茶室的微妙气氛，随着真司的告辞而暂时消散。高城百合子那番关于“根基”与“传承”的暗示，如同投入平静湖面的石子，涟漪已然扩散开去。真司神色如常地离开茶室，仿佛刚才那场关乎联姻的对话只是一次寻常的下午茶闲聊，但他心中清楚，有些事情一旦被挑明，便再难回到从前。
他走在回自己小院的廊下，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。还没走几步，一个有些踌躇的身影便从拐角处闪了出来，正是高城沙耶。她似乎在那里等了有一会儿，双手无意识地绞着衣角，脸颊上的红晕尚未完全褪去，看到真司，眼神立刻飘忽起来，声音也低如蚊蚋：“真、真司同学……母、母亲她没有跟你说什么奇怪的话吧？”
她这副心虚又强装镇定的样子，与她平时高傲理智的天才少女形象相去甚远，反而显出一种别样的可爱。真司停下脚步，看着她：“高城夫人只是请我喝茶，聊了聊庄园的现状和未来的打算。”
“就、就这样？”高城沙耶似乎松了口气，但又隐隐有些失落，她鼓起勇气抬头看了真司一眼，正好撞上他平静的目光，又像受惊的小鹿般飞快移开，“那、那就好……我母亲她有时候就是想太多……你、你别放在心上！那个……晚餐好了，父亲让我来叫你。”她语速飞快地说完，也不等真司回应，便低着头快步走开了，耳根都红透了。
真司看着她有些仓皇的背影，摇了摇头。沙耶的心思，几乎写在脸上。百合子的提议，恐怕并非空穴来风，至少沙耶本人并不反感，甚至可能……有所期待。
继续前行，在靠近剑道练习场的走廊，他遇到了似乎刚刚结束练习，正用毛巾擦着汗的毒岛冴子。她穿着贴身的剑道服，勾勒出惊心动魄的曲线，紫发被汗水微微打湿，贴在光洁的额角，散发着运动后的热力和一种凛然的英气。看到真司，她停下动作，紫色眼眸清澈而直接地望过来。
“谈完了？”她的声音平静，听不出什么情绪。
“嗯。”真司点头。
“高城夫人是个精明的女人。”毒岛冴子将毛巾搭在肩上，语气淡然，“她的提议，对你，对高城家，似乎都是不错的选择。”她的话听不出是赞同还是否定，更像是一种客观陈述。
“或许。”真司不置可否。
毒岛冴子走近两步，身上淡淡的汗味混合着皂角的清香飘入真司鼻尖。她微微仰头，看着真司的眼睛，声音压低了些，却带着一种斩钉截铁的意味：“但无论你如何选择，我的剑，我的路，不会改变。我说过，我想看看剑的尽头。”她的目光灼热而纯粹，没有丝毫杂质，只有对道路的坚持和对同行者的认可。这比任何含蓄或直白的情感表达，都更具分量。
真司看着她眼中倒映的自己的身影，点了点头：“我明白。”
毒岛冴子也点了点头，没再多说，转身离去，步伐稳健，背影挺拔如竹。
晚餐是在主宅的大餐厅进行的，气氛比往常要微妙一些。高城壮一郎依旧威严，但对待真司的态度明显更加亲近，甚至主动询问他对庄园防御和未来外出搜索计划的看法。高城百合子举止优雅如常，仿佛下午的谈话从未发生，只是偶尔看向真司和低头默默吃饭的沙耶时，眼中会闪过一丝难以察觉的笑意。
宫本丽坐在稍远的位置，显得有些沉默，只是埋头吃饭，很少参与交谈，偶尔抬眼看向真司这边，眼神复杂，当看到沙耶时不时偷瞄真司，或者毒岛冴子偶尔与真司平静交流时，她会不自觉咬住下唇，迅速低下头。
鞠川静香倒是没什么变化，依旧温柔地照顾着大家的饮食，只是目光在几个年轻女孩身上转来转去时，会流露出一种过来人般的了然和些许调侃。平野户田和小室孝则完全没察觉到这微妙的气氛，一个在跟旁边的忧国一心会成员兴奋地讨论枪械改造，另一个则因为脚伤未愈而有些蔫蔫的。
晚餐进行到一半，一名忧国一心会的骨干匆匆进来，在高城壮一郎耳边低语了几句。高城壮一郎的脸色立刻变得凝重起来，他放下筷子，环视众人，沉声道：“刚刚收到外围巡逻队的报告，东北方向约五公里处，发现疑似大规模尸群移动的迹象，方向……似乎是朝着我们这边。另外，从市区逃难过来的人带来消息，床主市中央医院可能还有部分幸存者被困，而且那里的药品储备非常丰富。”
两个消息，一个坏，一个或许是好。坏消息是新的威胁正在逼近，好消息是可能存在重要的医疗物资和更多幸存者。
高城壮一郎看向真司：“真司君，你怎么看？”
真司放下茶杯，略一思索：“尸群动向需要持续监视，加强外围预警。至于医院……”他目光扫过在座的众人，“药品是长期生存的必需品，必须获取。如果有幸存者，也应尽量救援。我建议组织一支精锐小队，趁尸群尚未完全合围之前，前往医院探查并获取物资。”
“和我想的一样。”高城壮一郎点头，“尸群的压力会越来越大，我们必须未雨绸缪。医院的地形和物资情况不明，风险很高，需要能力强、反应快的人去。”他的目光落在真司、毒岛冴子、平野户田，以及忧国一心会几名好手身上。“真司君，这次行动，我想请你带队。人员由你挑选。”
这是将指挥权和信任进一步交付的象征。
“可以。”真司没有推辞，“毒岛学姐的剑术和应变能力是重要战力。平野对枪械和战术有了解，可以担任远程支援和情报分析。另外，还需要熟悉市区地形和医院结构的人。”
“我去！”一个声音响起，是宫本丽。她抬起头，脸色还有些微红，但眼神坚定，“我对中央医院附近的路很熟，我……我想帮忙！”她的目光迅速从真司脸上掠过，带着一丝不易察觉的倔强和证明自己的意味。
高城沙耶也立刻举手：“我也去！医院的结构图我可以尝试回忆和绘制！而且我对药品分类也有了解！”她不想被排除在外，尤其是……不想落后于某人。
毒岛冴子平静点头：“我没问题。”
平野户田激动地推了推眼镜：“交给我吧！火力分析和路线规划！”
看着主动请缨的几人，高城壮一郎沉吟了一下，看向真司，由他定夺。
真司的目光在宫本丽和高城沙耶脸上停留片刻，看出了她们眼中的决心，点了点头：“可以。丽负责带路和地形，沙耶负责情报支持和药品识别。其他人选，会长安排两位熟悉市区、身手敏捷的弟兄即可。我们明早出发，轻装简行，速去速回。”
任务就此定下。晚餐在略显凝重的气氛中结束。离席时，宫本丽和高城沙耶对视了一眼，空气中似乎有看不见的火花闪过。毒岛冴子则一如既往地平静，只是擦拭木刀的动作，稍微用力了几分。
夜晚，真司在自己的房间整理行装。窗外的月色很好，但他的思绪却飘向了明日的医院之行。药品固然重要，但系统的存在提示他，“亲密关系”的建立似乎更关乎奖励。这次外出，或许会有新的契机。
就在他凝神思索时，脑海中沉寂了片刻的系统提示音，忽然响起：
【检测到多位高契合度女性角色情感波动加剧，羁绊线交织，特殊环境“医院”即将触发。】
【发布限时场景任务：东警署医院救援。】
【任务目标：成功抵达床主市中央医院，获取关键医疗物资，并至少与一名新的高契合度女性角色建立“深度联系”。】
【任务奖励：视完成度及联系深度，发放相应体质强化或特殊能力。】
【失败惩罚：无。（但可能错过重要人物与机遇）】
新的任务？东警署医院？看来这次行动，不会只是简单的搜集物资了。真司眼中闪过一丝锐芒，对明日的行程，多了几分明确的期待。