“魔域内战陷入僵持！鹿死谁手？”
艾琳一边念着头版标题，一边把几枚铜板抛给报童。她翻了两页，回头问安比尔：“中午去哪吃？”
安比尔沉默了一会儿，然后悻悻地举起手。
“我们……快没钱了。”
艾琳愣了一下。
“什么叫快没钱了？”
“就是……”安比尔的声音越来越小，“快没钱了。”
三个人在街边找了个角落，把身上所有的钱掏出来堆在一起。
艾琳站在旁边，掏遍所有口袋，最后从风衣内衬里摸出三枚铜板。
“三枚？”安比尔不敢相信地抬起头。
艾琳干咳一声。
“前段时间吧……花得有点多呢……”
“你，你买了什么啊？”安比尔追问。
艾琳移开视线。
“保……保密”
安比尔叹了口气，把三堆铜板拢到一起，开始数。确认了总数。
安比尔的多一些，二十几个，摞在一起，勉强能看出是个小堆。苏的最多，五十几个，整整齐齐地码着。
三个人蹲在墙根底下，看着那堆铜板，谁都没说话。
风吹过来，把最上面那枚铜板吹得翻了个面，落在地上，滚了两圈，停在一只路过的狗脚下。狗低头闻了闻，没兴趣，走了。
艾琳把它捡回来，重新摞上去。
“六十七个。”艾琳宣布，“大概能撑几天？”
安比尔想了想。“省着吃，三到四是不成问题，但是嘛……”
“四天之后呢？”
安比尔没有回答。
安比尔忽然想起什么。“我们……不是有工资吗？猎魔人的工资！”
艾琳看了她一眼，那眼神里有种说不清的东西。“有。但现在领不到呢。”
“欸？”
“工资一般只能去本部领。可以由联络员带回办公室发，但要领只能去本部。”她指了指脚下的土地，“这里是大陆的东南角啊。从这里到设立在京城的本部，正常走要两个月。快马加鞭，换马不换人，也要一个多月。”
她顿了顿。“等到那儿啊，我们早饿死了吧。”
安比尔张了张嘴。
“那怎么办？”她问。
三个人沉默了一会儿。街对面卖包子的吆喝声传过来，热气腾腾的白雾从蒸笼里冒出来，安比尔下意识看了一眼，又赶紧把目光收回来。
“去当地办公室看看吧。”艾琳站起来说，“看看能不能接济一下，再不行刷碗去吧！”
当地猎魔人办公室在城南一条僻静的巷子里，门脸不大，不知道的就会认为这只是户普通民房
艾琳推门进去，一个年轻的小伙正趴在桌上累硬币玩，听见门响，抬起头。他穿着猎魔人的制服，袖口磨得发白，领口也起了毛边。
“来做什么的？”他的手不离一边的武器，目光在艾琳身上停了一下，又看了看安比尔头顶的光环，最后落在苏身上。
“来……来要饭……”艾琳把证件递过去，“那个……如果可以的话……”
联络员接过证件翻看了一下，脸上的表情变了变，从惊讶变成无奈。
“大佬啊……”他把证件递回来，叹了口气，“怎么说呢……”
他指了指桌上的硬币。
“月底了，我们这边也紧。下个月的经费还没拨下来，咱们人确实也少，但好歹也是有六个人的……”
他话没说完，但意思已经很清楚了。
艾琳点点头，没有为难他。
“不过嘛，”联络员话锋一转，“活倒是有挺多的。就在附近，报酬不多，不过是现结。”
艾琳的眼睛亮了一下。
“什么活？”
“南边李家村，来报了好几次了。说是山上窝了一伙游寇，魔族来的，抢钱粮，掳女人，烦得很。军队不管，冒险者去了两拨，都折了。”
对方摇了摇头，语气中有些无奈：“老实说，这地方偏，村里就一个村官和一些官差，这也导致我们的活有点多了。”
艾琳没有犹豫。“我们接。”
联络员从抽屉里抽出一张地图，递过来。
“那伙人大概有十几个，扎在一个山洞里。具体位置，村里人知道。你们到了找村长就行。”
艾琳接过地图，折好，塞进口袋。
苏正站在一边，跟一名猎魔人剑士交谈。对方点点头，转身进入里屋，过了不久，他便拿着新刀鞘回来了。
苏手里拿着那把没刀鞘的刀，接过对方手中的刀鞘，往上面一套。
刀鞘是黑色的，皮革的，边缘缝得很细。
苏把刀插进去，拔出来，又插进去，再拔出来。反复几次，确认严丝合缝，然后举起来，对着窗外的光看。刀身在鞘里只露出一截刀柄，暗沉沉的，不反光。
她的眼睛明显亮了。
“哇哦……”
本地联络员托着脸颊看着她：“哪捡来的姑娘，我们也去捡一个。”
安比尔表情僵硬地挥了挥手：“就此一个了。”
“给我们咋样？”对方笑着看向安比尔，“你是这个队的头儿吧？”
“不送。”
“欸，那我们……”
“不卖。”安比尔僵硬地扭过脖子，看着对方，“这是我们组的吉祥物。”
“我还以为是你……”对方耸耸肩，“好了闲话少说吧，还有……要吃饭吗？”
这时候，他们组里的一个神官抱着一隔蒸饭用的木桶经过大厅。
“额……？”她看向三人组，“吃……饭吗？”
“要！”
酒足饭饱后，三人组前往了村庄。
三人出城往北走。路越走越窄，两边的田地渐渐荒了，房子也越来越破。偶尔有人从窗户里探出头看她们一眼，又缩回去。
一个黑瘦的中年人从人群里走出来，手里拄着根木棍，一瘸一拐的。
“三位是……猎魔人？”他的声音有点哑，眼神在三人脸上转了一圈。
艾琳点头。
“可算来了……”他搓了搓手，“那伙人占了后山，快两个月了。抢了十几户，还抓走了几个姑娘。”
他的声音越来越低。
“冒险者来了两批，都没回来……”他没说下去，只是摇了摇头。
安比尔站在旁边，手指攥着法杖。
“带路吧。”艾琳说。
后山的路不好走。赵村长把她们带到山脚下，指着一条被踩出来的小路，说顺着走就能找到洞口。
“我就不上去了。”他低着头，“腿脚不方便。”
艾琳看了他一眼，没说什么。三人沿着小路往上爬。
安比尔走在中间，手一直按在大腿外侧的火枪上。
她听见了声音。
从山腰的方向飘下来，被风撕成一片一片的。是女人的哭声，还有男人的笑声，混在一起，听得人心里发紧。
安比尔的脚步快了。艾琳伸手拉住她。
“别急啦。”
安比尔听得出里面的东西。
苏已经绕到了前面，蹲在一块石头后面，朝她们打了个手势。
洞穴不大，入口被藤蔓遮着，不仔细看根本发现不了。里面透出昏黄的火光，还有人影在晃。
安比尔深吸一口气，手指搭在扳机上。
艾琳从左边**去，苏从右边。安比尔留在正面，法杖举起来，杖尖的金光在黑暗里亮了一下，又暗下去。
随后她跟在艾琳身后冲进去。
苏率先进入山东，手法迅速，出手果断，守在洞口的那个人还没反应过来就倒下了。艾琳跟在后面，匕首划开第二个人的喉咙。安比尔冲进去的时候，里面已经倒了三个。
还有五个。
他们从地上爬起来，有的抓刀，有的抓斧头，还有一个光着膀子，裤子还没系好。他们喊着什么，声音又尖又哑。
苏没有给他们机会。她冲进人堆里，刀鞘撞击颅骨的声音回响在洞内。那些游寇甚至来不及举起武器，就一个接一个地倒下去。
最后一个想跑，被艾琳一脚踹在膝盖弯上，跪倒在地。艾琳的匕首抵在他脖子上。
“人关在哪？”她问。
那游寇指了指洞穴深处，嘴唇哆嗦着，说不出话。艾琳挥挥手，安比尔迅速向那边移动。
艾琳一匕首敲在他后脑勺上，狠狠地扎了进去。
洞穴深处用木栅栏隔出一个小间，里面关着几个女人。她们缩在角落里，衣裳都是破的，露出来的皮肤上青一块紫一块。
最外面那个抬起头，看见安比尔，身体缩得更紧了。她的眼睛红肿，嘴唇干裂，脸上有巴掌印，脖子上有掐痕。
突然间，一个魔族男人从暗处扑过来，手里举着刀。
安比尔转身，举起火枪，抵在他胸口，果断地扣下扳机。
枪声在洞穴里炸开，震得石壁上的灰簌簌往下落。那人瞪着眼睛，低头看了一眼胸口的血洞，然后倒下去，不动了。
安比尔放下枪，长呼一口气后，蹲了下来。
她把外袍解开，披在最靠近她的那个女人身上。
女人抬起头，看了她一眼。那眼神里没有感激，只有空洞。
安比尔把自己的外袍裹在她身上，系好带子。
“没事了。”她说。声音很轻，轻得像怕惊动什么。
女人没有说话。她只是把外袍攥紧，攥得很紧，指节发白。
艾琳走过来，蹲在她们旁边，从怀里掏出纸笔，写了几个字，塞进村长给的信鸽腿上的小竹筒里。
“等着吧，会有人来接你们的。”她把鸽子往空中一抛，鸽子扑棱了几下翅膀，往山下的方向飞走了。
安比尔站起来。那几个女人还缩在角落里，没有人说话，也没有人动。她看了她们一会儿，然后转身，跟着艾琳走出洞穴。
阳光刺得她眼睛疼。她眯起眼。
山脚下有一队人正往上走。黑袍，黑兜帽，把身子遮得严严实实。
安比尔等人侧身，想给他们让路。
最前面那个人穿着官服，圆脸，留着短须，肚子把官服撑得鼓鼓的。他上下打量了三人一眼。
那些黑衣人从她们面前经过。安比尔站在旁边，手按在火枪上。
最后一个黑衣人经过她的时候，停了一下，侧头看了她一眼。
兜帽下面那张脸看不清，但安比尔觉得那双眼睛不对。太亮了，亮得不像人的眼睛。
那人往前走了一步，又停下来。
他回头，和领头交换了一个眼神。安比尔没看见那个眼神，但她感觉到了什么。她的手收紧，火枪从枪套里滑出来半寸。
领头的人点点头。
那个黑衣人转过身，手伸进袍子里。
安比尔没有等他掏出来。
火枪响了。那黑衣人胸口炸开一个洞，没有血，只有黑烟从洞里冒出来。他低头看了一眼自己的胸口，然后整个人像被风吹散的灰，化成一片黑烟，消散在空气里。
其他黑衣人也开始了行动。
苏举起刀鞘，离她最近的那个黑衣人捂着喉咙跪下去，黑烟从指缝里冒出来。
艾琳从侧面扑上去，匕首扎进另一个人的后心，那人也化成黑烟。
安比尔退后两步，冷静地给火枪装弹。她的手在抖，火药洒了一点，但她顾不上。
一个黑衣人朝她扑过来。来不及了！
安比尔举起另一只手上拿着的法杖，丢下火枪，两只手全力支撑挡住那一击。
随后迅速闭上双眼念诵咒语，一道刺眼的强光瞬间在法杖顶端炸开。
黑衣人丢下武器捂着双眼，发出哀嚎声，被艾琳顺势打散。
艾琳解决了最后一个，收刀，喘着气。地上散着一团团黑烟，正在慢慢消散。
领头站在原地，一动不动。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，但一个字都说不出来。
艾琳走过去，揪住他的领子。“你是什么人？”
领头摇头，只是摇头。
艾琳松开手，他瘫在地上，爬不起来。
安比尔走到那几辆车旁边，掀开盖在上面的布。
里面整齐地码着箱子，木头的，封得很严实。
安比尔回头看了一眼艾琳，艾琳点点头。随即她撬开其中一个，里面躺着几把武器，每一个武器上身上刻着细密的花纹，在月光下泛着幽幽的光。
艾琳走过来，看了一眼，脸色变了。
“这是……中原的国宝吧！不出意外的话，是真货”她两手撑在箱子上，仔细看着那些花纹，“上古神器……错不了，这些玩意儿平时供奉在京都的王城里的。”
安比尔愣住了。
“那怎么会在这里？”
艾琳没有回答。她站起来，看着那个瘫在地上的领头。
“你偷的？”
领头摇头，拼命摇头。
“不是我……我只是运……有人给我钱……让我运到港口……”
“谁？”
这时候，又有脚步声从山下传来。
“有人没！”有人在喊，“我们来接应了！”
安比尔和艾琳对视一眼。
那些官差来得很快。他们围上来，看见地上的箱子，看见箱子里那些剑，看见领头瘫在地上。
领头的是一个村官，穿着衙门里的公服，腰里挎着刀，身后跟着七八个衙役。他看见那几口箱子，看见瘫在地上的大官。
“这是怎么回事？”
“他们！他们偷了国宝！”地上的大官指着艾琳她们泼脏水，“快！快把他们抓起来！！！”
“你可别血口喷人了！明明是你们在运这些东西！”艾琳将一个石子丢到对方脑门上，恶狠狠地骂。
“别信她们的！她们就是凭着猎魔人身份在这胡作非为的！”
村官听完，他走到箱子前，打开盖子看了一眼，又合上。然后他转过身，看着艾琳。
“三位，还是跟我走一趟吧。”
艾琳皱眉。“走一趟？去哪？”
“衙门。”村官的手按在刀柄上，“这确定是我国失窃的国宝……”
艾琳看着他，没有说话。
村官被她看得有些不自在，清了清嗓子。“三位配合一下，查清楚了自然放人。”
“查清楚？”艾琳的声音忽然变得很冷，“这些箱子明显是他们在运啊！”
村官的脸色变了变。
“他们？谁？在哪呢？”
这时候艾琳想起来，那群黑衣人一打就散，打完了根本没有证据。
“这里我只看到了我国的官员被三个武装分子欺负的同时，还跟着装有我国国宝的箱子在这偏僻地方！”
村官退了一步，手已经握住了刀柄。几名官差也举起了武器，满满围了过来。
安比尔站在艾琳身后，手按在火枪上。苏从灰烬堆里站起来，慢悠悠地走过来，站在艾琳旁边。
村官的喉结动了一下。
“三位。”他的声音强硬了一些，“本官也是奉命行事。”
艾琳看着他，看了几秒。然后她笑了。
“行。”她说，“那我们走。”
村官松了口气。
但艾琳立刻转身，拉住安比尔的手，从树林中大步往山下走，苏紧跟其后。
村官等人站在原地，手握着刀柄，看着三个人消失在夜色里。
安比尔跑得气喘吁吁，回头看了一眼，没有人追上来。
“去哪？！”
“不知道！”艾琳头也不回。
安比尔不再说话。她紧跟着艾琳，一路冲下那条碎石满地的山路。
回到本地猎魔人办公室的时候，已经是深夜了。
那名本地联络员还没睡，趴在桌上算账，看见她们进来，愣了一下。
“三位，你们有麻烦了。”
艾琳倒是不管这些，把匕首插回袖子里，在椅子上坐下。“先等一下，有吃的吗？”
联络员从柜子里翻出几个冷馒头，一碟咸菜，一壶凉茶。三人分着吃了，安比尔吃得很慢，馒头掰成小块，一小口一小口地嚼。
联络员从抽屉里抽出一张纸，递过来。
艾琳接过去，看了一眼，脸色变了。
纸上画着三张脸。安比尔，艾琳，苏。画得很像，连苏那种面无表情的样子都画出来了。
“是通缉令。”联络员说，“今天傍晚贴出来的。说你们偷了国宝。”
艾琳把通缉令放在桌上，没有说话。
“不止这些。”联络员叹了口气，“包括你们的故乡维多利亚在内，许多国家都发生了类似的事情，而这些事自然而然地就由你们背锅了。”
安比尔坐在旁边，手指攥着衣角，攥得发白。
“本部怎么说？”艾琳问。
联络员沉默了一会儿。
“本部现在还算相信你们。”他说，“但嘴上是说不清的。三位……我们也无法留你妹，先避一避吧。”
他从抽屉里摸出一枚金币，放在桌上，推到艾琳面前。
“这是我们这边能拿出来的帮助了。够你们撑一阵。”
艾琳看着那枚金币，没有动。
“拿着吧。”联络员说，“我们这边群众基础还不错，大不了以后去蹭饭。”
艾琳伸手，把金币握在手心里。
“谢了。”
在本地联络员的催促下，三人组一刻不停，立马就走。
安比尔走在中间，怀里揣着那枚金币。
“接下来怎么办？”她问。
艾琳走在她旁边，双手插在口袋里。
“先离开这吧。”她说，“背上这黑锅，说什么都没用了。”
“去哪？”
艾琳沉默了一会儿。
“如果我没记错的话，东边有个岛国。离大陆远，消息也慢，应该可以先避一避。”
安比尔想了想。“怎么去？坐船的话，要查身份吧？”
艾琳看了看安比尔，没有说话。
安比尔低头看了看自己身上的衣裳。圣女服，白色的，宽松，领口绣着金色的花纹。
“对了！我们可以扮成传教士。”她说，“西方来的传教士，去岛上传教。这种人不少，而且乔装打扮一下也不容易被发现。”
艾琳看了她一眼，上下打量了一下。
“这个办法可行”她又看了看自己，“不要废话了，现在时间就是生命，晚一秒钟都可能被发现，变成黑锅侠。”
安比尔立刻从自己的背包里翻出替换的衣裳。圣女服有三套，刚刚好够用。
苏接过来，抖开看了看，套在身上。长袍太大了，把她整个人裹进去，只露出一张脸和两只手。她
把袖子往上卷了卷，没有说话。
艾琳是三人中最高的，也是最麻烦的一个，废了好一会儿，才把全套衣服穿上。
看着艾琳胸前的被撑起来的“山包”，多少有点让人心疼。
“有点勒人欸……”艾琳扯了扯衣领。
“……”安比尔看了看那两座宏伟的“山包”，又低头看向了地板，有点不满地嘟起了嘴。
三个人在路边的水沟里洗了脸，把头发重新梳过。
安比尔把光环调到最暗，不仔细看根本看不见。艾琳把耳朵藏进帽子里。
苏还是那样，只是把刀用布裹起来，背在背上，用长袍遮住。
三个人站在水边，看着自己的倒影。
“凑合吧。”艾琳说。
安比尔忍不住笑了。
她们走到码头。码头上人来人往，扛货的，吆喝的，讨价还价的，吵成一片。
艾琳去买票。卖票的看了她们一眼，问了一句“哪来的”，艾琳说“西方来的，去岛上传教”，卖票的就没有再问。
船不大，但干净。三个人挤在一间小舱里。
船开的时候，安比尔回头看了一眼。码头上的人越来越小，房子越来越小，最后整座城市缩成一条线，被海水吞掉。
她转回头，看着前方。海面上什么都没有，只有水，和远处淡淡的云。
艾琳从口袋里摸出那枚金币，在手里抛了抛，又放回去。
“够吃一阵了。”她说。
安比尔点点头。
舱里安静下来。海浪拍着船板，一下一下，像心跳。