“天童民间警备株式会社……”白泽抬头看了看那块招牌，又低头看了看手里的纸条。
嗯，地址是没错。
不过这个招牌是不是有些过分陈旧了？铁皮锈得边角都卷起来，上面的字迹也有点模糊，像是被风雨侵蚀了好几年。而且......他环顾四周——真的有人会把公司开在这种……有些“荒凉僻静”的地方的二楼吗？
破旧的楼梯，斑驳的墙面，楼下是一家早就关门大吉的居酒屋。比起公司，这里倒是更像一间公寓。
白泽耸耸肩，踏上楼梯。身后，那颗冒着红光的伺服颅骨无声地飘着，眼眶里跳动的光芒在昏暗的楼道里显得格外醒目。
“咚咚咚。”他敲了敲门。
“来了！”门内传来一个年轻的女声，带着几分雀跃和期待。脚步声由远及近，然后门被“哗啦”一下拉开——
“委托是吗——哇啊！！！”天童木更的笑容僵在脸上。
一颗飘着的、双眼冒着红光的人类颅骨，先一步闯入她的眼帘，正直挺挺地悬浮在她面前。那空洞的眼眶里，两团红色的光芒像是燃烧的炭火，正直勾勾地盯着她。
“什什什...什么鬼——！”
她本能地向后跳开，顺手抄起旁边刀架上的武士刀。拔刀、劈砍——整套动作行云流水，刀锋带着凌厉的风声直劈向那颗诡异的颅骨。
“等等等等！”
一只手从门后探出来，在刀锋即将劈中颅骨的瞬间，双手合十，“啪”地一声夹住了刀刃。白泽从门后探出半个脑袋，看着面前这个手持武士刀的黑长直JK美少女，露出一个歉意的笑容。
“抱歉抱歉，不小心让伺服颅骨吓到你了。”
他双手发力，稳稳地夹着刀刃，把那柄武士刀从木更手里“请”了下来。动作轻巧，像是在接别人递过来的一把伞。
“我是白泽，是来找里间君的。”他朝身后勾了勾手指，瞪了眼伺服颅骨。那颗伺服颅骨乖乖地飘回他身后，眼眶里的红光还闪了闪，像是在“反思”。
天童木更愣住了。
她看了看手里的刀，又看了看面前这个英俊的男人——二十岁上下的模样，暗金色的眼眸带着温和的笑意。穿着素雅的绿袍，气质温润得像个学者，和刚才那一手空手接白刃的身手完全对不上号。
“你……”她收起刀，深吸一口气，努力让自己冷静下来。“你找莲太郎？”
“对的对的。”白泽点点头，又补充道：“里见莲太郎。他上午给了我这里的地址。”
天童木更把刀收回刀架，理了理因为刚才的应激反应而有些凌乱的黑长直发。她打量着这个奇怪的访客——能让莲太郎主动给地址的人，应该不是什么可疑人物……吧？应该？
虽然那颗会飘的骷髅头确实挺可疑，还很吓人！
“请进吧。”她侧身让开，指了指会客厅，“莲太郎还没回来。你先坐一会儿。”
白泽走进这间“公司”。
说是公司，其实就是一个普通的公寓客厅。几张沙发，一张会客茶几，正中则是一张有些“格格不入”红木大桌，角落里堆着些文件盒，墙上挂着几幅不知道从哪淘来的装饰画。简单，朴素，透着一股“经费紧张”的气息。
“叫我木更就行。”少女跟在他身后，“我是天童民间警备株式会社的社长，莲太郎的上司。请先做吧”
“好的，木更小姐。”他在沙发上坐下，伺服颅骨乖巧地飘到他身侧，悬停在半空。
天童木更也在对面的椅子上坐下，开始沏茶，目光忍不住又飘向那颗颅骨。“……那个，是什么？”
“这个？”白泽回头看了一眼，“伺服颅骨。用来……呃，帮我拿东西的。”他顿了顿，补充道：“算是个人爱好。”
天童木更的表情有些微妙。爱好收藏骷髅头？这个人的兴趣爱好是不是有点……少女下意识的以为那是某种...手工艺术品？
“对了，您找莲太郎有什么事吗？”
白泽点点头，“也不是什么大事。”他说，语气随意。“就是想要了解一下这个世界。”
天童木更眨了眨眼：“……这个世界？”
“嗯。各种方面吧。”白泽想了想，尽量用她能理解的方式解释，“比如原肠动物，起始者，还有那些巨石碑什么的。我因为一些私人原因……呃……”
他顿了顿，发现自己确实不太好解释。“沉睡了十几年年？”他试探着说，“醒来之后发现很多事情都变了。”
天童木更看着他，眼神里写满了“你确定你不是在开玩笑吗”。而且面前的青年沉睡了十几年？他看起来也才不过二十岁吧？！！
白泽和她对视了两秒，叹了口气。“好吧，我失忆了。”
他摊开手，一脸真诚。“这个理由怎么样？”
天童木更：“……”
不怎么样。但是至少比“沉睡几年”听起来正常一点。她正想再问点什么，门口传来“哗啦”的开门声。
“我们回来啦——！”
蓝原延珠的声音率先冲进客厅，带着小女孩特有的活力。然后是里见莲太郎的脚步声，还有塑料袋窸窸窣窣的响动。
“木更！今天超市特价！”里间莲太郎的声音从玄关传来，带着几分得意，“豆芽和猪肉！抢到了！今晚可以烤肉了！”
他拎着塑料袋走进客厅，脸上还挂着“我抢到了特价商品”的胜利笑容。
然后他看见了坐在沙发上的白泽，以及...飘着的......骷髅头？！！里间莲太郎的笑容僵住了。
“呃……”
“哇啊！”比起他，蓝原延珠的反应更加直接。“那...那个是什么呀！”
“咳咳，是...呃...某种...艺术品吧？大概。”天童木更在旁边补了一句：“找你的。”
里间莲太郎愣了两秒，这才反应过来。“你……你真的来了啊。”
他没想到，上午那个奇怪的青年，那个用一根破钢管拼凑的枪干掉了原肠动物、又一枪轰飞了蛭子影胤的家伙，居然真的按照地址找上门了。
“莲太郎大人~”蓝原延珠从他身后探出脑袋，粉色的双马尾晃了晃，“是谁呀？”
她看见白泽，眨了眨眼，然后“啊”了一声。“是上午那个奇怪的大哥哥！”
白泽朝她挥挥手：“小小姐好。”
“延珠。”里间莲太郎把塑料袋递给她，“帮我把食材提到厨房去。”
“好的，莲太郎大人~”蓝原延珠接过袋子，故意拖长了语调，“这也是妾身身为未婚妻的职责啦~”
说着，她还特意看了木更一眼，眼神里带着点小女孩特有的小得意。
里间莲太郎的脸瞬间涨红：“谁是你未婚夫啊！快去快去！”
“嘿嘿~”蓝原延珠拎着袋子蹦蹦跳跳地进了厨房，留下一串轻快的脚步声。
里间莲太郎挠了挠头，在沙发上坐下，看向白泽。“所以……您来找我，是有什么事吗？”
白泽收敛了笑意，认真地点点头。“想请你帮我一个忙。”
他顿了顿，斟酌了一下措辞。
“因为一些私人原因，我之前……沉睡了很多年年。”他选择沿用刚才那个理由，“醒来之后，发现对这个世界的认识完全跟不上了。原肠动物，起始者，巨石碑，还有那些……‘被诅咒的孩子’。”
他看向莲太郎，目光真诚。“我想系统地了解一下这一切。”
里间莲太郎愣了一下。
“系统性地……”
“对。”白泽点点头，“从最基本的开始。这个世界是怎么变成这样的，现在的人类是怎么生存的，还有……”
他看向厨房的方向，蓝原延珠正在里面哼着歌，隐约能听见水龙头的声音。
“那些孩子，到底是什么。”
客厅里安静了几秒。
里间莲太郎和天童木更对视一眼，两人的表情都有些复杂。不是警惕，也不是敌意，而是一种……不知道该从何说起的茫然。
“当然，不是无偿的。”
白泽的声音打破了沉默。他看向两人，目光扫过这间简陋的会客厅，扫过那些陈旧的家具，扫过莲太郎身上那件洗得有些发白的黑色衬衫。
这家“公司”的经济状况，一眼就能看出来。就当是帮帮这些年轻人吧。
他抬起手，修长的手指在空中轻轻一捻——像是在变魔术似的，中指和食指之间凭空出现了一枚硬币。
金色的——
不是普通的金色，是那种纯粹得近乎耀眼的、在午后的阳光里流转着温润光泽的金色。硬币正面刻着双头鹰的徽记，背面是一行里间莲太郎看不懂的文字。
其上精美的花纹，比起货币，更像是一件“收藏品”——这是一枚纯金的王座币。
白泽看向天童木更。“这个，就当是报酬吧，木更小姐。”
他轻轻一弹，金色的硬币在空中划过一道优美的弧线，精准地落向天童木更。
少女下意识地伸手接住，入手的那一刻，她的瞳孔微微放大——沉。
不是普通的沉——是那种实打实的、坠手的重量！这是纯金的！而且是纯度极高的那种！她抬起头，看向白泽，那张精致的脸上写满了震惊。
“这……”
“一点心意。”白泽笑了笑，“就当是委托费。”
委托费？
委托费？！！
天童木更低头看了看手里的金币，又抬头看了看白泽，再看看金币，再看看白泽。她深吸一口气，转过头，看向还愣在原地的里间莲太郎。
“莲太郎。”
“是！”
她的声音很平静，平静得有些吓人。
“去——买——菜！”
里间莲太郎一激灵：“诶？”
“去超市。”天童木更一字一句地说，“买最好的肉。买最好的菜。买最好的酒饮料。如果没有，就多跑几家店。如果超市关门了，就去黑市。说有钱公司会报销！总之——”
她握紧那枚金币，眼神里燃烧着某种里间莲太郎从未见过的光芒。
“绝对，不能，怠慢了——白泽先生！”
里间莲太郎张了张嘴，想说什么，但看着天童木更那副“你敢说个不字就死定了”的表情，他明智地选择了闭嘴。
“好、好的！”他立马动身，朝门口走去。走到一半，又回过头，看向白泽。
天童木更收回目光，低头看了看手里的金币，又看了看白泽。
“白泽先生，”她的语气比刚才柔和了不知道多少倍，“您留下来一起吃晚饭吧。我保证，莲太郎买回来的食材，还有他的手艺——绝对不会让您失望！”
白泽笑了，没有拒绝。
“那就打扰了。”
他靠在沙发上，看着厨房里还在哼歌的蓝原延珠，看着窗外渐渐西斜的阳光。
“真是有活力呀，年轻人们~”
天童木更在一旁坐下，忍不住又看了一眼手里的金币。
沉甸甸的，像做梦一样~