三天后。深夜。
冷宫外的阴影里，一大一小两个身影蹲了已经整整两个时辰。
我的腿都麻了。
我扭头看着身边一身夜行衣的燕铖，压低声音：“哥哥，你伤还没好利索，要不你先回去？”
燕铖看都没看我，目光锁定在冷宫门口那两个禁军身上。
“闭嘴。”
我撇撇嘴。
这个哥哥，什么都好，就是嘴太硬。
三天前，燕铖动用所有暗线，终于查到了冷宫那个女人的身份——
她叫柳如眉，二十年前是先帝最宠爱的淑妃，后来因为“巫蛊案”被打入冷宫，一关就是二十年。诡异的是，关于她的所有卷宗，全都被销毁了。唯一留下的线索只有一条：
她入宫前，曾和你娘是手帕交。
听到这个消息的时候，我脑子里有什么东西“叮”的一声响了。
手帕交。
也就是说，这个女人知道我娘入宫前的事——知道我娘是怎么遇见那个“最大反派”的，知道我娘为什么带着身孕逃出宫找暴君——
甚至，可能知道是谁要害我娘。
所以三天前，我决定再来一次冷宫。
但这次没有太后的特许，只能偷着进。
燕铖听完我的计划，沉默了很久，然后只说了一个字：“好。”
然后他就拖着还没好利索的身体，陪我在这蹲了两个时辰。
我看着他那苍白得近乎透明的侧脸，心里有点酸。
“哥哥，”我小声说，“你对我真好。”
他的耳朵尖微微动了一下，但脸上还是那副冷冰冰的表情。
“少废话。换岗了。”
果然，冷宫门口的两个禁军打了个哈欠，交头接耳了几句，其中一个转身离开，像是去如厕。
“就是现在。”
燕铖一把抱起我，身形一闪，如同一道黑影掠过院墙，稳稳落在冷宫院内。
动作轻得连一片瓦都没惊动。
我趴在他肩上，闻到他身上淡淡的药味，心里又酸了一下——这伤，是替我挡的。
两人摸到那个女人居住的偏殿前，燕铖轻轻推开门。
里面依旧只有一盏昏黄的油灯。
那个女人依旧坐在灯下，像是从没移动过。
但她抬起头，看见我的时候，笑了。
“我就知道你会再来。”
我从燕铖怀里下来，走到她面前。
“前辈，我有话想问您。”
“问吧。”
“我娘——到底是怎么死的？”
女人的笑容淡了一些。
“病死的。”她说，“至少，对外是这么说的。”
“那对内呢？”
女人看着我，目光幽深。
“你确定要听？”
“确定。”
她沉默了一会儿。
然后开口，声音很轻，像是在回忆很久远的事：
“你娘怀孕七个月的时候，有人在她日常用的安胎药里，加了一味药。那味药单独吃没事，但和你娘吃的另一种补药混在一起，就会慢慢侵蚀心脉。等你娘发现不对劲的时候，已经晚了。”
我的手攥紧了。
“那个人是谁？”
她摇摇头。
“我不知道。我只知道，那味药，是宫里才有的。”
宫里。
也就是说，害死我娘的，是宫里的人。
我的脑子飞快地转着。
“您怎么知道这些？”
“因为你娘临死前，派人给我送了一封信。”女人说，“她在信里写，她中毒了，解不了，让我小心。还写，如果将来有一天，她的女儿来找我，就把这个交给她的女儿。”
她从怀里掏出一样东西。
是一个巴掌大的檀木盒子，上面雕着七瓣莲花，和我脖子上的玉佩一模一样。
我接过盒子，想打开，却发现盒子锁着。
“钥匙呢？”
“没有钥匙。”女人说，“你娘说，这个盒子，只有你能打开。”
我愣住了。
只有我能打开？
我低头看着手里的盒子，翻来覆去地看，终于发现盒子底部刻着一行小字：
“七七四十九，数尽方知愁。”
这是……密码锁？
我的心跳漏了一拍。
我试着按了按盒子上的莲花雕饰——果然，七瓣莲花，每一瓣都可以按下去。
七七四十九。
也就是说，需要按对四十九下，才能打开？
可四十九下，谁记得住？
我正想着，脑子里突然闪过一个念头。
七七四十九。
七乘以七，等于四十九。
九九乘法表里的……
我抬起头，看着那个女人。
“前辈，我娘除了留下这个盒子，还留下别的话吗？”
女人想了想。
“有。她说，如果将来有人想打开这个盒子，让我转告一句话——”
她顿了顿。
“万事开头难。”
我愣住了。
万事开头难？
这句话，和密码有什么关系？
我正想着，旁边的燕铖突然低声说：“有人来了。”
果然，门外传来脚步声。
我迅速把盒子塞进怀里。
燕铖抱起我，闪身躲到屏风后面。
门被推开。
一个人影走了进来。
借着昏黄的灯光，我看清了那张脸——
是太后身边的大宫女，翡翠。
翡翠走到那女人面前，行了一礼。
“柳娘娘，太后让奴婢来问，那丫头来过没有？”
那女人——柳如眉，依旧坐在灯下，面色不变。
“来过。三天前。”
“今天呢？”
“没有。”
翡翠点点头，转身要走。
走到门口，突然停住。
“柳娘娘，”她头也不回地说，“太后让我再转告您一句话。二十年前的事，您最好烂在肚子里。说出去，对谁都没好处。”
柳如眉笑了。
“我在这冷宫里关了二十年，还有什么好怕的？”
翡翠没再说话，推门离开。
脚步声渐远。
燕铖抱着我从屏风后出来。
我看着柳如眉，目光复杂。
“前辈，太后也知道我娘的事？”
她点点头。
“太后什么都知道。但她不能说。”
“为什么？”
“因为——”她看着我，一字一句地说，“当年那件事，牵扯的人太多。太后如果说了，整个朝廷都会动荡。”
我沉默了。
我低头看着怀里的盒子。
七七四十九，数尽方知愁。
万事开头难。
这两句话，到底是什么意思？
我正想着，柳如眉突然开口：
“丫头，你记住，有些真相，不是知道了就能解决的。你娘留这个盒子给你，不是为了让你报仇，是为了让你活下去。”
我抬起头，看着她。
“前辈，您知道盒子里是什么吗？”
她摇摇头。
“不知道。但你娘说，这个盒子，可以保你一命。”
她顿了顿，伸手摸了摸我的头。
“走吧。别再来了。再来的话，太后那边不好交代。”
我点点头，转身要走。
走到门口，突然停住。
我回过头，看着柳如眉。
“前辈，我能再问您最后一个问题吗？”
“问。”
“您为什么被关在这里二十年？”
柳如眉笑了。
那笑容里，有我看不懂的东西。
“因为，”她说，“我知道得太多了。”
离开冷宫的路上，我一直没说话。
燕铖抱着我，穿过一条条漆黑的巷道，最后落在六皇子府的后院。
进了屋，他把我放在床上，点了灯。
“想什么呢？”
我抬起头，看着他。
“哥哥，你说，太后知不知道是谁害死了我娘？”
他沉默了一下。
“应该知道。”
“那她为什么不告诉我？”
“因为，”他说，“她也在保护你。”
我愣住了。
“有些真相，知道了，反而更危险。”燕铖说，“太后把你姐姐阿蘅养在身边，把你提前送进太学，让你在刑场上活下来——她做的每一件事，都是在保你。”
我沉默了。
我想起太后看我的眼神，那里面，确实有一些我看不懂的东西。
原来那叫保护。
“那我该怎么办？”我问。
燕铖看着我，目光温柔。
“你想怎么办？”
我低头看着怀里的盒子。
七七四十九，数尽方知愁。
万事开头难。
我忽然明白了什么。
“哥哥，你说，‘万事开头难’——如果这是一道数学题，开头是什么？”
燕铖愣了愣。
“开头……是一？”
我摇摇头。
“开头是零。”
我按下了第一瓣莲花。
“咔嚓”一声轻响，那一瓣莲花陷了下去。
我继续按。
七七四十九。
如果从零开始数，数到四十九，刚好是——
我按到第四十九下的时候，“啪”的一声，盒子开了。
里面躺着一封信，和一枚玉佩。
那玉佩，和沈鹤之的那枚一模一样，和我脖子上那枚也一模一样。
但这一枚上，刻着一个字：
“蘅”。
我愣住了。
蘅？
阿蘅的蘅？
我打开信，借着灯光看。
信上只有一句话：
“七七，若你看到这封信，说明你已经找到了打开盒子的方法。这枚玉佩，是你姐姐的。她身上还有一枚，刻着‘七’字。你们姐妹，一人一枚，合在一起，就能找到我留给你们的最后一样东西。”
我的手在颤抖。
我娘，居然连这一步都算到了？
我抬起头，看着燕铖。
他也在看着我。
“姐姐……”我喃喃道，“阿蘅是我姐姐，她知道这些吗？”
燕铖摇摇头。
“不知道。阿蘅从小被太后养在宫里，从没出过宫门。你娘的事，她应该也不清楚。”
我低头看着手里的玉佩。
也就是说，阿蘅身上还有一枚刻着“七”的玉佩。
两枚合在一起，就能找到娘留下的最后一样东西。
那会是什么？
我正想着，窗外突然传来一阵急促的脚步声。
“殿下！公主！”是暗卫的声音，“宫里来人了！太后急召七公主入宫！”
我的心跳漏了一拍。
这么晚了，太后召我做什么？
燕铖站起身，挡在我面前。
“就说公主睡了，明日再去。”
“可是——”暗卫的声音顿了顿，“来人说，是和七公主的姐姐有关。”
我愣住了。
阿蘅？
我站起身，把信和玉佩塞进怀里，看着燕铖。
“哥哥，我得去。”
燕铖看着我，目光复杂。
“我陪你去。”
半个时辰后，慈宁宫里。
太后坐在上首，脸色凝重。
我站在下面，燕铖站在我身侧。
“皇祖母，”我开口，“阿蘅姐姐怎么了？”
太后沉默了一会儿。
然后开口，声音有些沙哑：
“阿蘅不见了。”
我愣住了。
“不见了？”
“今天傍晚，她还在御花园里赏花。天黑之后，宫女去叫她用膳，就发现人不见了。整个皇宫都搜遍了，没有。”
我的脑子飞快地转着。
阿蘅不见了。
她身上，有那枚刻着“七”的玉佩。
如果那枚玉佩落到别人手里——
“皇祖母，”我问，“阿蘅姐姐知道那枚玉佩的事吗？”
太后的眼神变了一瞬。
“你知道那枚玉佩？”
我点点头，从怀里掏出那枚刻着“蘅”的玉佩。
“我娘留给我的盒子里，有这枚玉佩。她说，阿蘅姐姐身上还有一枚，合在一起，能找到她留下的东西。”
太后接过玉佩，看了很久。
然后她叹了口气。
“你娘……真是算无遗策。”她抬起头，看着我，“七七，你知不知道，那两枚玉佩合在一起，能找到什么？”
我摇摇头。
太后沉默了一会儿。
然后她开口，一字一句地说：
“你娘留给你们的，是她当年从宫里带出去的一样东西。那样东西，可以让现在的皇帝——你父皇——坐不稳龙椅。”
我的脑子“嗡”的一声炸开。
我娘，居然留了这种东西？
“那是什么？”
太后看着我，目光幽深。
“一份名单。”
“什么名单？”
“当年参与谋害你娘的人，”她说，“所有人的名字，都在上面。”
我站在原地，半天说不出话。
原来是这样。
我娘被害死之前，居然查到了凶手是谁，还留下了名单。
可为什么要把名单分成两半，藏在两枚玉佩里？
为什么要让我和阿蘅合在一起才能找到？
“因为，”太后像是看穿了我的心思，“你娘想让你们姐妹联手。只有联手，才能活下去。”
我沉默了。
我想起柳如眉说的话。
“你娘留这个盒子给你，不是为了让你报仇，是为了让你活下去。”
原来如此。
名单是护身符。
只要名单还在，那些人就不敢轻举妄动。
可如果名单落到别人手里——
“阿蘅姐姐在哪？”我问。
太后摇摇头。
“不知道。但她失踪之前，见过一个人。”
“谁？”
太后看着我，目光复杂。
“你父皇。”
那天夜里，我没有回六皇子府。
我住在慈宁宫的偏殿，躺在床上，盯着天花板，一夜没睡。
阿蘅为什么会见父皇？
父皇知道玉佩的事吗？
如果阿蘅落在父皇手里——
我不敢往下想。
第二天一早，我刚起床，就听见外面一阵嘈杂。
“七公主！七公主！”是翡翠的声音，“阿蘅姑娘回来了！”
我“腾”地坐起来，鞋子都顾不上穿，赤着脚跑出去。
院子里，阿蘅站在那里，衣衫有些凌乱，但人看起来没事。
她看见我，愣了一下，随即笑了。
“七七。”
我跑过去，一把抱住她。
“姐，你去哪了？”
阿蘅摸摸我的头，笑容温柔。
“没事，就是去见了个人。”
“谁？”
阿蘅低头看着我，目光里有一种我看不懂的东西。
“一个故人。”她说，“他说，他是我爹。”
我愣住了。
阿蘅的爹。
那个原著里的最大反派。
他居然出现了？
“他在哪？”我问。
阿蘅摇摇头。
“不知道。他把我送出宫，就走了。只说了一句话——”
她顿了顿。
“他说，让我小心，最近有人要动七七。”
我的心沉了下去。
那个反派，居然在保护我？
这剧情，越来越离谱了。
我正想着，阿蘅从怀里掏出一枚玉佩，递给我。
那是刻着“七”的那一枚。
“他让我把这个交给你。”阿蘅说，“他说，这是你娘留给你的。两枚合在一起，能找到一样东西。”
我接过玉佩，和自己那枚刻着“蘅”的放在一起。
严丝合缝。
“姐，”我问，“你知道那是什么东西吗？”
阿蘅点点头。
“知道。他告诉我了。”
她蹲下来，和我平视，目光温柔而坚定。
“七七，那份名单，我们找到了之后，要怎么办？”
我沉默了一会儿。
然后抬起头，看着阿蘅的眼睛，一字一句地说：
“烧了它。”
阿蘅愣住了。
“为什么？”
“因为，”我说，“娘留这个给我们，不是为了报仇，是为了让我们活下去。只要名单还在，那些人就会一直盯着我们。烧了它，他们才安心，我们才能活。”
阿蘅看着我，眼眶微红。
“可那些害死娘的人——”
“会遭报应的。”我打断她，“但不是现在，不是我们动手。”
我握住她的手。
“姐，我们才五岁半和二十岁，还有很长的路要走。先活下去，再想别的。”
阿蘅看着我，沉默了很久。
然后她笑了。
那笑容里，有泪光。
“好，”她说，“听你的。”
我也笑了。
两枚玉佩在我手心里，温润如玉。
就像我娘的手，隔着生死，还在护着我们。
窗外，阳光正好。
新的一天，又开始了。
而我在这个世界的故事——
还很长很长。