擎越走出绮花坊，夜风迎面扑来。
他没有回头，快步走进旁边的巷子。灯笼的光在身后渐渐远去，脚下的石板路变得坑坑洼洼，积着薄薄的雪，踩上去发出细碎的声响。
走了不到半条巷子，前方传来呼啸的风声。
所以又急又碎，像是在跑。那声音越来越近，越来越清晰。
随后，一道红白色的身影从巷子拐角处冲出来，差点撞上他。
“公子！”
是华扇。
她的手里还攥着那张烧剩的符纸灰烬，指节捏得发白。
“华扇收到符讯就赶来了。”她的目光在他身上扫了一圈，从上到下，又从下到上，“公子没事吧？”
擎越摇了摇头。
“没事。已经找人看过了。”
“找人？”华扇的眉头微微蹙起，“找谁？”
“折昕鹤。”擎越说，“她出身杏林阁，懂药理。帮我查了一下，说是蛊，蛾蛊。给了药，能压十二个时辰。”
华扇沉默了一瞬，伸出手。
“让华扇看看。”
擎越把手腕递过去。华扇的指尖搭上他的脉搏，闭上了眼睛。巷子里安静得能听见远处长街的喧哗声，模模糊糊的，像隔了一层水。
过了几息，她睁开眼。
“确实是蛊。压住了。”她松开手，顿了顿，“那个折昕鹤……还给公子看了什么？”
“用银针验了血，说成虫已经飞出来了，卵还在体内。”擎越说得简略，“她还说了两种驱蛊的方法。一种是靠修为高的人用灵力逼出来，要两三个时辰；另一种叫‘血融’，阴阳调和，一个时辰见效，但很邪性。”
华扇的眉头皱得更紧了。
“血融。华扇从未听过这个名字。”她看着擎越的眼睛，“公子觉得她可信吗？”
擎越想了想。
“她没有害我的理由。”他说，“如果她想害我，直接让我毒发就行了，不用给药。”
华扇没有接话。她只是站在那里，左手不自觉地摩挲着右臂上的绷带边缘，像是在想什么。
“华扇小姐，”擎越开口，“你那边查到了什么？”
华扇回过神，从袖中取出一张纸，递给他。
“华扇去了城西。”她说，“找到了那个道士的住处。是一间很小的民宅，在一条死胡同的尽头。平时很少有人经过，很隐蔽。”
擎越接过纸，展开。上面画着一张简图——一条巷子，尽头是一扇门，旁边标注着“此处”，周围是几条弯弯曲曲的线，标注着“民宅”、“水井”、“杂物”。
“他每隔三天去一次曲府。”华扇说，“今天是第三天。按规律，他今晚会去。华扇在曲府附近蹲了半个时辰，没有看到他出现，就先赶过来了。”
“曲府那边现在有人盯着吗？”
“没有。”华扇摇头，“华扇一个人，顾不过来。”
擎越把简图折好，收进怀里。
“走。”
“去哪？”
“先去你的位置看看。”擎越说，“如果那个道士今晚会去曲府，现在应该还没到。我们去蹲着。”
华扇点了点头，没有多问。
两人一前一后，快步穿过巷子，朝城北的方向走去。
——
城北的街道比花街安静得多。两侧都是民居，灰墙黑瓦，门板紧闭，偶尔有一两盏路灯孤零零地亮着，在地上投下一小片昏黄的光。远处有狗叫，叫了几声就停了，像是被主人骂了回去。
华扇走在前头，步伐很快，但很轻。她的布鞋踩在雪地上，几乎没有声音。擎越跟在她身后半步，右手按在刀柄上，目光扫过两侧的屋顶和巷口。
走了大约一刻钟，华扇停下脚步。
“前面就是曲府。”她压低声音，指着巷子尽头的一扇朱红色大门，“侧门在那边，往左拐。”
擎越顺着她手指的方向看去。曲府的院墙很高，青砖灰瓦，墙头铺着防攀爬的碎瓷片。大门紧闭，门口挂着两盏灯笼，在风里轻轻晃动。侧门在巷子拐角处，更小一些，门楣上也没有灯笼，黑洞洞的，看不清。
“我们蹲哪里？”擎越问。
华扇指了指街对面的一棵老槐树。树冠很大，枝丫伸展开来，遮住了半条街。树干很粗，足够两个人藏身。
“华扇刚才就蹲在那里。”她说，“视线好，能同时看到大门和侧门。”
两人穿过街道，走到槐树后面。树干挡住了夜风，比外面暖和了一些。地面有些潮湿，雪已经化了大半，露出发黑的泥土和枯草。
擎越靠在树干上，目光盯着巷子尽头的方向。华扇站在他身侧，没有靠树干，只是微微侧身，露出半张脸，方便观察。
“华扇小姐，”擎越压低声音，“那个道士长什么样？”
“瘦高个，灰袍，脸色白得不正常。”华扇说，“手指上戴着黑色戒指，刻着符文。走路的时候习惯低着头，但步子很快。”
“他每次来曲府，待多久？”
“不到半个时辰。”华扇说，“出来的时候手里会多一个包袱。包袱不大，但鼓鼓囊囊的，装的东西不少。”
“你闻到过包袱里的味道吗？”
华扇想了想。
“有一次风大，华扇闻到一股很淡的……药味。不是草药，是另一种——更刺鼻的，像是烧焦的东西，又像是腐烂的东西。”
擎越没有接话。
两人沉默了一会儿。远处传来更夫的梆子声——二更天了。
“公子。”华扇忽然开口，声音很低，“那个折昕鹤，华扇觉得不太对。”
擎越没有转头。
“哪里不对？”
“她说她出身杏林阁。杏林阁的传承，华扇虽然不精通，但也略知一二。杏林阁的正统方子里，没有‘血融’这种东西。”她顿了顿，“而且，她一个流落青楼的清倌人，手里怎么会有压制蛊卵的药？那种药，需要至少五种珍惜药材，其中一种——寒髓草——只有杏林阁总部才有。”
擎越的手指微微一顿。
“你的意思是，她在说谎？”
“华扇不确定。”华扇说，“但华扇觉得，这个折昕鹤，比看上去的要复杂得多。”
擎越沉默了一瞬。
“没关系。”
华扇看了他一眼，没有再说。
时间一点一点地过去。
巷子里很安静，偶尔有风吹过，把墙头的枯草吹得沙沙作响。曲府大门前的灯笼在风里晃来晃去，光影在地上拉长又缩短，像某种活物的呼吸。
擎越靠在树干上，闭着眼睛，但没有睡。他在听。听风的声音，听远处狗叫的声音，听身边华扇平稳的呼吸声。
大约过了一炷香的功夫。
巷子那头传来脚步声。
很轻，但很稳。不是路过的行人，是专门来的——步伐不紧不慢，每一步的间隔都一样，像是丈量过似的。
擎越睁开眼。
华扇已经微微侧身，露出半张脸，目光锁定了巷子尽头。
一道人影从黑暗中走出来。
灰袍，瘦高个，低着头，步子很快。他的右手提着一个包袱，不大，但鼓鼓囊囊的，随着步伐轻轻晃动。
吴道士。
他走到侧门前，没有敲门，只是伸手在门板上轻轻叩了三下。停顿了一下，又叩了两下。
门开了。里面没有灯，黑洞洞的，看不清是谁开的门。吴道士侧身闪了进去，门在他身后无声地合上。
华扇转过头，看着擎越。
“进去？”
擎越摇了摇头。
“等他出来。”他说，“看包袱里是什么。”
华扇点了点头，重新转回去，盯着那扇门。
时间过得很慢。
擎越在心里默默数着——一、二、三、四……
数到一千二百的时候，门开了。
吴道士从里面出来，手里的包袱不见了。他的步伐比进去时快了一些，低着头，沿着来时的路往回走。
擎越没有动。
一直等到那道灰袍身影完全消失在巷子尽头，他才从树干后面走出来。
“走。”
两人快步穿过街道，走到侧门前。擎越伸出手，轻轻推了一下。
门没锁。
他侧身闪了进去，华扇跟在他身后，随手把门掩上。