幽绿的火苗一跳一跳，照得两人脸上的影子也跟着晃动。巷子里还留着怪物那股腐烂的臭味，混着夜晚的冷风，直往鼻子里钻。
神牙饶有兴趣地盯着莫灵手指尖的绿火。“魔导火，还带了强化……老家那边的本事，你不但没丢，还更厉害了。”他看似随意地往前挪了一小步，可那双红眼睛却死死钩住莫灵，“让我猜猜……你认识我？或者说，听过‘神牙’这个名字？”
莫灵手腕一翻，绿火熄了。他整个人静得出奇，只有那双浅白色的眼睛锐利得像刀。“堕落骑士神牙，黄金骑士牙狼的死对头。为了报仇和力量，把灵魂卖给了魔界。”他语气平淡得像在说一件平常事，“没想到会在这儿遇见你。”
“遇见？”神牙低声笑了，笑声在空巷里听着有点瘆人，“不，亲爱的老乡，这叫‘缘分’。一个被星神忘了、塞满绝望和恐惧、却又硬生生压着霍拉诞生的绝妙牢笼……多有意思。”他张开手臂，像要抱住贝洛伯格的寒夜，“在这里，不用整天提防那些烦人的骑士和法师。我可以慢慢来……布置我的餐桌。”
他的目光重新钉在莫灵身上，里面的贪婪毫不掩饰：“直到你们出现。那辆横穿星海的列车，还有你……一个活生生的‘奇迹’。你知道你的灵魂，在至暗的眼里，有多诱人吗？比最好的霍拉核心还要耀眼万倍。”
“所以地上那座‘贝洛伯格’，那些炉火，那些秩序，不过是你为了维持‘餐桌’不垮而搭的戏台？”莫灵问。
“聪明！”神牙满意地点点头，“绝望得靠希望衬托，痛苦得靠偶尔的安宁来加深。给人一点虚假的温暖，才能在夺走时酿出更浓的‘阴我’。可可利亚那女人，还有她手下那帮自以为是的蠢货，不过是我用来维持戏台运转的傀儡。可惜，可可利亚病得太早，她女儿又太不听话……”他耸耸肩，装出遗憾的样子。
“布洛妮娅。”莫灵说出这个名字。
神牙血红的瞳孔微微一缩，笑容却更大了：“哦？连这都知道？看来你了解的比我想的还多。没关系……等我把你和列车都收下，地下那点残存的‘存护’余火，也是我的点心。到时候，这个世界就完全是我的猎场和粮仓了。”
他话头一转，声音压低，带着诱惑：“不过，比起这些……老乡。把列车和你的力量给我。看在我们来自同一个地方的份上，我可以让你做我的副手。我们联手，吃光这个世界，再去下一个……不比你现在这样强？为一个注定要完的世界、为一群迟早变成食物的人类拼命，值得吗？”
莫灵没回答。只听“嗡”一声轻响，魂钢剑又一次出现在他手里，银光流过古朴的剑身，剑尖斜指向地面。
“道不同。”就这三个字。
神牙脸上的笑慢慢没了，换上了一种捕食者般的冰冷。“可惜。”他轻声说，“那就只能按老家的规矩来——玩一场猎手和猎物的游戏。”
他话还没说完，莫灵却又开口了，语气依旧平稳，却像锥子一样扎人：“比起招揽，我更想知道另一件事。”
神牙挑了挑眉。
“亲手杀了弟弟刀真，是什么感觉？”莫灵直视着他的眼睛，一字一句清楚地问，“你心里那个执念，现在……还在吗？御影神牙。”
“……”
神牙一下子沉默了。
巷子里的空气好像瞬间结了冰，比之前更刺骨。他一直带着邪笑的脸突然僵住，血红瞳孔深处，像是有极其复杂的情绪——痛苦、悔恨、疯狂——剧烈翻腾了一下，又被狠狠压下去，快得像是错觉。但那短短一瞬的失态，已经足够明显。
他周身那种游刃有余、玩弄猎物的气息，出现了细小的裂痕。死寂了几秒钟后，他才重新抬眼看向莫灵。这时候，那对红眼睛里再没有半点诱惑或玩笑，只剩下沉淀下来的、更纯粹的黑暗和阴冷，还多了一丝旧伤疤被揭开后的阴沉。
“……你知道的，果然太多。”神牙嗓音低沉下去，更生硬了，“多到……让我有点不高兴了。”
“看来那个执念，还在咬着你。”莫灵平静地说，“就算成了魔导霍拉，就算换了天地，有些东西，你终究扔不掉。”
“闭嘴！”神牙低声吼道，这次的反应比之前任何一次都更直接、更有情绪。显然，“刀真”和“执念”这两个词，狠狠戳中了他某些根本不愿碰的地方。“陈年旧事，轮不到你来评判！现在你只需要知道，你和你珍惜的一切，很快就都是我的了，这就够了！”
说完，他不再废话，右手朝空中一抓！只见周围的影子疯狂涌动、汇聚，竟然在他手里凝成一把样子妖异的长剑——剑身细长，泛着暗紫近黑的金属光，剑格处像扭曲的骨头，剑刃上仿佛有无数细微的、哀嚎的脸在流动，散发着不祥和血腥的气味。
“就让我看看，你这个知道太多的小骑士，剑术配不配得上你的见识！”神牙手腕一抖，那暗紫魔剑发出一声如同呜咽的尖啸。
巷子里，莫灵和神牙面对面站着，中间就隔了几步远，谁也没动。
突然，莫灵动了。他一下子消失在原地，快得像一道影子，手里那柄魂钢剑笔直刺向神牙的喉咙！
神牙没躲。他双手握紧漆黑的长剑，从下往上猛地一挑！
“叮！”
一声脆响，两把剑的剑锋撞在一起，溅出几点火星。
莫灵一击不中，立刻变招。他手腕翻转，魂钢剑划出一道银弧，改刺为削，扫向神牙的腰侧。神牙反应也快，魔剑向下一格，“锵”地一声架住，可脚步被震得向后滑了半步。没等他稳住，莫灵的剑又来了，这次是连续三次迅疾的直刺，分别指向他的眉心、心口和腹部，剑剑凌厉，带起尖锐的风声。
神牙只能挥剑勉力抵挡，只听见“叮叮叮”三声紧密的碰撞，他每接一剑，手臂就震得发麻，脚下的地面都踩出了浅浅的裂痕。他发现自己完全被压制了——眼前这家伙，力量大得惊人，速度更是快得离谱！自己堂堂神牙，竟然被一个骑士压着打？
这简直是奇耻大辱！
眼看莫灵又一次踏步上前，剑光如瀑般罩来，神牙猛一咬牙，背后“呼啦”一声展开一对巨大的蝠翼，向前狠狠一扇！
狂暴的气浪顿时炸开，卷起地上的尘土和碎雪。莫灵攻势稍缓，神牙趁机双翼一振，整个人冲天而起，飞到了十几米高的半空。
“在空中，我看你怎么追！”神牙狞笑着，双手握紧魔剑，剑身紫黑光芒大盛，朝着下方的莫灵猛地一挥！一道弯月形的暗紫色剑气呼啸着劈落，带着凄厉的尖啸。
莫灵抬头，看着剑气劈来，却不闪不避。他左手抬起，五指对着空中虚虚一按，口中低声念出几个简短的音节。
“重力，缚。”
正在俯冲准备下一击的神牙，突然觉得身上一沉，像有一座看不见的大山猛地压在了背上！他惊愕地瞪大眼睛，完全控制不住身形，像块石头一样直直往下坠！
“轰——！”
他重重砸在地上，把巷子的石板路都砸出一个坑，尘土飞扬。神牙撑着剑，狼狈地爬起来，身上沾满泥土，翅膀也歪在一边，再没了刚才的嚣张。
“小子……看来是我低估你了，”神牙喘着气，自嘲地说，“你居然是个魔武双修的魔界骑士！”
说完，他右手握拳，在脖子处猛地一划——下一刻，他的身体开始剧烈变化！
皮肤变成暗红色，骨骼咔咔作响，身形拔高膨胀，头部化作狰狞的狼形，嘴里露出獠牙。脖子周围长出乌鸦羽毛般的漆黑领毛，浅白色的复眼像恶魔一样，死死盯住了莫灵。
这才是神牙真正的模样——霍拉形态！
“总算变了，”莫灵看着眼前可怖的怪物，语气依然没什么起伏，“我还以为你到了星河里会换个样子，结果跟我印象中差不多，就是身上多了两条红色的光子血管吧。”
莫灵说完，左手举剑在头顶画了一个完美的圆圈。光圈亮起神圣的白光，随后，光圈内散落下无数银白色的铠甲部件，“锵锵锵”地自动着装到他身上——胸甲、臂铠、腿甲、头盔……转眼间，莫灵全身已被一套线条流畅、泛着金属冷光的银色铠甲覆盖。
正是钢之铠甲。
神牙那霍拉形态的脸上，居然露出了一个近乎呆滞的惊讶表情。
“你小子……是在耍我是吧？！”他难以置信地低吼，“你这实力明明已经强到能单开族谱了！现在却跟我说，你穿的是最普通的钢之铠甲？！”
这怎么想都不对劲啊！
神牙的嘶吼在巷子里回荡，带着难以掩饰的震惊与暴怒。他无法理解，一个力量层级明显超越普通骑士、甚至能与黄金骑士比肩的存在，为何会选择最基础、防御与增幅都最有限的钢之铠甲。这就像手握神兵，却故意用木鞘对战。
莫灵没有解释。钢盔下的浅白眼眸平静无波，只是微微压低身形，手中魂钢剑泛起一层比之前更加凝实的银光，剑尖轻颤，锁定了神牙霍拉形态下猩红的核心——位于胸口偏上的位置。
“虚张声势，还是羞辱？”神牙的复眼凶光暴涨，背后残破的蝠翼猛地一振，不再依赖飞行，而是将力量完全灌注于双腿。他脚下的石板轰然炸裂，暗红色的身影化作一道贴地疾驰的血箭，手中那柄哀嚎魔剑拖出紫黑色的残影，以开山裂石之势，横斩向莫灵的腰腹！这一击，凝聚了他被压制后的羞愤与全力，速度与力量远超人类形态。
莫灵动了。他没有硬撼这狂暴的横斩，而是在魔剑及体的前一刻，左脚向后半步错开，身体如同没有重量般向侧后方飘移半尺。紫黑剑刃带着凄风贴着他腹前的铠甲掠过，刮擦出刺耳的声音和一连串火星。
就在剑势用老、神牙中门微敞的瞬间，莫灵的剑动了。不是劈砍，不是突刺，而是手腕极精妙地一抖，魂钢剑化作一道向上挑起的银线，精准地撩向神牙握剑的手腕！这一下变招快如电光石火，更是抓住了旧力已尽、新力未生的绝对间隙。
神牙心中警铃大作，强行扭身撤臂，却已慢了半分。
“嗤啦！”
银光划过，一截暗红色的、覆盖着角质层的手指伴随着紫黑色的血珠飞起。神牙闷哼一声，剧痛反而激起了他骨子里的凶性。他竟不顾手腕伤势，借着扭身之势，左爪五指并拢如刀，裹挟着浓郁的阴我黑气，狠辣无比地掏向莫灵头盔侧面太阳穴的位置！同时，那柄哀嚎魔剑划出一道诡异的弧线，从另一个刁钻的角度斜劈莫灵颈侧，形成夹击。
面对上下左右几乎封死的攻击，莫灵脚下步伐再变。他身体如同风中细柳，以毫厘之差向后仰倒，魔剑的刃锋擦着下颌掠过，阴寒的死气让面甲都凝出一层薄霜。同时，他右手剑交左手，空出的右手五指张开，竟不闪不避，一把攥住了神牙掏来的左爪手腕！
“什么？！”神牙大惊，对方竟敢徒手接他灌注阴我之力的利爪？
莫灵的手甲与神牙的利爪碰触，发出金属摩擦的锐响。钢之铠甲的手部显然不如专门强化过的臂铠，在巨力与阴我侵蚀下发出不堪重负的细微“嘎吱”声，但莫灵的力量却大得超乎想象，如同铁钳般牢牢锁死了神牙的手腕。
紧接着，莫灵借着后仰的势头和抓住手腕的支点，腰腹核心骤然发力，被铠甲包裹的左腿如同银色的战斧，由下至上，一记凶猛无比的膝撞，狠狠顶在神牙毫无防备的胸腹交界处！
“砰！！！”
沉重的闷响，伴随着骨骼不堪重负的细微碎裂声。神牙的复眼猛然瞪大，腥臭的紫黑血液从獠牙缝隙中狂喷而出。这一记膝撞，凝聚了莫灵全身的力量和冲势，力道透体而入，几乎将他体内的阴我能量都震得紊乱了一瞬。
莫灵松手，神牙庞大的身躯像破麻袋一样倒飞出去，撞塌了巷子一侧堆积的废弃货箱，在砖石碎木中犁出一道深沟，才勉强停下。
“咳……咳咳！”神牙挣扎着爬起来，胸口明显凹陷下去一块，暗红色的甲壳碎裂，光子血管（红色光带）明灭不定。他眼中的暴怒已经化为一种更加深沉、更加谨慎的阴毒。他终于彻底明白，眼前这个穿着钢之铠甲的“同乡”，其战斗技艺、力量运用和对时机的把握，早已臻至化境。那身看似朴素的铠甲，在他身上，仿佛不再是限制，而是一种……返璞归真的选择。
“好……很好……”神牙的声音嘶哑，带着血沫，“如此技艺，却甘愿披着这身废铁……你到底是什么人？流落在外的牙狼血脉？还是……某个老家伙偷偷培养的‘影子’？”
莫灵没有回答。他缓缓站直身体，魂钢剑斜指地面，剑尖微微下垂，摆出了一个看似随意，却让神牙感到浑身发冷的起手式。月光穿过破损的屋檐，落在那身银白的钢之铠甲上，流淌着冰冷而坚定的光辉。
“与你无关。”莫灵的声音透过面甲传来，依旧平淡，“今夜，你猎食此界的戏码，该落幕了。”
他迈步，向着喘息未定的神牙走去。脚步踏在碎石上，发出稳定而清晰的“咔嗒”声，每一步，都像敲在神牙的心头。巷子里的空气，因为双方全力爆发的能量残余而微微扭曲，寒意与血腥味、阴我的腐臭与魂钢的清冷气息交织在一起。
神牙知道，真正的死斗，现在才刚刚开始。他必须抛开一切轻视与疑惑，用尽作为魔导霍拉的所有底牌，才有可能从这个可怕的“钢之骑士”手中，搏得一线生机……或者，拖着对方一起坠入深渊。
他低吼一声，周身阴我黑气再次汹涌翻腾，断裂的手指处血肉蠕动，竟开始缓慢再生，那对复眼死死盯住步步逼近的银色身影，寻找着下一个，也可能是最后一个机会。
