乌云低垂，浸满污水的裹尸布一般，严严实实地罩在奥克兰的上空，莉莉丝穿行在城郊的荒野里，身后跟着步履蹒跚的迪卢卡。
无名死灵法师唤出的骷髅在远处田埂游荡，下颌骨开阖发出细碎咔哒声，却对这对主仆视而不见。
不死者之间自有一套辨认同类的法则，莉莉丝身上那股沉寂到极致的腐朽气息，比任何幻术伪装都更管用。
她低头瞥了眼指节上的戒指，那个融入人类社会的可笑任务指令，在她脑海里一闪而过。
她做不到，也根本不需要做到，人类社会的烟火气于她太过灼人，直视正午烈阳一般，只会灼伤她的视网膜。
迪卢卡始终跟在十步之外，一道安分的影子一般，莉莉丝能清晰感知到他的虚弱。巴洛炎魔留下的灼伤还在他的肺叶里作祟，每一次呼吸都裹挟着血沫的黏腻声响。
他不够强大，成不了护在身前的坚盾，却也绝非一无是处。至少他能召唤地底爬出的骨爪，能嗅出地下隧道里裹挟霉味的风向。
他们穿过兰德森林边缘，脚下腐殖质被踩出轻微的塌陷声。
这一路莉莉丝刻意绕了数道弯，踏遍了格赫娜可能落脚的所有地方：岩石缝隙、枯橡树洞窟、淌着铁锈色溪水的洼地。可什么都没有。
那个盲眼的姑娘被世界彻底抹去了一般，连一丝存在过的余温都没留下。
卡斯特莉的小屋藏在紫杉树丛后，屋顶盖着厚厚的苔藓，几乎与森林融为一体。莉莉丝在门前停下，只以意识向迪卢卡递去一道冰冷的指令：站在这，不许动，不许窥探。
迪卢卡瞬间僵在原地，一尊被抽走了魂的人偶一般。
屋内弥漫着龙血墨、干鼠尾草混着腐殖土的复杂气味。
卡斯特莉背对着门，正用骨制研杵在陶罐里匀速搅动，罐里是一汪泛着荧绿幽光的膏体。她头也没抬，声音砂纸轻磨木头一般，带着点漫不经心的沙哑。
“还好那只火鸡死了。”
莉莉丝没有应声，只用目光扫过屋内新增的几样东西：一叠泛黄的旧地图、一只关在铁笼里的渡鸦，还有壁炉上方新挂的银质匕首。
“那个空间系的老怪物总算舍得动手了。”
卡斯特莉转过身，脸颊沾着一点绿色膏体的印子，给她那张带猫科特质的脸添了几分顽劣的孩子气，“把那头恶魔碾成了二维的碎渣，活脱脱一只被踩扁的青蛙，代价是搭进去个年轻法师的命，艾德里安的学徒，叫什么来着……忘了，反正奥克兰的平民甚至不知道，自己今天差点成了火刑架上的烤全羊。”
莉莉丝走到窗前，指尖挑开厚重的麻布窗帘。
屋外，迪卢卡安安静静站在阴影里，垂着头，一株彻底枯萎的植物一般。卡斯特莉的目光顺着她的视线落过去，嘴角微微抽了一下。
“那是……召唤炎魔的家伙？”卡斯特莉的声音压得很低，带着谨慎的好奇，“你把他做成了……那种东西？”
“血仆。”莉莉丝纠正道，声音平淡，和陈述天气没两样。
“我大概知道血仆是什么。”卡斯特莉抱起脚边的黑猫，手指深深埋进蓬松的皮毛里，“我只是惊讶，你居然愿意费这个功夫。他差点毁了半座奥克兰。”
“他有用。”
简短的三个字，终结了话题，莉莉丝转过身，猩红的瞳孔直视卡斯特莉。
“你留在这里，是因为无处可去？”
卡斯特莉愣了一下，随即发出一声短促的笑：“够直接，我喜欢。没错，无处可去。女巫的地盘和人类的王国不同，没有明确的界碑和卫兵。我们的领地是流动的，雾一般，霉菌一般。你够强，整片森林都是你的；你弱了，连个遮雨的树洞都保不住。”她指尖挠了挠黑猫的下巴，语气里添了点冷意，“魔女协会那些老东西占着王都的庇护所，有国家级的背书，稳如磐石。我们这些散兵游勇，不过是棋盘上的浮尘，风一吹就散了。”
“所以你需要一个据点。”莉莉丝说。这不是疑问，是板上钉钉的结论。
“我需要力量，需要能扎下根的地方。”卡斯特莉定定看着莉莉丝，眼神骤然变得锐利，“而你身上，有这种东西。古老地窖的沉郁，不死君王的权柄，刻在血脉里的威压。你或许能在这里扎下根，把兰德森林变成你的花园。”
莉莉丝沉默了片刻。窗外的乌云压得更低，天光昏暗得如同提前坠入了黄昏。她闭上眼，意识化作一根冰冷的蛛丝，穿透石墙，精准地缠绕在迪卢卡的大脑皮层上。
奥克兰周边的地形在他残破的记忆里缓缓展开：广袤的耕地是大地上新鲜的绿色伤疤，森林是深不见底的褶皱，南侧山脉的腹部裂着一道豁口，空气里飘着浓得化不开的金属腥甜。
人类的矿车在山谷里进进出出，忙碌的蚁群一般。可在更深的岩层下，在盘结的根系与坚硬的岩石缝隙里，藏着另一个文明，另一种在黑暗里存续的呼吸。
还有那个东西，黎明之心。
迪卢卡的意识回应带着颤抖的虔诚，那枚宝石的位置在他的记忆里灼灼闪烁，一颗嵌在黑暗里的毒瘤一般。
兰德森林以南，地底深处的卓尔洞窟，那座由钟乳石与谎言筑成的城市。
薇拉，这个名字在他的记忆里想起，裹着深入骨髓的恐惧，与扭曲到极致的崇拜。是她偷走了圣物，带着它躲回了地下的巢穴。
莉莉丝睁开了眼。
“我知道它在哪了。”她说。
卡斯特莉挑了挑眉：“格赫娜？”
“不。另一件东西。”莉莉丝径直走向门口，手已经搭上了粗糙的木门把手，“我要南下。去地底。”
“卓尔的地盘？”卡斯特莉的声音瞬间绷紧，“那是座活的迷宫，莉莉丝。比人类的政治更肮脏，比深渊的裂隙更潮湿。他们会把你当成入侵者，或者更糟，当成献给蜘蛛神后的贡品。”
“那就让他们试试。”
莉莉丝推开了门。迪卢卡还站在原地，分毫不差地保持着她离开时的姿势，肩头上落了几片枯叶。他抬起头，暗金色的竖瞳在昏暗中亮起微弱的光。
“带路。”莉莉丝的指令没有半分转圜的余地，“去你们的城市。去薇拉那里。”
迪卢卡的身体剧烈地颤抖了一下。那不是恐惧，是被压抑许久后骤然激活的狂喜。他终于有了明确的用途，有了被主人需要的价值。他重重跪倒在地，额头死死贴着湿冷的泥土，喉咙里溢出一声低沉的、野兽般的呜咽。
“遵命，我的主人。”
天空开始落雨。黑色的雨裹挟着煤烟味，是奥克兰城内燃烧后的余烬，被云层裹挟着坠落人间。
莉莉丝走入雨中，雨水顺着她的发梢滑落，却碰不到她的皮肤，被一层无形的力场悄无声息排开。
迪卢卡站起身，走在她前方三步远的位置，一条忠诚的猎犬一般，引导着他的主人，走向地底无尽的深渊。
卡斯特莉站在门口，看着两人的背影彻底消失在森林的黑暗里。塞勒姆在她怀里发出一声慵懒的咕噜，她低下头，对着猫的耳朵轻声低语。
“她要么是疯了。要么，就是要让那座地下城市，彻底毁灭。”
雨声越下越大，吞没了森林里所有的声响。