“这里是渊记便利店？”领头的男人问。他大概二十岁出头，短发，脸上有一道疤。
“是。有什么事？”林渊站在门口。
“我们是从西边跑出来的。有人让我们来这里。”
“谁？”
“一个姓李的女人。她说这里安全。”
林渊看了一眼李姐。李姐从角落里站起来，走到门口，看着那个男人。“你见过我？”
男人的眼睛亮了。“李姐！真的是你！”
“你认识我？”
“我是小张啊！张明！西边避难所的那个！你忘了？你教过我怎么杀死士！”
李姐盯着他看了几秒，然后点了点头。“想起来了。你怎么跑出来的？”
“‘医生’的人发现了避难所，把所有能跑的人都抓走了。我和几个兄弟趁乱跑了出来。”张明的声音有些发抖。“李姐，你妹妹她……”
“她怎么了？”
“她……也被抓了。但还活着。我亲眼看到的。她被带进了医院地下室，但我听到她在里面喊。她还活着。”
李姐的手在抖。“你确定？”
“确定。她的声音我认得。”
李姐深吸一口气，闭上眼睛。过了几秒，她睁开眼，看向林渊。“老板，我要去西边。”
“现在？”
“现在。我妹妹还活着，我不能等了。”
“你一个人去就是送死。”
“那我也要去。”
林渊沉默了一会儿。“等二十四小时。防护罩恢复了，我们一起去。”
“等不了——”
“等不了也要等。没有防护罩，店里的人怎么办？你走了，她们怎么办？”
李姐看着他，咬着嘴唇，眼眶红了。“老板……”
“二十四小时。很快。”
李姐低下头，握紧拳头，指甲陷进肉里。“好。我等。”
张明和另外两个人进了店。他们从西边跑了两天，没吃没喝，累得快虚脱了。千夏给他们每人一碗粥，三个人吃得很快，差点把碗都吃了。
“西边现在什么情况？”林渊问。
张明放下碗，擦了擦嘴。“很糟。‘医生’的人在到处抓人。他们说是在做‘实验’，但没人知道到底是什么实验。被抓走的人都没回来过。”
“有多少人被抓住了？”
“至少几十个。避难所的人几乎都被抓了。还有一些从别的地方来的幸存者，也被抓了。”
“那个‘医生’，他到底在找什么？”
张明想了想。“我听他说过一次。他在找一种‘核心’。说什么只要找到了，就能控制一切。”
“律者核心。”布洛妮娅说。
“对，就是这个名字。”张明点头。“他说律者核心就在长空市，就在某个地方。他一直在找。”
“他找到了吗？”
“没有。但他说快了。他说他已经知道大概的位置了。”
林渊皱眉。“在哪里？”
“没说。但他说‘就在那家便利店附近’。”
店里安静了。
琪亚娜的声音打破了沉默。“他在找律者核心……在我们附近？”
“好像是。”张明的脸色很白。“你们要小心。他如果知道你们在这里，肯定会来的。”
林渊沉默了一会儿。“他来更好。省得我们去找他。”
琪亚娜看着他，笑了。“老板，你越来越有种了。”
“我一直有种。”
“是吗？那你上次看到红叶的时候，手心怎么全是汗？”
“……你怎么知道的？”
“我看到的。你握拳的时候，汗都滴到收银台上了。”
林渊没说话。琪亚娜笑得更开心了。“老板也是人嘛。也会害怕。”
“闭嘴。”
“不闭。”
“琪亚娜。”
“好好好，我闭嘴。”
芽衣在旁边偷笑。布洛妮娅面无表情，但嘴角微微翘了一下。
晚上，所有人围在一起吃饭。气氛有些沉重，张明带来的消息让每个人都绷紧了神经。
“老板，”琪亚娜放下筷子，“防护罩还有多久恢复？”
“十二小时。”
“十二小时之后，我们就去西边？”
“先去把店升到LV.3。然后去西边。”
“LV.3的防护罩能挡什么级别的攻击？”
“系统，LV.3防护罩的防御等级？”
“LV.3防护罩可抵御A级及以下威胁。”
“A级？”琪亚娜的眼睛亮了。“那能挡住红叶了？”
“能。但挡不住S级。”
“S级又不会来。够了。”
林渊点了点头。“所以第一步是升LV.3。然后第二步，去西边。找到‘医生’，救出被抓的人。”
“第三步呢？”
“第三步……看情况。”
琪亚娜点了点头，继续吃饭。
吃完饭后，林渊在收银台后面检查系统。LV.3升级还需要十一个小时。升级完成后，除了防护罩升级，还会解锁新的商品和功能。
“系统，LV.3会解锁什么新功能？”
“LV.3解锁功能：员工招募上限提升至二十人。系统商城新增高级商品。解锁店铺扩建功能。”
“店铺扩建？”
“可扩建店铺面积，增加新的功能区。包括：医疗室、工坊、宿舍、仓库等。”
“多少钱？”
“扩建每个功能区需消耗营业额，价格不等。最低的仓库需五万元。”
五万……又是大钱。但功能确实有用。医疗室可以处理重伤，工坊可以制造更高级的武器，宿舍可以让员工住得更舒服。
“先升LV.3。其他的以后再说。”
“明白。”
夜深了。琪亚娜守第一班，芽衣守第二班，王建国守第三班。布洛妮娅在角落里充电，千夏在厨房里收拾东西。张明和两个同伴在店后面的空房间里睡觉，李姐坐在门口，没有睡。
林渊走过去，在她旁边坐下。
“睡不着？”
“嗯。”
“担心你妹妹？”
“嗯。”
“她会没事的。”
李姐看着他。“你怎么知道？”
“因为她还活着。张明听到了她的声音。只要活着，就有希望。”
李姐沉默了很久。“老板，你为什么帮我们？”
“因为你们需要帮助。”
“就这样？”
“就这样。”
李姐看着他，眼神复杂。“你这个人很奇怪。”
“很多人都这么说。”
“但你是好人。”
“我不是好人。我只是个开便利店的。”
“在末世里开便利店，照顾一群无家可归的人，不是好人是什么？”
林渊没说话。他不知道怎么回答。
李姐站起来。“老板，谢谢你。”
“不用谢。去睡吧。明天还要赶路。”
“好。”
李姐走了。林渊坐在门口，看着外面的黑暗。远处的废墟里传来崩坏兽的吼声，很遥远，像雷声。头顶的星星很亮，比他在原来的世界看到的亮很多。没有灯光污染的天空，星星都像是假的。
他想起原来的世界。那个世界也有便利店，也有泡面和可乐，也有空调和热水。但那个世界没有琪亚娜，没有芽衣，没有布洛妮娅，没有千夏，没有李姐。那个世界很安全，但也很无聊。
这个世界很危险，但这里的人需要他。这种感觉，比安全更重要。
他站起来，回到收银台后面，看了一眼屏幕。
店铺升级中。剩余时间：八小时。
八小时之后，LV.3。
八小时之后，新的开始。
他靠在椅背上，闭上眼睛。
明天，去西边。
第二天早上七点，系统提示音准时响起。
“叮——店铺已升级至LV.3。”
“防护罩已升级，可抵御A级及以下威胁。”
“系统商城已更新，新增高级商品。”
“员工招募上限提升至二十人。”
“店铺扩建功能已解锁。”
林渊从椅子上坐起来，看了一眼屏幕。防护罩状态：开启。绿色的标志在屏幕上闪着光，比之前更亮。
“防护罩恢复了！”他喊了一声。
琪亚娜从楼上跳下来，头发都没扎。“真的？”
“真的。而且升到LV.3了，能挡A级。”
“A级！太好了！”琪亚娜在店里转了一圈，像一只撒欢的小狗。
芽衣从厨房探出头。“那我们可以去西边了？”
“可以。但先做准备。”
林渊打开系统商城，浏览了一遍高级商品。LV.3解锁了不少好东西。
武器类：
· MK-4型战术步枪，单价一万五千元，有效射程五百米，可击杀B级崩坏兽。
· 高频振动刀，单价一万元，可切割B级崩坏兽的甲壳。
· 轻型战术装甲，单价两万元，可抵御B级攻击，减轻A级伤害。
特殊道具类：
· 员工强化模块（中级），单价两万元，可提升一名员工的战斗力至B+。
· 便携式医疗舱，单价五万元，可治疗重伤，修复骨折和内出血。
· 战术无人机，单价八千元，可进行侦查和火力支援。
都很贵。他现在有十万两千的营业额，升LV.3花了一万，剩九万两千。买一个中级强化模块就只剩七万二了。
“先不买，”他对自己说。“等从西边回来再说。”
“老板，我们什么时候出发？”琪亚娜问。
“今天下午。上午做准备。”
“好！”
上午，所有人都在做准备。琪亚娜把能量护盾手环充好电，检查了好几遍。布洛妮娅把装甲调到最佳状态，弹药补满，能量充满。芽衣换了一把新武器，是布洛妮娅用系统商城的零件做的高频振动刀，虽然比不上商城卖的那种，但也比短刀强多了。
李姐在磨她的匕首。磨了半个小时，刀刃亮得能照出人影。
“李姐，你这把刀用了多久了？”琪亚娜问。
“三年了。跟我去过很多地方。”
“能杀崩坏兽吗？”
“能。C级的没问题。B级的……够呛。但捅要害还是能伤的。”
琪亚娜点了点头，没再说什么。
千夏在准备医疗包。药品、绷带、消毒水、止痛药，每一样都分门别类放好，还多带了几份。“万一有人受伤了，能及时处理。”
“千夏，你不用去。”林渊说。“你留在店里看家。”
“但万一有人受伤——”
“王师傅会开车。如果我们需要，会让人回来报信。你到时候再过去。”
千夏犹豫了一下，点了点头。“好。那我多准备一些药品，让王师傅带着。”
“好。”
王建国站在门口，手里拿着铁管。他今天换了一根更粗的，是布洛妮娅帮他做的，铁管的一头焊了一块钢板，可以当盾牌用。
“王师傅，你也不用去。”林渊说。
“为什么？我虽然老了，但还能打。”
“不是不能打。是店里需要人看着。千夏一个人不安全。”
王建国想了想，点了点头。“行。我看家。”
“好。”
中午，千夏做了一顿丰盛的午餐。红烧肉罐头炖白菜、炒萝卜丝、葱花饼、还有一碗蛋花汤——鸡蛋是系统商城买的，很贵，一个就要十块钱，但千夏说要去西边的人要吃饱，林渊就没拦着。
“好吃。”琪亚娜吃了三碗饭，把盘子都舔干净了。
“你慢点吃，没人跟你抢。”芽衣递了一张纸巾给她。
“我紧张嘛。一紧张就想吃东西。”
“你紧张什么？”
“第一次去西边。那边有很多崩坏兽，还有一个变态医生。”
芽衣笑了。“你也会紧张？”
“当然。我又不是机器人。”
布洛妮娅面无表情地说：“琪亚娜确实不是机器人。机器人不会吃那么多。”
“布洛妮娅你闭嘴！”
李姐坐在旁边，没有说话，只是慢慢吃着饭。她的表情很平静，但握着筷子的手在微微发抖。林渊看在眼里，没有说什么。
吃完饭，所有人站在门口。
“出发。”林渊说。
五个人出发了。琪亚娜、布洛妮娅、芽衣、李姐、林渊。张明和他的两个同伴留在店里休息，他们太累了，跟着去也是累赘。
林渊本来不想去的。他没有战斗力，跟着去只会拖后腿。但李姐说“医生”可能在找律者核心，而律者核心就在店铺附近。他必须去，去看看那个“医生”到底是什么人，到底在找什么。
“老板，你走慢点。”琪亚娜回头喊。
“我走得够快了。”
“你走得还没千夏快。”
“闭嘴。”
琪亚娜笑了。布洛妮娅在前面飘着，装甲的扫描仪一直在工作。“老板，前方两百米处有死士三只。需要清理吗？”
“绕过去。”
“好。”
五个人绕了一个大圈，避开了死士的聚集区。李姐带路，她对西边的路很熟，哪条路安全，哪条路有崩坏兽，一清二楚。