循着逃亡的痕迹与远方愈发清晰的能量脉冲，我们穿越了又一片弥漫着稀薄星尘的虚空。随着靠近，目标的轮廓在感知中急速膨胀。
那并非我们最初探索过的、沉睡的星港废墟，也不是刚刚陷落的前哨站。这是一座仍在运作的、真正意义上的武装要塞。其规模甚至超过了第一座星港，庞大的多层环状结构在虚空中缓缓旋转，每一层都密布着难以计数的能量节点与防御凸起，整体散发着沉稳、厚重、如同山岳般的能量威压。
要塞表面流转着淡金色的能量纹路，远比废墟中黯淡的刻痕明亮、活跃。最引人注目的是，一层凝实的、泛着琉璃光泽的能量护盾，如同两个倒扣在一起的巨碗，将整座要塞严密地笼罩其中。
而此刻，这层护盾正承受着暴风雨般的攻击。
约莫二十余头伊格尼斯龙，如同环绕着猎物撕咬的狼群，正以惊人的速度在护盾外围盘旋、俯冲、攻击。他们的体型明显比我们之前感知到的普通伊格尼斯更加魁梧雄壮，炽红的火焰更为凝练，攻击也更具章法，似乎是此次行动中的精锐。
他们分成几个小组，轮番冲击护盾的特定区域，炽白的吐息、包裹着漆黑能量的爪击，雨点般落在淡金色的护盾上，激起一圈圈剧烈的能量涟漪。
要塞的防御体系也在全力反击。护盾表面，数千个大小不一的炮台探出，喷吐出密集如瀑的能量弹幕，编织出交叉的火力网，试图拦截伊格尼斯龙的突击路径。
然而，伊格尼斯们展现出了令人咋舌的灵活性，他们以违背庞大躯体的敏捷扭动、翻滚、急停变向，大部分能量弹雨都被他们险之又险地避开。偶尔有实在无法躲避的攻击，他们会用覆盖着厚重能量甲胄的部位硬抗，爆炸的火光在他们身上炸开，却只能让他们身形微微一滞，火焰稍显紊乱，随即又更加暴躁地扑上。
我注意到，那些真正令人心悸的巨型炮塔却保持着沉默，深嵌在要塞装甲深处，毫无启动的迹象。
“那些巨炮，”我将观察同步给艾瑟琳，“为什么不用？”
艾瑟琳紧张地注视着战局，冰蓝色火焰紧缩：“那些是以前用来打巨兽的。威力是够，一炮下去，这种体型的伊格尼斯擦着就残，正中恐怕能直接打散。但充能慢，转向笨重，射击间隔长。打当年那些体型巨大、行动相对迟缓的巨兽是利器，用来打以太龙……命中率低得可怜，开火还可能暴露核心能量回路，容易被针对。泰拉不到万不得已，不会动用它们。现在这些速射炮，虽然威力不足以致命，但至少能形成干扰，延缓伊格尼斯的攻击节奏，为护盾争取时间。”
原来如此。专为另一场战争设计的武器，在新时代的冲突中已然不合时宜。战争的形态，早已随着敌人的改变而改变。
我快速分析着战场态势：
攻击方（伊格尼斯）：个体战力强悍，力量及爆发力突出，防御坚实，具备极高的机动性与闪避能力。战术简单但有效——小组轮替，持续施压，寻找护盾弱点。情绪高涨，充满侵略性的亢奋，但并非完全无脑，会规避致命集火。
防御方（泰拉）：依托坚固堡垒与能量护盾，防御资源雄厚。小型速射炮能够形成持续火力压制，能有效干扰、迟滞对手，但缺乏一锤定音的杀伤手段。护盾看似稳固，但在持续高烈度攻击下，能量波纹的紊乱程度在缓慢加剧。情绪以沉着的坚守为主，但隐约能感知到护盾能量节点处传来的、竭力维持的紧绷感。
僵局。但僵局对防御方不利。伊格尼斯的攻击如同永不停歇的海浪，护盾的能量正在被持续消耗。一旦护盾出现缺口，或者能量储备见底，要塞的内部将暴露在那些狂暴的炽红身影面前，后果不堪设想。
“不能等下去。”我的意识在艾瑟琳和勒忒之间清晰传递，“伊格尼斯的战术是消耗，泰拉的防御是拖延。拖延只会对攻击方有利。我们必须打破平衡。”
“怎么打？”艾瑟琳问，声音里带着紧张，“他们人不少，而且看起来是精锐。”
“高速突袭，目标是震慑、击溃。”我的思路迅速成型，猩红的火焰微微内敛，进入一种极度专注的状态，“伊格尼斯崇尚力量，服从更强者。我们要展示出他们无法抗衡的、压倒性的‘力量差异’，以及……”
我看向那群亢奋的掠食者中，体型最为庞大、攻击最显眼、似乎也在不断发出简短意识指令协调同伴的那头伊格尼斯。
“……瓦解他们的指挥核心。勒忒，你跟紧艾瑟琳，在我发动攻击后，看准机会，用你最快的速度，干扰离你们最近、试图反击或集结的伊格尼斯，记住，是干扰和驱散，不要缠斗。艾瑟琳，你留在原地，视情况进行支援。”
“明白！”勒忒的紫红色火焰收束得如同即将出鞘的利刃。
“交给我！”艾瑟琳在原地站定，同时不忘将感知场全力展开，扫描战场外围。
没有更多犹豫。我双翼猛地一振，将速度在瞬间提升至穿越以太乱流时的峰值，甚至更高！周围的景象被拉成模糊的光带，猩红的身影如同一颗血色的彗星，从战场侧后方暴起，划出一道近乎笔直的死亡射线，直插伊格尼斯围攻阵型的核心——那头最大的头领！
我的突进太过突然，速度太过骇人。直到我切入战场千米之内，外围几头伊格尼斯才惊觉，炽红的火焰中爆发出混杂着暴怒与错愕的意识波动，试图转身拦截。但太慢了。他们的动作在我的感知中如同慢放。
目标，那头首领，也在最后一刻察觉。他庞大的身躯带着战斗中的惯性，但反应极快，瞬间中断了对护盾的吐息，狰狞的龙首扭转，喉咙深处爆发出狂暴的怒吼，同时刺目的炽红光芒再次于其喉间汇聚——他打算用吐息迎击！
就是现在。
我没有选择用爪牙，那种接触战会陷入缠斗。我需要的是瞬间的、超越他们理解范畴的“力量展示”。
我微微张口。
一种陌生的、却仿佛与生俱来的冲动，混合着体内浩瀚的能量，自然而然地涌动、汇聚，像是某种本能的宣泄渠道被打开。能量在口中压缩、质变，赋予其尖锐的穿透性与毁灭性的释放形式。
一道光，从我口中喷涌而出。
光柱的主体是沉凝的暗红色，如同凝结的血，但在光柱的最核心处，却跃动着一缕冰冷、苍白、仿佛能吸走所有温度与色彩的内核，呈现出一种极致的、令人不安的“亮”。
吐息。
这是我第一次真正使用它。在喷吐而出的瞬间，我才清晰地感受到其中蕴含的、令我自身都暗自心惊的恐怖能量。我原本的意图是“震慑”、“驱散”，所以潜意识里已经刻意收敛、限制了能量的输出，只动用了感觉中“很小一部分”力量。
但此刻，当那道红白交织的光柱撕裂虚空，所过之处的能量背景都仿佛被蛮横地撕开、湮灭，带起无声却令人灵魂战栗的轰鸣时，我才猛然意识到——我对“很小一部分”力量的习惯性认知，似乎已经脱离了实际。
光柱的速度远超想象，几乎在离开我口的瞬间，就已然抵达那头伊格尼斯首领的面前。他甚至没能完成吐息的最后蓄能。
“糟了！”一个冰冷的念头闪过我的意识。这一下如果打实，以这道吐息展现出的、远超我预估的破坏力，那头伊格尼斯恐怕会……
没有时间思考，纯粹是意志的本能反应。我在吐息即将接触目标的最后一刹那，强行扭转了能量输出的方向，将吐息的主体偏转、向上急抬！同时，疯狂削减后续的能量供给。
“嗡——！！！”
腥红的吐息擦着伊格尼斯首领的头顶掠过。没有直接命中。
但即便如此，那吐息边缘逸散的超高能量及其蕴含的湮灭之力，如同最狂暴的恒星风，瞬间将那名头领完全笼罩！
“吼——！！！”
一声痛苦、惊骇到极点的嘶吼在战场上空炸开。那头伊格尼斯周身炽烈的火焰如同狂风中的残烛，剧烈到扭曲地摇晃、明灭！火焰的体积瞬间缩小了一圈！原本耀眼刺目的炽红色，此刻变得暗淡、驳杂，仿佛蒙上了一层灰烬。他庞大的身躯在空中痛苦地蜷缩、颤抖，之前凝聚的吐息能量在失控中于口中炸开成一小团混乱的红色电弧，弄得他更加狼狈。
寂静。
死一般的寂静，笼罩了刚刚还轰鸣不断的战场。
所有伊格尼斯的动作都僵住了。无论是正在攻击的，试图转向的，还是刚刚发现我的。他们炽红的火焰齐齐凝固，聚焦在那道渐渐消散的苍白红痕，以及他们头领狼狈不堪、明显遭受重创的身形上。
暴怒还残留在一些伊格尼斯的意识场中，但更多的，是一种迅速弥漫开来的、深入骨髓的震惊，以及震惊过后，一片空白的茫然。
他们理解战斗，理解受伤，甚至理解死亡。但他们不理解刚才那一幕。那道吐息的速度、威力，以及最后那神迹（或者说恶魔）般的精准控制——在足以“擦到就残”的攻击下，强行偏转，只以余波重创而非击杀。这展示的不仅仅是力量，更是对力量精确到恐怖的掌控力，以及那份掌控背后，某种近乎怜悯（或傲慢）的……余地。
这超出了他们的认知体系。当力量差距大到一定程度，战斗的意志便如阳光下的冰雪般消融。
几头离头领较近的伊格尼斯下意识地向他靠拢，火焰里充满警惕与未散的惊悸。
头领勉强稳住身形，暗淡的火焰剧烈起伏，他死死地“盯”着我，那意识中充满了难以置信、屈辱，但更多的是劫后余生的冰寒与一种彻底清醒的认知——不可敌。
没有交流，没有指令。一种默契在剩下的所有伊格尼斯之间迅速达成。
下一瞬，残余的近二十头伊格尼斯龙，包括那位受伤的头领，几乎同时放弃了所有攻击姿态，转身朝着与我和泰拉要塞相反的方向撤退！
转眼之间，炽红的流光便消失在远方的黑暗虚空中，只留下一些逸散的、带着惊惶余韵的能量波动。
战场，突然安静得只剩下泰拉要塞护盾缓缓平复的能量嗡鸣，以及零星炮台因为失去目标而逐渐停火、冷却的细微声响。
我悬浮在原地，缓缓合上嘴，体内奔腾的能量渐渐平息。看着自己造成的局面——一击，骇退二十余头伊格尼斯精锐。我沉默了片刻，才转向同样有些呆住的艾瑟琳和松了口气、火焰重新亮起的勒忒。
“他们……跑了？”艾瑟琳的声音带着梦游般的不确定。
“……嗯。”我应了一声，目光投向下方那巨大的、淡金色护盾开始有规律明暗闪烁的泰拉要塞。要塞内部，似乎有更多的能量节点正在激活，无数感知的“视线”从护盾后投射出来，聚焦在我们——尤其是我的身上。
那目光中，有惊疑，有震撼，有感激，或许也有一丝不易察觉的警惕……