话音落下的第二个黄昏，雪地上那串陌生的脚印果然变成了实打实的靴声。
放哨的瓦连京几乎是滚进地下蓄水池的，帽檐上的冰碴子还没来得及化，胸口剧烈起伏，喉间发出粗重的喘息。
“林介先生，不好了！”他声音压得很低，“一队兵朝厂区来了，打着临时政府的旗号，为首的是个戴眼镜、鹰钩鼻的军官，听说叫库利科夫，是附近片区的治安官，外号‘刮地皮’！”
地下空间静了一瞬，只有油灯的火苗被穿堂风吹得歪斜。
几个妇孺下意识往阴影里缩，手指攥住衣角。
林介蹲在地上整理符箓残片，闻言动作未停，指尖将最后一片黄纸折成三角，塞进袖口暗袋。
他站起身，拍了拍裤腿上的灰，目光扫过众人，最终落在索菲娅身上。
“带老弱进最里面的蓄水池，入口用废铁板封死，留一道缝隙透气。”林介的声音平稳，“老陈，挑十个身板硬朗的，跟我上去。伊万，把锤子带上，别拿枪。”
伊万愣了一下，下意识摸向腰间的枪套。
他看了看林介，又看了看手中沉重的铁锤，喉结滚动了一下，将枪塞回角落的杂物堆，拎起那把沾满油污的铁锤。
厂区废料场的冷风往领口里钻。
林介带着十几个人站在空旷地上，面黄肌瘦，衣衫褴褛。
他们刻意佝偻着背，双手拢在袖子里，露出一副长期营养不良的麻木神态。
库利科夫出现时，带着刺鼻的烟草味和皮革味。
他穿着崭新的军装，肩章上的金线在灰暗天色下闪着亮光。
二十多名士兵呈散兵线排开，枪栓拉动的声音清脆刺耳。
库利科夫没下马，居高临下扫视这群人。
“谁是管事的？”他扬着下巴，马鞭敲打着靴筒。
林介上前一步，微微躬身。
“长官您好，我们是城里工厂的工人和家属，无处可去，暂时在这里落脚。我是林介，大家临时推举出来管事的。”
他的俄语带着东方口音，生涩却清晰。
库利科夫的目光在林介抹了灰的脸上停顿了一下，掠过索菲娅。
索菲娅脸上涂满煤灰，双手紧抓着一件破旧男式大衣。
“落脚？”库利科夫冷哼一声，马鞭指向远处冬宫方向的紫黑色云团，“我看是窝藏破坏分子吧。最近市内发生多起骚乱，有目击者称，看到你们这群人从交战区方向出来，带着武器。”
伊万手背青筋凸起，被身旁老陈按住。
“长官明鉴，我们没武器，当时兵荒马乱，只是跟着一些撤退的士兵跑，想活命。您看我们这样子，像是能参与骚乱的吗？至于超凡力量更是听都没听说过。我们只求一口饭吃，一个遮风的地方。”
库利科夫冷笑，挥手示意。
士兵们散开，枪托砸在废铁堆上，几个士兵试图朝厂区建筑内部探索。
林介垂在身侧的手指摩挲袖中的符纸。
老陈靠近一个正在翻检的士兵，搓着手低声抱怨：“长官，您看这地方，要真有值钱东西或者武器，我们还能饿成这样？听说沙皇旧仓库在这片区域地下，也许被早来的军队搬空了。”
士兵动作顿了顿，翻检动作敷衍了几分。
此时，林介暗中沟通阵法。
一股阴冷气息从地底渗出，笼罩废料场。这是藏灵阵，将生机波动伪装成废墟气息。
当两名士兵试图进入隐蔽入口时，林介指尖弹出一道气劲，触发预设的符纸。
那士兵跨过门槛，脚步踉跄，方向感丧失。他退出来，报告说里面是个普通的塌方地窖。
搜查持续了半小时，士兵们一无所获。
库利科夫脸色难看，策马走到林介面前。
他压低声音：“小子，驻扎在这里就要交费用。每周送十袋面粉和五十卢布到治安所。否则……”
他指着远处更高大坚固的厂区核心建筑，“我不介意把这里彻底清理一遍，就像清理那些不听话的乱党一样。”他强调了乱党二字，目光扫过人群中的俄国工人面孔。
工人们低下头。
林介露出为难神色，颓然道：“长官，我们实在拿不出那么多。不过……前几天混乱时，我们好像看到几个穿着讲究的人，偷偷在厂区东头的变电站埋东西，然后匆匆往河对岸去了。当时太乱没细看。”
他欲言又止，看着变电站的方向。
库利科夫眼睛亮了。变电站可是重点区域，那里的东西显然更有吸引力。
他将收钱的事抛到脑后，命令手下：“去东边变电站仔细搜！”
他瞪了林介一眼：“钱的事下次再来收！”
士兵们朝着东边变电站奔去。
扬起的雪沫落在林介肩头。望着他们远去，林介直起身，抬手拂去肩头的雪。
索菲娅低声问：“真的有黄金？”
林介摇摇头，看向阴影处。
小报童瓦西里钻出来，手里捏着皱巴巴的纸片。
瓦西里说：“我昨天在河边看到有人在那转悠，衣服上有徽章，像一只眼睛。”
虚空之眼？
林介心中了然。祸水东引只是缓兵之计。库利科夫若发现被骗，必定找上门。据点必须尽快强大。
林介看向地下据点。微弱的阵纹在钢铁深处流淌。洞天福地还需慢慢孕育。
他从袖中摸出铜铃，摩挲上面的纹路。
瓦西里把纸片塞进林介手里，跑向地下入口。
林介捏着纸片，走向钢铁丛林。