暮色像打翻的砚台，把山外小镇染成一片混沌的灰。
顾剑怜蹲在镇口的老槐树下，看着蚂蚁搬家。
她已经蹲了半个时辰。
腰间那柄破剑里的声音，也絮叨了半个时辰。
“……所以说你蹲这儿有屁用？那六把剑能自己蹦到你手里？你得动，动起来懂不懂？
找地方，打听消息，喝酒，吃饭，或者被人请喝酒吃饭。”
顾剑怜把嘴里嚼得没味的草茎吐掉，换了个姿势蹲，旧灰衣下摆拖在泥地上。
“去哪找。”
“啧，榆木疙瘩。”剑圣的声音透着股恨铁不成钢的痞气，“人多的地方啊！茶楼，酒肆，赌坊……对了，青楼。”
顾剑怜眨了眨眼。
“对，就那儿。”剑圣来了劲头，声音都活泛了，“人多，嘴杂，三教九流什么屁话都往外倒。
点最漂亮的姑娘，听最软最嗲的曲儿，喝他们窖里藏得最深的酒。然后——”
他顿了顿，嘿嘿一笑，“不给钱。”
“为啥。”顾剑怜问。
“为啥？找乐子啊！顺便看看这破地方有没有能让你活动活动筋骨的材料。再说了，”剑圣理直气壮，“你一个看着十二岁的丫头片子逛窑子不给钱，这事儿传出去，保管比什么英雄帖都管用，想打听的，不想打听的，全得炸出来。”
顾剑怜想了想。
她觉得剑圣的逻辑通常没什么道理，但往往很有效。
于是她站起来，拍了拍灰，晃悠着朝镇上唯一那条还算热闹的街走去。
暮色渐浓，灯火次第亮起。
最大最亮最浮夸的那栋楼，挂着软玉温香的牌匾，丝竹声混着脂粉香，腻腻地飘出来。
顾剑怜走进去的时候，大堂有那么一瞬的安静。
鸨母扭着腰过来，脸上的笑在看到她那身补丁灰衣和孩童身形时僵了僵，但眼神瞥见她腰间那柄实在破旧得有点过分的剑时，又硬是挤出几分热络：
“哎哟，这位……小客官，您这是……”
“最漂亮的女人。”顾剑怜照着剑圣的吩咐，声音没什么起伏，“最软的曲。最好的酒。”
鸨母眼珠转了转，大概是把顾剑怜当成了哪个古怪世家出来体验生活的小姐，或是修炼了奇特功法的武者，不敢怠慢，连忙引她上了二楼雅间。
姑娘来了，确实漂亮，抱着琵琶，指尖流淌出的调子又软又糯。
酒也来了，陈酿，香气扑鼻。
顾剑怜盘腿坐着，灰衣敞着一边肩膀，听得很专心，喝得也很专心。
专心地像在完成某种任务。
曲终。
酒干。
顾剑怜站起来，拍拍屁股，转身就往门外走。
“小……小客官？”弹琵琶的姑娘愣住了。
鸨母很快堵在门口，脸上的笑没了：“这位，银子还没付呢。”
顾剑怜看着她，想了想剑圣的话，认真地说：“不给。”
鸨母的脸色瞬间沉下来，一拍手，几个膀大腰圆，气息粗悍的护院就从阴影里围了过来。
这地方能开下去，没点硬手看场子不行。
“小姑娘，看你年纪小，别不懂事。”鸨母冷声道，“吃了喝了听了，拍拍屁股就想走？天下没这规矩。”
顾剑怜看了看那几个护院，手按在了剑柄上。
剑圣在她脑子里怪叫：“对！就这个节奏！揍他娘的！”
就在护院的手即将搭上顾剑怜瘦削肩膀的刹那——
“住手！”
一个声音从楼梯口传来，带着急促的喘息，还有压不住的怒气。
众人转头。
只见一个布衣荆钗的女子站在那里，约莫二十七八年纪，容貌清秀，眉宇间锁着挥之不去的忧色，但此刻那双眼里却烧着明显的怒意。
她手里挎着个药包，看样子是刚从隔壁药铺出来。
裴苓怡快步走过来，挡在顾剑怜和那些护院之间，声音因激动而有些发颤：“你们……你们这么多人，围着一个孩子？她不过是个不懂事的小姑娘，这酒钱曲钱，我替她付了！”
她说着，从怀里掏出一个有些旧但洗得很干净的钱袋，倒出里面不多的碎银和铜板，数也没数，全塞到鸨母手里。
“够不够？够了就让我们走。”
鸨母掂了掂手里的钱，又狐疑地看了看裴苓怡和面无表情的顾剑怜，哼了一声，挥挥手让护院退开：“算你走运。带着这小丫头片子赶紧走，别碍着老娘做生意。”
裴苓怡松了口气，转身拉住顾剑怜的手腕：“小妹妹，快跟我走。”
她的手很暖，指尖有常年劳作的薄茧，拉住顾剑怜时，力道很轻，却带着不容置疑的急切。
顾剑怜被她拉着，踉跄了一下，跟出了软玉温香阁。
外面的冷风一吹，冲散了里面的脂粉暖气。
走到稍暗的巷口，裴苓怡才停下，松开手，微微喘着气，看向顾剑怜。
巷口微弱的光照在她脸上，那双带着担忧和后怕的眼睛，仔细打量着眼前这个古怪的女孩。
过于宽大的破旧灰衣，乱糟糟的头发，一张干净却没什么表情的娃娃脸。
“你……你家里人呢？怎么一个人来这种地方？”裴苓怡的声音柔和下来，带着天然的怜惜，“那些地方不是好去处，以后别再去了，知道吗？”
顾剑怜没说话。
她只是看着裴苓怡。
看着她在昏暗光线下微微蹙起的眉头，看着那双盛满了关切和善意，甚至还有点责备的眼睛。
那眼睛里的光，和她见过的一切都不同。
不是柳无前那种粗糙的焦急。
不是王五那种沉默的深远。
不是剑圣那种玩世不恭的戏谑。
更不是她猎杀目标时看到的恐惧，愤怒或绝望。
那是一种……很软的东西。
像刚才听的曲，但没那么腻。
像井里最后那点水光，但暖得多。
然后。
她心里毫无征兆地。
猛地跳了一下。
很重。
很快。
像被什么东西。
撞了胸口。
她忽然想起很久以前，在某个飘雪的黄昏，陈阿娘抱着暖炉，夜阿娘窝在她身边把玩一把淬毒的匕首，。
两人有一搭没一搭地说话。
夜阿娘的声音带着笑，又有点冷：“这世上哪有什么道理？我看上她，第一眼就知道，完了。”
陈阿娘没说话，只是手指在暖炉上轻轻敲了敲。
夜阿娘又说，猩红的眸子在炉火映照下闪着妖异的光：“有些人，你看她一眼，心里边咚一声，那就对了。别的都是扯淡。”
当时顾剑怜在门外练剑，听得似懂非懂。
现在，她看着裴苓怡眼中那清晰的，毫不作伪的怜爱，感受着胸腔里那陌生而强烈的咚的一声。
她想。
原来是这样。
一见钟情。
原来夜阿娘说的。
是这个。
裴苓怡见这古怪女孩只是直勾勾看着自己，不言不语，心里那点怜惜更甚，只当她是吓坏了或是有些痴傻。
她放软声音，从药包里摸出两个还温热的馒头，塞到顾剑怜手里。
“饿了吧？快吃了。以后要小心，别再乱跑了，赶紧回家去，啊？”
顾剑怜低头，看着手里白软的馒头，又抬头，看着裴苓怡温柔叮嘱的侧脸，和那双盛满了“爱恋”的眼睛。
她慢慢把馒头送到嘴边，咬了一口。
嗯。
是暖的。
像心里刚才跳的那一下。