穿过最后一道起伏的沙丘，眼前的景象豁然开朗。沙漠村庄静静地卧在一片低洼的盆地之中，几口水井滋养着周围零星的仙人掌和枯黄的灌木。土黄色的砂石房屋错落有致，平顶的设计在烈日下显得格外实用，几缕炊烟从烟囱中袅袅升起，带着烤面包和烤肉的香气，瞬间吸引了两人在这几天没吃什么东西的味蕾。
村庄的入口处，是一条用粗糙砂岩石板铺成的小路。几个村民正慢悠悠地在路上闲逛，他们那标志性的长鼻子和深棕色长袍在风中微微摆动。
“看，是制图师。”林宇压低声音，指了指不远处的一个村民。那人穿着褐色的长袍，胸前挂着显眼的探险家地图标志，正对着一张摊开在木桶上的羊皮纸指指点点，似乎在计算着什么。
“那边还有盔甲匠！”酒狐眼睛一亮，指着铁匠铺方向。一个穿着黑色围裙的村民正站在熔炉旁，手里拿着一块铁锭，似乎在检查炉火是否足够旺盛。铁匠铺里传来“叮叮当当”的打铁声，那是沙漠中难得一见的生机。
当他们踏入村庄的那一刻，有几个村民好奇地打量着他们，尤其是酒狐那对显眼的狐狸耳朵和尾巴，更是引起了不小的骚动。
“欢迎来到我们的村庄，旅人。”一个戴着白色头巾的村民长者走上前，用沙哑的声音说道，“愿绿洲的清风与你们同在。”
林宇礼貌地回礼，并说明了他们的来意。长者听后，热情地邀请他们到村中的水井旁休息，并拿出了一些新鲜的面包和烤羊肉招待他们。
酒狐毫不客气地接过面包，大口地吃了起来，尾巴因为开心而不停地摇晃着。林宇则与长者攀谈起来，了解着这个村庄的情况。
就在两人大快朵颐的时候，一阵沉重的脚步声引起了他们的注意。
“咚、咚、咚……”
地面仿佛都随着这节奏微微震颤。一个高大的身影从村庄的拱门下缓缓走出，来到了林宇三人面前。那是一具由铁块构成的巨大人偶——铁傀儡。它那双狭长的眼睛闪烁着的光芒，手中捧着一朵鲜艳的虞美人，那是这片黄沙中为数不多的亮色。
“小心，酒狐。”林宇下意识地伸手挡在酒狐身前，另一只手按在了腰间的剑柄上。虽然知道铁傀儡是村庄的守护者，但那庞大的身躯和沉默的压迫感，还是让人不敢掉以轻心。
铁傀儡停在了距离他们几步远的地方，那双发光的眼睛冷冷地扫视着两人，似乎在评估他们是否带有恶意。空气中弥漫着一丝紧张的气氛，连周围的村民都停下了脚步，好奇地望向这边。
酒狐却并没有表现出恐惧。她轻轻拍了拍林宇的手臂，示意他放松，然后缓缓从林宇身后走出。她没有去触碰背后的太刀，而是微微欠身，露出了一个友好的微笑。
“你好呀，大家伙。”她的声音轻柔，像是怕惊扰了风中的尘埃。
铁傀儡似乎感受到了这份善意，它眼中的光芒柔和了一些。它缓缓抬起巨大的铁臂，将手中的虞美人递向酒狐。那朵花娇艳欲滴，花瓣上还挂着清晨的露珠，与它冰冷的铁躯形成了鲜明的对比。
酒狐小心翼翼地接过那朵虞美人，指尖轻轻触碰了一下铁傀儡粗糙的手掌。“谢谢。”她轻声说道，将花别在了自己的发间。
那一瞬间，铁傀儡眼中的敌意彻底消散，它重新转过身，迈着沉重的步伐走回了村庄入口，继续履行它永恒的巡逻职责。
“看来它认可你的善意。”村长看着新来的旅人回答道，看着酒狐发间那抹鲜艳的红色，嘴角不由得扬起，“这花很适合你的伴侣，旅人。”
酒狐听到伴侣二字，用手摸了摸发间的花朵，脸颊红的像个熟透的苹果，眼中却满是笑意：“是我的主人教得好罢了。”
两人酒足饭饱了以后，林宇向村长询问了沙漠神殿的所在地。
在得知他们需要前往下一个目的地——沙漠神殿时，长者沉吟片刻，才从怀中掏出一张泛黄的羊皮地图，递给了林宇。
“这片地图是我年轻时绘制的，或许能帮到你们。”长者缓缓说道，“但我要提醒你们，不管是那片沙漠地，还是神殿本身，都充满了未知的危险，你们一定要小心。”
林宇郑重地接过地图，向长者表达了诚挚的谢意。
夜幕降临，沙漠的温度骤降。村庄里燃起了篝火，村民们围坐在一起，唱着古老的歌谣。
林宇和酒狐坐在篝火旁，享受着这片刻的宁静与温暖。酒狐的头轻轻地靠在了林宇的肩膀上，呼吸轻缓，脸颊因为篝火的热度泛着淡淡的红晕，头顶的狐耳偶尔轻轻抖动一下，像是在梦里追逐着什么，明显是已经睡着了。
林宇低头看着她恬静的睡颜，心中涌起一股暖流。他轻轻地将她揽入怀中，为她挡住夜晚的寒风。
“不管前方有多少危险，”他低声自语，目光坚定地望向远方，“我都会保护好你。”
村长看着二人的互动，微笑着说道：“时候也不早了，这个旅人，把你的女仆抱回屋子里去吧，着了凉就不好了，屋子我已经叫人收拾干净了。”
闻言，林宇点点头，他小心地调整姿势，一手穿过酒狐的膝弯，一手揽住她的后背，将她轻轻抱了起来。实际上，酒狐的身体比看起来还要轻，像一团蓬松的云朵，尾巴自然地垂在他的手臂上，尾尖偶尔扫过他的手腕，带着柔软的触感，痒痒的。
村长安排的房屋是典型的沙漠石砖结构，屋顶铺着干燥的沙石块，窗户用土黄色的粗布帘子遮着，挡住了沙漠里的夜风。屋内点着一盏油灯，昏黄的光线映在两张并在一起的木床上——床板是粗糙的木板拼成的，铺着村长特意换上的干净床单，两张床之间只隔着一条窄窄的缝隙，像是被刻意推到了一起。
林宇走到床边，动作放得更轻，生怕惊醒她。他刚要把酒狐放在靠墙的那张床上，原本闭着眼睛的狐娘忽然动了动，手臂却像藤蔓一样缠上了他的脖子，尾巴也顺势卷住了他的手腕。
“主人……”她的声音带着刚睡醒的软糯，眼睛还没完全睁开，却精准地抓住了他的衣领，用力往自己怀里拉，“别走……陪我一起睡。”
林宇被她拉得一个趔趄，差点跪在床边。他无奈地笑了笑，伸手想帮她把滑落的狐耳理顺，却被她一把按住手，按在了自己的脸颊上。酒狐的脸颊热乎乎的，带着淡淡的酒香——大概是在村庄里偷喝了村民的果酒，此刻醉意还没完全褪去。
“床太小了，”她嘟囔着，往床里面挪了挪，腾出一半的位置，拍了拍身边的床单，“主人睡这里，我冷。”
林宇看着空出来的另一半床，又看了看她期待的眼神，最终还是叹了口气。他脱掉沾着沙子的外套，侧身躺在了她身边。刚一躺下，酒狐就像找到了依靠的小动物，立刻贴了过来，脑袋枕在他的胳膊上，尾巴绕着他的腰缠了一圈，把自己裹得严严实实。
“这样就不冷了。”她满足地蹭了蹭他的胸口，声音越来越小，“主人身上好暖和……”
林宇伸手帮她掖了掖被角，看着窗外沙漠中升起的月亮，月光透过布帘的缝隙洒进来，落在酒狐的狐耳上，镀上一层银白的光。他轻轻拍了拍她的后背，听着她均匀的呼吸声，也渐渐闭上了眼睛。
窗外篝火噼啪作响，映照着两人相依的身影，在沙漠的夜空中，构成了一幅温馨而美好的画面。他们的冒险，才刚刚开始。
铁傀儡依旧在村口来回踱步，那沉重的脚步声不再是威胁，而变成了这片沙漠绿洲中最令人安心的守护节拍。