莉娜却顾不上艾拉，她死死盯着凯勒斯胸口的诅咒纹路，泪水终于滚落：“您总是这样……总是用自己的命去换别人的命……”
凯勒斯想说什么，但胸口的剧痛让他说不出话来。他只能摇摇头，示意莉娜不要哭。
收容棚外传来脚步声，米拉掀开兽皮门帘走了进来。她看到凯勒斯苍白的脸和胸口的纹路，灰蓝色的瞳孔骤然收缩。但她的目光很快移开，落在艾拉身上，又落在艾拉刚刚复原的脚上。
她的瞳孔深处，有银色的光点快速闪过。
那是预知被触动的迹象。
但米拉什么也没说，只是默默走到凯勒斯身边，和莉娜一左一右扶住他。
“先回木屋休息。”苔丝站起身，语气不容置疑，“这里我来处理。”
凯勒斯没有反对。他的身体确实到了极限，每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛，视野边缘开始发黑。在莉娜和米拉的搀扶下，他慢慢走回收容棚，留下苔丝照看艾拉。
傍晚时分，暴风雪彻底停了。
铅灰色的云层裂开一道缝隙，夕阳的金红色光芒从缝隙中漏下，照在猩红领的雪地上，将一切都染成血色。
艾拉在此时醒了过来。
她先是茫然地睁眼，看着陌生的棚屋顶，然后猛地坐起，掀开兽皮毯看向自己的左脚。
脚趾完好无损。
没有坏死，没有溃烂，甚至没有疼痛。只有淡淡的粉色新皮，提醒她那里曾经受过几乎致残的重伤。
她呆住了，用手轻轻触摸那处新皮，触感柔软而温暖，完全不像自己的脚。
然后她看到了坐在棚屋角落的凯勒斯。
他靠墙坐着，脸色苍白如纸，闭着眼睛，似乎睡着了。胸口衣襟微微敞开，隐约能看到衣襟下暗红色的纹路，像一个狰狞的环，套在心脏的位置。
艾拉的记忆慢慢回笼——暴风雪，父亲冰冷的身体，自己被拖进这个有墙的地方，脚趾的剧痛和高烧，还有昏迷中那只温暖的手……
她明白了。
少女挣扎着从草垫上爬起来，踉跄着走到凯勒斯面前，然后跪坐下去，深深低头，额头抵在冰冷的泥地上。
“大人……”她的声音因为高烧而嘶哑，但每个字都清晰无比，“我的命是您的。从今天起，艾拉的一切都属于您。”
凯勒斯缓缓睁开眼睛。胸口的剧痛已经缓解了一些，但虚弱感依然如影随形。他看着跪在面前的少女，想说些什么，但最终只是微微点头。
“好好活着。”他说，“就是对我最好的报答。”
艾拉抬起头，眼中含泪，用力点头。
凯勒斯撑着想站起来，但脚下一软，差点摔倒。莉娜一直守在外面，听到动静立刻冲进来扶住他。
“您总是这样……”莉娜的声音带着哭腔，但这次没有泪水，只有深深的心疼和无奈。
凯勒斯勉强笑了笑，在莉娜的搀扶下走出收容棚。
棚外，夕阳已经沉入地平线，只在天边留下一抹血色的余晖。雪地反射着最后的光芒，整个世界都沉浸在一种静谧而悲壮的红晕中。
米拉站在不远处，没有跟过来。她独自站在雪地里，灰蓝色的眼睛望着凯勒斯离开的背影，瞳孔深处有画面在闪烁。
她“看见”了。
不是预知未来，而是回溯过去——就在刚才，艾拉醒来前的某个瞬间，当无人注意时，少女因为紧张而渗出的一滴汗珠，从指尖滑落，滴在草垫上。
那滴汗珠，在接触草垫的瞬间，凝结成了一粒微小的冰晶。
冰晶在草垫上停留了不到一息，就融化成水渍，仿佛从未存在过。
但米拉“看见”了。
她看见那粒冰晶的寒意，看见它落地成霜的瞬间，看见艾拉自己都未曾察觉的、指尖那一闪而过的微光。
米拉缓缓转头，看向收容棚的方向。
棚屋里，艾拉还跪坐在原地，低头看着自己完好无损的脚趾，眼中充满了感激和迷茫。
灰蓝色的瞳孔深处，银色的光点慢慢熄灭。
米拉转身，踏着积雪离开，留下两行浅浅的脚印。
夕阳彻底落下，黑夜降临。
但猩红领的血墙内，有一点微弱的灯火，一点微弱的温暖，在寒风中顽强地亮着。
像是血色晨曦之后，漫长黑夜里的第一颗星。
暴风雪在第三日深夜彻底停歇。
第四天清晨，当第一缕惨白的阳光穿透铅灰色的云层，照亮猩红领时，展现在所有人眼前的是一片银装素裹、却又危机四伏的世界。
积雪深及成年人的大腿，最厚的地方甚至超过一米。血墙被雪埋掉了近三分之一的高度，墙顶的尖木桩像一排排歪斜的牙齿，刺向灰蒙蒙的天空。营地里，所有简易棚屋的屋顶都压着厚厚的雪，有些已经被压得变形，随时可能坍塌。
更麻烦的是积雪融化带来的问题。
虽然天气依然寒冷，但正午时分阳光直射，表层的雪会开始缓慢融化。融雪水渗入地面，会让原本就松软的土壤变得泥泞，严重时可能破坏血墙的黏土基底。而取暖的柴火更是严重不足——暴风雪前储备的枯枝在三天里消耗了大半，而墙外的枯木林被深雪覆盖，短时间内难以获取。
凯勒斯在清晨的议事会上强撑着病体下达指令。
“苔丝，你带人清理血墙顶部的积雪，防止压垮墙体。老铁匠，你组织人手加固棚屋，尤其是收容新流民的那几个。莉娜，你带妇女和孩子清扫营地内的主要通道。米拉……”
他停顿了一下，胸口传来一阵尖锐的刺痛，让他几乎说不出话。心口那圈暗红色的诅咒纹路，从昨夜开始就一直在灼痛，像有一个烧红的铁环紧紧箍在心脏上。
“米拉，你负责观察天气变化，预知接下来的情况。”
米拉点头，灰蓝色的眼睛里满是担忧，但她没有多问，只是默默记下。