“实在赶巧？”
“阁下可能有所不知。放在往常，这大地心脏虽然难得，但也算不上多重要。但偏偏那日我们刚将阁下的封印之匣送去解封，温顿殿下就和我们谈到有关纯净大地心脏的下落的事情，说他最近得知了一些有关大地心脏的用法。就在此时，台上便解封出一颗大地心脏。”
说到这里，爱丽丝停了下来，意味深长地盯着乔明枫，湖绿色的眼眸中荡漾着吐息期刮起的劲风。
温顿吗，看来那雷哈特所言非虚。这片大陆的高层正在秘密收集纯净的大地心脏。不过，那个所谓的温顿皇子又为何要把拍卖叫停，而不是优先把大地心脏攥在手中呢。他是高贵的艾彻斯特帝国皇子，根本没有这么做的理由。
“那还真是凑巧啊。还是说温顿殿下难道能提前得知封印之匣里的内容？”乔明枫并不闪躲，摆出一副略带惊讶又事不关己的神情，“可为什么温顿殿下不当场收下那颗大地心脏，而是要叫停云霓盛会由他和天空教会共管呢？”
难道他是要征求一下自己这个大地心脏主人的意见吗？可别逗别人笑了。
“谁知道呢。”
爱丽丝轻吹了一口云雾茶，顿时腾起一股股萦绕的白，将将自己的面目完全隐藏在云雾之后。她同乔明枫分隔于云雾之后，仿若雾里看花，谁也看不清谁的表情。
“阁下觉得呢？”过了片刻，云雾散去，爱丽丝才重新开口。
乔明枫没有立即回答。
他站起身，走到窗前。云雾居高居于天空浮岛之上，离那座白玉铸成的高塔很近，仿佛伸手就可触摸到天空的边界。从这个高度望去，圣城天穹城的景象已隐约笼罩在雾中，却仍可看个大概。
螺旋上升的街道、密集的人流、连绵不绝高耸入云的教堂尖塔群，以及更远处若隐若现的贵族区建筑群此刻都因即将到来的世界会议开始全速运转。天空教会的白金色旗帜在风中如海浪般起伏；一队队骑士如黑色的血液般在城中流动。
这座城已经成为了一座蠕动着的巨大磨盘。世界上最重要的贵族们将无数心血倒入其中，最终磨出流淌着的、热气腾腾的权力。
“宗爵大人。您相信命运巧合吗？”
他转过身，目光重新落回爱丽丝身上。年轻的宗爵依然保持着端正的坐姿，但乔明枫注意到，她的指尖正摩挲着袖口上那枚精致的韦恩家族家徽。
“你我二人的相遇不就是一种巧合吗？”她微笑着说。
乔明枫哈哈大笑起来。
“那这世间还真是有太多的巧合。”乔明枫重新坐回座位，“我喜欢巧合。巧合像一块精美的绒布眼罩，只要用它蒙在眼上，就可以度过一个安眠的夜晚。这样世间就不会有那么多为什么。您觉得呢？”
“我倒是觉得巧合像一块蛋糕。”爱丽丝回道。
“为什么？”
“因为我喜欢蛋糕。”爱丽丝像个天真的小女孩一般灿烂地笑起来，“它可以堵住别人的嘴。因为很香甜，不是吗。”
乔明枫同爱丽丝对视一眼，脸上的笑容不约而同地沉没。雅间内陷入短暂的静默，只剩下窗外圣城隐约传来的喧嚣与魔法法阵运作时细微的嗡鸣。杯中的云雾茶仍在弥散着热气，萦绕不散的清香此刻升腾在整个房间内，横亘在两人之间。
他们两人确信，自己正同对方呼吸同一种空气，说同一件事。
这不切实际的巧合可以简单粗暴地解释很多事情，但没人会在战场上蒙着眼罩睡觉，也没人会在重要的会谈中忙着吃蛋糕不表述自己的诉求。
一边聊自己需要一颗大地心脏，一边看着台上开出一颗大地心脏。你说这是巧合，糊弄鬼呢。
那温顿显然有某种特殊的秘法可以看到封印之匣中藏着什么东西，但仍然任由封印之匣送出，当众打开，使一颗大地心脏面世的消息公之于众，然后叫停了拍卖。
这样的举动，简直就像是在钓鱼一样。
但他到底为什么要这么做呢？
“阁下对温顿殿下了解多少？”爱丽丝突然问。
“仅闻其名而已。”乔明枫简单回应。
温顿.艾彻斯特，艾彻斯特帝国新生的皇子、未来继承者最有力的竞争者。从其名字就可以看出其非凡的身份地位。
在这片大陆上，命名方式与乔明枫所熟知的西方命名相似，但又不完全相同。简单来说，这个世界的贵族们统一都要将家族名讳或者帝国之名作为最大的姓氏置于名字最后，然后从大到小从后到前依次排列封地属地之名。
因此，名字后缀越多的人表示离“主族”关系越远，名字后缀越多的人则离“主族”关系越近。而温顿.艾彻斯特这个名字不仅象征着他是艾彻斯特帝国最尊贵的皇族，同样也象征着他是没有经过分封的核心成员，未来最有可能继承帝国的几个人之一。
当然，大陆的平民起名则没那么多讲究，是各种文化的大杂烩。贝奥武夫·冯·雷哈特就是姓氏在前，名为后缀的名字。
至于爱丽丝的名字，情况则似乎更加复杂。爱丽丝.洛萨.韦恩中韦恩代表爱丽丝是韦恩家族的成员，但洛萨则表示她只是“洛萨地区”的直接领导者。由于这个世界复杂的贵族体系，她并不应该是韦恩家族宗爵爵位的直接继承人，而是共管者之一。
这就和她们家族内部的情况有关了。
“你不知道也正常。请看此处，”爱丽丝摇摇头，展开一幅精度极高的大陆地图，手指点向艾彻斯特帝国西南方一片广阔区域，上面用魔法勾勒着一大块土地，占据了艾彻斯特帝国五分之一的面积。“这里是我们韦恩家族以及那日同温顿殿下一起出席拍卖会的几位同僚的家族所在地，也是最为传统与保守的艾彻斯特帝国故土。”
“想必，也是支持温顿殿下的势力区了。”
爱丽丝颔首：“准确来说，这里原本是属于温顿殿下大兄长埃米尔.库林.艾彻斯特殿下的领地。他出生很早，自知没有能力也没有机会继承帝国皇位，于是早早受封来到库林山脉以东属于艾彻斯特帝国的区域。几百年来同我们韦恩家族的关系也十分密切。”
身为皇子真的会有人“自知”没有能力也没有机会继承帝国皇位吗？
“但是由于某些特殊原因，埃米尔.库林殿下没有生育能力。”
现在知道为什么了。
“所以，埃米尔.库林殿下以及他管理的库林地区一直都是皇室最重要的核心地区，在数百年的时间里作为皇室的重要支持者而活动。他所喜爱并支持的温顿殿下自然而然也就成为了帝国最重要的第一继承人。”
“如果一切事情都顺利的话，温顿殿下在几十年后就可以顺利加冕，成为艾彻斯特帝国新的君王。”
那看来事情注定要不顺利了。
爱丽丝再次郑重地看了乔明枫一眼，环顾四周确定魔法阵正在运转，却仍然压低了声音讲：“不知道阁下是否了解七十多年前那场灾难。”