

　　水在她们的脚下发出吮吸的声音。像有什么东西不愿意放她们走。