从丽晶酒店出来，聂天晨和江无炎打车回了住处。路上两人都没怎么说话，各自消化着今天的信息——古德里安教授的“糖衣炮弹”、诺诺那毫不掩饰的好奇目光，还有路明非那双红红的眼睛。
回到房间，聂天晨一头栽倒在床上，盯着天花板发了会儿呆。
“你说，昂热到底查到了多少？”他翻了个身，闷声问。
江无炎正靠在床头刷手机，闻言头也没抬：“管他查到多少，反正咱们咬死不说，他能怎么着？总不能拿刀架脖子上吧。”
“那倒也是。”聂天晨叹了口气，“不过明天得给个答复了，去还是不去？”
“去呗。”江无炎把手机一扔，打了个哈欠，“不去怎么接近核心？再说了，那老家伙都开出‘任何要求’了，不薅白不薅。”
聂天晨沉默片刻，点了点头：“也是。那就去。”
“睡吧睡吧，明天还得早起查那个失踪案呢。”江无炎拉过被子，含糊地嘟囔了一句，很快就没了声息。
他翻了个身，把脸埋进枕头里，终于迷迷糊糊睡了过去。
第二天一早，两人洗漱完毕，换了身轻便的衣服出门。失踪案的事不能拖，虽然卡塞尔那边催得紧，但该查的线索还得查。他们沿着城南的老街一路走，一边翻看手机里收集的资料，一边留心周围的环境。
“这边监控少，失踪的人最后出现的地点就在这附近。”江无炎指了指前面一条窄巷子。
聂天晨正要接话，余光忽然瞥见街角一个熟悉的身影——浅蓝色的连衣裙，长发披肩，手里拎着一袋刚买的早餐，正从便利店走出来。
是苏晓樯。
他脚步一顿，脸上的表情微妙地变化了一下——嘴角微微抽了抽，眼神飘忽，似乎想装作没看见绕路走，又觉得这样太刻意；想上前打招呼，又不知道该说什么。
他心里默默呢喃：果然……还是尴尬啊。
“怎么了？”江无炎顺着他的目光看过去，嘴角立刻勾起一抹意味深长的笑，“哦——难怪呢。”
而此时的苏晓樯，已经抬起头，看到了他们。
准确地说，是看到了聂天晨。
她先是一愣，然后目光落在他脸上那副难得一见的、写满“尴尬”和“不知所措”的表情上，愣怔之后，嘴角缓缓翘了起来。
这两年来，她见过太多次聂天晨的笑容了。随和的、温柔的、恰到好处的——那种让人如沐春风、却始终隔着一层纱的笑。
她从来没有见过他露出这样的表情。
苏晓樯心里那点原本存在的小小尴尬和不安，在这一刻烟消云散，取而代之的是一种说不清道不明的、近乎“赚到了”的愉悦感。
她甚至有点想笑。
“啊勒～”她收起手机，迈着轻快的步伐走上前，歪着头看着聂天晨，语气里带着明晃晃的调侃，“没想到我们的聂大男神竟然还有这副面孔？哎呀，今天真是让我一饱眼福了。”
聂天晨干咳一声，没接话。
苏晓樯继续进攻，笑容越发灿烂：“怎么啦？送我那么漂亮的烟花，现在见了面反而害羞了？不知道该怎么面对我？”
她顿了顿，声音放轻了一些，但语气里的笑意丝毫不减：“而且，被拒绝的可是我诶——你干嘛露出这副表情？”
聂天晨终于开口了，声音有点干：“……我没害羞。”
“哦？”苏晓樯凑近了一点，盯着他的眼睛，“那你耳朵红什么？”
聂天晨下意识地摸了摸耳朵，随即意识到这个动作简直就是在自证“我确实害羞了”，手僵在半空中，表情更加微妙了。
苏晓樯终于没忍住，笑出了声。
如果仔细看的话，她的耳朵其实也有点红。心跳也比平时快了一些。但看见眼前这个人露出这副难得一见的窘迫模样，她觉得一切都值了。
江无炎这时适时地插了进来，笑嘻嘻地说：“是啊，小天女，你今天是赚大发了。这小子以前可从来没有这样的表情。”
苏晓樯瞥了江无炎一眼，点了点头，表示认同。
然后她像是想起了什么，收敛了一些笑意，正色道：“对了，听说你们昨天去丽晶酒店面试了？”
聂天晨和江无炎对视一眼，点了点头：“嗯，你知道了？”
“当然知道了。”苏晓樯看着聂天晨，语气理所当然，“你是我的朋友。”
她顿了顿，声音轻了一些，目光却直直地看着他：“并且，也是我喜欢的人。”
空气安静了一瞬。
苏晓樯没有给他消化的时间，往前迈了一步，凑近聂天晨的耳边，压低声音说：“而且，你还是个大英雄。”
她的气息拂过他的耳廓，声音带着一丝认真：“这位大英雄要去哪里、或者做什么，我还是想要帮帮忙的。”
她退开一步，重新恢复了那副轻松的语气：“路明非我也知道他去了。不过我听说——”
她停顿了一下，看了看四周，确认没什么人注意这边，才继续道：“最近赵梦华那家伙准备向陈雯雯表白。如果你们这几天就要走的话，劝你们跟他讲一下，准备准备，抢在他前头。”
聂天晨和江无炎同时一愣。
赵梦华……陈雯雯……表白……
两人对视一眼，脑子里同时“嗡”了一声。
完了。
他们完全把这事儿给忘了。
他们居然忘得一干二净。
“卧槽。”江无炎小声说了一句。
聂天晨深吸一口气，对苏晓樯露出一个真诚的笑容：“谢谢你，晓樯。这个消息很重要。”
苏晓樯见他这副郑重其事的模样，忍不住又笑了：“没事儿，她也算是我的朋友嘛。”
她顿了顿，又凑近了一步，语气变得不容拒绝：“对了，如果需要什么准备和帮忙的话，就来跟我说。”
聂天晨下意识想开口拒绝。
“哎——”苏晓樯竖起一根手指，直接打断了他，“不准拒绝我。”
她歪着头看他，嘴角微微上扬：“你自己说了啊，我是你最重要的朋友。那我帮我最重要的朋友，有什么不好的？”
她说完，就那么笑吟吟地看着他，眼神里带着一丝狡黠，也带着一丝认真。
聂天晨看了她几秒，最终还是败下阵来，微笑着点了点头：“好。那我就承蒙你的好意了。”
苏晓樯满意地点点头，挥了挥手：“行了，你们忙去吧。我还要去买奶茶呢。”
她转身走了两步，又回过头，对聂天晨说了一句：“烟花很好看。虽然你没那个意思，但烟花本身，我很喜欢。”
说完，她头也不回地走了。
脚步轻快得像是在跳舞。
聂天晨深吸一口气：“走吧，买包子。”
“你耳朵还红着呢。”
“……闭嘴。”
他们不知道的是，在他们和苏晓樯说话的整个过程中，街对面的一个小巷口，一直站着一个纤细的身影。
柳淼淼今天本来是出来买早餐的。
她住在附近的小区，每天早上都会来这条街上的那家豆浆店。今天她像往常一样出门，却远远地看到了聂天晨和江无炎的身影。
她下意识地停下了脚步。
然后，她看到了苏晓樯走过去，看到他们说话，看到苏晓樯凑近聂天晨的耳朵，看到聂天晨耳朵变红，看到苏晓樯笑容灿烂地离开——
她什么都看到了。
柳淼淼靠在巷口的墙壁上，心脏跳得很快。
她的心情很复杂。
开心？是的。
那天晚上，她看到苏晓樯和聂天晨拥抱在一起，以为他们在一起了。她以为自己的暗恋就这样无声无息地结束了，甚至没有来得及说出口。她难过了好几天，偷偷哭过两次，还删掉了手机里偷拍聂天晨的照片——虽然删完又后悔了。
可现在她才知道，原来他们没有在一起。
那个拥抱，或许只是一时冲动？或者是什么别的原因？
她的心又活了过来。
但紧接着，难过就涌了上来。
她听到了苏晓樯说的那句话——“如果你们这几天就要走的话”。
走？
聂天晨要离开这座城市了？
柳淼淼的鼻子突然一酸。
她想起第一次见到他的那个下午。阳光很好，他在操场上跑步，白色的T恤被风吹得鼓起来，像一面小小的帆。她站在教学楼的走廊上，隔着整个操场，一眼就看到了他。
从那天起，她的目光就再也没有离开过他。
可现在，他要走了。
她甚至没有勇气跟他说一句话，没有勇气让他知道自己的名字，没有勇气——
“小姑娘。”
一个声音突然在她身后响起。
柳淼淼浑身一僵。
那声音很奇怪，不像是从某个人嘴里说出来的，更像是直接在她的脑海里回荡。带着一种奇特的、仿佛金属摩擦般的质感，却又莫名地……蛊惑人心。
“谁？！”她猛地转身，警惕地看向巷子深处。
巷子里很暗，阳光照不进来。
然后，她看到了一个……东西。
那是一个身体如同沙漏一般的……怪物。
它的上半身和下半身是分开的，中间只有一道细细的“腰”连接着，像是随时会断裂一样。它的皮肤是灰白色的，表面布满了细密的纹路，像干涸的河床。它的头是倒三角形的，没有鼻子，只有一双细长的、泛着幽绿色光芒的眼睛，正直勾勾地看着她。
“你的愿望是什么？”
它开口了，声音和刚才听到的一模一样。
柳淼淼的脑子一片空白。
她应该尖叫的。她应该逃跑的。
可是她的腿像是被钉在了地上，一步也迈不动。
恐惧像一只手，紧紧攥住了她的心脏。
“又……又是怪物？”她的声音细若蚊蚋，眼眶里已经蓄满了泪水。
那个沙漏怪物似乎对她的恐惧毫不在意，只是重复道：“什么愿望都可以实现。你只需要付出一个代价。”
柳淼淼的眼泪掉了下来。
她应该拒绝的。她应该转身就跑的。
可是——
“真的……什么愿望都可以吗？”
话一出口，连她自己都愣住了。
那个沙漏怪物的绿色眼睛闪烁了一下，像是在笑。
“没错。什么愿望都可以。”
柳淼淼深吸一口气，泪水还挂在脸上，声音却出乎意料地清晰：
“那我想……我想你能把他带回来。”
她顿了顿，补充道：“把聂天晨……带回来。我不想他走。”
沙漏怪物沉默了一秒。
然后它开口了，声音里带着一种难以掩饰的惊愕：
“我的天，这姑娘……竟然会喜欢那么个怪物？”
它歪着头看着柳淼淼，那双绿色眼睛里写满了不可思议：“这姑娘脑子没问题吗？”
柳淼淼听不懂它在说什么，只是紧张地盯着它，等待答案。
沙漏怪物沉默了几秒，然后发出了一阵低沉的笑声。
“好吧。”
它说。
“契约成立。”
“我帮你——把他带回来。”
话音落下，那个沙漏形状的怪物开始变化。
它的身体像沙子一样流动、重组、凝聚。灰白色的皮肤变成了深邃的蓝色。细长的四肢从身体里伸展出来，指尖带着锋利的钩爪。原本倒三角形的头部拉长、变形，变成了一只……蝙蝠的头？
几秒钟后，一只巨大的、通体湛蓝的蝙蝠悬停在巷子上空。
“契约已经成立。”
那只蓝色蝙蝠的声音在柳淼淼脑海中响起，带着一种仪式般的庄严。
“愿望实现之时，我会来取我的代价。”
说完，它振翅高飞，冲上云霄，化作一个蓝色的光点，消失在天际。
柳淼淼瘫坐在地上，浑身发抖。
她不知道自己做了一个怎样的决定。
她只知道，她说出了那个藏在心底很久很久的愿望——
她不想让他走。
巷子里恢复了安静，仿佛什么都没有发生过。