清晨的阳光透过加固后的窗户洒进客厅。高城百合子起得很早，正在厨房准备早餐。但她的动作明显有些心不在焉——热汤时差点烫到手，切菜时也几次走神。
“妈妈，你没事吧？”沙耶走进厨房，皱眉看着母亲。她注意到百合子的眼眶有些红肿，像是哭过，但气色反而比前几天好，脸颊泛着淡淡的红晕。
“没、没事。”百合子避开女儿的目光，低头继续切菜，“只是没睡好。”
沙耶不信。她太了解母亲了——百合子向来优雅从容，即使在末日里也尽量保持仪态。但今天明显不对劲，那微微颤抖的手指，躲闪的眼神，还有……颈侧那处不明显的红痕？
沙耶的视线停住了。百合子今天穿了件高领衬衫，但转身时领口微动，露出颈侧一小片肌肤——那里有个很淡的痕迹，像是指印，又像是……
沙耶的脸色白了。她想起昨晚隐约听到的动静，想起母亲深夜去找真司“喝茶”，想起今早真司脸上那一闪而过的不自然……
“妈妈。”沙耶的声音有些发颤，“昨晚……你和真司……”
“只是喝茶聊天。”百合子打断她，语气有点急，“沙耶，别胡思乱想。现在是什么时候了，我怎么会……”
她没说完，但沙耶已经懂了。母亲在说谎。她太熟悉母亲说谎时的样子——手指会不自觉地绞在一起，就像现在这样。
“早餐快好了，去叫大家起来吧。”百合子背过身，继续搅拌味噌汤。
沙耶咬了咬嘴唇，转身离开厨房。客厅里，真司已经在做晨练，只穿着背心，露出结实的手臂和胸膛线条。汗水顺着肌肉沟壑滑落，在晨光下泛着健康的光泽。
沙耶的呼吸一滞。她不得不承认，真司确实很有魅力——那种强大、冷静、掌控一切的气场，对任何女性都有致命的吸引力。毒岛冴子沦陷了，现在连母亲也……
“沙耶。”真司停下动作，看向她，“有事？”
“没、没事。”沙耶慌忙移开视线，“早餐快好了。”
“嗯。”真司拿起毛巾擦汗。他的目光在沙耶脸上停留了一瞬，似乎察觉到了什么，但没多问。
早餐时气氛更微妙了。百合子一直低着头，安静地吃饭，但真司给她递酱油瓶时，她的手指明显颤抖了一下。毒岛冴子坐在真司另一边，很自然地给他夹菜，真司也接受了——两人的互动亲密而自然，像是已经形成某种默契。
沙耶看着这一幕，胸口闷得难受。她忽然放下筷子：“我吃饱了。”
“沙耶，你才吃了一点……”静香担忧地说。
“我去检查防御工事。”沙耶站起身，快步走向阳台。她需要冷静，需要一个人待着。
“我去看看她。”宫本丽跟着起身。
阳台上，沙耶趴在栏杆上，肩膀微微颤抖。丽走到她身边，轻声问：“沙耶，你到底怎么了？从昨天开始就不对劲。”
“丽……”沙耶转过头，眼眶红了，“我是不是很没用？”
“怎么会？你很聪明，帮了大家很多——”
“但我保护不了任何人！”沙耶打断她，声音带着哭腔，“冴子学姐能和他并肩作战，妈妈能……能照顾他，我呢？我只能躲在后面，整理清单，计算物资……我、我也想被他需要啊！”
丽愣住了。她看着沙耶通红的眼睛，忽然明白了什么。
“沙耶，你……你喜欢真司？”
沙耶没回答，但眼泪掉了下来。这已经是答案了。
“可他……他和冴子学姐……”丽小声说。
“我知道。”沙耶抹掉眼泪，自嘲地笑了笑，“所以我更难受。我连竞争的资格都没有。”
“沙耶……”
“没事。”沙耶深吸一口气，推了推眼镜，“我没事。走吧，该开工了。”
但她的手指在颤抖。
上午的任务是清理南街的药店。真司和冴子带队，沙耶坚持要跟去——她需要实战，需要变强。
南街的情况比预想的糟。死体数量很多，而且似乎发生了某种变异——动作更快，力量更大。冴子砍倒一只时，刀锋居然卡在了骨头里。
“不对劲。”冴子抽刀后退，皱眉看着那只还在蠕动的死体，“它们的骨骼密度增加了。”
“进化了。”真司说。他想起系统提示过的“剧情偏差”，看来死体也在适应末日。
三人且战且退，进入药店。里面很乱，货架倒了，药品散落一地。但重要的是，冷藏柜里的疫苗和抗生素还在。
“抓紧时间。”真司说。他和冴子守住门口，沙耶快速收集药品。
就在这时，外面传来引擎声。一辆改装过的面包车停在街口，下来五个男人——全都持枪，穿着统一的黑色作战服。
“里面的人听着！”为首的光头男举着喇叭喊，“把药品交出来，可以饶你们一命！”
真司透过窗户观察。这五个人训练有素，站位讲究，不是普通的暴徒。他们手里的枪是制式的，服装也统一……
是某个组织的搜刮队。
“怎么办？”冴子低声问。
“谈判。”真司说。他走到门口，举起双手示意没有武器，“药品可以分你们一半。剩下的我们要用。”
“一半？”光头男冷笑，“你当是买菜？全部交出来，不然——”
话音未落，真司动了。
他的速度快到留下残影。强化到Lv8的体魄让他的爆发力达到非人级别，十米距离瞬息即至。光头男甚至来不及扣扳机，真司已经扣住他的手腕，反向一拧。
咔嚓。
腕骨碎裂的脆响。光头男惨叫，枪脱手。真司接住枪，枪口顶在他太阳穴上。
“现在，可以谈了吗？”真司平静地问。
剩下四个人立刻举枪对准真司，但没人敢开——队长在他手里。
“你、你是谁……”光头男疼得冷汗直流。
“过路人。”真司说，“药品分你们一半，各走各路。同意就点头。”
光头男咬牙，点头。
真司松开手，退后一步，但枪还指着对方。冴子从店里出来，站到他身边，刀已出鞘。
“拿一半，走。”真司对沙耶说。
沙耶慌忙装好一半药品，退到真司身后。她的心跳很快，看着真司的背影——那么从容，那么强大，面对五把枪也面不改色。
这就是……他真正的实力吗？
对方拿了药品，快速上车离开。临走前，光头男恶狠狠地瞪了真司一眼：“你会后悔的。”
“我等着。”真司说。
面包车开走了。街道恢复安静，只有死体的嘶吼从远处传来。
“回去吧。”真司转身，看向沙耶，“你做得很好，冷静，效率高。”
沙耶愣住了。真司在……夸她？
“真、真的吗？”
“嗯。”真司点头，“下次可以带你去更危险的地方了。”
沙耶的脸瞬间红了。她低下头，小声说：“谢、谢谢……”
冴子看着这一幕，眼神复杂。她走到真司身边，轻声问：“那些人，会报复吧？”
“大概率。”真司说，“所以回去后要加快改造进度。我们需要更坚固的防御。”
三人踏上归途。沙耶走在真司另一侧，偶尔偷看他一眼，心跳依然很快。
但这次，不只是因为紧张。
还有……某种悸动。
【击退武装搜刮队】
【获得奖励：枪械掌握（中级）、体魄强化Lv9】
【高城沙耶好感度提升，羁绊点数+20（当前65）】
【特殊状态触发：后宫竞争萌芽——多名女性角色对宿主产生好感，彼此间产生微妙竞争意识】
系统提示闪过。真司看了眼身边的冴子和沙耶，两个女生都在看他，目光相遇后又各自移开。
他忽然觉得，这个末日……似乎也没那么糟糕。