“敲击术。”
尘星的声音不大，却像一颗石子投入深潭，在楼梯间里激起共鸣，巨大的声响从门上响起，那扇包着铁皮的木门震颤了一下。
门上的魔法纹路像是被一只无形的手按住，闪烁了几下，便因为受到压制而黯淡下去。
紧接着，门外传来一声沉闷的撞击。
咚！
失去了魔法保护之后，这一次的敲门声比之前任何一次都重。
门板向内凹陷了一瞬，然后被一只手从中间猛地撕裂，铁皮从铆钉处绽开，发出刺耳的尖啸。
门板上的大部分木头瞬间碎裂飞出，还残挂在门上残余则一片一片地剥落，露出门后那片彻底的黑暗，刺骨的寒风随之吹了进来。
黑暗里，一个身影缓缓走了出来。
那是一只墨色晶体构成的人形怪物。它有人的四肢与头颅，却长着一个蜘蛛或螳螂般的面部，复眼折射出幽冷的光。浑身上下布满了尖刺和鳞片，将原本穿着的牧师长袍割得支离破碎，只剩几缕残布挂在身上，已不足以蔽体。
它站在门口，视线缓缓扫过房间里的人。
“「父君」的子嗣。”尘星皱着眉头如此说着。
“什么东西？那是你兄弟吗？”少年的声音发紧，握剑的手不自觉地收紧。
“不是。”尘星沉默了一瞬，觉得此刻不是解释的时候，“先解决它吧，小心它的吐息。”
那墨色的晶体怪物站在破碎的门框中央，静止了几秒，最终锁定了离它最近的少年。
它没有发出任何声音。没有咆哮，没有嘶吼，只有尖刺摩擦碰撞时细碎的“咔咔”声，像无数只虫足在石面上爬行。
然后它动了。
速度快得不像一个由晶体构成的东西。它几乎是瞬移到少年面前，一只布满尖刺的手臂横扫过来，带着刺骨的寒风。
少年没有后退，而是向侧边翻滚，同时用手中的剑扎进它膝盖后方的关节缝隙。
叮——这就是操作带来的自信。
然而伤口处流出一种苍白色的液体,随后很快变硬把伤口封住，形成了新的尖刺，并把长剑紧紧夹在血肉之中。
“怪。”少年趁机翘动长剑，顺势拔出，让怪物失去了平衡，身体微微前倾，阻止其行动。然后趁机拉开距离，方便观察那家伙接下来要如何行动。
怪物发出一声尖锐的嘶鸣。那不是从喉咙里发出的，而是从它全身的晶体缝隙中挤出来的，刺得人耳膜生疼。
少年下意识捂住耳朵，然而怪物趁这个机会猛地转身，手臂横扫过去。
“舞风！”尘星举起短杖指着来不及躲闪的少年，将对方吹离怪物的攻击范围。
砰！
少年整个人飞了出去。
在半空中，那尖刺险些划到他的胸膛，因此等到少年再次踩在地上，后脚跟已经紧紧贴着墙壁时，他还是慌忙地后撤，撞在身后的石壁上，以至于后背传来一阵剧痛。
“你没有攻击性法术吗？我们现在很缺输出呀。”少年下一秒立马吐槽道。
尘星没有参与拌嘴。他蹲在地上，手指在法术书的书页上快速滑动，在上面寻找着能派得上用场的法术，目光在文字和怪物之间来回移动。他的嘴唇翕动，像是在默念什么，但没有声音。
怪物转过身，目光重新锁定了尘星。它似乎认定这个精灵是下一个目标。
它张开嘴——严格来说是将口器前端的螯牙往两边打开。晶体碎片向四周翻卷，露出一个漆黑的空洞。一股肉眼可见的白色寒气从洞中涌出，迅速凝结成无数细小的冰晶，在空中飘散。
尘星一惊，随后往后一跳，躲进屏障之中避免被波及。
然而寒流还是擦着尘星的身体掠过，夺走了尘星身上的大部分热量，并击中了身后的墙壁。
石壁瞬间覆上一层白霜，然后龟裂，细碎的石块从墙上剥落，落在地上摔成粉末。
少年几乎是在同一瞬间冲了出去，一把将长剑刺入怪物的后领，将它往旁边拖拽。
怪物再次转身，以一种完全不符合它体型的敏捷，扑向了少年。
“地之攫！”
一只由坚实的土壤形成的中型手掌从该地面位置升起，并袭向那墨色的晶体怪物，试图将它拦截在半空之中。
怪物在空中僵住了。
它被那只的手攥住了全身的关节，动弹不得。它的复眼疯狂地转动着，晶体表面开始渗出一层黑色的雾气，像是在试图挣脱。
“快，我定不了它多久。”尘星语速飞快地提醒着少年。
少年冲了上去。他双手持剑，将全身的重量都压在剑刃上，对准怪物胸口最亮的那块晶体——像是心脏的位置——狠狠刺了下去。
整个剑刃没入了一半。
怪物挣扎着，深处长满尖刺的利爪，试图伸向少年。
少年没有犹豫。他猛地拔出长剑，一股黑色的液体从伤口处喷涌而出，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
紧接着，尘星控制着手掌用力挤压。
咔——
将那晶体怪物捏碎成了几块。
怪物落在地上，没有再站起来。它的身体开始从伤口处崩解，一块一块的晶体剥落，落在地上变成一摊黑色的粉末。那股刺骨的寒风也随之消散，空气逐渐恢复了正常的温度。
几息之后，地上只剩下一堆黑色的碎渣，以及一件被割得不成样子的牧师长袍。
“死了？”少年喘着粗气，“那究竟是什么来头？”
“「父君」的子嗣，是深红会深陷绝望，执着于祈求的原因，他们不惜要释放出恶魔，也是为了对抗这种怪物。”尘星站起身，拍了拍膝盖上的灰，然后低头看了一眼自己的左臂。
“所以这真不是你兄弟？”少年的声音一下子变了。
“不是，「父君」这一说法来源于它们之口，但那究竟是什么，真名叫什么，目前尚不清楚。”
“也不厉害呀？”少年上前，踢了一脚碎渣。
尘星双手一摊，“它们的吐息急剧感染力，运气不好的话，中招后会在几天之内变成它们的同类。”
“你被喷到了？”少年心中大惊，他分明看见尘星左臂的袖口处，有一片指甲盖大小的冰晶，正在缓慢地往皮肤里渗。