时间如溪流般潺潺而过，转眼已是三个月后。
深秋的寒意早已被凛冽的冬风取代，校园里的树木只剩下光秃秃的枝桠，倔强地指向铅灰色的天空。但对于“特殊事象调查与应对科”的第一批学员们而言，季节的轮转似乎被研究所内紧张而奇异的日常所冲淡。
三个月，说长不长，说短不短。对上官铭而言，这九十多个日夜，是汗水、疲惫、酸痛，以及一点点将身体从“一塌糊涂”重塑的过程。
凌晨五点半，天还未亮，寒风如刀。研究所后方那片熟悉的、如今已覆盖着薄霜的林间训练场，两道身影一前一后，沉默地奔跑着。前面是博克教授，依旧背着那个仿佛永远不知轻重的巨大行军包，步伐稳定得如同机械，踩在覆霜的落叶和冻土上，发出沙沙的轻响。后面是上官铭。
三个月的“特训”，在博克教授那套近乎残酷的、结合了极限体能、实战格斗、荒野求生、简易陷阱制作、乃至基础伤口处理的“综合套餐”捶打下，上官铭的身体发生了肉眼可见的变化。曾经干瘦的身板被匀称而结实的肌肉覆盖，虽然离“壮硕”还差得远，但线条清晰流畅，蕴藏着经过千锤百炼的爆发力与耐力。皮肤被风吹日晒镀上了一层健康的浅铜色，眉宇间褪去了最初的惶惑与生涩，多了几分沉稳和锐利，尽管这锐利之下，时常被训练后的巨大疲惫所掩盖。
就像此刻，他跟在博克教授身后，进行着今天的“热身”——十公里山地变速越野。步伐稳定，呼吸悠长，即使是在湿滑的覆霜路面上快速穿行，也保持着良好的节奏和平衡。十公里结束，他停在博克教授身旁，额头见汗，胸膛起伏，但气息很快平稳下来，完全没有三个月前那种濒临虚脱的惨状。
“休息三分钟。然后，障碍综合。”博克教授的声音依旧平稳无波，看了眼上官铭的状态，灰色的眼眸中似乎闪过一丝几不可察的……姑且称之为“勉强满意”的神色。他放下背包，从里面拿出水壶喝了一口。
上官铭点点头，调整着呼吸，目光扫过不远处那片被改造得面目全非的“综合训练场”。那里有高墙、深坑、铁丝网、绳网、独木桥，以及各种刁钻的、会移动或弹起的障碍物，完全是按照最严苛的军事障碍课程布置的，甚至还额外增加了一些针对“非人”威胁的模拟场景，比如模拟精神干扰的闪烁灯光和刺耳噪音区，模拟能量扰动的强磁场区域等。
“对了，”博克教授忽然开口，难得地说了句与训练无关的话，“今天有新人加入。”
“新人？”上官铭一愣，研究所的学员选拔不是结束了吗？
“宇佐见莲子，玛艾露贝莉·赫恩。”博克教授灌了口水，淡淡道，“研究所年度体能综合测评，未达标。按规定，需进行为期三个月的体能强化与基础战术训练。曼施坦因批的，冈崎和罗德里克也签了字。从今天起，她们每天下午四点，会来我这里加练两小时。”
上官铭：“……”
他脑海中瞬间浮现出莲子对着一堆精密仪器兴奋不已，但提到跑步就愁眉苦脸的样子，以及梅莉那总是带着宁静微笑、仿佛不食人间烟火的纤细身影。让她们来参加博克教授的“特训”？他几乎能想象到那会是怎样一幅“惨烈”而充满吐槽的画面。
“她们的理论和实践课会相应调整，但核心课程不变。”博克教授补充了一句，仿佛在解释为什么突然增加学员，“正好，你可以作为助教，带她们熟悉基础科目。你的训练，从下周开始，会增加对抗性内容和复杂环境模拟。”
得，工作量还增加了。上官铭心里默默为莲子和梅莉点了根蜡，同时也为自己未来更“丰富多彩”的训练内容感到一丝“期待”。
三分钟休息结束，博克教授的指令如同鞭子抽下：“障碍综合，三组，每组间隔两分钟。要求，全程无失误，时间达标。开始！”
上官铭深吸一口气，眼神瞬间变得专注。他如同一头蓄势待发的猎豹，冲向了那片冰冷的、充满挑战的障碍场。
高墙，攀越；深坑，跨越；铁丝网，低姿匍匐；绳网，攀爬；独木桥，疾行……他的动作流畅、迅捷、精准，带着一种经过反复磨炼形成的、近乎本能的效率。面对模拟的强磁场区域，他提前调整呼吸，稳定核心，快速通过，将能量扰动对身体协调性的影响降到最低。面对闪烁噪音区，他闭眼凝神，仅凭听觉和身体感知判断障碍位置，步伐不乱。
汗水再次浸湿了他的训练服，在寒冷的空气中蒸腾出淡淡的白气。但他的眼神锐利，肌肉紧绷又放松，每一次发力都恰到好处，每一次落地都轻盈稳健。三个月的地狱式训练，不仅重塑了他的体格，更在一次次突破极限中，锤炼了他的意志和对身体的掌控力。他不再是被动地忍受痛苦，而是开始学会在痛苦中寻找节奏，在极限中感知力量的流淌。
当最后一组障碍完成，他停在终点，胸膛起伏，汗水顺着下颌滴落，但眼神明亮，带着完成挑战后的充实感。时间，比达标线快了近十秒。
博克教授站在场边，手里拿着秒表，脸上依旧没什么表情，只是微微点了下头。“有进步。休息十分钟，然后，反应速度训练，今天用实弹。”
上官铭心中一凛，但已经习惯了教授的各种“惊喜”。实弹反应训练，意味着更真实的危险和压迫感，也意味着对他的信任在增加。
……
下午四点，冬日的太阳已经开始西斜，将天边染上一抹暗淡的金红。博克教授那间兼作训练室的旧仓库里，气氛有些……微妙。
莲子和梅莉已经换上了研究所统一发放的深灰色训练服，站在场地中央。莲子正一脸新奇地打量着仓库里各种奇形怪状的训练器械，以及墙上挂着的各类冷兵器，嘴里还小声嘀咕着：“液压阻力调节器？这个型号不是早就停产了吗？还有那个反应训练靶，用的是高频随机激发装置吧？精度不知道怎么样……”
梅莉则安静地站在一旁，浅紫色的眼眸好奇地环顾四周，目光在那排沉重的杠铃和布满攀岩点的墙壁上停留片刻，又看向正在场地另一边进行拉伸放松的上官铭，脸上露出一丝温和的笑意，轻轻点了点头。
博克教授背着手，如同一尊铁塔般站在她们面前，灰色的眼眸扫过两人。莲子的身体不算差，但显然缺乏系统锻炼，偏向纤细灵活型。梅莉则更显单薄，仿佛一阵风就能吹走，但博克教授的目光在她身上多停留了一瞬，似乎察觉到了那具纤细身体里蕴含的某种不同于常人的韧性。
“宇佐见莲子，玛艾露贝莉·赫恩。”博克教授的声音响起，不高，却让仓库里的空气都仿佛凝滞了一瞬，“从今天起，每天下午四点到六点，这里。体能是基础，没有合格的体能，再精密的仪器，再敏锐的感知，在危机面前都是累赘，是致命的弱点。”
“你们的理论课和实践课成绩，古德里安、冈崎、罗德里克都有反馈，优秀。”博克教授话锋一转，毫不留情，“但体能测评，不及格。宇佐见莲子，长跑耐力差，爆发力不足，核心力量薄弱。玛艾露贝莉·赫恩，心肺功能有待加强，肌肉力量严重欠缺，身体协调性尚可但缺乏锻炼。”
莲子吐了吐舌头，没敢反驳。梅莉则微微垂下眼帘，轻声应道：“是，教授。”
“上官铭。”博克教授看向刚刚走过来的上官铭，“未来两周，她们的基础体能和适应性训练由你负责。按照我给你的第一阶段计划执行。两周后，我检查成果。”
“是，教授。”上官铭应下，心里已经开始飞速盘算着怎么给这两位“新人”安排一份既有效又不至于让她们第二天爬不起来的训练菜单了。
“现在，热身。绕场慢跑，二十分钟。”博克教授下达了第一个指令，然后便走到一旁，拿起一个沉重的杠铃片，开始做起了单手推举，仿佛那只是个小玩具。
莲子和梅莉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈和……认命。两人开始绕着仓库跑圈。仓库很大，但跑圈无疑是枯燥的。上官铭跟在她们侧后方，一边慢跑，一边观察着两人的跑姿和呼吸。
莲子起步很快，但呼吸很快就变得急促，步伐也开始有些乱，显然是心肺功能跟不上。梅莉则相反，她跑得很稳，呼吸均匀，但速度偏慢，而且明显能看出肌肉力量不足，跑动时身体有些“飘”。
“调整呼吸，三步一吸，两步一呼，用腹部呼吸，别用胸腔。”上官铭在旁边提醒，“莲子，步子迈小一点，频率加快，控制节奏。梅莉，手臂摆起来，核心收紧，用大腿和臀部发力，别只用小腿。”
二十分钟的慢跑，对上官铭而言只是热身，但对莲子和梅莉来说，已经是额头冒汗，气喘吁吁。尤其是莲子，跑到后半段几乎是在咬牙坚持。
热身之后，是基础的力量和柔韧性训练。深蹲、俯卧撑（女生用跪姿）、平板支撑、拉伸……上官铭严格地按照博克教授制定的计划执行，每一个动作都要求标准到位。莲子起初还能凭借一股新鲜劲和不服输的劲头勉强跟上，但几组下来，就开始龇牙咧嘴，小声哀叹“这简直是反人类设计”。梅莉则一直很安静，咬着嘴唇，一丝不苟地完成每一个动作，哪怕双臂颤抖得厉害，也坚持到规定次数，苍白的脸上因为运动染上了一层淡淡的红晕，额前的金发被汗水打湿，贴在光洁的额头上。
上官铭在一旁指导、纠正、鼓励，偶尔示范。他发现自己竟然意外地适合这个“助教”的角色。或许是因为自己也是从“一塌糊涂”的阶段过来的，深知其中的痛苦和关窍，讲解起来格外有耐心，也更能体会她们的极限在哪里。
休息间隙，莲子毫无形象地坐在地上，拿着水壶大口灌水，哀嚎道：“不行了不行了……我感觉我的腿已经不是我的了……上官，你当初是怎么撑过来的？这简直是酷刑！”
梅莉也靠墙坐着，轻轻按摩着小腿，气息微喘，但脸上却带着一种奇异的、满足的神情：“虽然很累……但感觉，身体里沉睡的部分，好像被唤醒了……很奇妙。”
上官铭递给她们一人一条干净毛巾，笑了笑：“习惯就好。博克教授的方法虽然狠，但效果是真的。而且，体能好了，关键时刻能跑能打，比什么都强。想想图书馆那天。”
提到图书馆，莲子和梅莉的神色都严肃了一些。莲子握了握拳，眼神重新变得坚定：“你说得对。我可不想下次再遇到那种黏糊糊的怪物，连跑都跑不动。再来！”
梅莉也轻轻点头，挣扎着站了起来，准备进行下一组训练。
看着她们的眼神，上官铭心中微微一动。三个月前，他也是这样，在痛苦和迷茫中，一点点挣扎前行。而现在，他似乎已经走在了前面，甚至还能拉别人一把。这种感觉，不坏。
……
时间在日复一日的训练、学习、偶尔的“特殊事件”应对准备中悄然流逝。研究所的生活紧张而充实，甚至有些枯燥。但在这看似平静的表象之下，上官铭能感觉到一些细微的变化，如同冰面下的暗流。
他的体能和基础格斗技巧在博克教授的“关照”下突飞猛进。如今的他，十分钟内完成十五公里复杂地形越野已不再是遥不可及的目标，甚至在一次模拟逃脱训练中，他凭借惊人的耐力和爆发力，真的在无道路的山林地段，短时间内甩掉了一辆模拟追兵的老式边三轮摩托（当然是研究所改装过的训练用具）。这固然有他身体素质提升的原因，也隐约与他那日益精进的、对自身力量（不仅仅是“负债”能力，更包括纯粹的肉体力量）的控制有关。
而关于“负债”和碎片，他依旧在摸索。在霍夫曼教授的引导下，他开始尝试进行一些极其基础的精神冥想和力量感知训练，试图更清晰地“触摸”到那份庞大的“债务”和与之相连的、浩瀚的“可能性”海洋。进展缓慢，且时常伴随着眩晕和疲惫，但并非全无收获。至少，他现在能更清晰地“感觉”到那份债务的存在，如同一座无形的大山压在灵魂深处，也能在极度专注时，偶尔捕捉到“海洋”中一些稍纵即逝的、模糊的“涟漪”。至于碎片，它大多数时间只是静静地待着，偶尔在他情绪剧烈波动或面临危险时，会传来一丝微弱的热流，似乎在“呼应”着什么。图书馆那次“时停”和“瞬移”的选择，之后又尝试过几次，都未能成功复现，消耗也大得惊人，让他不敢轻易尝试。
莲子和梅莉的“特训”也在磕磕绊绊中进行。莲子的体能以肉眼可见的速度提升，虽然还是会对各种“不科学”的训练项目吐槽不已，但态度越来越认真，甚至开始用她那科学怪人的思维，研究起如何优化训练动作和恢复效率。梅莉的进步则更偏向于内在的韧性和身体协调性，她的耐力提升显著，而且似乎能利用某种独特的、对自身“境界”的细微感知，来调节身体状态，减轻疲劳，这让博克教授都多看了她几眼。
三人之间也逐渐形成了某种默契。在古德里安教授的理论课上，他们互相补充观点，完善方案；在冈崎教授的“境界感知”训练中，梅莉时常能给上官铭和莲子一些晦涩但关键的提示；在罗德里克博士那堆满奇怪仪器的实验室里，莲子是如鱼得水，而上官铭和梅莉则常常充当“人形测试仪”或“灵感提供器”（通常伴随着一些小意外，比如仪器冒烟或发出奇怪的光芒）。
然而，平静之下，总有些许不寻常的涟漪。研究所内部的气氛似乎比以前更加凝重。偶尔能看到陌生的、神情严肃的研究员或安保人员匆匆走过。古德里安教授的课程中，关于“高威胁异常事象识别与紧急处理预案”的内容明显增多。博克教授的训练里，也增加了更多应对突发袭击、恶劣环境求生、以及针对“非人形威胁”的实战模拟。甚至连曼施坦因教授，在某次“神秘学通论”的课后，也看似无意地提醒他们，最近外出时要多加小心，尤其是夜晚，尽量不要单独前往人迹罕至的地方，并再次强调了研究所内部紧急联络渠道的使用方法。
这一天，博克教授的“特训”内容是山地长途负重行军，目标是三十公里外的一处指定坐标，取回一份“物资”，并在规定时间内返回。莲子和梅莉因为下午有冈崎教授的重要实验观摩，这次没有参加。只有上官铭，背着一个沉重的行军包，在博克教授的“陪同”（或者说监督）下，踏入了研究所后山更深处、人迹罕至的莽莽山林。
寒风凛冽，山路崎岖。上官铭调整着呼吸和步伐，将负重对身体的影响降到最低，如同一头敏捷的雪豹，在覆雪的山林间快速而稳定地穿行。博克教授依旧跟在后面，沉默如山，只有脚下积雪被踩实的咯吱声，显示着他的存在。
就在他们即将接近目标坐标，一处位于半山腰的废弃护林小屋时，博克教授手腕上一个不起眼的黑色腕表，突然发出了极其轻微、但频率急促的震动，同时表盘边缘亮起了一圈暗红色的微光。
博克教授脚步一顿，灰色的眼眸瞬间锐利如刀，扫向腕表。他抬起手，在表盘侧面一个隐蔽的按钮上快速按了几下，然后凑到耳边。上官铭也停了下来，屏息凝神，他认出那是研究所内部配备的、据说有强抗干扰能力的紧急通讯器。
博克教授听着通讯器里传来的、上官铭无法听清的声音，脸色依旧没有任何变化，但眼神中的冷意却明显加深了几分。几秒钟后，他放下手腕，看向上官铭，声音平静，却带着不容置疑的命令口吻：
“训练终止。目标变更。东南方向，七公里，山谷溪流交汇点。疑似‘未登记接触者’活动痕迹，伴有低强度信息残留。你的任务是，跟随我，进行隐蔽接近、现场侦察与初步评估。保持静默，非必要不接触，以观察和记录为首要目标。如果确认威胁等级超过T2，或对方表现出明显敌意，立即撤离，不得交战。明白？”
“明白！”上官铭心中一凛，低声应道。三个月的训练，让他瞬间进入了状态。他迅速检查了一下随身装备——除了基础生存工具，只有一把博克教授之前“借”给他防身的多功能军刀。但这已经足够。
“未登记接触者”？信息残留？平静了三个月的日常，终于又被打破了么？
博克教授不再多言，转身，朝着东南方向，迈开了步伐。他的速度不快，但每一步都落地无声，巧妙地利用地形和植被掩护身形，仿佛融入了这片冬日山林。
上官铭收敛心神，将所有的疲惫和杂念压下，模仿着博克教授的动作和节奏，如同一个真正的影子，悄无声息地跟了上去，迅速消失在覆雪的山林深处。
寒风卷起雪沫，掠过寂静的山林。铅灰色的天空下，一场新的、未知的侦察与接触，即将在无人知晓的角落展开。而研究所看似平静的日常之下，那涌动的暗流，似乎也随着这次突如其来的任务，变得更加湍急、更加莫测。