这一天，帝都库伦笼罩在异样的热气之中。

　　皇帝亲征，里肯将亲自率军出征，讨伐邻国。

　　仿佛诸神在祝福一般，天空万里无云。

　　不过这也是理所当然的，因为出征当天被定在预测是万里无云的好日子。

　　沿途挤满了帝都的居民，大家都引颈期盼敬爱的皇帝出现。

　　然后，那一刻终于来临了。

　　想必会名留帝国史的游行队伍，终于开始了。

　　首先，由身穿华丽仪仗装备的近卫骑士团领头。

　　骑士们骑着高大的马匹，手持骑兵突袭用的长剑，组成队伍，整齐划一地前进。

　　骑士们披着绘有帝国纹章的红色罩袍，马匹也穿着同色的马衣。整齐划一的骑马军团，规律地发出马蹄声，那幅光景实在令人震撼，由此可以看出骑士们训练有素。

　　接着，身穿红色僧袍、装备铠甲、高举磨亮银剑与盾牌的光刃教僧兵团庄严地前进。

　　他们是在被圣教会夺走前，接受光刃教的洗礼，觉醒圣属性的高阶教徒，每个人都是经过严格锻炼的魔法战士。

　　不仅姿势端正，连脚的角度都整齐划一，散发出微微银色磷光的模样，神圣到就算说他们是天神的使者，也会让人点头同意。

　　然后——在近卫骑士们严密戒备下，一辆巨大马车发出沉重的车轮声，来到大街上。

　　那是由八匹马拉的双层马车，前所未见的大型马车。

　　由名匠亲手雕刻的木雕装饰，大量使用黄金的设计，不知该说是庄严，还是低俗，可能要看个人的品味吧。

　　至少在帝都，这是受到欢迎的设计，被视为与皇帝相衬的马车。

　　最引人注目的，应该是坐镇在马车屋顶的铜像吧。

　　那尊铜像和马车一样，全身穿着黄金与宝石装饰的铠甲，充满威严。

　　那是帝国之祖，勇者兼初代皇帝——亚瑟的铜像。

　　铜像的姿势是踩着龙的头，高举圣剑。

　　令人惊讶的是，他手上的圣剑是矮人打造的真品。

　　矮人只为了装饰皇帝专用马车，就打造了圣剑，不晓得他的心境如何——不过，至少他没有偷工减料，无比锐利的剑刃在阳光下闪闪发光。

　　凯赞铜像的正下方，也就是马车二楼的最前端，是类似圆形露台的构造，皇帝里肯就站在那里，对挤满道路的民众落落大方地举手致意。

　　“皇帝陛下万岁！”

　　“帝国荣耀永存！”

　　“制裁恶徒，伸张正义！”

　　群众大声喝彩。

　　帝都的居民大多受到高度的情报管制，深信这次的亲征是为了讨伐盘踞西部王国利亚斯的恶贯满盈的贵族，解放王国脱离暴政。

　　正义、大义在我等皇帝陛下这边。

　　与大道相邻的高耸建筑物，每一扇窗户都洒落五彩缤纷的花瓣，随着欢呼声飘向游行队伍。

　　山茶花、龙胆花、金盏花——这些花朵并非自然生长，而是为了这一天，在温室中人工栽培并大量准备的。

　　不问季节的五彩缤纷花朵，在蓝天之下，仿佛将帝都染上了缤纷色彩。

　　这些花朵不仅让今天这个光辉的日子更加灿烂，也让民众看得心旷神怡。

　　骑士、马匹和车辆经过时，花瓣纷纷飘落，最后坠落地面，被马蹄、军靴和车轮践踏成泥。

　　皇帝一行人就这样在帝都内缓缓行进，花了很长的时间，最后在郊外停下。

　　他们先稍作休息，将仪仗用的装备换成更实用的旅行装束，将实战用装备也堆上马车，开始正式准备出发。

　　在下人忙碌地为准备而奔走的同时，至高无上的皇帝里肯在马车二楼的露台上摆出沙发，放松休息。

　　“这一天终于来了……我等不及了。”

　　他递出水晶玻璃杯，随侍在侧的女官便将五十年的陈酒注入杯中。

　　皇帝仰头一饮而尽。

　　酒香醇浓厚，口感极佳。

　　里肯为了健康，向来主张白天不喝酒，但今天是特别的日子。

　　因为他人生中第一次的远征，霸业的第一步终于要开始了。

　　他想起御前会议，讨论吞并利亚斯王国的那一次。

　　“朕要亲上前线指挥这场侵略作战。”

　　听到里肯的宣言，重臣们面面相觑，似乎有话想说。

　　但里肯不是问，而是断言。

　　这表示皇帝心意已决。

　　既然如此，除非有重大理由，否则反对这件事本身，就可能被视为不敬。

　　“微臣认为，此事无须劳烦陛下亲自动手……”

　　唯一委婉表达意见的是老宰相。

　　如果是一般人恐怕就直接惩罚对方了吧，但是里肯是宅心仁厚的贤王，允许不同意自己的声音出现。