吉斯依旧过着平静的生活。
自从那天从本地白人大叔那儿“意外”得到一笔钱，解决了资金危机之后，他很快就搬离了餐馆后面的杂物间，在镇西一条安静的街道上租了间独立小屋。
起床后，他便会后院给那几株开得妖艳过头的朱顶红浇水，然后再做早饭。
本应如此。
但为什么今天却有些不对劲呢？
他皱眉盯着前些日子埋葬的某个冒失家伙的土壤处，有些困惑。
小院里的植物全是他亲手种的，每片叶子的长势他都烂熟于心。
但这枚...新芽？可他不记得买过这种种子。
细密的、螺旋状的叶片，在晨光里互相纠缠、盘旋，像少女纤细的手指轻轻交叠——像在邀请，又像在拒绝。
“……形状倒挺美的，也许是其赖以生长的某个东西养分充足，才长出了符合他这个主人审美的植被吧。”
他站起身，便打算收拾收拾去上班了。
对了，各位别误会——土里埋的不是什么恐怖怪物。
只是一只黑猫。
一只不懂分寸、妄图叼走他女友的动物罢了。
说实话，吉斯挺喜欢小动物的。大部分时候，它们比人类讨人喜欢得多——不会说谎，不会背叛，不会在他享受平静时光时突然跳出来说煞风景的话。给点食物和水，它们就满足地蜷在角落，用湿漉漉的眼睛望着你。
多么肆意妄为的生物啊！
吉斯赞赏它的随性，并以礼相待，视若上宾——直到它不知廉耻地将他的女友从床头柜上叼走，用爪子撕扯他视若珍宝的手指。
无法原谅。
所以他为它立了一座墓。
墓碑是那丛妖艳的朱顶红。它会永远为吉斯提供价值——不管死之前，还是死之后。
吉斯转身回屋，顺手拧开收音机。旧歌旋律淌出来，他低声哼着，有条不紊地做起早餐。
底锅烧热，黄油化开，两片吐司煎至金黄，配一颗太阳蛋。
整个过程，不到两分钟。
他端着盘子坐到餐桌前，咬了一口吐司，愉悦地眯起眼享受在新家的早餐。
果然，这才叫生活。
前两天拿到的那笔钱虽出乎意料，但从某种意义上说，让他提早发现了暗中的敌人——这倒是很幸运。
对方没直接动手，说明有所顾虑，或者……单纯在试探。
但总归影响了吉斯的心情。甚至，有那么一点挫败感。
毕竟，所有影响他平静生活的东西，都是敌人。
他咽下最后一口吐司，擦了擦嘴角。
今晚下班，去查查那个西装男的底细，虽然会占用宝贵的休息时间，但没办法。
他起身理了理西服领口，推门而出，走向去餐厅的路。
周遭的景色和人毫无变化——安静、乏味、千篇一律。
而这，恰恰是他所追求的安心。
好心情一直持续到交叉路口。
然后，戛然而止。
一道锁定他的视线——病态、富有攻击欲，让吉斯极其不适。
他眉头一皱。
谁在窥伺我？
吉斯没立刻回头。放慢脚步，假装被路边橱窗里的什么吸引，然后猛地侧身，盯向视线来源——
一道白影，在街角墙后一闪而过。
他很想追上去。但低头看了看时间——会迟到。
他很想遵循自己的欲望，跟上那个身影，但在低头确认时间后，他决定先去上班。
毕竟吉斯不想迟到。
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餐厅后厨门一推开，熟悉的热气和油脂香扑面而来。
围裙还没系上，前厅就传来急促的脚步声。
老板满脸堆笑地迎上来，这让吉斯有了一种很不妙的感觉。
“噢！吉斯！我的男孩！我的天使！”
老板张开双臂扑过来。
吉斯侧身，精准避开。
“……什么事。”
“好事！大好事！你知道吗，吉斯，你在这小镇可是出名了！好多镇民念叨你的东方菜呢！”
老板根本没注意他凝重的眼神，自顾自地兴奋道：
“我和老婆昨晚对账——自从你来了，餐厅销售额翻了将近一倍！一倍！上帝，我开店二十年，从没有过！”
“所以我们决定，给你定制一张肖像照！你这么帅，手艺又好，照片往门口一挂，那些小姑娘、大婶、老太太还不得排着队来？到时候销售额——”
“老板.....”
吉斯皱着眉叹了口气。
“嗯？”
“这不符合我我的预期。”
吉斯把围裙的最后一个结打好，抬起那双浅蓝色的眼睛，面无表情地看着老板。
“这样实在是太显眼了，而且我也不需要出名，更不需要肖像照，维持现状就已经最好了。”
真是无法理解。树大招风这么简单的道理都不懂？
优秀和突出不仅意味着更多工作，更意味着周遭的恶意会成倍增加。
他想要的，从来只有【平庸】。
因为平庸，才能带来永恒的安心与平静。
吉斯揉了揉太阳穴，补了一句：
“至于东方菜的味道……我会想办法调得更符合大众口味一点。”
老板愣了一下，笑容淡了下去。
他没听错吧？
对厨师来说，最兴奋的不就是菜被认可吗？
这年轻人对出名和涨工资毫无想法？
像他这个年纪的男孩子，不该充满干劲、渴望被认可、恨不得全世界都知道自己多厉害？
真是个怪人。
老板在心里叹了口气，换上无可奈何的表情。
“行吧，吉斯，我尊重你。但接下来有件事，我希望你同意——这直接关系到店里的利益。”
语气突然正经起来。吉斯多看了他一眼。
“今天早上，店里刚开门，来了个怪人，看起来最多成年，穿着挺体面，像个少爷似的。”
“他一进门就说要包场。我以为他开玩笑——结果？”
老板从围裙口袋里掏出一沓钞票，在吉斯面前晃了晃。
“两万美金。直接扔柜台上。”
吉斯的目光落在那沓钱上。眉头微皱。那股不妙的预感再次涌上来。
“然后他说，他想吃这家店最厉害的大厨做的菜。如果合他口味，他不介意动用家族资源，把托拉萨迪餐厅的分店开到雪原市市中心。”
老板压低了声音，搓了搓手，眼里带着小心翼翼的期待，甚至有点讨好。
“但前提是——大厨得亲自把菜端到他面前。”
“为什么。”
“因为……”
老板犹豫了一下。
“他很想见见能做出如此美味菜肴的本人。说是……你的粉丝。而且，还给你带了一封信。”