“对了，你们俩表现很棒。”她笑着看向艾伦和萨芙拉，“尤其是你，小丫头。”她打趣萨芙拉，“要不是现在没到假期，我都要以为你是学院出来的。”
萨芙拉没料到会被提起学院，身体微微一僵，很快又恢复平静。“谢谢您的认可。”她语气有些紧绷。
“何止是不错。”莱拉笑出声，“看你战斗，我都觉得自己年轻时太不认真了。我年纪是你两倍，徽章却和你一样。”
“每个人的道路，起点终点都不一样。”艾伦摆出神殿见习修士特有的故作深沉口吻。
或许是她太刻薄了。她并不讨厌艾伦，他只是个傻得看不清危险的笨蛋。
……可她也渐渐觉得，艾伦或许是对的。真要有问题，早就出事了。
怎么看，莱拉都像是个友善的资深冒险者。她那位沉默寡言的壮硕队友，反而更让人在意——全程几乎不说话，只在战斗时发出指令。宽肩带疤的模样看着可疑，可仔细想想，冒险者身上有伤疤、性格严肃，再正常不过。她简直是在无理取闹。
这次，她真的想错了。相信直觉没错，可不代表每一次直觉都准确。
返程途中，这种感觉越发强烈。真要图谋不轨，早该在密林深处动手，那里最不容易被人撞见。如今已经靠近城墙，附近说不定还有其他冒险者。
萨芙拉为自己的多疑感到可笑。至少这次组队赚了钱，也涨了经验。就算耽误了其他事，这一天也不算白费。
左边口袋里，那张折起来的寻猫启事微微发热。她答应过黛西，得回去继续发传单。
现在回想，一切都是算计。
这两个人，是老手。
他们一直在等，等她最松懈的那一刻。
多姆突然停步，举起拳头，做出危险的通用手势。萨芙拉瞬间警觉，法杖抬起，【火焰箭】在脑海中成型。
可眼前并非即刻来袭的危险。他放下手，指向前方。莱拉走上前，顺着他指的方向望去。
“绞杀蔓藤。”她低骂一声，“干得好，多姆。”
萨芙拉和艾伦凑近，看见那条潜伏在地上的绿色藤蔓。被游离魔力侵染的动物是野外最常见的威胁，可植物同样致命。植物型魔物虽然少见，却丝毫不弱。
多姆再次证明，他虽然沉默，却十分可靠。绞杀蔓藤极难察觉，萨芙拉都不确定自己能不能发现。就算一队白银级冒险者不至于被一头蔓藤团灭，可受伤乃至死人，都有可能。
“有一就有二。”莱拉说，“我去四周看看，你们解决这一头。”
绞杀蔓藤能蔓延数百尺。萨芙拉紧张地扫视林地，没看见其他和眼前一样颜色诡异的藤蔓。
蔓藤通常群居，由同一股自然魔力催生。清理它们是举手之劳，难的是发现，不是击杀。
或许就是这套常规流程，让萨芙拉放下了戒心。一路上她都在盯着多姆和莱拉，可当这名刺客低头搜寻其他蔓藤时，她没有丝毫怀疑。尤其是多姆还说了句：“怕火，你来解决？”
作为队伍里的法师，这本就该是她的任务。
那丛蔓藤就在几十尺外，贴在一棵枯树上微微搏动。萨芙拉举起法杖，开始凝聚魔力。
咔嗒。
冰冷沉重的东西，瞬间锁住了她的脖颈。
她的心瞬间沉到了地底。
“我还以为得用硬的。”莱拉的声音响起，“等这么久，总算等到机会。你一直像只鹰一样盯着我，对吧？”
“莱拉小姐？”艾伦困惑的声音从旁边传来，可萨芙拉几乎听不见。冰冷金属缠上脖子的那一刻，她仿佛灵魂出窍。
她本能地催动魔力，可下一秒就知道会发生什么——波动的能量被刻满符文的金属疯狂吞噬。
萨芙拉闭上眼，希望这只是噩梦。可莱拉的声音还在耳边。
“我解决他，你搞定这丫头。”
紧接着，她被粗暴地控制住。多姆将她双臂反剪，铐上手铐。这一下让她从失神中惊醒，拼命挣扎。可对方轻而易举地制住她，咔嚓一声，锁链锁紧。
“你只会伤到自己。”他声音低沉，“别乱动。”
她怎么会这么蠢？
她明明早就知道。
转眼之间，她被按在地上，手腕反铐在后，脖子上那不知名的封印器物彻底切断了她的魔力。多姆的动作意外地轻柔，可这反而更让人恐惧。
艾伦被扔到她身旁，同样被绑住、堵住嘴。他满脸惊恐，疯狂环顾四周，目光与她相撞。萨芙拉立刻移开视线，紧紧闭上眼。
这一切，都是她的错。
他们想要活捉。
这才是最恐怖的地方。
死不过是一了百了。被割喉夺财，都比这好得多——那已经是两种结局里，相对好的那一个。
她呼吸急促。
类似的事，曾经发生过一次。
那次是奇迹救了她。
一个人，不可能有两次奇迹。
莱拉蹲到她身边。
“疑心很重的小贱人，对吧？”她语气轻快，和之前每一次交谈一模一样，友善得毫无破绽，“还没正式认识，你就盯着我了。为什么？”
萨芙拉闭着眼，一只眼皮却被强行掀开。
“别人跟你说话，看着对方，是基本礼貌。”
萨芙拉麻木地望着她，嘴里塞着破布，根本说不出话，布料的味道令人作呕。
“我肯定没露任何破绽，这行我干很久了。被一个小丫头看穿，还真有点不爽。”她捏住萨芙拉的下巴，指甲嵌进肉里，随意地晃了晃她的头，才轻叹一声松开，“说真的，你演技太差。在公会里盯着我，我还能自我安慰是你有别的原因。可任务全程，你都在盯着我。你把根本不想来，写在脸上了。要演戏，就一刻都不能掉以轻心。”
她点了点萨芙拉的鼻尖。
“这么简单的道理懂吗？傻丫头。”
莱拉打量着她。
“说真的，我到底哪里露馅了？我想知道。”她顿了顿，“我倒是可以把你嘴里的布拿出来，可我知道你这种人，会直接吐我一脸。到时候，我只能动手伤你。我不喜欢欺负小孩，会良心不安。”她笑了笑，“很虚伪，我知道。”
她站起身，拍了拍手。
“那小子怎么处理？”她问多姆。
“杀了最省事。不过卖给教派，能卖个好价钱。”
“神殿的见习修士，还是个有潜力的。能卖不少。”她摸了摸下巴，萨芙拉身旁的艾伦浑身僵住。她不敢看他，“可杀了就没法挽回了，先留着吧。”
“会引来神殿的占卜。这是他们的人，杀了更安全。”
“也是。”莱拉想了想，轻叹一声，“你说得对，和往常一样。”她手腕一抬，“解决他。”
多姆朝艾伦走去。萨芙拉再次疯狂挣扎，却毫无用处。
“我真搞不懂。”莱拉重新蹲到萨芙拉身边，“你明明察觉到不对，为什么还要跟来？调查我们？”她好笑地摇头，“你该做的，是相信直觉，去公会举报，找人帮忙。可你没有。从一开始我就注意到你了，知道你盯上我们了。你就只会偷偷摸摸地跟着。”
她笑了笑。
“傻丫头，撑不住的时候，要懂得求救，要懂得提醒别人。”
萨芙拉瘫在地上，强忍着胃里的翻涌。
莱拉说得对。
她为什么会这么蠢？
就在这时，一道不属于在场任何人的声音，骤然划破空气，惊得四人同时一震。
“不好意思，打扰一下”
“她提醒过别人了。”