林尘站起身。
椅子向后滑出半寸，椅腿与地面摩擦，发出一声短促的、像叹息般的轻响。那声音很快被大殿深处的黑暗吞没，连回声都没有留下。
他向前迈出一步。
这一步落得很稳，鞋底与石面接触的声响沉闷而坚实。周围的黑暗开始向他涌来，不是扑，是像涨潮的海水般，从四面八方缓缓逼近，无声无息，却不可阻挡。那黑暗触碰他衣角的瞬间，他感觉到一种冰凉的、近乎金属质感的触感，从布料渗透进来，沿着皮肤向上攀爬。
他没有停。
第二步。第三步。第四步。
每一步都比前一步更加沉稳。脊背挺直，肩胛微微内收。他的目光始终落在那道即将被黑暗吞没的背影上，瞳孔深处有什么东西正在凝聚，那是某种比光更本质的存在。
而后他腰间的欲望驱动器同样开始散发光芒。
那光芒起初很淡，淡得像黎明前地平线上那一抹若有若无的鱼肚白。
但它越来越亮，越来越盛，暗银色的金属表面开始浮现出细密的纹路，那些纹路如同河流的分支，从驱动器中心向四周蔓延，每一道都流淌着橙红色的微光。
他抬起右手，掌心朝上。
虚空中，一点九色的光芒凭空凝聚。
那光点很小，小得像一粒尘埃。但它旋转的速度极快，快得拉出了一道细密的光环。光环的色彩在旋转中不断变化。
赤红、靛青、鎏金、幽紫、霜白、翠绿、湛蓝、橙黄、银灰！
九种颜色依次浮现，又依次隐没，如同某种古老而精准的钟表在运转。
光点开始膨胀。
不是突然炸开，而是像一朵花在延时摄影中绽放，每一片花瓣的舒展都清晰可见。那些花瓣是液态的，表面流淌着金属般的光泽，却又柔软得像初生的嫩叶。它们从中心向外翻卷，边缘处拖曳出细碎的光屑，那些光屑在空中飘散，如同被风吹起的星尘。
一只狐狸的轮廓渐渐成形。
先是耳朵。两枚修长的、微微后掠的狐耳，耳尖处凝聚着最浓郁的色彩，那色彩在赤红与鎏金之间反复流转，每一次切换都伴随着一声极其细微的、像琴弦被拨动的嗡鸣。
然后是头颅。流线型的轮廓，吻部微微收窄，颧骨处有两道优美的弧线，沿着面部曲线向下延伸，最终消失在脖颈与躯干的连接处。那双眼睛是最先亮起的，两点橙红色的光点在眼眶深处燃起，初时微弱，随即越来越亮，亮得像两枚刚刚被点燃的恒星。
接着是躯干、四肢、尾巴。
九条尾巴。
它们从那具流线型的躯体后延伸出来，每一条都修长而灵动，表面覆盖着细密的、像鳞片又像羽毛的结构。那些结构在光线下折射出不同的色彩，随着尾巴的每一次摆动而变幻，如同九条被凝固在琥珀中的极光。
整个过程持续了不到三秒。
但每一帧都清晰得如同慢镜头。
那只九尾狐在空中轻盈地翻了个身，四爪落在虚空中，没有发出任何声响。它低下头，用额头蹭了蹭林尘的手背，动作轻得像一片落叶拂过水面。然后它绕着他走了一圈，九条尾巴在他身侧轻轻摆动，每一次摆动都拖曳出一道细密的光痕，那些光痕在空中停留了片刻，才缓缓消散。
林尘伸出手，掌心轻轻覆在它的头顶。
那触感是温热的，带着一种近乎心跳的细微脉动。他能感觉到那层覆盖在掌心的、柔软的、如同天鹅绒般的绒毛，以及绒毛之下那坚硬的、温润的、如同玉石般的骨骼轮廓。
那只九尾狐眯起眼，发出一声极轻的、像风铃被风吹动的声响。
林尘收回手，指尖从它的耳尖滑到鼻尖，动作很轻，很慢，像是在抚摸一件易碎的珍宝。
然后，他转身。
那道身影已经几乎彻底融于黑暗。
黑袍的边缘与大殿深处的黑暗融为一体，分不清哪里是衣角，哪里是虚空。只有那双眼睛还在黑暗中隐约可见。
左蓝右红，与他自己的如出一辙，只是那光芒已经暗淡到了极点，像两盏即将燃尽的油灯，灯芯上的火焰只剩下最后一缕青烟。
那双眼睛正看着他。
确切地说，正看着他腰间的驱动器。
“骑士驱动器啊……”
那人的声音从黑暗中传来，比之前更加沙哑，沙哑得像砂纸磨过生锈的铁板。每一个字都拖得很长，尾音在喉咙里打转，像是舍不得吐出来，又像是吐出来了就再也收不回去。
“真是让人怀念。”
他的目光落在驱动器上，那目光很沉，沉得像实体，压在那暗银色的金属表面上。林尘能感觉到那道目光的份量。
不是敌意，不是杀意，而是另一种更沉重、更复杂的东西。是某个人在看着自己曾经拥有、却已经永远失去的东西时，才会有的目光。
“但这身装甲原版拥有者的名声......”
他顿了顿。
“可不是太好啊。”
那声音里带上了一丝难以言喻的复杂。不是嘲讽，不是质问，更像是某种试探。
“你为什么会选择它？”
林尘没有立刻回答。
他只是低头看了一眼腰间那枚正在脉动的核心。
九彩的光芒在他腰部流转，将他的轮廓切割成明暗分明的两半。那只九尾狐已经化作流光，重新融入核心之中，只有那九条湛蓝色的能量狐尾还环绕在他身侧，缓缓摆动。
“是它选择了我。”
他说。
声音很轻，轻得像是在陈述一个与自己无关的事实。
但他抬起手，指尖轻轻拂过腰侧。那里，那只灵动的机械九尾狐不知何时已经实体化，正用牙齿轻轻扯着他的衣角。它的动作很轻，轻得像是怕把布料扯坏，尾巴在身后轻轻摇动，那双橙红色的眼睛正仰头看着他，里面有光。
林尘的手覆在它头顶。
掌心与那层温热的金属接触的瞬间，他能感觉到它的体温。那种温度不是机械应有的冷，而是某种更接近生命的东西。它在微微颤抖，像一只被淋了雨的小动物，在等待主人的安抚。
“在那最后一刻。”
他的声音更轻了。
轻得像是在对那只九尾狐说，又像只是自言自语。
那双黑暗中的眼睛，注视着他的手，注视着他掌心下那只微微发光的机械生灵。沉默了很久。
久到大殿深处的黑暗完成了一次完整的翻涌，久到石柱上的纹路明灭了数个来回。
然后，那人的声音再次响起。
这一次，那声音里多了一丝林尘从未听过的东西。不是疲惫，不是释然，不是绝望，而是某种更柔软、更脆弱、更容易碎裂的东西。
“......这样啊。”
两个字。
轻得像一声叹息。
大殿陷入沉默。
那沉默持续了很久。久到林尘能听见自己血液流动的声音，久到那只机械九尾狐在他掌心下发出了一声极轻的、像疑问般的嗡鸣。
然后，林尘开口。
“你的故事就到此为止了。”
他的声音恢复了平静。那平静不是刻意维持的，而是真正的、从骨头里渗出来的平静。不是冷漠，不是麻木，而是一种“已经看见了结局”的笃定。
“我大概已经明白了你所想要表达的。”
他抬起头，看向那片黑暗。那双异色眼眸中，此刻只剩下一种冷静到近乎冷酷的清明。
“但你应该明白——”
他顿了顿。
“仅仅凭借你的言语，不可能动摇我的心。”
黑暗中的那双眼睛，微微眯了一下。
那眯起的幅度极小，小到几乎可以忽略不计。但林尘捕捉到了。那是当一个人听到什么完全出乎意料的话时，会有的本能反应。
然后，那人笑了。
那笑声很轻，轻得几乎听不见，但它确实存在。
从黑暗中传来，像一片枯叶落在水面上，激起细碎的涟漪。
“果然啊......”
那声音里，有一种说不清的情绪。不是失望，不是释然，而是一种“早就知道会这样”的、近乎认命的平静。
“战斗依旧无法避免。”
话音落下的瞬间，大殿里的黑暗开始剧烈翻涌。
不是缓慢的流动，而是像被一只无形的手搅动，从中心向外疯狂旋转。那些石柱上的纹路同时亮起，刺目的光芒从纹路中喷涌而出，将整座大殿照得如同白昼。穹顶深处那些细碎的光点开始坠落，拖着长长的尾焰，如同流星雨般砸向地面。
林尘站在原地，一动不动。
他的右手抬起，指尖轻轻拂过腰间的驱动器。
那九条湛蓝色的能量狐尾同时扬起，在空中划出九道优美的弧线，尾尖处凝聚着刺目的光芒。那只机械九尾狐从他身侧跃起，在空中一个翻身，化作一道流光，重新融入他腰间的核心。
“HENSHIN！！”
林尘开口。
短促，有力。
像一柄重锤，砸在这座大殿的心脏上。